Глава 34: Цена улучшения
Белл вытянул карту «Кинжал Гидры». Карта-Эссенция тотчас истаяла, обратившись в серебристо-белый клинок с двумя лезвиями, испещренными множеством зазубрин.
«Значит, предметы действительно могут материализоваться из карт, – мелькнула мысль. – В таком случае, Божественное Создание, что я вообразил, может оказаться вовсе не плодом фантазии. И все же… не стоит возлагать на этот гипотетический святой меч слишком больших надежд. Даже просто заполучить его было бы уже великой удачей».
Пока что он продолжит пользоваться коротким мечом, выкованным госпожой Гефест. Если же ему улыбнется удача и он вытянет «Божественное Создание», оно могло бы стать его длинным мечом. В идеале – получить его до достижения второго уровня, иначе, после снятия ограничений гачи, шансы на заветный артефакт лишь уменьшатся.
Разумеется, для Белла «Божественное Создание» было лишь туманной перспективой, козырем, которым он, возможно, никогда и не сможет воспользоваться. Не всякому дано владеть святым мечом уровня Экскалибура, да и кто знает, не будет ли у артефакта из гачи особых ограничений на использование. Если так, то само его получение могло оказаться бессмысленным. Благоразумнее было изначально исходить из того, что он не сможет им воспользоваться, и не тешить себя пустыми надеждами.
Он переключил внимание на «Тайный Клинок: Фазаний Разворот». Из десяти трехзвездочных Эссенций ему выпало целых пять таких карт. Это была производная от Цубамэ Гаэси Сасаки Кодзиро, и оставалось лишь гадать, способна ли эта Эссенция воспроизвести легендарное «многомерное пространственное искажение».
«Система Тайп-Мун, я желаю усилить эту Эссенцию».
Не успела мысль оформиться, как перед его взором возникла строка текста:
[Для усиления требуется 1 000 000 Валис.]
От такой заоблачной суммы он едва не нажал «Отмена». Всего у него имелось 6,4 миллиона Валис, а улучшение одной лишь трехзвездочной Эссенции требовало миллиона? Это было значительно дороже одной попытки в гаче. Он не знал, была ли это стандартная плата за улучшение или же она распространялась только на трехзвездочные Эссенции.
Скрепя сердце, Белл подтвердил выбор. Щелчок у самого уха – и его баланс Валис сократился с 6,3 до 5,3 миллиона. Одно-единственное улучшение обошлось ему вдесятеро дороже одной попытки. Боль от потери была ощутимой.
Пять карт «Тайный Клинок: Фазаний Разворот» замерли в воздухе, медленно вращаясь, прежде чем слиться в единое целое. Никаких ослепительных спецэффектов – лишь безмолвное, почти сакральное слияние. Белл глубоко вздохнул, взял преображенную карту и вгляделся в нее. Название изменилось. И когда он прочел его, горечь от потерянных Валис улеглась, уступив место неожиданному, пьянящему восторгу.
«Тайный Клинок: Цубамэ Гаэси». «Фазаний Разворот» эволюционировал в легендарный «Цубамэ Гаэси». Прежний фон с Сасаки Кодзиро и Фумой Котаро исчез – теперь на карте был изображен лишь Кодзиро, застывший с поднятым мечом в канонической стойке Цубамэ Гаэси.
«Значит, я получил Тайный Клинок Сасаки Кодзиро менее чем за 1,1 миллиона Валис? Посмотрим, сможет ли этот Тайный Клинок стать одним из моих навыков».
Беллу не терпелось испытать мощь обретённой техники. Но… как следовало использовать эту Эссенцию?
Пока он размышлял, Эссенция в его руке растворилась в потоке данных и устремилась ему прямо в лоб. В тот же миг перед его внутренним взором начала разворачиваться жизнь неведомого человека. Безымянный, неизвестного происхождения – его прошлое и будущее были чистыми страницами. И жизнь этого человека была столь же проста и незамысловата.
Никаких захватывающих приключений, лишь тихая, сосредоточенная жизнь, посвященная искусству меча. Никакой погони за славой, лишь путь, который он избрал для себя. Безымянный мечник явил Беллу всю свою жизнь.
Начав с единственной мысли: «Как мне срубить ласточку?», этот безымянный мастер клинка посвятил себя неустанным, изнурительным тренировкам. Вся его жизнь вращалась вокруг меча – его единственной целью было отыскать способ поразить ласточку, стремительно летящую в небе.
Одиночный удар – и ласточка легко уворачивалась. Даже двух ударов можно было избежать. Но третий – три идеально синхронизированных взмаха – вот что наконец сбило птицу. Безымянный мечник кропотливо оттачивал эту технику, и на смертном одре он наконец завершил ее, сумев поразить неуловимую ласточку.
Белл ясно узрел всю жизнь этого безымянного гения меча. Не было ни драматических падений, ни головокружительных взлетов – лишь непрерывное, упорное следование своей страсти. Мечник никогда не стремился к вершинам мастерства владения клинком как таковым. Все, чего он желал, – это исполнить изначальное чаяние своего сердца: срубить ласточку в полете. Он отдал жизнь этой цели и в итоге овладел невероятной техникой. Эта жизнь, полная абсолютной преданности делу, стала для Белла бесценной пищей для ума и источником роста.
«Это действительно Цубамэ Гаэси».
В тот момент Белл ощутил, словно его разум нашептывал: «Я овладел Цубамэ Гаэси». Но, конечно, он понимал – это лишь иллюзия. Ощущение возникло лишь оттого, что он впитал, прожил всю жизнь того мечника. Это не было истинным мастерством – лишь глубоким пониманием того, как его можно достичь.
Помимо самой техники Цубамэ Гаэси, Белл обрел нечто гораздо большее. Жизнь, способная породить такой прием, несла в себе бесчисленные озарения и боевой опыт, выходящие далеко за рамки одной лишь техники.
«Я постиг принцип выполнения Цубамэ Гаэси... но этот прием не под силу обычному человеку. Техника, вызывающая подобное искажение пространства, – никакое количество времени или усилий само по себе не приведет к ней. Без выдающегося, почти сверхъестественного таланта здесь неминуемо зайдешь в тупик. Не пережив ту жизнь, я мог бы лишь мечтать овладеть ею».
Белл осознал, что ему недостает природного дара, чтобы в совершенстве овладеть Цубамэ Гаэси. Но он получил ключ к достижению этого уровня. Возможно, у него не было врожденных способностей, но теперь он обладал знанием пути, выстраданным целой жизнью. Найти замочную скважину все еще потребует времени и усилий, но это было несравненно проще, чем выковывать сам ключ с нуля.
Успокоившись, он вспомнил, что осталась еще одна Эссенция, которую он не рассмотрел, – Гримуар. Белл не мог припомнить эффект этой Эссенции. В конце концов, в FGO существовало несметное множество Эссенций, и его познания о них были скорее поверхностными, нежели глубокими.
«А что, если этот Гримуар в здешнем мире окажется чем-то подобным?» – пронеслось у него в голове.
Белл смутно припомнил, что в Орарио действительно существовали гримуары, позволяющие изучать магию. В оригинальной истории главный герой получил такой в качестве особого дара от Богини Красоты, и тот даровал ему магию — причем не требующую заклинаний. Белл также помнил, что подобные гримуары стоили почти столько же, сколько первоклассное оружие.
«Постой-ка, если это действительно Гримуар, смогу ли я использовать его для уплаты долгов?»
Однако Белл не был уверен, обладает ли Эссенция «Гримуар» именно таким свойством. Даже если и так, он не мог позволить себе отдать ее. Происхождение такого артефакта объяснить было бы невозможно. Использование гримуара для погашения долгов лишь создало бы ненужные проблемы и привлекло бы нежелательное внимание.