Глава 115: Стратегия Белла
«Он всё такой же… осторожный и предусмотрительный».
Гестия узнавала своего подопечного. В любом его поступке сквозила предусмотрительность, в основе которой лежало одно-единственное стремление — к безопасности. Вот почему он всегда так тщательно готовился. Ремесло искателя приключений сопряжено со смертельным риском, и Белл, осознавая это, не собирался отступать.
«До чего же он мне нравится!»
Поняв, что на самом деле движет её дитя, Гестия ощутила, как грудь наполняет тепло. Но тут её осенило.
— Белл-кун, а у тебя точно есть на это время? Экспедиция Семьи Локи вот-вот должна отправиться. Разве тебе не нужно готовиться?
О грядущей экспедиции говорил весь Орарио. Предыдущая вылазка сорвалась из-за двух бунтов в Подземелье, но никто в городе не сомневался: Семья Локи не отступится от своей цели и после короткого перерыва возобновит поход.
Её вопрос был не праздным: она догадывалась, что Белл неспроста затеял союз с Семьёй Локи именно сейчас.
Он и не думал отпираться.
— Да, дел много. Но то, чем я занимаюсь, — тоже часть подготовки. Всего существует восемнадцать рунических символов, — начал он объяснять. — И пока я не освою их все, нельзя сказать, что я постиг даже основы. Следующий этап — научиться применять их на практике. Именно на этом я и был сосредоточен последние два дня. И почти закончил.
Освоение рун было его главным приоритетом. Это был единственный навык, который он собирался продемонстрировать в экспедиции. Идти с Семьёй Локи означало оказаться под пристальным наблюдением, и Белл не мог позволить себе раскрыть все карты. Только руническую магию. Всё остальное должно было остаться в тени.
— Богиня-сама, я не собираюсь раскрывать свой статус. Даже присоединившись к экспедиции, я хочу остаться в тени. К тому же… вы и вправду думаете, что экспедиция начнётся прямо сейчас?
Гестия нахмурилась. Сроки и впрямь поджимали.
— Да, если судить по их обычному графику, они вот-вот должны отправиться.
— Богиня-сама, — мягко напомнил Белл, — вы ведь помните о нашей сделке с Локи?
Гестия на миг замерла и тут же поняла, к чему он клонит.
— Локи собирается действовать?
Белл коротко кивнул.
— «Усиление уровня» — слишком весомый козырь, способный переломить ход любой битвы. Оставлять его в руках Семьи Иштар — значит напрашиваться на неприятности. Поэтому сейчас Семья Локи готовится ударить по ним.
Вот почему Белл последние два дня вёл себя так тихо. Конфликт между Локи и Иштар его Семьи не касался. У Семьи Иштар наверняка были тёмные тайны, сокрытые где-то под Кварталом Удовольствий. Разоблачение торговли людьми вызвало бы грандиозный скандал, и Иштар, скорее всего, предпочла бы, чтобы всё произошло на её территории, прежде чем она полностью возьмёт её под контроль.
Если Семья Локи как следует прочешет Квартал Удовольствий, то непременно найдёт зацепки. Белл даже подсказал Локи, кто может ей в этом помочь.
Айша Белка.
Та самая «старшая сестра», которая с состраданием относилась к Санджоно Харухиме, точно согласится помочь. А Локи не из тех, кто упустит авантюриста 3-го уровня — принять её в свою Семью было бы самым логичным шагом. С помощью Айши и рунических камней, которые он изготовил для разведки, Локи непременно что-нибудь нащупает.
— К тому же, «усиление уровня» особенно ценно на передовой, в глубинах Подземелья. Как ни крути, Локи придётся разобраться с Иштар.
— Тогда разве нам не стоит поторопиться? — с точки зрения Гестии, это лишь означало, что экспедиция начнётся совсем скоро.
Но Белл лишь спокойно улыбнулся.
— Не волнуйтесь, Богиня-сама. Я всё учёл. Цель Семьи Локи — неизведанные этажи, а неизведанное всегда опасно. Раньше они могли бы отправиться сразу, но теперь в их составе появится Санджоно Харухиме. Её способности превосходят всё, что можно вообразить. Временное повышение уровня почти без ограничений — это сила, меняющая правила игры. Локи это прекрасно понимает. Прежде чем бросаться в Подземелье, она захочет досконально изучить дар Харухиме и усилить её саму. Так что спешить она не станет.
Конечно, это была не единственная причина.
— Есть и ещё кое-что, — продолжил он. — В Орарио появился и другой способ быстро нарастить боевую мощь. И это — созданные мной рунические камни.
Он посмотрел на свою богиню с хитрой улыбкой.
— Как вы думаете, Богиня-сама, откажется ли Локи заказать у меня партию таких камней перед большой экспедицией?
И только тут до Гестии дошло: Белл продумал всё на несколько шагов вперёд.