Глава 56: Белл-кун, ты полюбишь богиню?
Весть о случившемся в Подземелье молнией пронеслась по всем Фамилиям Орарио. А тем временем главный виновник недавних событий, рука об руку со своей богиней, тихо возвращался домой.
Улицы Орарио по-прежнему бурлили жизнью. Среди снующей толпы мелькали не только человеческие лица — то и дело встречались кряжистые дварфы, зверолюди с их первобытной грацией и утонченные эльфы. Невнятные, но ощутимые ауры, исходившие от каждого, безмолвно свидетельствовали об уровне силы и общественном положении их обладателей.
Белл не жаловал такие многолюдные артерии города. Шумные, полные суеты места были ему не по душе; он всегда предпочитал тишину и уединение. Крепко сжимая маленькую ладонь Богини-самы, он внимательно следил, чтобы их не поглотила и не разъединила толчея.
Они свернули в узкий переулок, змеившийся в стороне от главного проспекта, и, миновав несколько изгибов, оказались в уголке, где городской гул начал стихать. Это был укромный тупичок Орарио, место, куда редко забредали случайные прохожие. Здесь и приютилась база Фамилии Гестии.
Привычным маршрутом они вошли в обветшалую церковь.
Здание явно знавало лучшие времена: в прохудившейся крыше зияла предательская дыра, сквозь которую беспрепятственно проникали ветер и дождь. Следы сырости и запустения были повсюду, и это место мало походило на уютное пристанище.
В глубине церкви виднелась потайная дверь, ведущая в подземелье. Белл отворил её, и они, один за другим, спустились по стертым каменным ступеням.
Подвал освещался несколькими магическими камнями, рассеивавшими мягкий, немерцающий свет. Помимо освещения, хитроумные устройства на основе тех же камней очищали воздух и поддерживали в помещении ровную, комфортную температуру.
Когда Белл впервые столкнулся с подобными чудесами — магическими аналогами привычных ему технологий, — он невольно подумал: «Эта штуковина не требует электричества, наверняка дешева и практична. В моем мире стала бы хитом продаж». Даже в этом фэнтезийном мире он то и дело ловил отголоски привычной ему цивилизации.
И в этом была своя логика. Пусть здешняя наука и уступала технологиям его родного мира, магия открывала недоступные ей горизонты. Создание комфорта с помощью чар казалось здесь совершенно естественным, а в плане чистой энергии этот мир, пожалуй, даже превосходил его прежний.
— А-ах… — едва оказавшись внизу, Гестия с коротким разбегом плюхнулась на кровать.
Матрас, давно сменивший свою первоначальную жёсткость на приятную мягкость, гостеприимно принял её. Прежний, пожалуй, не выдержал бы такого обращения.
— М-м-м, ничто не сравнится с отдыхом в собственной берлоге!
— Богиня-сама, называть наш дом берлогой — это, право, немного чересчур, — улыбнулся Белл, окидывая взглядом их подвальное жилище, ставшее за последнее время заметно чище и уютнее.
— Я просто хотела сказать, что дома так легко расслабиться, — Гестия перевернулась на бок, её голос стал ленивым и по-домашнему расслабленным. — Дети Нижнего мира часто твердят, что иметь собственный угол — это небо и земля по сравнению со всем остальным. Кажется, я наконец-то начинаю понимать, что они имеют в виду.
Белл видел, что его Богиня полностью поддалась «эффекту дома» — раскрепостилась и в словах, и в жестах.
Присев на свою кровать, он и сам ощутил, как напряжение покидает тело. Он прекрасно её понимал. Мир вокруг был огромен и зачастую враждебен, но это подземелье было единственным местом, где он мог быть по-настоящему собой. Здесь не нужно было взвешивать каждое слово или опасаться стать чьей-то мишенью.
«Дом…» — подумал Белл. — «Волшебное слово. Снаружи ты всегда начеку, всегда играешь какую-то роль. И только дома, рядом с семьей, можно позволить себе быть уязвимым, говорить то, о чем никогда не скажешь чужим».
«Когда тебя обижают во внешнем мире, приходится стискивать зубы и терпеть. Но дома… дома можно дать волю слезам и знать, что тебя поймут и утешат».
Да, дом – это не просто укрытие от непогоды, но и гавань для души.
Словно угадав его мысли, Гестия резко села, в её глазах вспыхнул живой огонек. Она пристально посмотрела на своего последователя.
— Белл-кун, ты считаешь меня семьёй?
— Конечно, Богиня-сама, — без тени сомнения ответил Белл. С самого первого дня в Фамилии он видел в ней не просто божество, а самого близкого человека. — Вы всегда были для меня самым важным членом семьи.
— М-м-м, Белл-кун, ты у меня самый-самый любимый! — от этих слов глаза Гестии предательски увлажнились. Взглянув на Белла, она резво вскочила, подбежала к краю своей кровати и одним прыжком ринулась к нему.
Белл, кажется, всегда готовый к её порывам, ловко подхватил свою летящую богиню.
В его объятиях сердце Гестии сладко заныло. Она никогда не сомневалась в своем Белле — знала, он всегда будет рядом, всегда поддержит.
Крепко держа её, Белл с деланым облегчением выдохнул, но всё же мягко пожурил:
— Богиня-сама, это было очень опасно! А если бы вы упали?
— Хе-хе… — Гестия ничуть не смутилась своего безрассудства.
Да и стоило ли удивляться? Думай она о риске, разве стала бы так поступать?
Гестия уютно устроилась в его объятиях, обвив руками шею Белла. Подогнув колени, она почти сравнялась с ним ростом, и её миниатюрность больше не казалась такой заметной.
В наступившей тишине богиня и её последователь крепко обнимали друг друга.
— Белл-кун, — чуть погодя прошептала Гестия, — ты сказал, что я для тебя семья?
— Да. Вы для меня – самая важная семья, Богиня-сама.
Гестия мысленно смаковала слово «самая важная», и её по-детски миловидное лицо озарилось тихим счастьем. Эта радость и маленькие, смелые мечты, роившиеся в её голове, побудили её задать следующий, куда более смелый вопрос:
— Белл-кун, а ты знал, что некоторые боги, спустившиеся с Небес, даже создавали семьи со смертными детьми Нижнего мира?
Поняв намёк богини, Белл невольно напрягся.
— Знал. Но ведь боги живут вечно, а жизнь смертных так коротка. Я думаю… такая любовь прекрасна, но разница в продолжительности жизни неизбежно принесёт много горя в конце.
Гестия тоже это понимала. Она не бежала от этой горькой правды.
— Это горькая истина. Но даже зная это, многие небожители всё же решаются на такой союз. Если однажды… если однажды ты встретишь богиню, которая искренне тебя полюбит… ты примешь её?
Вопрос был задан прямо, без обиняков.
Белл глубоко вздохнул. Он чувствовал – этот разговор, возможно, станет одним из самых важных в его жизни.
— Приму.