Глава 55: Последствия аномалии в Подземелье
— Бунт? В Подземелье? — Эйна с недоумением воззрилась на авантюриста, возбужденно жестикулировавшего у стойки Гильдии.
— Да, мисс Эйна! Вы не поверите, это началось ни свет ни заря. Словно все Подземелье разом решило устроить Парад Монстров!
Авантюрист ткнул пальцем в повязку на руке.
— Вот, взгляните, мисс Эйна. Это меня в той заварухе…
Кровь, все еще сочившаяся сквозь бинты, недвусмысленно говорила: рана серьезнее царапины. Но мысли Эйны, вместо того чтобы сосредоточиться на пострадавшем, тотчас устремились к одному юноше.
«Этот мальчик… он ведь не угодил в самое пекло?»
Встряхнув головой, отгоняя тревогу, Эйна вновь сосредоточилась на посетителе.
— Мистер Доран, расскажите по порядку. Что именно случилось? И сколько чудовищ участвовало в этом… Параде?
Авантюрист — Доран, как он представился, — все еще не отошел от утреннего хаоса. Он-то надеялся на более легкую беседу с милой сотрудницей Гильдии, но воспоминания о пережитом ужасе ледяной испариной покрывали спину.
— Все началось внезапно, мисс Эйна. И это было совсем не похоже на обычные волны монстров, что порождают стены Подземелья.
— Я и раньше бывал свидетелем Парадов Монстров, но, мисс Эйна... вы когда-нибудь слышали, чтобы на верхних этажах разом появлялось больше сотни тварей?
Даже произнося это, Доран поежился. Откровенно говоря, не будь он со своей группой, не начнись общее отступление с соседних уровней, он бы вряд ли сейчас стоял здесь.
Глядя на бледное лицо и неподдельный ужас в глазах Дорана, Эйна не сомневалась: он не преувеличивал. Авантюрист низкого ранга не сумел бы так правдоподобно разыграть подобное потрясение. И все же... больше сотни монстров на верхних этажах – это было неслыханно.
А если подобное творилось на всех уровнях одновременно? Значит, произошло нечто из ряда вон выходящее. Если Подземелье взбунтовалось всерьез, даже Орарио долго не выдержит такого напора. Что же могло спровоцировать столь внезапный и масштабный Парад?
— Мистер Доран, есть ли у вас какие-либо догадки о причине?
Доран смешался. Откуда ему, рядовому авантюристу, знать причины столь загадочных явлений? Но ударить в грязь лицом перед мисс Эйной не хотелось. Он напряг память, лихорадочно перебирая недавние события. И вдруг...
— Есть! — Глаза его блеснули. — Теперь припоминаю! Дней семь-восемь назад в Подземелье уже было нечто похожее. Монстры тоже лезли изо всех щелей, прямо как сегодня.
Эйна, по правде говоря, не слишком рассчитывавшая на прозрения Дорана, замерла.
Два столь серьезных инцидента за месяц – это уже не совпадение, а закономерность, вызывающая серьезные опасения.
Но поразила ее не столько частота, сколько точная дата. Она прекрасно помнила тот день. Именно тогда тот самый мальчик заявился в Гильдию, притащив более двух сотен гоблинских кинжалов. Событие, оставившее неизгладимое впечатление.
Уже тогда Эйна ломала голову: откуда на первом этаже взялось такое несметное количество гоблинов? Как один-единственный авантюрист умудрился собрать столько трофеев за день? В конце концов, она предположила, что виной всему мог быть именно он.
И все же... тот случай не повлек за собой такого переполоха, как сегодня. Массового бегства из Подземелья тогда не наблюдалось.
— Но, мистер Доран, насколько я помню, в тот раз обстановка не была столь критической.
— А, ну да, — кивнул Доран, — тогда монстры не лезли все разом. Хотя их тоже было предостаточно. Мы с отрядом почти весь день там провели, так что я хорошо помню, сколько их было.
Углубившись в воспоминания, Доран не обратил внимания, с какой поразительной точностью Эйна назвала «тот день». Сам-то он определил дату по своим авантюристским вехам, но чтобы регистратор Гильдии помнила ее так четко? Занятно. Впрочем, Доран уже снова сосредоточился, пытаясь увязать детали.
— Казалось, и на других этажах в тот день было людно, но чудовища не появлялись огромными партиями. Волны шли с перерывами, так что большинству из нас удалось выстоять. Хотя многие знакомые мне авантюристы все же полегли.
Он помнил, как выручил тогда шестьдесят или семьдесят тысяч валис на одних магических камнях. Иные и того больше – кто-то унес свыше ста тысяч, заставив Дорана позеленеть от зависти.
Для авантюристов низкого ранга это была неслыханная удача.
Обычно-то они коротали дни, курсируя между вторым и восьмым этажами. В хороший день приносили тридцать-сорок тысяч валис. В плохой – радовались и десяти-двадцати тысячам.
Оглядываясь назад, Доран понимал: у того дня и сегодняшнего было много общего. Ключевое различие крылось в интенсивности появления монстров.
В тот раз скорость была... управляемой. Волна за волной, почти размеренный ритм, позволявший авантюристам перегруппироваться и дать отпор.
Но сегодня? Сегодня все было иначе.
Натиск был неестественно яростным — словно Подземелье вознамерилось задавить их на месте. Десятки монстров материализовались в единый миг. Не успеешь моргнуть — новые твари уже лезут из стен.
…
От этих картин Дорана вновь пробрала дрожь.
Тем временем капля холодного пота медленно стекла по виску Эйны.
«Неужели это и впрямь он всему виной?»
«Что же он такого натворил сегодня на первом этаже, чтобы вызвать подобный хаос?»
Эйна и без хрустального шара понимала: Гильдия не оставит без внимания инцидент такого масштаба и начнет расследование.
Ситуация явно вышла из-под контроля, и теперь Гильдии потребуются ответы: кто или что спровоцировало этот феномен в Подземелье?
«Белл-кун… умоляю, только бы ты не был сейчас в Подземелье!»
Будь ее воля, Эйна немедленно рванула бы к Гестии-сама выяснять, где Белл. Но покинуть пост сейчас — значит лишь навлечь ненужные подозрения.
К этому времени слухи о происшествии уже успели облететь Орарио. За одно только утро весть о том, что в Подземелье творится неладное, достигла ушей всех богов.
Впрочем, долго скрывать такое было бы невозможно. Даже если бы сами боги не заинтересовались, их дети непременно донесли бы все в подробностях.
Интерес небожителей к внезапной активности Лабиринта стремительно нарастал.
И среди сонма заинтригованных особенно выделялась одна богиня.
Высоко на вершине Вавилонской башни, она лениво покачивала бокал с вином, сквозь панорамные окна взирая на раскинувшийся внизу Орарио.
— Это те мелкие крысы? Или само Подземелье решило размять кости?