Глава 20: Предостережение Эйны
«Эта аномалия, похоже, связана исключительно с Беллом-куном, — размышляла Эйна, её взгляд был прикован к точке чуть поодаль от юноши. — Узнай об этом кто-то ещё, и внимания богов не миновать. В нём сокрыта тайна, нечто, выделяющее его из тысяч других авантюристов. Но сам он, кажется, этого совершенно не осознаёт… Отныне мне придётся быть предельно осторожной. Нельзя позволить, чтобы его секрет стал достоянием гласности».
Эйна не собиралась посвящать в это никого из богов. Раз уж она стала хранительницей тайны Белла — пусть и не по его воле, а в силу обстоятельств, — она не предаст оказанного ей доверия. Она сделает всё, что в её силах, чтобы помочь юноше сберечь его секрет.
— Белл-кун, — начала она, понизив голос до заговорщицкого шёпота, — о чём бы мы сейчас ни говорили, позаботься, чтобы ни одна живая душа об этом не услышала. Если верхушка Гильдии прознает о… твоей особенности, ты рискуешь стать объектом пристального изучения. Гильдия неустанно исследует Подземелье. Если выяснится, что ты влияешь на его механику, пусть и непреднамеренно, они инициируют расследование.
Она сделала паузу, давая словам впитаться.
— Именно поэтому тебе следует избегать групп. Это может показаться незначительной деталью, но для твоего будущего это станет серьёзнейшей помехой. Многие этажи Подземелья невозможно зачистить в одиночку, и командная работа — самый быстрый путь к средним уровням. Но если ты хочешь сохранить свою тайну, такой риск непозволителен. Твой единственный выбор — неуклонно наращивать силу в одиночку, шаг за шагом.
Отсутствие группы означало отсутствие поддержки, подставленного плеча в бою, возможности разделить тяготы. Преодоление собственных пределов и движение вперёд потребуют не просто нечеловеческих усилий — это будет означать постоянное балансирование на грани смертельного риска. Пропасть между первым и вторым уровнем колоссальна. Чтобы её пересечь, нужна поистине отчаянная решимость.
Без сомнения, это было опасно. Обычно Эйна твердила как мантру: «Авантюристы не должны рисковать» — убеждение, от которого она никогда не отступала. Но этому юноше она не могла продолжать это говорить. Не тогда, когда у него была тайна, требующая стольких жертв.
— На самом деле, — неожиданно спокойно ответил Белл, — меня это вполне устраивает.
С самого начала он с недоверием относился к так называемым «союзникам». В таком городе, как Орарио, довериться кому-то было сродни тому, чтобы добровольно подставить шею под топор, — а Белл не принадлежал к числу тех, кто принимает опрометчивые решения.
— Моё прошлое… оно не позволяет мне слепо доверять людям. А Орарио — такое место, где найти надёжного товарища куда сложнее, чем врага.
— Раз ты так решил, — голос Эйны смягчился, — тогда следуй своим путём.
Она хотела бы направить его, предложить иной взгляд, но он ясно дал понять: его недоверие к другим коренится глубоко в прошлом. Эйна не знала подробностей, но в этот миг ощутила острое, почти болезненное любопытство.
Было очевидно, что не по годам развитая осмотрительность Белла досталась ему дорогой ценой. Его тихая, напряжённая сдержанность, стремление оставаться незаметным — всё это указывало на глубокие, ещё не зажившие раны. Он возвёл стены вокруг своего сердца, потому что слишком хорошо знал, откуда может прийти удар. Не каждый мог пробиться сквозь эти бастионы, да и не каждый этого заслуживал.
Она знала Белла всего три дня. И понимала, что не имеет права на дальнейшие расспросы.
Тем не менее, оглядывая гоблинские кинжалы, усеявшие пол кабинета, Эйна не могла скрыть потрясения. Оценить их все разом было физически невозможно. И само существование этой горы оружия должно было оставаться тайной — просочись слухи в Гильдию, и секрет Белла неминуемо будет раскрыт.
— Белл-кун, давай поговорим о стоимости этих кинжалов. Магические камни гоблинов стоят сущие гроши — около ста Валис за штуку. Но гоблинские кинжалы — это совершенно иное. Это исключительно острое оружие, способное пробить даже толстую шкуру Минотавра. Поэтому каждый из них оценивается примерно в сто тысяч Валис.
Эта цифра ошеломила Белла. Он предполагал, что они стоят от силы тысяч десять. Кто бы мог подумать, что реальная цена в десять раз выше?
— Неужели… добыча с монстров столько стоит? — пробормотал он.
Эйна поняла: придётся начать с азов.
— Белл-кун, стоимость добычи с монстров верхних этажей обычно колеблется от тысячи до десяти тысяч Валис. В основном это материалы для оружия или зелий, требующие дальнейшей обработки, потому и ценятся они не так высоко. Но оружие — это совсем другое дело.
Она указала на один из кинжалов.
— Гоблинский кинжал — это оружие, способное серьёзно ранить Минотавра, монстра, обитающего на средних уровнях. Это сразу выводит его стоимость за рамки стандартного диапазона для верхних этажей. Одна лишь его невероятная острота — достаточная, чтобы угрожать даже монстрам среднего эшелона, — вот что делает его таким ценным. Кроме того, гоблинские кинжалы выпадают крайне редко, поэтому их цена всего на ступень ниже низкосортного оружия, что продаётся в лавках кузнецов.
Благодаря разъяснениям Эйны, Белл наконец осознал истинную ценность своей добычи. Ключевым было то, что гоблинские кинжалы — это уже готовое к бою оружие, не требующее ни ковки, ни заточки. Отменное качество и способность прорезать шкуру Минотавра придавали им реальную, нешуточную ценность.
— Белл-кун, сколько у тебя их всего? — спросила Эйна, уже предчувствуя ответ.
— Двести шестьдесят четыре.
— Это… двадцать шесть миллионов четыреста тысяч Валис, — выдохнула Эйна. — Заработать такое состояние в первом же походе в Подземелье… Если другие Фамилии узнают, они будут не просто ошеломлены — они будут в ужасе от твоего потенциала заработка.
Белл криво усмехнулся. «В ужасе» — это ещё мягко сказано. Даже он сам был немного напуган масштабом содеянного. Двадцать шесть с лишним миллионов Валис на старте — если бы он смог поддерживать такой темп неделю, то, вероятно, позволил бы себе оружие высшего класса.
Конечно, повторить подобный трюк было невозможно. Один раз — это уже слишком бросалось в глаза. Продолжи он в том же духе, и неизбежно привлёк бы внимание личностей с весьма сомнительными намерениями. Уже одна продажа этой партии подвергала его огромному риску. Он не выживет, повторяя это снова и снова.
«Это должен быть последний раз, — решил он про себя. — Отныне, кроме Магических камней, мне лучше не продавать никакие материалы через Гильдию. Возможно, понадобится помощь Богини-самы, чтобы сбыть это… или придётся просить Гефест-саму предоставить доступ к одному из её каналов».
Тон Эйны стал предельно серьёзным. Здесь, в Гильдии, она могла многое предложить Беллу в качестве поддержки, но эта поддержка не была безграничной. Ей нужно было обозначить чёткие границы. Подобные сделки следовало тщательно контролировать, чтобы не привлекать излишнего внимания. Если Белл продолжит заниматься подобным, за ним будут следить не только боги — в конце концов, даже Гильдия не сможет его прикрыть.
— Белл-кун, нам действительно нужно серьёзно поговорить об этих кинжалах, — её голос не оставлял сомнений в важности момента. — В дальнейшем тебе придётся строго ограничить количество продаваемых трофеев. Иначе за тобой будут следить не только боги — Гильдия тоже возьмёт тебя на заметку. Я могу помочь тебе уладить всё на этот раз, но такой трюк… он сработает лишь единожды. Так что в следующий раз, Белл-кун, тебе лучше изыскать другой способ избавляться от излишков.