Глава 4: Единственный выбор
Выбор «Семьи» — задача не из легких. Вступление в «Семью Локи» сулило стремительный карьерный рост, а доступ к ресурсам стал бы почти неограниченным. Однако был и существенный минус: его уникальный навык, «Четырёхмерное пространство», неминуемо был бы раскрыт.
С другой стороны, «Семья Гестии» означала, что на начальном этапе помощи ждать не приходилось. Всё предстояло создавать с нуля. Зато рядом окажется очаровательная, добрая богиня, а особый навык останется в тайне.
В сознании Белла промелькнули образы Локи и Гестии.
Локи, в этом мире оказавшаяся не богом-трикстером из скандинавских мифов, а рыжеволосой девушкой с хитрым прищуром узких глаз и, к разочарованию многих, скромными формами. Она души не чаяла в своей «Семье», однако питала откровенно нецеломудренный интерес к женщинам, особенно к собственным последовательницам. Несмотря на внешнюю легкомысленность, в критический момент на неё можно было положиться.
Гестия, богиня домашнего очага, некогда одна из двенадцати олимпийцев, старшая сестра Деметры, Геры, Зевса, Посейдона и Аида — по сути, старейшина всего греческого пантеона. Здесь же она владела силой [Вечного Пламени], поддерживающей неугасимый священный огонь. Её авторитет среди богов был невероятно высок. При росте всего в 140 сантиметров она, несомненно, относилась к типажу «лоли», однако её соблазнительные формы недвусмысленно намекали на фигуру, от которой невозможно было отвести взгляд.
«Решено! Вступаю в «Семью Гестии»!» — мысленно воскликнул Белл.
Взвесив все «за» и «против», он сделал выбор в пользу «Семьи Гестии» — в точности как в оригинальной истории. Несмотря на отсутствие какой-либо поддержки на старте, очарование «богини-лоли» оказалось непреодолимым.
Кто же откажется, когда сама богиня идёт прямо в руки?
Это же настоящая божественная благодать!
Это как с Тиамат из FGO: кто устоит, когда она произносит «дитя моё»? Кто не пожелает уткнуться в её тёплые, материнские объятия?
Конечно, в этом не было ничего предосудительного. Тиамат — мать всего сущего. Но это не мешало преданным чадам желать ей не только божественного величия, но и иной, более земной судьбы.
Честно говоря, у Белла не было дурных мыслей. Он лишь собирался в первую очередь «прокачать» свою богиню до максимума.
Другие девушки? Пожалуй, нет. Гестия, без сомнения, была лучшим вариантом из всех возможных.
Приняв решение, он больше не терзался выбором «Семьи».
Однако оставалась ещё одна потенциальная проблема — богиня красоты Фрейя.
Фрейя обладала даром видеть истинную суть души. Как бы человек ни пытался скрыть её за словами или внешностью, душа не лжёт.
Белл опасался, что она может его раскусить.
Но затем он отмёл эти опасения. Он уже не был тем чистым и наивным четырнадцатилетним Беллом из канона. В нём не было ничего особенного. Для Фрейи он, скорее всего, ничем не отличался от любого другого обывателя.
А такие, как он, её вряд ли бы заинтересовали.
«Нужно добраться до города и собрать информацию», — решил он.
Собрав небогатые пожитки, Белл накинул ветровку и вышел на главную дорогу, стараясь затеряться в толпе.
Как он и предполагал, обычные люди редко привлекают к себе излишнее внимание. Пока он выглядел как все и не нёс ничего подозрительного, проблем быть не должно.
Последние десять километров Белл преодолел с особой осторожностью.
Изображать из себя обывателя было несложно. А притворяться бедным и отчаявшимся... что ж, это и была его реальность.
Кроме ветровки, у него не было даже заплечного мешка. Если это не признак крайней нужды, то что тогда?
На развилке впереди Белл заметил несколько повозок, выруливающих на тракт.
Заинтересовавшись, он перевёл взгляд на боковую дорогу, откуда непрерывным потоком тянулись тяжело гружёные телеги. Разглядеть содержимое он не смог, но по тому, как глубоко колёса увязали в грязи, поклажа была весьма внушительной.
«Похоже, Орарио всё ещё зависит от поставок извне», — мелькнула мысль.
Мысль заняться торговлей показалась заманчивой. В конце концов, риски здесь были куда ниже, чем в Подземелье.
«Будь я похитрее, может, и впрямь смог бы на этом подняться».
Но уже в следующее мгновение он отбросил эту идею. Торговля не позволила бы ему в полной мере раскрыть потенциал его пятизвёздочного «Крафта». К тому же она требовала острого ума и коммерческой жилки — качеств, которыми он, по правде говоря, не блистал. С его прямолинейностью в таком сложном деле далеко не уедешь.
Помечтав немного, он вернулся к реальности и двинулся дальше.
Натянув капюшон пониже, чтобы скрыть лицо, он старался не выделяться. Меньше всего ему хотелось нарваться на неприятности или быть принятым за угрозу до того, как он обретёт хоть какую-то силу.
Держась обочины, Белл старался не мешать повозкам, и тут до него донеслись обрывки разговора:
— И этот рейс выдался непростым. Даже земного дракона повстречали — думали, смерть свою увидели.
— Ещё бы! Не найми мы такую сильную охрану, весь товар пошёл бы прахом под его когтями.
«Земной дракон?» — Белл нахмурился. Он прекрасно понимал: любое существо с частицей «дракон» в названии — далеко не рядовой монстр.
Он напряг слух.
— Хвала богам, не виверна. А то бы точно все там полегли.
— Да что ты каркаешь! Повстречать земного дракона — уже невероятное невезение. Каковы шансы ещё и на виверну нарваться? Ты хоть представляешь, насколько они редки?
— Это да. Виверны не так уж и распространены. Земные драконы плодятся быстро, а вот виверны — нет.
— Земные драконы, виверны… опасный мир, куда ни глянь.
— Без силы здесь не выжить. Одна случайная встреча с монстром — и ты труп, так и не успев окрепнуть.
Белл тихо вздохнул и перевёл взгляд на группу наёмников впереди.
Они уже сняли доспехи, оставшись в лёгких поддоспешниках или просторной одежде. Головы, руки и ноги были перевязаны бинтами — явные свидетельства жестокой схватки.
Он не мог судить об их истинной силе, но если даже такой отряд получил подобные ранения в бою с земным драконом, то схватка, очевидно, была не из лёгких.
«Драконы в любом мире — существа легендарные. Будь они лёгкой добычей, их бы так не звали», — подумал Белл. «По сравнению с непредсказуемостью внешнего мира, Подземелье — куда более подходящее для меня место».
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод