Глава 107. Так вы за ней?
Риверия уже прибыла в резиденцию Семьи Иштар.
— «Девять Преисподних» пришла ко мне?
Богиня красоты Иштар была само совершенство: безупречная смуглая кожа, фигура, от которой перехватывало дыхание и учащённо билось сердце. Её бесцеремонно разбудили. Раздражение на лице богини сменилось удивлением, стоило ей услышать имя гостьи.
Иштар инстинктивно выглянула в окно. Как обычно, вставало солнце. Так почему же сегодня всё казалось таким странным?
Она не припоминала, чтобы у неё были хоть какие-то дела с «Девятью Преисподних», и это лишь усиливало подозрения.
— «Девять Преисподних» сказала, зачем пришла?
Амазонка, доставившая сообщение, выглядела смущённой.
— Иштар-сама, по её словам… она пришла просить руки и сердца.
От такого ответа Иштар застыла. На мгновение она даже подумала, не помутился ли у неё рассудок после вчерашнего кутежа.
— Я не ослышалась? «Девять Преисподних» действительно могла такое сказать?
— Я переспросила, Иштар-сама. Она подтвердила.
Что ж, раз так, Иштар мгновенно собралась. Она не знала, чего добивается Локи, но в искренность предложения не верила. Та, что запросто обозвала её «стервой», не стала бы всерьёз просить о союзе между Семьями.
— Кто нужен Локи?
— Аиша.
Иштар на мгновение задумалась. В этом, по правде говоря, не было ничего удивительного. Силу Аиши нельзя было недооценивать. Если не считать ту самодовольную жабу, Аиша была лучшим бойцом в её Семье.
Но стоило ли отказывать Локи?
Иштар взвешивала риски. Даже если она и собиралась пойти против Фрейи, наживать себе врага ещё и в лице Локи было бы верхом глупости. Семья Локи — грозная сила, и между ними не было глубокой вражды. Их текущий статус — жить порознь и не мешать друг другу — всех устраивал. Так что злить Локи без веской причины не стоило.
Иштар поднялась с кровати.
— Вели Аише идти с «Девятью Преисподних». И передай, чтобы не принимала предложение всерьёз. Пусть сперва выяснит, чего на самом деле хочет Локи.
— Да, сию минуту.
Скрестив руки, Иштар размышляла, какую игру могла затеять Локи. Она искренне не могла припомнить ничего, что послужило бы причиной для такого визита. Обречённо покачав головой, она отбросила эту мысль. В конце концов, речь шла всего лишь об Аише. Отправить её на разведку — разумный ход.
Скорее всего, проблема крылась внутри Семьи Локи, и её это никак не касалось.
Амазонка немедленно отправилась к Аише.
— Прошу прощения за ожидание, Девять Преисподних-сама.
Аиша Белка предстала перед «Девятью Преисподних». Перед ней стояла Риверия — высшая эльфийка королевских кровей, сильнейший маг во всём Орарио.
Риверия пристально изучала Аишу. Внешний вид амазонки не произвёл на эльфийку особого впечатления, но аура, которую та излучала, была совсем другим делом.
«Для третьего уровня она определённо не слаба».
Убедившись в этом, Риверия не стала терять времени.
— Мисс Аиша, богине нашей Семьи требуется ваша помощь.
На лице Аиши отразилось недоумение. Как и Иштар до неё, она не могла понять, что за странная игра затевается у неё на глазах.
— Я понимаю. Если могу чем-то помочь Локи-саме…
Хотя Аиша была полна вопросов, она без колебаний последовала за «Девятью Преисподних». Ведь приглашение было открытым и официальным — ничто не предвещало беды. По крайней мере, так наивно полагала Аиша, пока не переступила порог их резиденции.
Оказавшись внутри, она сразу заметила наблюдающие за ней из-за каждого угла пары глаз. На одном перекрёстке мелькнула прославленная Принцесса Меча. На другом — авантюрист пятого уровня, известный как «Ванар-ганд».
«Это не похоже на обычный патруль».
В сердце Аиши зародилась тревога. При такой охране, начнись здесь бой, у неё не будет ни единого шанса на побег. Пропасть между пятым и четвёртым уровнем была огромна, а она сама ещё не достигла и четвёртого — всего лишь третий. Попытка к бегству была бы бессмысленной.
Осознав это, Аиша, как ни странно, немного успокоилась. Она следовала за Риверией всё глубже в оплот Семьи Локи. Понимая, что теперь ей не уйти, даже если она попала в ловушку, Аиша хотела понять лишь одно: почему выбор пал именно на неё?
— Не стоит так нервничать, — заметив её состояние, коротко бросила Риверия. — Нам действительно нужна ваша помощь, а не проблемы для вас. Сейчас главное — не допустить, чтобы определённая информация стала известна посторонним.
— Посторонним?..
Смутная догадка осенила Аишу, и её лицо омрачилось.
— Ваша цель… это она?
Риверия промолчала, но её молчание было красноречивее любых слов. Аиша всё поняла.
Неудивительно, что Семья Локи мобилизовала столько сил.
Неудивительно, что Локи-сама позвала именно её.
Всё это было ради Харухиме. Если дело в её магии, то причина была более чем веской.
Аиша не ожидала, что повод окажется настолько серьёзным. Но теперь, когда она знала правду, тревогу в её сердце сменил холодный расчёт.
«Плохо, что девочка стала чьей-то целью. Но если эта цель — Семья Локи, то за её безопасность можно не волноваться. Настоящая проблема в том, как вытащить Харухиме из Семьи Иштар».
Вступить в Семью легко, а вот покинуть её — совсем другое дело. Главным препятствием было разрешение божества.
И Аиша знала наверняка: Иштар ни за что не отпустит Харухиме.