Глава 98
Раздел [-]
Выслушав рассказ Юнь Цяньсюэ, несколько влиятельных фигур Демонической расы в комнате переглянулись, но некоторое время никто не издал ни звука. В конце концов Хейша, главнокомандующий, спросил: «Что вы думаете об этом человеке, господин Юнь? Думаете, он искренне сдался? Думаете, его словам можно верить?»
Юнь Цяньсюэ в замешательстве покачала головой: «Ваше Величество, военный советник, я действительно не знаю. Его слова очень искренни, и я думаю, что он вызывает доверие. Но я чувствую, что ему совершенно нельзя верить... Прошу прощения, Ваше Величество, ваши министры очень противоречивы. У этих министров слабый интеллект, поэтому судить невозможно. Придётся положиться на святой суд Его Величества».
Император-демон ответил спокойным «да», кивнул и сказал: «Давайте поговорим об этом». Таков и постоянный стиль императора-демона. Он никогда не высказывает свою позицию и мнения в начале собрания. Пусть подчинённые выскажутся свободно.
Губернатор Ганы Росс, ветеран Демонического клана, участвовавший во многих сражениях, всегда славился блистательным боевым искусством и жестокостью. Он пользуется большим уважением среди Демонического клана. Он глубоким голосом сказал: «Убить его!»
Второй принц Каран медленно произнёс: «Мы даже не знаем, откуда взялся этот Цзы Чуаньсю!»
Все обратили внимание на фигуру Хейши. Чёрный диван издал лёгкий смешок: «Моя информация может быть неточной, могут иметься упущения... Не смотрите на меня так, а то я засмущаюсь».
В палатке раздался взрыв смеха. Среди смеха главный военный руководитель Демонического клана медленно, по слогам проговорил: «Цзы Чуаньсю, ранее известный как Линь Хэ, имперский календарь... Я говорю об изначальном календаре Империи Света, который люди использовали семьдесят или шестьдесят лет назад. Родился, место рождения: неизвестно. Отец: неизвестен. Мать: неизвестна. В возрасте шести лет его удочерил Цзы Чуань Юаньсин, тогдашний глава семьи Цзы Чуань, и дал фамилию Цзы Чуань...»
В этот момент император-демон спросил: «Почему Цзы Чуань Юаньсин удочерил его?»
«... Причина удочерения: неизвестна. Его мать умерла, когда ему было семь лет, причина: неизвестна».
Принц Картон скривил губы и сказал: «Какая подробная информация!»
Хейша, казалось, не услышала сарказма принца, а его ровный голос нисколько не дрогнул: «В [-] Цзы Чуаньсю поступил в Дальневосточную военную академию. В [-] армия Люфэн осадила имперскую столицу. Армия Сишаня была под имперской столицей, и сразу же выступила против подкрепления из семьи Люфэн, одержала семь побед в семи сражениях и изгнала Люфэн Сишань с территории семьи Цзы Чуань».
«О!» Демонические великаны в комнате были потрясены и тихо вздохнули. О славе современного мастера семьи Люфэн Фэна Сишаня они тоже немного слышали и знали, что он генерал, прославившийся своей находчивостью в человеческом мире, но не знали, что он пережил такую катастрофу. На ладони.
Хейша продолжил рассказ: «В то время Цзы Чуань Юаньсин умер, а новый вождь ещё не был назначен. В то время лидер президента Ян Минхуа держал власть...»
«Тот самый Ян Минхуа, который недавно погиб в беспорядках в имперской столице?» — мягко спросил император-демон.
«Да, Ваше Величество мудр, это тот человек. После смерти Цзы Чуань Юаньсина этот человек стал амбициозен и намеревался монополизировать власть. В это время стремительный взлёт новой фигуры, Цзы Чуаньсю, вызвал его бдительность. Месяц спустя дворцовый переворот молниеносно начался, и Цзы Чуаньсю лишили военной власти и отправили на Дальний Восток».
11-летний неопытный ребенок - несопоставимый противник ветерана, имеющего за плечами более 20 лет политической борьбы. Неважно, насколько талантлив Зи Чуаньсю на поле боя, в политике опыт и его отсутствие - непоправимое фатальное ранение, как мы можем очень четко увидеть из этого инцидента", - торжественно сказал принц Картон.
Юнь Цяньсюэ быстро опустила голову, чтобы скрыть улыбку на лице. Он не ожидал, что принц Картон окажется таким глупым и нетерпеливым. Все слышали, что принц поверхностно рассуждает о борьбе между Зи Чуаньсю и Ян Минхуа, но на самом деле намекает, что Его Высочество, естественно, является "ветераном с богатым опытом". А кто ребенок? Каждый может просто догадаться.
"Его высочество сказал правду", - спокойно произнес Хэйша, словно не понимая, что сказал Картон. - "Как и ожидалось, в этом дворцовом перевороте Зи Чуаньсю потерпел поражение. Но он не сдался и через семь лет, то есть в [-]-й год Имперского календаря, он вернулся и появился в качестве заместителя командующего в имперской столице, в центре семейных конфликтов."
Император-бог-демон спросил: "В то время Чжуаньсю управлял семьей Зичуань, не так ли? Почему он был настолько глуп и позволил своему злейшему врагу вернуться?"
"Боюсь, нам трудно понять эту загадку. Но я предполагаю: Ян Минхуа ничего не мог с этим поделать. В то время его самым большим врагом был не Зи Чуаньсю, но он что-то скрывал на поверхности, тайно проявляя агрессию и продвигаясь вперед на каждом шагу. Глава семьи седьмого поколения, старый лис Зичуань Цаньсин. Он проигнорировал Зи Чуаньсю, вроде бы незначительного заместителя командующего, у которого нет ни солдат, ни власти".
"Однако на этот раз он снова ошибся: именно Зи Чуаньсю сыграл решающую роль в инциденте в имперской столице: он убил Лэй Суня, главу Центральной Армии, который в то время считался лучшим мастером в Зичуане, и пригрозил своим подчиненным. Включение в состав армии привело к тому, что Ян Минхуа потерял самую большую и сильную поддержку в армии - все должны знать, будь то Ян Минхуа или Зичуань Шэньсин, независимо от того, какая сила, если нет поддержки со стороны армии, его день Судный настал. Это, вероятно, стало основной причиной поражения Ян Минхуа в инциденте в имперской столице. В противном случае, даже если бы Ди Лин привел свои войска с Дальнего Востока для дезертирства, центральная армия с абсолютно сильной силой могла бы за одну ночь победить Ди Линя и бесчисленное множество людей. Вся гвардия имперского двора Стирлинга была уничтожена. Кстати, два самых больших врага нашего Протосса: Стирлинг и Дилин, быстро поднялись благодаря своим достижениям в Инциденте в Имперской Столице. Один из них стал командующим тяжелой армии, охраняющей столицу, а другой - генеральным инспектором семьи Зичуань. По сравнению с ними, Зи Чуаньсю определенно не уступает им в заслугах и достижениях в ту ночь."
Принц Картон спросил вслух: "Вклад Зи Чуаньсю так велик, какую награду ему вручил Зи Чуань Шэньсин?"
"Ничего", - спокойно сказал Хэйша.
"Что?"
"На второй день после инцидента Зи Чуаньсю был освобожден от власти, лишен статуса солдата в действующей армии и распределен на запасную службу. Говорят, это произошло из-за его политического несогласия с участием Зичуаня в параде".
Юнь Цяньсюэ задумчиво кивнула и начала понимать, почему Зи Чуаньсю всегда излучает такую безнадежную меланхолию.
Император-бог-демон сказал: "Похоже, у Зи Чуаньсю есть причина быть недовольным семьей Зичуань. - Есть ли какая-нибудь информация о его характере?"
Хэйша громко засмеялся: "Все, кто-нибудь слышал о 'Сяоцзы Ин'?"
Как же я мог не слышать об этом! Демоны-великаны рассмеялись. Каран сказал: «Я слышал об этом, когда впервые прибыл на Дальний Восток. Говорят, что это знаменитый ресторан, так ведь?»
«Неправильно!» Принц Катон резко поправил своего младшего брата: «„Слой Башни“ — это крупная торговая палата, специализирующаяся на покупке и продаже материалов с Дальнего Востока».
Наместник Росс тоже вслух сказал: «Я слышал, что „Слой Башни“ — это большое казино, управляемое людьми. Так мне сказали мои подчиненные».
«Все правы». Хэйша спокойно заявил: «Но это только часть правды. Вообще, знаете ли вы, кто является основателем и возглавляет „Слой Башни“?»
Император-бог демонов поднял брови: «Неужели Цзы Чуансю?»
Хэйша встал и почтительно поклонился императору: «Ваше величество чрезвычайно мудры и взираете далеко!»
Император-бог демонов слабо улыбнулся, пожал плечами и сказал: «Я просто наугад предположил, кто знает, что оказалось правдой».
Великан-демоны снова рассмеялись, а Император-бог демонов тоже рассмеялся и сказал: «Я немного понимаю смысл слов военачальника: Цзы Чуансю, будучи генералом рода, в критический период жизни и смерти семьи Цзы Чуань, не думает о сражениях. Но сосредоточен ли он на накоплении денег, означает ли это, что он жадный — или по крайней мере можно сказать, что его нездоровая тяга к богатству выше его преданности роду Цзы Чуань?»
Хэйша торжественно ответил: «Ваше величество мудры, вы попали в самую точку! Кроме того, что Цзы Чуансю считают жадным, говорят, что он ещё и бабник. При его попустительстве среди армии „Слой Башни“ царит, как говорят, самая низкая воинская дисциплина во всей семье Цзы Чуань. Самый распутный и развратный отряд из когда-либо существовавших».
Император-бог демонов тихо произнёс: «Разве таким отвратительным и жалким войскам удалось продержаться целый месяц в городе Пай, так что моя непобедимая божественная армия не смогла продвинуться ни на дюйм?»
Хотя тон шэньхуана был небрежным, в нём весомости было предостаточно. Юнь Цяньсюэ, Каран, Катон и остальные принимавшие участие в сражении в Пай люди ощутили, как у них на лбах проступил пот, и немедленно опустились на колени, чтобы признать свою вину. Принц Катон дрожащим голосом сказал: «Смею доложить, что министры некомпетентны и неэффективны в бою. Они подмочили военный престиж его величества. Прошу вас строго наказать их».
«Поднимайтесь». Император-бог демонов легко махнул рукой: «Сейчас не время извиняться». Он какое-то время размышлял: «Что вы все думаете о поступке Цзы Чуансю?»
«Ваше величество, — наместник Ганы Росс произнёс это с сильным пограничным акцентом, — я придерживаюсь прежнего мнения: убить его! Людям нельзя доверять, предателям-людям и подавно. Если он сегодня мог предать семью Цзы Чуань из-за денег, то завтра из-за денег он предаст и наш род! Чем более талантлив Цзы Чуансю, тем он опаснее. Впустить такого опасного человека в нашу семью, а точнее, доверить ему важнейшие обязанности, — это просто огромная угроза!»
Все заулыбались: неудивительно, что откровенный наместник Ганы высказал именно такое мнение. Он всегда был самым упрямым демоническим сторонником превосходства, твёрдо веря, что кроме демонов, все остальные расы вообще не достойны жизни, и они достойны только того, чтобы быть убитыми.
«У меня то же мнение, что и у вашего превосходительства», — Каран улыбнулся наместнику Россу, — «Просто убейте его».
Юнь Цяньсюэ странно посмотрел на Карана. Позавчера ночью Каран сказал ему: Цзы Чуансю — бесценное сокровище для протоссов, потому что он занимает важную должность в центральном правительстве, и хорошо знаком с Цзы Чуань Юаньсином, Цзы Чуань Цаньсином и Цзы Чуань Нином, который собирается стать преемником вождя. Он и другие главы рода неразрывно связаны со знаменитыми генералами семьи, такими как Стерлинг и Дилин, и знают все подробности центра принятия решений в семье Цзы Чуань. По сравнению с ним, Лэй Хун всего лишь местный генерал, и его значимость намного ниже.
Он — ключ, который может помочь протоссам открыть двери дома Зичуаня. — Так Каран наконец описал важность Зичуаньсю в этом деле.
Но как же его высочество так быстро изменил своё отношение и даже не поздоровался со мной? — Размышлял Юнь Цяньсюэ.
Внезапно он заметил, как в глазах этого на первый взгляд серьёзного принца промелькнул хитрый блеск. Юнь Цяньсюэ всё понял и осознал намерения Карана.
И правда, принц Картон сразу же заговорил со страстью:
— Ваше Величество, у вашего сына другое мнение на этот счёт. Цзы Чуаньсю в сотню раз умнее Лэй Хуна. Если наша семья сможет использовать его, это определённо будет большой помощью для нашего великого дела по объединению мира. Он уже предал семью Цзы Чуаня и людей и теперь ему некуда идти. Если мы захотим принять его и дадим ему славу и богатство, он обязательно будет нам предан.
Как только принц Картон закончил говорить, Каран тут же вмешался:
— То, что сказал мой старший брат — очень разумно и, судя по всему, даже лучше того, что видел я. Мой старший брат дальновиден, проницателен, и я восхищаюсь им. Если мой старший брат готов ручаться за Цзы Чуаньсю, то о чём мне беспокоиться? Я отказываюсь от своего мнения.
Принц Картон какое-то время пребывал в самодовольстве, на его лице была скромная улыбка:
— Помилуйте. — Он смутно чувствовал, что что-то не так, но не мог этого сказать, поэтому натянуто улыбнулся.
Юнь Цяньсюэ сдержал порыв рассмеяться и улыбаясь сказал:
— Если его королевское высочество готов ручаться за Цзы Чуаньсю, то, конечно, я не возражаю. — Он посмотрел на Карана, и они обменялись понимающими взглядами: теперь поручитель — принц Картон — делает ставку и уже не сможет сбежать!
— У меня есть мнение. — К всеобщему удивлению, спокойно сказал Хэйша — главнокомандующий. — Я считаю, что этот, Цзы Чуаньсю, вызывает подозрение.
Повелитель богов-демонов удивлённо спросил:
— Почему? Ваше Превосходительство, военный советник, из вашего недавнего доклада я подумал, что вы согласились, что мы примем Цзы Чуаньсю.
— Ваше Величество, я полагаю, что причины перебежки Цзы Чуаньсю недостаточны. У него могут быть и другие мотивы перехода на нашу сторону.
Принц Картон нахмурился:
— Военный мастер, вы только что сказали, что Цзы Цуаньсю жаден до денег и чувственных наслаждений, боится смерти, а Цзы Чуан Шэнь Син к нему несправедлив и он, должно быть, недоволен семьёй Цзы Чуаня, так что — разве это не веские причины для предательства?
Хэйша хранил молчание. Спустя долгое время он произнёс:
— Прошу прощения, Ваше Величество, ваши Высочества. Это чистое ощущение вашего слуги, и оно ни на чём не основано: почему ваш слуга думает, что Цзы Чуаньсю не должен быть человеком, который восстаёт, он же не Лэй Хун.
Юнь Цяньсюэ был потрясён. У него была такая же мысль, как и у Хэйши, но он не мог выразить её конкретными словами. Это было чистое чувство. Цзы Чуаньсю производил впечатление человека, не способного на бесстыдное предательство своей родины и людей. Его глаза были довольно ясными.
Взгляды всех обратились к Повелителю богов-демонов, больше никто не говорил. Все знали о влиянии главнокомандующего на Повелителя богов-демонов. Раз он так сказал, это было равносильно смертному приговору для Цзы Чуаньсю. Все ждали, что Его Величество скажет слово «смерть». В тишине, стоящей в комнате, витал запах крови.
Повелитель богов-демонов тихо вздохнул, закрыл глаза, откинул голову на спинку кресла, выражение лица его было спокойным, и он слегка постукивал пальцами по столу перед ним. Это обычное для него действие, когда он размышляет. В палатке раздавался только чёткий звук «цок, цок, цок» стучания по столу.
Через некоторое время Повелитель богов-демонов открыл глаза, и они засияли:
— Скажите, моя раса богов, как сильнейшая раса на континенте, сражающаяся с людьми на протяжении тысячелетий, почему я не смог покорить людей, которые намного слабее нашей расы богов?
Юнь Цяньсюэ и другие переглянулись между собой: они не понимали, почему Демонический император задает такой вопрос, который, казалось, совершенно не соответствует теме.
Все нахмурились: почему демоны не могут победить людей? Ведь очевидно, что за тысячи лет истории войны между демонами и людьми побед всегда было больше, чем поражений. Однако с момента появления письменной истории земли демонических королевств никогда не простирались западнее гор Гуци.
Этот, казалось бы, простой вопрос военного дела при внимательном анализе затрагивает множество крайне сложных политических, экономических, исторических, гуманитарных и географических факторов. Как тут можно дать ответ сходу?
Видя замешательство всех, Демонический император улыбнулся: «Похоже, я не очень хорошо задал этот вопрос. Сформулирую иначе: каково, по-вашему, главное препятствие на пути покорения людьми нашего клана?»
Первым ответил принц Картон: «Ваше величество, ваш сын полагает, что главным препятствием является опасная естественная граница Валена. В истории наш клан совершил множество нападений на людей, но все они потерпели неудачу из-за невозможности захватить Вален. В полевых битвах на равнинах люди ни в коей мере не наши противники. Как только мы прорвемся через крепость Варена, перед нашей армией предстанет ровная местность, и завоевать главный материк будет проще простого!»
Принц Картон воодушевленно говорил, надеясь, что на этот раз император точно оценит его по достоинству. Но Демонический император мягко покачал головой: «Создание крепости Варена произошло всего лишь сто-двести лет назад, а наша война с людьми началась с начала истории и длится уже тысячи лет. Триста лет назад наша армия также проникла в сердце человеческих земель, но…» Демонический император вздохнул и замолчал, а все про себя дополнили предложение императора: «К несчастью, мы встретились с несравненным мастером Цзо Цзямином и потерпели поражение».
«Ваше величество, — сказал советник Росс, — я верю, что все наши неудачи в этот раз были вызваны военачальником семьи Цзычуань, Стерлингом. Он настоял на защите Пай и своими силами сдерживал лучшие силы нашего клана. Промедление с нашей атакой на крепость Варена лишило нас прекрасной возможности и привело к поражению. Этот человек искусен в военном деле, как бог, управляет солдатами, а его воины — элита, преданные ему. Пока он жив, он точно станет главным препятствием для нашего клана при вступлении на главный материк!»
Демонический император кивнул, но ничего не сказал и повернулся к Карану: «А что ты думаешь?»
«Отец», — даже в присутствии величественного Демонического императора Каран сохранял непринужденный и равнодушный вид, — «По сравнению со Стерлингом меня больше беспокоит Ди Лин. Он крайне жесток и известен. При столкновении с ним наши солдаты так пугались, что не могли даже вступить в бой».
«Я слышал, что выше Стерлинга и Ди Лина стоит Лю Фэншуан, которая еще более известна на западе и слывет главным генералом человечества. Мы еще не сталкивались с армией Лю Фэн, поэтому не знаем, соответствует ли она своей репутации, но семья Люфэн долгие сотни лет соперничает с семьей Цзычуань, и ее сила ничуть не уступает ей. Если мы двинемся на запад, семья Люфэн точно не останется в стороне. Тогда надо будет опасаться именно этой Лю Фэншуан», — сказал Юнь Цяньсюэ.
В течение некоторого времени старшие военачальники клана демонов высказывали свои предположения, но они видели, что на лице Демонического императора не было ни согласия, ни несогласия. Хэйша почтительно спросил: «Не знаю, каково мнение вашего величества?»
«Все очень логично, — задумчиво произнес Император-демон. — Но, по-моему, наш главный враг совсем не это; не крепость Уоррен, не король Цзо Цзямин и даже не Стирлинг, Дилин, Лю Фэншуан и прочие полководцы, а воля людей к сопротивлению!» Император-демон сделал ударение: «Сопротивление рода людского — вот наш самый страшный враг».
«Много лет люди считают себя единственными наследниками цивилизации континента, а других рас — в том числе нас — чужаками, нецивилизованными варварами, демонами, призраками, людоедами. Нас они отвергают, но и боятся нас. Всякий раз, когда нападает наша армия Протосса, все люди, не разбирая возраста, встают на защиту. И хоть на поле боя наши протоссы могут разбить регулярную армию людей, мы часто терпим урон в таких народных войнах, и не можем продвигаться дальше».
«Нельзя покорить единый великий народ. Чтобы покорить людей, нам сначала нужно разложить их боевой дух и сокрушить их волю сопротивляться. В этом деле Ци Чуаньсюй имеет большую ценность».
Император-демон закончил речь и с ожиданием взглянул на приближенных.
Первым его мысль понял Хэйша: «Понятно. Ваше величество дальновидный, я одобряю поимку Ци Чуаньсюя».
Юнь Цяньсюэ немного подумала и поняла, к чему клонит Император-демон: кем бы ни был Ци Чуаньсюй, он приёмный сын бывшего главы семьи Ци Чуань, Ци Чуань Юаньсина, старший брат наследника главы, Ци Чуань Нина, семь лет назад в битве за имперскую столицу именно его контратака прославила его, он слыл одним из выдающихся полководцев рода Ци Чуань, известным на людской земле. Пусть он и заместитель командующего, но его политическое влияние куда больше, чем у местного полководца Лэй Хуна. Как только протоссы примут и снова возвысят Ци Чуаньсюя, широко популяризировав это, это сильно ударит по мировоззрению людей. Рядовые солдаты и офицеры будут думать: раз даже такой высокопоставленный командир, как Ци Чуаньсюй, сдался из страха перед смертью, то чего тогда нам стараться? А увидев, какое щедрое вознаграждение получил Ци Чуаньсюй, вся человеческая мразь, не помнящая родства ради выгоды, ещё и рваться начнёт, валом повалит сдаваться.
Поняв замысел императора, приближённые восхитились, мол, мудрый, мудрый наш император, дальновидный, других за пояс заткнёт. Император-демон скромно потупил взор перед похвалами приближённых: «Поэтому я решил последовать примеру Лэй Хуна, когда тот приехал, даровать Ци Чуаньсюю титул маркграфа. Есть какие-то мнения?»
Какие могут быть мнения? Юнь Цяньсюэ и остальные быстро закивали. А пай-мальчик принц Каран спросил: «Отец, интересно, какое имя вы собираетесь дать Ци Чуаньсюю?»
Император-демон слегка задумался, потом брови его прояснились: «Аюн, я не ошибаюсь, у тебя завтра вечером банкет, да?»
«Как раз так, ваше величество. Хотим устроить большой пир сегодня вечером в честь нашей недавней победы над людьми на Дальнем Востоке. И будут все старшие полководцы Дальнего Востока».
Император-демон с улыбкой сказал: «Очень хорошо. И чтобы увековечить память о этой победе на Дальнем Востоке, я собираюсь дать Ци Чуаньсюю титул «маркграф Дальнего Востока» — как вам?»
Юнь Цяньсюэ и остальные сильно восхитились и преклонились перед мудростью его величества императора в подборе имён.
Вечером [-] марта постепенно сгущались сумерки. Небо не потемнело, а демоническая раса проводила грандиозную торжественную церемонию в честь победы в войне на Дальнем Востоке. В лагере армии Хабаяши бесчисленные горящие костры освещали небо, затмевая звезды. Вход в самый большой шатер в центре лагеря был украшен красными рододендронами, символизирующими победу, а в толпе царила оживленная и праздничная атмосфера.
В огромном шатре ярко горел свет, слышались шумные голоса, время от времени раздавались тосты «Да здравствует Ваше Величество!».
Пылающий огонь освещал яркие перья на плечах демонических генералов и гербы на их груди. Военный оркестр Тальшской военной академии играл мелодичный марш, а несколько басов с хриплыми голосами пели хором в такт мелодии. Офицеры аплодировали. Там царила атмосфера веселья и развлечения.
«Ура, за победу!» Взволнованный зеленоволосый сенеанский генерал поднял бокал и громко закричал.
«За победу!» Демонические генералы дружно ответили и тоже подняли свои бокалы высоко и выпили их залпом. Все вместе рассмеялись.
Тени седой пряди, почти столько же демонических женщин, сколько и присутствующих генералов, кружили среди мужчин, флиртуя и проклиная, повсюду слышались поддразнивания и шутки, это было возвращение с узкого спасения на поле битвы: любимое шоу воинов. На широком столе у стены шатра были вкусные закуски и вино, пусть наслаждаются свободно, хотя всевозможные яства были нагромождены как холм, маленький эльфий слуга все еще подает добавьте к тарелке, как бы это не было расточительно.
Несмотря на то, что было оговорено, что в праздновании могут участвовать только старшие офицеры и генералы выше уровня командира звена, многие младшие офицеры и даже солдаты прокрались на мероприятие, и они пировали за столом с вкусными кусками. Хорошая еда — они знают, что в этот день великой радости никто не будет так балован, чтобы мешать им, — и перед тем, как вытереть остатки со рта, они тут же притворяются красивыми и разговаривают с дамой; Они завели разговор, пытаясь найти временного партнера на сегодня.
Однако у них редко бывают успехи. Дамы отвергли этих учтивых младших офицеров, и все их взгляды были устремлены на более ослепительных старших генералов. Когда Юнь Цяньсюэ и Каран вместе вошли на площадку, это вызвало небольшую суматоху. Они — генералы самого высокого ранга, прибывшие до сих пор, королевская семья, и все они неженатые, и все они красивы. Куртизанки сбежались, каждая очаровательнее другой: «Второй Высочество, вы еще помните меня? После той ночи ты ко мне не приходил…»
«Генерал Юнь, вы действительно красавец!»
«Ваше превосходительство Хабаяши, расскажите нам историю своей войны?»
Когда Юнь Цяньсюэ решительно и вежливо вырвался из осады группы Иньин и Яньян, он вздохнул с облегчением, чувствуя, что это не легче, чем противостоять человеческой армии. Оглянувшись назад и осмотревшись, толпа смешалась, а Карана больше не было. Юнь Цяньсюэ горько улыбнулся, он знал, что принц, должно быть, привел красивую женщину в кабинет, чтобы рассказать историю, и это должна быть очень страшная история о привидениях.
В этот момент он увидел Цзы Чуаньсю.
Одинокая фигура стояла в углу, держа в руке бокал с вином, молча наблюдая за празднующей толпой, в глазах которой читалась тоска. С ним никто не разговаривает. Генералы Демонической Расы удивленно всмотрелись в его темные глаза и настороженно держались на расстоянии от него, выказывая бдительность в глазах. Иногда подходили какие-нибудь шумные куртизанки и хотели поболтать с этим странным генералом. Увидев его черные глаза, они тут же остановились, словно не замечая разноцветных перьев на его плечах, олицетворяющих старших офицеров, и торопливо прошли мимо.
Шумная толпа, еда, музыка, вино, красавицы... ко всему этому он не имеет никакого отношения. Этот мир ему не принадлежит. Это праздник победителей, а он принадлежит к побеждённой расе. Какую бы верность ты ни заявлял, ты не станешь одним из них.
Юнь Цяньсюэ тоже не понимала, почему он заметил его, стоящего в углу на собрании тысяч людей.
Цзы Чуаньсю, этот человек всегда такой ослепительный, даже когда он печален и одинок. По какой-то причине у Юнь Цяньсюэ внезапно возникло желание подойти к нему.
― Здесь очень оживлённо, не так ли? ― Юнь Цяньсюэ подошёл, поднял бокал с вином в руке и сказал: ― За победу!
В глазах Цзы Чуаньсю появилась благодарность, и он поднял свой бокал: ― За победу!
Двое чокнулись бокалами и выпили их содержимое залпом.
― Маркиз Дальнего Востока, теперь ты тоже дворянин нашего протосса. Пойдём, позволь мне представить тебя некоторым друзьям! ― Только что император издал указ, что сдавшийся Цзы Чуаньсю получает титул ― ― «Маркиз Дальнего Востока».
Цзы Чуаньсю поколебался, но не смог противостоять энтузиазму Юнь Цяньсюэ и был увлечён им к группе разговаривающих демонических генералов. Генералы перестали говорить и настороженно посмотрели на новоприбывшего; их отношение было далеко не дружелюбным.
Юнь Цяньсюэ представил Цзы Чуаньсю с улыбкой на лице:
― Это его превосходительство Росс, губернатор Ганы, который также является командующим Ганийского легиона.
― Это герцог Лю Ди, командующий Легионом № 11 Королевства.
― Генерал Лео, главнокомандующий Имперской гвардии.
― Генерал Лин Бусю, любимый генерал Его Величества, командующий Авангардной группой, совершившей большие подвиги в этот раз.
― Это генерал Йерма, начальник Сенегальского легиона.
Цзы Чуаньсюэ был занят тем, что отдавал честь и здоровался со старейшинами клана демонов, а тайно думал: «Эти генералы клана демонов ― старые враги людей, я давно слышал об их репутации. Я не ожидал, что настанет день, когда я действительно встречу их в такой ситуации». Он также тайно посмеялся, не ожидая, что за их известностью они в реальной жизни выглядят именно так.
Губернатор Росс ― величественный тощий старик в великолепной одежде. Его морщинистое лицо напоминает сушёную говядину. У него серьёзное выражение лица, его облик полон высокомерия, лоб покрыт седыми волосами, в глазах есть блеск, а когда он смотрит на собеседника, то хмурится с выражением презрения.
Лю Ди ― демон низшего ранга: большой, крепкий и полный энергии. Глубокий шрам проходит от надбровной дуги до подбородка, превращая его и без того уродливое лицо в свирепое, демонстрируя его устрашающее мужество и былые жизненно-важные испытания.
Командир гвардии Лео ― высокое чудовище-броненосец ростом более двух метров. У него тёмное лицо, тёмная твёрдая кожа, поверхность которой покрыта природными чешуйками. Из-за большого роста кажется громоздким, а его мускулистое телосложение производит впечатление, что в нём скрыта бесконечная сила. Цзы Чуаньсюэ тайно содрогнулся. На поле боя такой сильный и неуязвимый враг ― самый ужасающий. Ударный отряд, состоящий из тысячи таких воинов, может с лёгкостью прорвать любой строй людей.
Йерма, главнокомандующий Сенегальским легионом, ― толстый старый демон, всё тело которого покрыто торжественно белыми волосами, ― выглядит очень внушительно. Он и его войска прибыли с континента королевства после недавнего перемирия и ещё не участвовали ни в каких сражениях.
А среди этих демонов больше всего внимания Цзы Чуаньсюэ привлёк Лин Бусю, глава Демонической авангардной группы. Он уже узнал, что на фронте крепости Уоррен раса демонов будет накапливать большое количество войск и организует Юго-Западный лагерь. Это первая линия обороны, ближайшая к людям, и её важность очевидна. Что же касается Лин Бусю, которого собирались назначить главнокомандующим Юго-Западного лагеря, то можно было предположить, что император-бог демонов доверял ему.
Ди Чуаньсюй внимательно осмотрел: Лин Бусю — метис королевской семьи и низкоуровневых демонов. У него есть как нежные черты королевской семьи, так и грубость демонов. У него высокие кости, но он очень худой и не имеет плоти. Волосы густые, а темперамент резкий. Он сощурил узкие глаза, очень внимательно слушая слова других, он почти не говорил, его глаза изредка открывались и закрывались, а глаза ярко сияли.
Ди Чуаньсюй тайно насторожился: в армии демонов так много сильных генералов, неудивительно, что королевство демонов может конкурировать с людьми на протяжении тысячи лет без поражений. Из немногих генералов, которых он видел до сих пор, храбрость Лу Ди, глубина и проницательность Лин Бусю, стойкость Лео и интеллект Юнь Цяньсюэ произвели на него глубокое впечатление. В сердце зародились неспокойные волнения: неужели у людей есть шанс на победу перед лицом такой ужасающей и сплоченной расы?
Когда Юнь Цяньсюэ привела Ди Чуаньсюя, чтобы поздороваться, несколько генералов армии демонов проявили неприкрытое презрение, они просто кивнули и даже не посмотрели на него. Только Иерма неохотно повернулся и поздоровался с Ди Чуаньсюем: «Здравствуйте». Ди Чуаньсюй предположил, что он обратил на него внимание в основном из-за лица его представления Юнь Цяньсюэ.
Юнь Цяньсюэ, казалось, не заметила смущения Ди Чуаньсюя и спросила с улыбкой: «О чем вы говорите?»
Никто не ответил, но все взгляды были прикованы к Ди Чуаньсюю, демонстрируя насмешливую улыбку. Поэтому Юнь Цяньсюй сразу поняла, что они, должно быть, говорили о новом дезертире Ди Чуаньсюе, и то, что они сказали, было абсолютно нехорошо.
Губернатор Росс спросил Юнь Цяньсюэ: «Его Высочество уже прибыл?»
Юнь Цяньсюэ: «Ваше Высочество уже прибыл, но...» Он посмотрел на группу разноцветных куртизанок, прохаживающихся по округе, и беспомощно развел ладони. Все засмеялись, и губернатор Росс с улыбкой сказал: «У Его Высочества все еще старая проблема! Придет ли Его Высочество сегодня вечером? Мы еще не видели его?»
Иерма ответил вместо Юнь Цяньсюэ: «На таком торжественном мероприятии Его Высочество Принц обязательно придет».
«Почему?»
Лин Бусю, молчавший все это время, вдруг сказал: «Потому что здесь Его Высочество».
Важные министры клана демонов улыбнулись друг другу. Все они являются важными министрами королевства и что-то знают о различных открытых и тайных столкновениях между Катоном и Карана. Сейчас Его Величество Император Демонов еще в добром здравии, молод и силен, и еще не настало время беспокоиться о преемнике, поэтому никто не воспринимает этот вопрос слишком серьезно, но эта тема относительно табуирована, и все обычно не обсуждают ее публично, особенно сейчас перед ним стояла Юнь Цяньсюэ, которая, очевидно, была доверенным лицом Карана.
«Забыл поздравить вас, Ваше Превосходительство Хаяси. Наверное, вы очень рады, что Его Высочество благополучно вернулся, не так ли? Ваше будущее светло!» — сказал губернатор Росс с улыбкой на лице, намекая, что Юнь Цяньсюэ полагается на брачный контракт с принцессой Кадана, чтобы заслужить признание Его Величества, а не полагаясь на свои собственные силы.
Юнь Цяньсюэ поняла вызов в его словах и спокойно ответила: «Ее Высочество — прекрасный цветок нашего Протосса. Она смогла благополучно вернуться благодаря силе нашей армии и величию Его Величества. Это можно считать нашим великой победой над человечеством, гордостью всего нашего королевства, и все мы должны радоваться этому».
Ответ Юнь Цяньсюэ не был ни мягким, ни жестким, что сделало губернатора Росса мягким гвоздем, и губернатор на некоторое время потерял дар речи. Старый генерал Иерма вышел, чтобы загладить вину: «Боже мой, действительно, Ее Высочество — самый красивый цветок нашего Протосса. Мы все поздравляем ее с благополучным возвращением! Интересно, сейчас она в добром здравии? Я действительно хочу засвидетельствовать ей свое почтение».
Его Высочество прибыл вчера ночью в Гогизу из Кленового леса. В связи с тяжёлым путешествием, она сейчас отдыхает и пока не принимает людей. Старый генерал, я передам ей ваши приветствия.
Несколько высокопоставленных генералов-демонов, слушавших их всё это время, освистали их: "Ха-ха, хотя Его Высочество Кадан пока не может видеться с обычными людьми, но Ваше Превосходительство Хабаяси, вы должны быть исключением!"
"Правильно! Когда состоится свадьба? Сообщите нам, пожалуйста!"
Лин Бусю пожал руку Юнь Цяньсюэ и кратко сказал: "Поздравляю!" Юнь Цяньсюэ смущённо кивнула и сказала: "Спасибо".
Цзы Чуаньсю слушал молча. Имя Кадан напомнило ему о времени в доме Цзычуаньнина, о трёх подчинённых: Роджере, Байчуане и Минъюй, о Стерлинге, который испытывал горькую любовь к Кадан, и Цзычуаньнине... В его сердце возникло кислое чувство: за короткий промежуток времени всё изменилось. Кадан, которая когда-то влюбилась в Стерлинга и поклялась никогда не расставаться, вернулась на родину и собирается выйти замуж. Стерлинг вдалеке, ты всё ещё любишь её сильно?
Анин, когда-нибудь в будущем и ты выйдешь замуж за женщину, как Кадан? И кого ты будешь любить в глубине сердца? Прощай, девушка, которую я люблю. Мы увидимся в следующей жизни.
"Раз Его Высочество приедет, то Пин Цзин тоже должен приехать, верно? Он в последнее время очень активно следует за Принцем, этот человеческий подхалим". Сказал Лу Ди с ревностью, которую невозможно было скрыть во взгляде.
В последнее время, после победы над людьми, Его Величество Дракон был вне себя от радости и восстановил его звание герцога.
"Не обязательно", — очень резко сказал губернатор Росс, — "Сегодня мы празднуем победу наших протоссов над людьми. И у него, предателя людей, хватит наглости прийти? Даже если у него нет совести, должен же быть предел, верно?"
"Ваше Превосходительство, губернатор!" Юнь Цяньсюэ с упрёком перебил Росса, напоминая ему быть осторожнее: здесь же находится и другой человек-предатель, Цзы Чуаньсю!
Росс проигнорировал его и повернулся к Цзы Чуаньсю с провокацией: "Как мне вас называть? Цзы Чуаньсю? Или как там, маркиз Дальнего Востока? Прошу прощения, что вы чувствуете, видя, как наш протосс сегодня победил семью Цзы Чуаньсю? Вы, как высокопоставленный генерал, скольких воинов нашего протосса вы убили?"
"Ваше Превосходительство, губернатор!" Прежде чем Цзы Чуаньсю успел ответить, Юнь Цяньсюэ встал и остановил его: "Ваше Превосходительство, пожалуйста, будьте внимательны: не кто-то другой решил даровать звание Его Превосходительству Цзы Чуаньсю и лично присвоить ему титул "Маркиз Дальнего Востока". Это Его Величество Император. Раз Его Величество принял решение по этому вопросу, то если мы, подчинённые, будем возражать, то это будет проявлением неуважения к Его Величеству."
Губернатор Росс фыркнул: "Не знаю, чем Его Величество был околдован. В любом случае, я знаю только одно, что люди — бесстыдные, жадные и трусливые отбросы. Что бы вы ни говорили, я ни за что не поверю в людей".
Юнь Цяньсюэ хотел ещё что-то сказать, но Цзы Чуаньсю оттащил его за спину. Позади него что-то говорил Росс, генералы расы демонов разразились смехом, и можно было смутно расслышать голоса, говорящие "Никчёмный!", "Трусливый" и так далее.
Юнь Цяньсюэ вознегодовал: "Они зашли слишком далеко!" Затем он стал успокаивать Цзы Чуаньсю: "Не принимайте близко к сердцу, Его Величество примет за вас решение!" Внимательно следя за выражением лица Цзы Чуаньсю, он увидел, что Цзы Чуаньсю выглядел спокойно. Он просто равнодушно сказал: "Это ничего". Затем они снова весело болтали и смеялись.
Юнь Цяньсюэ был в восторге от его манер, он сохранял спокойствие перед лицом столь тяжкого оскорбления, но должен был согласиться с Россом: он действительно был бесхребетным.
Он не заметил холодного блеска, промелькнувшего в глазах Цзы Чуаньсю.
(Конец главы)