Глава 135: Скромная роскошь
— Это же Деревья Духов, — с уверенностью заключила Гефест.
Два исполина у ворот не могли быть ничем иным. Даже среди эльфов они считались величайшей редкостью. После того как Магический Меч Кроццо обратил в пепел часть их родины, древесина этих деревьев стала почти недоступной.
Впрочем, и прежде её не найти было в свободной продаже. Гордые и замкнутые по своей природе эльфы неохотно торговали с чужаками. Лишь когда их дома были разрушены, а ресурсы истощились, они скрепя сердце пошли на уступки.
Но Деревья Духов никогда не становились предметом торга.
— Гестия, откуда они у тебя?
— М-м? А, их вырастил Белл, — ответила Гестия, всё ещё упиваясь произведённым впечатлением. Она ждала похвалы, а не допроса, но скрывать ей было нечего.
— Разве их семена не в свободной продаже?
— Перед перестройкой Белл закупил целую партию. Мы даже не все использовали, у нас остался изрядный запас.
Намёк был предельно ясен.
«Вырастил…» — ошеломлённая Гефест уставилась на могучие стволы.
— Если твой мальчишка на такое способен, почему бы тебе не озолотиться?
— Поначалу я тоже так думала. Но Белл сказал, что это станет для эльфов прямым оскорблением. Так что мы используем их только для себя.
Гестии, по правде говоря, было жаль упускать такую возможность, ведь они могли бы сколотить состояние. Но решение Белла она уважала.
«Ах да. Эльфийская гордость», — вспомнила Гефест. Теперь она понимала его осторожность. Для эльфов, с их обострённым чувством чести, подобная торговля стала бы тягчайшим оскорблением.
— Жаль, конечно, — вздохнула Гестия. — Но по крайней мере, деревья не пропали зря.
Она шагнула за ворота. Гермес и Гефест последовали за ней, и у них перехватило дыхание. Богиня указала на окружающие стены, и её спутники увидели, что вдоль всего периметра, на равном расстоянии друг от друга, росли всё те же Деревья Духов. Присмотревшись, они поняли: сами стены были сплетены из живых стволов и ветвей, образуя единую, невероятно прочную конструкцию.
Зрелище было ошеломляющим. Ни одна Семья не осмелилась бы на столь безрассудную расточительность. Деревья Духов — самый ценный материал эльфов, уступающий лишь мифическому Иггдрасилю. У кого хватило бы ресурсов — или наглости, — чтобы выстроить из них целую резиденцию?
Это была не роскошь. Это было чистое безумие.
Но Гестия, казалось, не замечала потрясения своих спутников.
— Продавать их нельзя, зато они невероятно прочные и идеально подходят для внешних стен, — невозмутимо продолжала она. — К тому же, они излучают мощную духовную энергию, которая помогает поддерживать защитные барьеры. И спать я стала гораздо лучше, с тех пор как мы их посадили.
В её голосе не было и тени хвастовства, но Гефест не выдержала и ущипнула её за щёку.
— Ай! Гефест, за что?!
— Просто… захотелось!
Одна только мысль, в какой роскоши теперь живёт эта простушка, вызывала у Гефест желание её подразнить. Она огляделась. Насыщенность духовной энергии в этом месте ощущалась почти физически. Даже человек, далёкий от магии, понял бы, насколько благоприятна эта среда. О такой мечтала любая Семья, делающая ставку на волшебство. Жизнь здесь позволяла бы стремительно восстанавливать силы и ускоряла бы исцеление.
И эта идеальная обстановка досталась не прославленным Семьям Локи или Фрейи, а скромной Семье Гестии.
«Никогда не видела настолько роскошной резиденции», — подумала Гефест.
Гермес уже несколько мгновений стоял, потеряв дар речи. Оглядывая владения Гестии, он почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы зависти. Его собственное жилище и близко не могло сравниться с этим великолепием.
Десятки Деревьев Духов вместо стен. Кто ещё, кроме самих эльфов, мог позволить себе такое?
«Этот парень настолько неприметен, что о нём и сведений не сыскать, а резиденция его Семьи похожа на дворянское поместье, — размышлял Гермес. — Он использует материалы, о которых другие и мечтать не смеют. А снаружи ещё и несколько слоёв барьеров… Зевс, и это, по-твоему, „отсутствие таланта“? Если у этого парня нет таланта, то всем в Орарио можно смело собирать вещи и отправляться домой».
Вырвавшись из хватки Гефест, Гестия потёрла покрасневшую щёку.
— Проходите.
В воздухе витал аромат свежего дерева и листвы — было очевидно, что резиденцию закончили лишь на днях.
— Из-за нехватки времени мы ещё не всё обустроили, — пояснила она, указывая на большой пустырь в центре двора. — Вот здесь Белл хотел построить огромный дом на дереве. Она уже живо представляла себе это многокомнатное чудо, но понимала, что на столь масштабное строительство потребуется время.
Сейчас Белл был сосредоточен на изучении магических текстов, готовясь к экспедиции Семьи Локи. Гестия сама попросила его отложить стройку, ведь поход в подземелье был куда важнее.
— Дом на дереве придётся отложить, — сказала она, — но мы хотя бы успели укрепить подземные помещения. Кстати, пойдёмте туда. Там, где мы сейчас с Беллом живём, будет безопаснее для разговора.