Глава 412 — Силы Цветка
— Семь шагов. Если сделаешь ещё семь шагов, ты умрёшь. Если не веришь, можешь продолжить идти, — снова раздался голос цветка.
Холодный пот выступил на лбу Чжоу Вэня, когда он застыл на месте, не зная, стоит ли ему продолжать идти.
Логически рассуждая, [Истинный Слушатель] был способен нейтрализовать любые злые силы, но в этом мире не существовало непобедимой силы. Чжоу Вэнь всё ещё не выяснил, какие именно злые силы мог нейтрализовать [Истинный Слушатель].
Если бы цветок просто пустословил, Чжоу Вэнь мог бы спокойно уйти, но что, если он говорил правду? Чжоу Вэнь не смел рисковать своей жизнью.
Однако Чжоу Вэнь не желал быть напуганным цветком. Стиснув зубы, он продолжил отступать. Один шаг, два шага, три шага. Отступая, он смотрел на цветок на горной стене.
Цветок больше не издавал ни звука. Это лишь усилило беспокойство Чжоу Вэня.
Четыре шага, пять шагов, шесть шагов. Чжоу Вэнь продолжал идти, но серьга [Истинный Слушатель] не реагировала. Сердце Чжоу Вэня бешено забилось. «Неужели это блеф? Почему нет никакой реакции?»
Несмотря на эти мысли, он не осмелился сделать последний шаг.
Верно. Чжоу Вэнь действительно боялся смерти, и, казалось, не было никакой необходимости рисковать своей жизнью.
— Почему ты не идёшь? Тебе остался ещё один шаг, — наконец, заговорил цветок, но его тон был полон насмешки.
— У нас нет вражды. Почему ты усложняешь мне жизнь? Если тебе не хватает удобрений, я помогу их найти. Если не хватает воды, я тебя полью. Как насчёт этого? — Чжоу Вэнь стоял на месте и кричал на цветок на горной стене.
— Зачем мне твоя вода и удобрения? — холодно сказал цветок. — Отныне, отвечай на мои вопросы. Если ты меня удовлетворишь, я пощажу твою жизнь. В противном случае я заставлю тебя молить о смерти. Даже если ты умрёшь, я превращу тебя в свечу.
— Я не выношу угроз. Я ухожу. Что ты можешь с этим поделать? — сказал Чжоу Вэнь, поднимая ногу.
Однако, как только он поднял ногу, его охватила волна головокружения, и он чуть не упал на землю. Встревоженный, он остановился, не смея поднять ногу, чтобы сделать шаг.
«Чёрт, как это произошло?» — Чжоу Вэнь был потрясён. Он знал, что цветок говорил правду.
— Почему ты не уходишь? Продолжай идти. Куда девался твой нрав? — поддразнил цветок.
«Нет смысла терять жизнь из-за ссоры с цветком. Даже [Душа Жизни: Отрицание Зла] [Истинного Слушателя] бесполезна. Интересно, каковы корни этого цветка?» — подумал Чжоу Вэнь.
— Похоже, ты единственный цветок, растущий на этой горной стене. Должно быть, тебе очень одиноко и грустно. Я терпеть не могу видеть, как другие грустят и страдают, так что я поболтаю с тобой. Однако, раз уж это беседа, то не только ты можешь задавать вопросы. Я тоже должен иметь возможность задать тебе несколько вопросов. Ты согласен? — торговался Чжоу Вэнь.
Цветок не стал ему возражать. Вместо этого он спросил: — Как тебя зовут?
Сердце Чжоу Вэня пропустило удар. Он вспомнил, что в мифах существовала сила, способная заточить людей одним лишь произнесением имени. Он на мгновение засомневался, стоит ли отвечать.
— Почему ты такой нерешительный? Просто умри, — нетерпеливо сказал цветок.
— Меня зовут Чжоу Вэнь. А как тебя зовут? — Чжоу Вэнь знал, что даже если он использует вымышленное имя, это будет бесполезно. Имя на самом деле было лишь обозначением. Из его уст, будь оно настоящим или фальшивым, оно представляло его самого. Если бы у другой стороны действительно была такая способность, она подействовала бы даже на вымышленное имя.
— Зови меня [Владычица], — цветок замолчал, а затем спросил: — Почему ты здесь?
— Ты поверишь мне, если я скажу, что я здесь как турист? — хотя Чжоу Вэнь и сказал это, он подумал: «Подумать только, цветок хочет, чтобы его называли Владычицей? Она что, с ума сошла?»
Цветок усмехнулся. — Я верю тебе. Почему бы и нет? Раз уж ты здесь путешествуешь, я сделаю доброе дело. Я проведу тебе экскурсию по горе Шахмат.
С этими словами стена, в которой укоренился цветок, треснула. Трещины медленно расширялись, заставляя гору Шахмат слегка дрожать, словно гора вот-вот расколется.
— Не стоит беспокоиться. Я боюсь высоты. Больше всего ненавижу лазить по горам. Я просто посмотрю на речные пейзажи отсюда, — холодный пот на лбу Чжоу Вэня заметно усилился.
Колеблющаяся гора наконец успокоилась. Цветок насмешливо спросил: — Ты действительно не зайдёшь посмотреть?
— Действительно нет нужды, — Чжоу Вэнь поспешно отмахнулся, прежде чем сменить тему. — Много ли пространственных существ на горе Шахмат? Есть ли там мифические существа?
— Конечно, и их предостаточно. Кого бы ты хотел увидеть? Я могу заставить их выйти навстречу тебе, — сказал цветок с улыбкой.
— Нет нужды. Я просто спрашивал, — Чжоу Вэнь подозревал, что цветок блефует своими бессмысленными заявлениями.
Это был всего лишь цветок, растущий на горной стене, которая подвергалась воздействию стихий. Однако его тон звучал так, будто он был владыкой горы Шахмат. Это сильно его насторожило.
— Сейчас много людей с такой силой, как у тебя? — спросил цветок.
— Должно быть, довольно много, — Чжоу Вэнь немного подумал и решил, что их число не мало.
В эпоху Цзин Даосяня, вскоре после пространственных бурь, было очень мало экспертов [Эпического] ранга. За последние несколько десятилетий эксперты [Эпического] ранга уже не были такой редкостью, как раньше.
— Сколько сейчас людей? — продолжал спрашивать цветок.
— Думаю, не более десяти миллиардов, — Чжоу Вэнь немного подумал и ответил. Это не были секреты, и скрывать было нечего.
— Значит, людей твоего уровня должно быть несколько сотен миллионов? — пробормотал цветок.
— Это... Думаю, не так уж и много, — Чжоу Вэнь почувствовал себя немного неловко, услышав слова цветка. Это было потому, что реальная ситуация слишком отличалась от предположений цветка.
Хотя Чжоу Вэнь и не знал, сколько экспертов [Эпического] ранга было в Федерации, он предполагал, что даже шестизначного числа достичь было трудно. Десятки тысяч — это уже неплохо.
— Десятки миллионов? — снова предположил цветок.
— Немного меньше, — беспомощно сказал Чжоу Вэнь.
— Всего несколько миллионов? Неужели люди сейчас так слабы? Так мало людей твоего уровня? — сказал цветок недоверчивым тоном.
— Что-то вроде того. Я, по сути, считаюсь относительно слабым, — Чжоу Вэнь не мог сказать цветку, что ей следует уменьшить число, которое она угадывает, в сто раз.
Чжоу Вэнь немного подумал и спросил: — Ты хорошо знакома с горой Шахмат? Видела ли ты здесь символ? Это изображение крошечной ладони. Возможно, что-то есть внутри этой ладони.
Чжоу Вэнь примерно описал крошечный символ ладони. Раз уж он не мог уйти, то мог бы воспользоваться случаем, чтобы узнать побольше. Возможно, этот цветок действительно знал.
— Такой символ действительно есть на вершине горы Шахмат. Я не знаю, кто его вырезал. Он меня раздражает. Почему ты его ищешь? — спросил цветок.