Глава 59: Желание на грани одержимости
Хотя давно пора было вставать, утренние нежности были святы и обсуждению не подлежали.
Едва Белл успел подумать, что пора подниматься, как Гестия решила иначе. И почему бы, собственно, не продолжить нежиться на диване?
Богиня увлекла его обратно в их подвальную комнатку, усадила на старенький диван и, вытянувшись, устроила голову у него на коленях.
К счастью, Белл уже немного пришёл в себя. Иначе её близость, столь откровенная и желанная, грозила вновь ввергнуть его в то сладостное смятение, которое он с таким трудом поборол накануне.
— Белл-кун, — мягко начала Гестия, её пальцы легко перебирали его волосы, — даже если ты поставил себе цель, не спеши слишком сильно.
В её голосе звучала неподдельная тревога: она боялась, что он слишком увлечется погоней за уровнями.
— Десятый уровень — это не шутки. Главное для тебя, Белл, — она чуть сжала его руку, — будь осторожен. Всегда.
— Подземелье не жалует богов. Нам туда вход заказан. Ступи хоть один из нас на его территорию — оно немедленно отреагирует, ополчится, начнёт охоту. Если ты окажешься там в беде... я не смогу прийти на помощь.
Белл кивнул. Он знал это правило наизусть: Подземелье ненавидит богов. Оно не прощает вторжения, не отпускает живыми тех, кто осмелится нарушить запрет. Таков был незыблемый закон этого мира.
— Я понимаю.
— Поэтому, Богиня-сама, давайте дадим друг другу еще одно обещание. Я не буду безрассудствовать в Подземелье. Буду продвигаться шаг за шагом, как положено. А вы, взамен, пообещайте, что ни при каких обстоятельствах не войдете в Подземелье.
Белл хотел заручиться её словом, отрезать любую возможность, любую лазейку, которая позволила бы Гестии вновь ступить в гибельные глубины. Ни под каким предлогом, какой бы веской ни казалась причина.
Гестия замолчала, её взгляд стал серьезным. Она и сама не знала, сможет ли сдержаться, если Белл окажется в смертельной опасности.
Но он смотрел на нее так настойчиво, так умоляюще.
— Богиня-сама, вы не должны входить в Подземелье. Что бы ни случилось, что бы вы ни услышали.
Его взгляд был твёрд, и Гестия поняла, что спорить бесполезно.
— Хорошо, — выдохнула она. — Что бы я ни услышала... я не пойду в Подземелье.
Она сделала паузу, её глаза блеснули решимостью.
— Но… если ты однажды не вернешься оттуда, Белл, я немедленно покину этот мир и вернусь в Тэнкай.
Согласившись на условие Белла, Гестия выдвинула своё. Пока он возвращается из Подземелья целым и невредимым, всё будет хорошо. Но если он сгинет там — если не вернется — она не останется в этом мире смертных, как бы он её ни манил.
Эти слова легли на плечи Белла невидимым, но ощутимым грузом. Бременем, от которого не убежать.
— Хорошо. Я тоже обещаю. Что бы ни случилось, я выберусь из Подземелья. Живым.
Серьёзное выражение на лице Гестии наконец смягчилось, сменившись нежной улыбкой. Она не бросала слов на ветер.
Если Белл не вернется, она покинет этот мир. Возможно, навсегда, подобно многим другим богиням, чьи истории она знала. Те, кто, познав однажды истинную связь, уже не искали ей замены. Гестия помнила их слова, когда-то казавшиеся ей чужими: «Зачем возвращаться? Искать нового „избранного“? Одного достаточно, чтобы помнить вечно. Погоня за многими лишь стирает драгоценность первого». Для богинь, не обремененных вечным поиском красоты или любви, первая, подлинная встреча часто становилась единственной.
Гестия помнила сияние в их глазах, когда они говорили это. Когда-то она не понимала их до конца. Но встреча с Беллом всё изменила.
Смертные хрупки, их жизнь – лишь миг в сравнении с вечностью богов. И всё же именно в этой хрупкости, в их отчаянной борьбе за каждый миг, таилось сияние, недоступное бессмертным. За этим сиянием боги и спускались в нижний мир – в поисках той самой, единственной Встречи. Ведь истинной бывает лишь первая. Всё, что следует за ней, — разве это уже нечто иное?
Большинство богинь, познавших такую связь, не искали страстных приключений. Вернувшись в Тэнкай, они бережно хранили память о своей единственной встрече. Даже предложенный шанс вернуться не прельщал их – чистота воспоминаний была дороже.
И Гестия приняла свое решение. Другой встречи она искать не будет.
Белл видел – Богиня не шутит. Но это не означало, что он готов сложить голову в Подземелье. Он до ужаса боялся смерти, особенно теперь.
— Что ж... я отправляюсь, Богиня-сама.
— М-м, хорошо.
Ещё мгновение она позволила себе понежиться в его объятиях, затем решительно поднялась. Она тоже будет двигаться вперёд, вместе с ним – нельзя, чтобы только он один рвался к цели.
Проводив его взглядом, Гестия собралась с духом.
— Так! И я сегодня ударю по работе в лавке Гефеста!
...
Расставшись с Богиней, Белл прямиком направился ко входу в Подземелье.
«Давление… оно почти невыносимо».
Идти в Подземелье одному — это всегда испытание. Попади он в серьезную передрягу, и помощи ждать будет неоткуда.
Но сегодня Белл был на удивление спокоен. И невероятно серьёзен.
Это не игра. Жизнь одна. Если с ним что-то случится там, внизу... Гестия вернется в Тэнкай. И, судя по её лицу, навсегда.
Он не мог этого допустить.
Он ненавидел истории с плохим концом, а такой финал – Гестия, покинувшая его и этот мир навсегда, – был бы худшим из всех. Невыносимым. Он не мог этого допустить. Не мог позволить их истории так закончиться.
Белл никогда не был честолюбив. Но это не означало, что он лишён желаний. Просто он трезво оценивал свои силы, свое происхождение и потому глубоко похоронил эти желания. Он не из тех, кому мечты даются легко.
Но теперь… теперь у него было одно, всепоглощающее, неоспоримое желание.
«Я женюсь на Гестии! — билось в его сознании. — Хочу её всю, целиком! Не на жалкие несколько десятков лет — навсегда!»
Мысли, одна обжигающее другой, проносились в его голове.
И в этот самый миг Белл впервые всерьёз задумался о том, как совершить невозможное – достичь десятого уровня.