Глава 1: Переселенец и его дневник
Системное сообщение вспыхнуло перед глазами, переливаясь неоновым светом:
[Добро пожаловать в Систему «Type-Moon»!
Мы приносим вам, наш пользователь, самые искренние благословения.
Как новичок, вы получите нашу особую поддержку — один бесплатный призыв с гарантированной пятизвёздочной картой.
Кроме того, до окончания начального этапа вам будет доступна привилегия новичка: гарантированный стратегический призыв (до трёх звёзд).
Более того, если вы решите стать игроком прямо сейчас, вы получите карманное измерение для хранения ваших предметов.
Вам также будут предоставлены особые привилегии переселенца, позволяющие вам испытать, каково это — быть главным героем.
Ну так что скажете? Вы заинтересованы в присоединении?]
Сознание юноши, склонившегося над монитором, на миг замерло, прежде чем он решительно кликнул «Подтвердить».
В тот же миг перед ним разверзлась бездонная тьма, поглотившая его без остатка.
В полумраке комнаты одиноко светился экран, на котором застыла короткая, зловещая строка, будто ловушка, только что захлопнувшаяся за очередной жертвой:
[Добро пожаловать к нам.]
...
«Привет всем, кто это (когда-нибудь?) прочтет. Меня зовут Белл Кранел, для знакомых – просто Белл.»
«Да, я – тот самый «попаданец». Не классический случай с грузовиком-саном, нет. Мои собственные желания и неуемное любопытство завели меня слишком далеко, и вот я здесь, выбрав необратимый путь в иной мир».
Четырнадцатилетний Белл Кранел – сереброволосый, с глазами цвета алой зари – выводил эти строки на второй день своего пребывания в этом новом, неизведанном мире.
Обычные люди, быть может, и не ведут дневников. Слишком многое они могут раскрыть, а попадись не в те руки – и ты уже социальный труп. Но Белл решил, что «обычный» – это не про него.
Одиночество в чужом, полном магии мире давило, ломая привычное мировосприятие. Ему нужна была отдушина, способ выплеснуть мысли, которые не доверишь никому. Ведение дневника казалось лучшим выходом.
Обстановка в его временном пристанище была спартанской: пара кроватей, стол, стул да камин, у теплого пламени которого он и устроился.
«Гарантированная пятизвездочная карта с бесплатного призыва... Я-то надеялся на Слугу, а выпала Концептуальная Сущность. К счастью, для моего нынешнего состояния это действительно превосходная «пятизвездка», к тому же полностью «пробитая» – максимального уровня улучшения. Хех, полагаю, это самый щедрый подарок Системы».
Белл тяжело вздохнул, выводя следующую строку.
«„Персональная тренировка“: дает огромный прирост опыта в бою».
«Хм, видимо, это должно заменить „Лиарис Фриз“, если мне не удастся пробудить тот самый навык „Стремление“».
«С этой Сущностью я смогу быстро расти, даже не вступая во Фамилию».
В этот момент в его алых глазах мелькнула тень досады.
«Гача... вот где сейчас главная засада».
«Я все еще на начальном этапе. Максимум, что светит – трехзвездочные карты, и то лишь Концептуальные Сущности. Слуг не видать, пока не пройду «началку» и не сниму это ограничение».
«Что это значит? А то, что пока придется привыкать к россыпи одно- и двухзвездочных «концептов»».
«Единственный луч света: Система «Type-Moon» позволяет сохранять все вытянутые Сущности безлимитно».
«Это играет мне на руку. Пока есть достаточно валис, можно быстро усиливаться, вливая деньги в призывы».
«Каждый призыв сейчас стоит 1000 валис – спасибо скидке новичка. Но как только ограничение снимут, цена подскочит до 10 000. Серьезная финансовая дыра».
«Так что путь авантюриста – мой единственный выход».
Закончив, Белл отложил угольный карандаш и убрал дневник в карманное измерение, дарованное Системой. Так его сокровенные мысли точно никто не прочтет.
Пламя в камине потрескивало, отбрасывая пляшущие блики на его лицо. Белл потер ладони и поднес их ближе к огню. Хижина не слишком хорошо держала тепло; без камина он бы здесь попросту замерз.
«Следующая остановка – Орарио», – подумал он, глядя в огонь. Легкая тревога все же коснулась его сердца. – «Надеюсь, это верное решение... А теперь спать. Завтра ранний подъем».
Со смешанными чувствами предвкушения и беспокойства Белл быстро провалился в сон. Одеяло было жестким, но на удивление уютным – редкие часы, когда его разум отдыхал от бесконечных мыслей. Говорят, крепче всего спят те, кто мало думает. Белл не был уверен, относится ли он к их числу, но последние пару ночей он засыпал, едва голова касалась грубой подушки, – совсем не похоже на человека, обремененного тяжкими думами.
Пробуждение принесло неожиданную бодрость, даже большую, чем он рассчитывал. «Выносливость восстановилась, чувствую себя отлично».
Белл подошел к единственному окну деревянной хижины. Снаружи все еще завывал ветер, но небо было ясным. Погода и впрямь стояла на удивление хорошая уже несколько дней. Давно не было дождей, земля подсохла – пересекать несколько десятков километров леса по твердой тропе будет куда легче.
Понимая, что сегодня лучший день для выхода, Белл быстро собрал немногочисленные пожитки в свое карманное измерение. Отсутствие поклажи за спиной было одним из его преимуществ, даруя большую свободу движений.
Он накинул плотное шерстяное пальто – на рассвете в лесу все еще было зябко, да и оставлять открытые участки кожи на милость местных тварей было бы неразумно. Укус ядовитого насекомого здесь мог стать фатальным. Белл жил в глухой деревушке, авантюристы редко забредали в эти края, а значит, и достать эффективное противоядие было практически невозможно. Отравление – лишь одна из многих опасностей, которых следовало остерегаться.
Закончив сборы, Белл в последний раз окинул взглядом деревянную хижину. «Пожалуй, я еще не скоро увижу это место. Надеюсь, когда-нибудь представится шанс вернуться… Прощай».
Белл не стал оглядываться. Приняв решение, он не привык сомневаться. Со смешанными чувствами надежды и тревоги он шагнул навстречу неизвестному будущему.
Вдалеке, на самом горизонте, виднелся смутный силуэт исполинской Вавилонской башни – его цель. И сейчас не было нужды думать о чем-то еще. Только идти вперед.
Покинуть деревушку было все равно что выбраться из затерянного в глуши хуторка в уездный город, а то и в крупный мегаполис.
Единственная проблема – транспорт. Будь здесь машины, поездка заняла бы от силы пару часов сна. Несколько десятков километров – не расстояние.
«В этом и минус глуши. Тут даже завалящей лошади не сыщешь», – вздохнул Белл. На лошади он пересек бы лес за полдня. Пешком же... кто знает, сколько это займет?
В любом случае, ночевать в лесу – чистое самоубийство. Нужно выбраться из чащи до темноты и найти для ночлега хотя бы открытую равнину.