Глава 3: Центр Мира, Орарио
Белл, не сбавляя шага, целеустремленно двигался к Орарио.
Удивило его лишь одно: он был готов к встрече с монстрами, но на пути не попалось ни единого – ни следа, ни даже тени чудовища.
Впрочем, это было ему только на руку: отсутствие чудовищ позволяло двигаться значительно быстрее.
Миновав равнины и холмы, он вышел на главную дорогу.
На земле Белл различил едва заметные колеи. Следы были старыми – повозка проехала здесь довольно давно.
При виде этих следов Белл решил: продолжать путь по главной дороге слишком рискованно.
Грабежа он не боялся – брать у него было нечего. Но неприятности грозили не только потерей имущества. Порой неосторожный взгляд или лишнее слово могли навлечь куда большие проблемы.
Он твердо усвоил правило: не видеть лишнего, не говорить запретного.
Поэтому дневник Белл доставал лишь на полуденных привалах, давая выход мыслям и эмоциям, чтобы не копить их в пути.
К счастью, Белл не отличался болтливостью, да и красноречием не блистал. По правде говоря, молчаливое странствие зачастую казалось ему приятнее любой беседы.
Поэтому, заметив следы, он сбавил шаг, стараясь избегать любых встреч.
Даже сбавив темп, он ежедневно покрывал приличное расстояние. Разница была лишь в том, что теперь часть его внимания постоянно была прикована к дороге и окрестностям.
К исходу четвертого дня осторожного путешествия Белл отчетливо ощутил, как тело приспосабливается. Выносливость заметно возросла, и он поймал себя на том, что идет быстрее.
Он вновь изучил описание способности «Личная тренировка». Та обещала значительный рост через бой, что делало это физическое улучшение весьма озадачивающим.
В конце концов, он ни с кем не сражался. Откуда же тогда опыт?
При более внимательном рассмотрении своей «Ремесленной Сущности» Белл иначе взглянул на фразу «Личная тренировка».
«Бой» – понятие растяжимое. Тренировка – это тоже часть боя, способ нарастить силу. Любое действие, направленное на усиление, можно было считать «подготовкой к битве», а значит, и самим боем в широком смысле.
Это открытие помогло ему осознать, насколько, выражаясь современным языком, «читерским» был его навык «Раннее развитие». Неудивительно, что обладавший им герой оригинальной истории стал таким невероятно сильным.
Такого преимущества нельзя было достичь одними лишь усилиями.
Будь у «Раннего развития» хоть немного меньше ограничений, оно стало бы способностью божественного уровня для набора опыта.
И версия, которой теперь обладал Белл, была не слабее, чем «Лиарис Фриз» (Стремление Героя) из оригинальной истории — возможно, даже более универсальной в применении.
Тем не менее, Белл не собирался немедленно бросать все силы на тренировки, лишь осознав потенциал навыка. По крайней мере, не раньше, чем доберется до Орарио.
Ему вспомнились слова одного старика из какого-то аниме: «Просто выжить в лесу – уже достаточно тяжело. Тратить силы еще и на то, чтобы придумывать, как выжить, – это уже слишком много».
Каждый день и без того был изнурителен из-за долгих переходов и необходимости постоянно быть начеку, высматривая других путников. Если бы он тратил остатки сил на тренировки, это лишь замедлило бы его и могло отложить прибытие в Орарио на неопределенный срок.
Он тщательно скорректировал свой распорядок. По мере приближения к Орарио следы колес на дороге становились все свежее, к ним добавились и отпечатки человеческих ног.
Это означало, что поблизости начали появляться люди.
Осознав это, Белл перешел на ночные переходы.
Хотя ночные передвижения по главной дороге несли свои риски, дневное путешествие было не менее опасным из-за вероятности встреч. С другой стороны, чем ближе он подбирался к окраинам леса, примыкавшего к цивилизованным землям, тем, как ни странно, безопаснее становилось в плане монстров – постоянное движение людей отпугивало большинство из них от тракта.
После нескольких ночей в пути глаза Белла постепенно привыкли к темноте. При слабом свете луны и звезд он начал отчетливо видеть во тьме.
Это не был какой-то особый навык – просто естественная адаптация. По мере того как он привыкал передвигаться во тьме, его глаза приспособились, позволяя ему воспринимать окружение с четкостью, присущей ночным созданиям.
По мере адаптации зрения Белл стал передвигаться ночью все дольше, неуклонно приближаясь к Орарио.
Каждый день осторожного продвижения оттачивал его концентрацию. Со временем и зрение, и слух Белла заметно обострились.
Наконец, после пятнадцати дней и ночей пути, Белл оказался менее чем в десяти километрах от Орарио. Город, возведенный над легендарным Подземельем, предстал перед ним. Само собой, это означало, что и людей вокруг стало значительно больше.
«Орарио прямо передо мной. Дальше мне нужно войти в город, зарегистрироваться в Гильдии как авантюрист и найти подходящую Семью».
Белл всерьез задумался, к какой Семье присоединиться. Этот выбор был критически важен – он напрямую повлиял бы на его развитие и дальнейшие успехи.
Чем сильнее Семья, тем больше поддержки он получит на ранних этапах.
Но вступить в Семью было непросто, особенно в одну из известных. Не проявив себя, пытаться попасть в такую было бы бессмысленно.
Конечно, учитывая его особые таланты, стоило лишь продемонстрировать свою пространственную магию, и вступление, к примеру, в могущественную Семью Локи было бы практически гарантировано. Навыки, связанные с манипуляцией пространством, были редки, а способность хранить почти неограниченный объем предметов — и вовсе исключительна. Для Семей, часто отправляющихся в экспедиции, такие умения были бесценны: облегчение ноши позволяло глубже исследовать Подземелье и возвращаться с куда большей добычей.
И все же, у Белла были свои соображения. Семья Локи, безусловно, была отличным выбором, но таковой являлась и Семья Гестии.
Гестия была явно исключительной богиней, глубоко преданной своей Семье. В оригинальной истории она души не чаяла в ее членах — особенно в Белле.
«Богиня, которая глубоко любит свою Семью, и Семья, обладающая невероятной силой... выбор не из легких».