Глава 36: Страх потерять всё
Белл с самого начала предчувствовал: его перемещение в другой мир — не просто ошибка в коде, не случайный клик. Но он и представить не мог, насколько всё окажется сложным. Они были двойниками из непересекающихся реальностей — существами, чьи пути никогда не должны были сойтись, — и всё же вот они, лицом к лицу.
Его двойник, казалось, не обращал внимания на молчание Белла. Любой бы онемел, услышав подобное, — точно так же, как и он сам, впервые узнав правду. Слишком невероятно, чтобы принять сразу.
Белл внезапно вскинул голову. В сознании вспыхнул вопрос:
— Раз мы двойники из разных миров, что с нашими навыками? Теми, что мы пробудили?
— К сожалению, при некоторых различиях в магии, наши базовые навыки идентичны. У всех, кроме тебя, — уточнил двойник, и его слова повисли в воздухе.
В глазах Белла мелькнуло понимание. Его перемещение принесло с собой нечто уникальное, чего не было у его отражений. Значит, ключ к изменению ситуации, скорее всего, у него. Если навыки каждого двойника оставались неизменными, то он, обладатель иного набора, был исключением. Эта мысль укрепила его решимость.
— Что за тварь этот Чёрный Дракон? Почему ни одна из наших версий не может его одолеть?
Тяжёлая тень легла на лица двойника и второго Белла Кранела, молчавшего до этого. Битва с Чёрным Драконом была для них вечной, кровоточащей раной — тем, к чему нельзя относиться легкомысленно. Но скрывать что-либо они не собирались. Как двойники, они были связаны одной судьбой. Рано или поздно им тоже придётся столкнуться с Драконом, хотя бы для того, чтобы вырваться из этого порочного круга.
— С этой тварью не просто трудно сражаться — это почти самоубийство, — горько усмехнулся двойник. — Он манипулировал Подземельем из тени, используя его как источник силы и средство исцеления. Когда Семьи Зевса и Геры бросили ему вызов, они были уничтожены. Но даже погибая, они нанесли ему раны, которые не заживают по сей день. Этот урон – единственное, что даёт нам, пришедшим позже, хотя бы призрачную надежду.
— Кроме того, — добавил он, и голос его стал жёстче, — запомни одну важную вещь: победа над Чёрным Драконом не ждёт тебя в небесах.
— А? Я помню, Три Великих Авантюриста называли Чёрного Дракона «Королём Небес». Не хотите же сказать, что на самом деле он сухопутный?
Вопрос Белла заставил его собеседников мрачно усмехнуться. В этом и заключалась горькая ирония: некогда провозглашённый «Королём Небес», Чёрный Дракон безвозвратно утратил право летать. Это стало возможным благодаря титаническим усилиям Семей Зевса и Геры. Они сорвали с Чёрного Дракона его небесную корону.
— Это заслуга Деда и Семьи Геры, — подтвердил двойник. — Вместе они навсегда лишили Чёрного Дракона способности летать и фактически запечатали для него само небо. Это вынудило зверя отступить в самые глубокие недра Подземелья. Но даже это стоило жизней Героя 8-го уровня и Императрицы 9-го уровня.
— С тех пор Чёрный Дракон безраздельно властвует в Подземелье, черпая его силу для медленного восстановления. Но сколько бы он ни пытался, крылья он утратил навсегда. Вот почему он так люто ненавидит Авантюристов. Один их вид пробуждает в нём ярость и желание рвать на куски.
— Однако и на земле Чёрный Дракон — чудовищный противник, — продолжил Кранел, до этого больше слушавший. — Его шкура настолько прочна, что даже первоклассное оружие с трудом оставляет на ней царапины. Чешуя невероятно крепка и обладает особой устойчивостью к магии. Мощнейшие заклинания едва способны причинить ему вред — если только не бить по старым ранам. И, что хуже всего, у него чудовищная регенерация. Если урон нанесён не оружием проклятого типа, он исцеляется за считанные мгновения.
Услышав всё это, Белл в полной мере осознал безнадёжность их положения. Им противостоял монстр с подавляющей силой, колоссальным запасом здоровья и практически мгновенной регенерацией. Если они не смогут многократно превзойти его по мощи, даже ценой собственных жизней победы не достичь. И всё же одолеть Чёрного Дракона было вызовом, от которого не уклониться. Настоящий тупик.
Однако для Белла такое положение дел не стало сюрпризом. Будь Чёрного Дракона легко победить, Семьи Зевса и Геры не были бы стёрты с лица земли. Его совокупная мощь, вероятно, соответствовала 10-му уровню. Против такой угрозы мирового масштаба сила одного человека ничтожно мала. «Как минимум, мне придётся объединить другие Семьи для этой битвы», — почти мгновенно решил Белл.
Что до того, сможет ли он действительно одолеть Чёрного Дракона, Белл старался не загадывать. Даже будучи его двойниками, эти двое не обязательно обладали той же силой или образом мыслей. Он не собирался делиться с ними планом противостояния Дракону. К тому же, он понял: у его копий из других миров не было «системы». А значит, именно он, возможно, и станет тем самым поворотным моментом.
— А что насчёт Семей Локи и Фрейи?
— Они тоже пытались, — помрачнел двойник. — Но в итоге лишь повторили ошибки прошлого.
Он не стал вдаваться в подробности, но Белл и так всё понял. Если Семьи, отправившиеся на уничтожение Чёрного Дракона, повторили судьбу Зевса и Геры, это могло означать лишь одно — полное истребление.
— Ясно.
Сразить Чёрного Дракона никогда не было лёгкой задачей. Полное уничтожение было почти предрешено. Тем не менее, Белл не мог представить, кто ещё осмелится бросить вызов после провала даже таких титанов, как Семьи Фрейи и Локи. Но сейчас было не время для подобных размышлений.
— Последний вопрос. Вы ведь не единственные во всех параллельных мирах, верно?
Двойник и Кранел погрузились в гнетущее молчание. Белл лишь едва заметно покачал головой. Он так и думал. Если даже в предположительно «бесконечных» параллельных мирах их проекции дошли до такого отчаяния — шансы на победу над Чёрным Драконом стремились к нулю.
Белл решительно тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли.
— Довольно об этом. Что касается магии – я понял всё необходимое. С этого момента предоставьте это мне. Если я потерплю неудачу, мир погибнет, и нам всем конец. Но я не планирую умирать молодым.
Белл никогда не собирался так легко сдаваться. Он не был героем, одержимым жаждой власти, да и не стремился им быть. Всё, чего он жаждал, – это собственной «свободы», а не пут навязанной судьбы. Особенно после того, как эта самая «судьба» явила ему столь сокрушительные цепи и бездонную пропасть отчаяния, огонь сопротивления в сердце Белла лишь разгорелся сильнее.
Двойник беззвучно вздохнул. Все они, во всех мирах, разделяли одни и те же чувства — страх перед лицом безысходности и отчаянный отказ склониться перед роком. Возможно, именно потому, что эти чувства были слишком сильны, цикл, обречённый на бесконечное повторение, начал давать сбой. Он мог лишь мысленно благословить Белла из этого мира. Вероятно, это был последний раз, когда он произносил эти слова.
— Старайся изо всех сил. Даже если мы всё потеряем, бояться нечего. У нас изначально ничего не было.
В глазах Белла промелькнуло разочарование, смешанное с горькой усмешкой.
— Бояться нечего? Как бы не так. Именно потому, что раньше у нас ничего не было, теперь мы отчаянно боимся всё потерять. Потому что мы наконец обрели то, за что стоит сражаться. Мы уже не начинали с нуля — теперь нам было что терять, и этот страх был сильнее любого другого.