Глава 32: Долг «Двести миллионов»
Очнувшись, Белл первым делом увидел незнакомый потолок.
«Я не в руинах церкви», — тут же мелькнула мысль.
Он понял: это не то место, где он ожидал прийти в себя. В памяти ещё свежи были картины совместной работы с Гестией-самой и Гефест-самой над коротким мечом, условно названным «Двести миллионов». Однако он никак не мог вспомнить, успели ли они завершить клинок. Должно быть, он отключился раньше.
«Несколько суток без сна… неудивительно, что я вырубился. Со своим прежним, нетренированным телом, я бы, наверное, уже не очнулся».
Приподнявшись на кровати, Белл внимательно осмотрелся. Рядом темнело окно — за ним царила ночь. Он понятия не имел, как долго проспал, да и момент, когда потерял сознание, ускользал из памяти.
Он прислушался. До его ушей донёсся размеренный лязг молота о металл. Один этот звук подтвердил его догадку о местонахождении.
«Я всё ещё в Семье Гефест, так ведь?»
Голова слегка гудела — остаточные явления после многодневной работы без сна. Три бессонных дня давали о себе знать даже его новому, выносливому телу. Да, оно было далеко не в лучшей форме. Отбросив одеяло, Белл сел. Валяться сейчас было некогда.
Едва он потянулся к двери, как с той стороны послышались шаги — тяжёлые, уверенные. Возможно, из-за того, что здание было деревянным, звук казался особенно отчётливым. Белл инстинктивно замер, особенно когда шаги стихли прямо у двери.
Впрочем, особого беспокойства он не испытывал. Это территория Гефест-самы — посторонний вряд ли представлял бы здесь угрозу. Он сомневался, что кто-то, не связанный с Семьёй, осмелился бы здесь нарушать порядок. С этой уверенностью он без колебаний открыл дверь.
За порогом стояла девушка с волевым лицом. Её кожа была загорелой, а левый глаз скрывала повязка. Была ли она декоративной или скрывала рану, Белл не знал, но и с ней её аура ощущалась подавляюще.
В тот миг, когда их взгляды встретились, Белл ощутил её — волну давления, что ударила в него. Едва уловимая, почти незаметная, но её тяжесть была неоспорима. Это давление недвусмысленно указывало на пропасть между ними – пропасть, казалось, большую, чем между небом и землёй.
«Так вот каково это — пятый уровень… Даже если она не боец первой линии, а кузнец при самой богине-оружейнице, её мощь устрашала».
Цубаки сразу заметила реакцию Белла. Было очевидно, что он почувствовал разницу в их силе. Но её озадачило, как ему вообще удалось что-либо заметить. Она ведь всё это время сдерживала свою ауру – обычно другие её совершенно не чувствовали. Почему этот мальчишка смог?
Хотя Цубаки и была кузнецом, она гордилась своим умением скрывать присутствие. И всё же, каким-то образом, он его уловил.
Тем не менее, она не слишком удивилась. У каждого авантюриста были свои уникальные таланты. Возможно, у этого просто оказалось особенно острое чутьё. Она пришла по приказу Гефест-самы: проверить состояние юноши и передать ему сообщение.
— Проснулся, да? Хорошо. Могу передать послание от Гефест-самы. Гестия-сама сейчас отдыхает у неё. Если хочешь её увидеть, придётся подождать до завтра.
— Простите… вы не знаете, когда я отключился?
— А, это было сегодня утром. Я тебя сюда и принесла.
Белл слегка кивнул. Значит, он проспал целый день. После трёх суток без сна его тело наконец взяло своё, наверстывая упущенное одним долгим погружением в забытье.
Именно тогда он принял решение: впредь не углубляться в Подземелье, если не будет уверен, что сможет достичь восемнадцатого этажа за один день. Чувство полного умственного и физического коллапса он испытал сейчас в полной мере. И он больше никогда не позволит себе оказаться столь уязвимым в глубинах Подземелья.
— Спасибо за помощь. Могу я узнать ваше имя?
— А, я Цубаки Коллбрэнд. Зови просто Цубаки.
Из их короткого обмена репликами Белл понял, что Цубаки прямолинейна и с ней легко найти общий язык. От нее веяло уверенностью старшей сестры – из тех, кто может показаться резковатой, но подкупает своей прямотой. Беллу такие люди импонировали; как правило, они более искренни.
После короткого представления Цубаки извлекла из-за спины заранее подготовленный контракт. Даже она была немного ошеломлена, когда впервые пробежала его глазами — не из-за указанного в нём долга в «Двести миллионов», а потому что там чётко значилось: оружие выковала сама Гефест-сама. На её памяти, это был первый случай за многие годы, когда Гефест-сама лично ковала оружие для кого-то конкретного. И оценила его всего в «Двести миллионов».
Она не знала точно, что это за оружие, но по такой цене это, несомненно, был первоклассный клинок. Но для кого? Первой мыслью Цубаки был мальчик, стоявший перед ней. Новый член Семьи, которого Гестия-сама приняла лишь вчера, — абсолютный новичок в мире авантюристов.
Однако первоклассное оружие требовательно к владельцу. Авантюрист первого уровня обычно не способен совладать с таким. С другой стороны, раз это нечто, созданное Гефест-самой специально, оно явно не подчинялось обычным правилам. И всё же, вручать подобное оружие новичку казалось невероятным расточительством, и наверняка существовали какие-то ограничения.
Цубаки не сомневалась: Гефест-сама наверняка изменила конструкцию, чтобы обойти эти ограничения, возможно, даже полностью преобразив саму природу оружия. Но, не увидев его собственными глазами, она не могла сказать наверняка. Только изучив клинок непосредственно, она смогла бы подтвердить догадки о работе Гефест-самы. Впрочем, сейчас было не время для этого.
— Это контракт. Он покрывает стоимость оружия и общую сумму долга.
Белл взял документ и быстро пробежал его глазами. Сумма долга была четко обозначена: «Двести миллионов». Он не слишком удивился — примерно этого он и ожидал. Но, присмотревшись, он заметил нечто странное: в контракте не были указаны ни проценты, ни срок погашения. Это походило на огромное одолжение со стороны Гефест-самы.
— Тебя не шокирует долг в двести миллионов?
— Не то чтобы не шокирован… Скорее удивлен, что сумма не больше. Оружие, выкованное лично Гефест-самой, без сомнения, мощнейшее из существующих ныне в Орарио. Полагаю, двести миллионов – это себестоимость материалов, и то, вероятно, со скидкой из уважения к моей богине. Попади такой клинок на открытый рынок, за него не задумываясь выложили бы и два миллиарда.
Это определённо подогрело интерес Цубаки. Очевидно, оружие, созданное лично Гефест-самой, стояло на совершенно ином уровне. Если когда-нибудь представится случай, ей не терпелось увидеть, какой же клинок Гефест-сама создала на этот раз.