Глава 124. Аиша Белка в опасности
Семьи Ганеши и Локи, объединив силы, оцепили Квартал Удовольствий. Их цель была двойной: не дать уйти ни одному члену Семьи Иштар и, что куда важнее, пресечь любую вылазку Эвилуса. Разведка подтвердила связь Иштар с этой тёмной организацией, и теперь никто не мог поручиться, что среди ярких огней квартала уже не затаились эти безумцы.
Ситуацию осложняло множество мирных жителей. Начнись здесь полномасштабная битва — и жертвы исчислялись бы тысячами. Такого исхода не хотели ни в Семье Локи, ни в Семье Ганеши.
Поэтому оба клана медленно и осторожно сжимали кольцо, прочесывая квартал. Их задачей было захватить каждого сторонника Иштар и выявить среди них агентов Эвилуса.
На их стороне было численное превосходство: все бойцы четвёртого и пятого уровней прочёсывали Квартал Удовольствий с неодолимой мощью. Однако квартал был огромен, и продвижение, даже объединёнными силами, требовало времени.
Тем временем члены Семьи Иштар оказывали отчаянное сопротивление.
Рауль, покинув передовую, спешно докладывал Финну:
— Капитан, сторонники Иштар в Квартале Удовольствий продолжают сражаться.
Финн не удивился. Он бросил взгляд на пленённую Фрину Джамиль.
— Новости о сдаче их капитана ещё не дошли до них?
— Дошли… но на передовой появилась сама богиня Иштар. Она приказала своей Семье не сдаваться.
Финн нахмурился. Присутствие Иштар, всё ещё отдающей приказы, серьёзно всё осложняло. Главной проблемой оставались толпы людей в ночном квартале. Нельзя было просто ворваться и начать бой, не думая о гражданских.
— Замедлите наступление. Убедитесь, что каждый мирный житель в безопасности.
Приходилось идти на компромиссы. Даже усмиряя бойцов Иштар, авантюристы сдерживались, чтобы не втянуть в бой невинных.
— Что с Аишей?
— Госпожа Аиша проникла в квартал обходным путём, — без промедления ответил Рауль. — Она не вызывает подозрений, поэтому проскользнула внутрь раньше нас, чтобы найти её.
Внезапно большой палец Финна пронзила острая боль — дурное предчувствие.
— Рауль, немедленно бери своих людей и найдите Аишу! — его голос стал жёстким. — Передай остальным приостановить наступление. Поиски Аиши — первоочередная задача!
— Есть! Выдвигаюсь!
Осознав, что Аиша в беде, Рауль без промедления повёл свой отряд вглубь квартала.
Квартал Удовольствий представлял собой лабиринт тесных улочек и переулков. Построенный для развлечений, он был хаотично застроен дешёвыми заведениями и потайными притонами. Разобраться в этом хитросплетении мог лишь завсегдатай, знающий, какой поворот куда ведёт.
Эта планировка создавала огромные трудности для окружения, но в то же время давала множество укрытий беглецам.
В одном из таких переулков, неся на руках девушку-ренард в роскошном кимоно, мчалась Аиша. За ней по пятам гналась дюжина врагов.
— Аиша…
— Молчи, — оборвала её Аиша. Девушка-лиса попыталась что-то сказать, но Аише, которой и без того было тяжело её нести, было не до разговоров. — Даже если я тебя сейчас отпущу, это ничего не изменит. Семья Локи и Семья Ганеши уже окружили квартал. Его падение — лишь вопрос времени. Если я тебя брошу, то, может, и спасусь. Но тогда твои способности станут известны богам, а этого допустить нельзя.
Хоть Аиша и знала, что Семья Локи достаточно сильна, чтобы выдержать гнев всего Орарио, она не хотела, чтобы сила этой девушки была раскрыта. Оглянувшись на бегу, она увидела, что преследователи не отстают. Стиснув зубы, Аиша побежала дальше. Она не смела звать на помощь: враги тут же воспользовались бы секундной слабостью.
— Кто-нибудь… — Харухиме, всё ещё на руках у Аиши, в ужасе оглянулась на погоню и невольно вскрикнула.
Один из преследователей тут же сократил дистанцию.
«Чёрт!»
Аиша почувствовала его приближение, но не могла остановиться. Упадёшь здесь — и вас тут же окружат.
Тяжёлый удар обрушился ей на спину.
— Кх!..
От боли Аиша едва не выронила Харухиме, но, стиснув зубы, использовала инерцию, чтобы рвануть вперёд. Из уголка её рта потекла струйка крови.
— Аиша, я… я не должна была кричать… — слёзы хлынули из глаз Харухиме.
Аиша не могла ответить. Она держалась на последнем издыхании. Стоило хоть на миг расслабиться — и их схватят.
— Аиша, не пора ли сдаться? — насмешливо крикнула ударившая её амазонка.
Аиша молчала, уводя погоню всё глубже в лабиринт переулков.
— Посмотрим, как долго ты ещё пробегаешь, — ухмыльнулась преследовательница.
Если бы не Харухиме, она бы уже давно перешла в настоящую атаку. Но им нужна была сила девушки, и рисковать было нельзя. Потеряй Харухиме сознание — и они лишатся последней надежды.
Другие амазонки из погони колебались. Аиша когда-то заботилась о них, как старшая сестра, и сейчас они не хотели причинять ей боль. Поэтому они лишь гнались, не решаясь нанести удар.
Не прекращая бега, Аиша миновала окраины и выбежала на пустырь. Но выглядел он как-то иначе, чем раньше. Харухиме с замиранием сердца смотрела на бледнеющее лицо своей спасительницы. Она прекрасно знала, кто по-настоящему о ней заботится, и от этого ещё сильнее не хотела, чтобы этот человек попал в беду.
— Аиша, просто отдай меня им.
Лицо Аиши было мертвенно-бледным, с губ капала кровь, но она заставила себя горько улыбнуться.
— Не волнуйся, я не из тех, кто так просто умирает…
Но стоило ей произнести эти слова, как силы оставили её. Ноги подкосились, и Аиша рухнула на землю, отчаянно прижимая к себе Харухиме.