Глава 97
Ночью 0 марта на равнине на Дальнем Востоке. Небо и земля были необъятны, дул сильный ветер, и гусиный покров и сильный снег летели по всему небу, прежде чем упасть. В бескрайних просторах белого снега роскошно украшенная карета ехала на восток, за ней скакал отряд кавалерии, охраняющий ее. Ветер и снег были слишком сильными, а дорога была темной, что очень затрудняло их продвижение.
Из кареты послышался нежный женский голос: «Генерал Лин, где мы сейчас?» Голос был очень слабым на ветру и снегу, почти неразличимым.
Храбрый генерал-демон погладил коня, приблизился к карете и громко ответил: «Докладываю Ваше Высочество, мы пересекли границу провинции Душа. Это окрестности города Пай. Он находится всего в ста метрах от леса Кленовый лист. Мы почти на месте. Ваше Высочество скоро сможете увидеться с отцом!»
Карета резко остановилась. Лин Бусю поспешно подошел к занавеске и спросил: «Чего изволите, Ваше Высочество? Сейчас на улице слишком сильный снегопад, пожалуйста, не выходите, Ваше Высочество, чтобы не простудиться».
«Генерал Лин, сейчас слишком сильный ветер и снег, а небо темное. Братьям тяжело путешествовать ночью. Прикажите всем разбить лагерь прямо здесь! Мы продолжим наш путь завтра».
«Так точно! Ваше Высочество, вы так сострадательны к нам, братьям, мы очень благодарны!»
Все солдаты-демоны поблагодарили в унисон, как будто их помиловали. После целого дня езды в ветре и снегу они уже были истощены, поэтому поспешили найти подветренный склон холма, разжечь костры и поставить палатки.
Занавеска кареты поднялась, и принцесса Кадан проворно выпрыгнула из нее. Она была одета в белоснежную норковую шубу, которая оттеняла ее бледный цвет лица, делая ее красивую внешность очень изящной и роскошной, с элегантной осанкой, такой же прекрасной и величественной, как фея. Все солдаты-демоны были ошеломлены.
Лин Бусю быстро подбежал: «Чего изволите, Ваше Высочество? На улице слишком холодно, Ваше Величество следует вернуться в карету, после того как мы приготовим палатки и костер...»
«Генерал Лин, где город Пай? Я хочу посмотреть на него». Сейчас в карете Кадан вдруг почувствовала, как ее сердце забилось быстрее, как будто что-то происходит, но она не знала, что это такое. Она раздраженная, она беспокойная. Несмотря на сильный ветер и снег, она больше не могла сидеть спокойно в карете.
«Прошу Вас взглянуть, Ваше Высочество».
Среди метели, на горизонте вдали, среди пятен светло-голубых лесов вырисовывается город, возвышающийся в ночи. В темноте его высится высокая и величественная фигура, такая недостижимая и торжественная. Серьезная, как будто размышляет и безмолвно смотрит. Вдыхая особый запах полыни, конского пота и ледяной запах зимнего снега на лугу, все тревожные чувства исчезли в одно мгновение. Глазницы Кардана немного увлажнились: это место, где когда-то сражался мой возлюбленный, где он живет, дышит, спит и сражается...
Кардан пробормотала: «Это самый величественный город в мире!»
Лин Бусю почувствовал неодобрение и как можно более тактично поправил ее: «Ваше Высочество, сейчас ночь, и пейзаж выглядит немного грандиознее, чем днем. По сравнению с нашим божественным замком и таким большим городом, как Варрен, Пай — всего лишь небольшая крепость, поэтому это не самый...»
«Нет!» Третья принцесса расы демонов упрямо настаивала: «Это самый великий город в мире!» Она про себя сказала: «Как и его народ». Слёзы постепенно текли, капля за каплей, по снегу, пробивая маленькую дырочку. Она не хотела, чтобы ее обнаружили, она подняла голову к небу, и снежинка как раз упала ей в рот, холодная как лед. Тщательно попробовав, она вдруг обнаружила: вкус снега горький.
Глава 15 «Глупый генерал» из «Цзычуаня» (завершено)
История подобна извилистой реке. Большую часть времени река спокойная и течет плавно. Она медленно течет через луга, равнины и леса без волн. В это время речная гладь создает у людей иллюзию, что она неизменна, всегда будет такой медленной, такой спокойной, а ее ритм невозмутимым.
Но когда река проходит через скалы, ее скорость течения мгновенно увеличивается, она устремляется вниз на тысячи миль, бурля и не останавливаясь. В этот момент люди часто удивляются: "Что случилось с привычной мне жизнью?" Этот момент быстрой трансформации был назван поколением позднее "золотым веком".
В феврале 0 года по Императорскому календарю закончилась Дальневосточная война, человечество потерпело поражение, и 23 провинции на Дальнем Востоке были уступлены.
В марте 0 года (-) по Императорскому календарю принцесса Кадан из племени демонов вернулась домой. Вся страна Королевства Демонических Богов празднует победу на Дальнем Востоке. Между демонами и людьми воцарился непродолжительный мир.
В марте 0 года прошел уже больше месяца после окончания Дальневосточной войны. Видя, как дети имперской столицы возвращаются домой с передовой группами друг за другом, но не было видно среди них солдат из Батальона Сюцзы, Цзы Чуаннин снова начала волноваться, ее сердце охватила тревога. Поэтому она стала бегать в дом к Стерлингу каждые три дня, расспрашивая о местонахождении Цзы Чуансю. Она допрашивала по всем подробностям о разрыве между Стерлингом и Цзы Чуансю, и о каждом слове, сказанном Цзы Чуансю, снова и снова, десятки раз. Будто она подозревала, что Стерлинг замышлял обман и убийство. Убийство Цзы Чуансю.
Стерлинг также начал чувствовать, что что-то не так: уже прошел месяц с момента окончания войны, и теперь весь Дальний Восток принадлежит демонам, почему же Цзы Чуансю все еще отсутствует? После того, как он поговорил с Ди Линем, который также был обеспокоен местонахождением Цзы Чуансю, Ди Лин послал курьера в крепость Уоррен от их имени, чтобы узнать о лагере Сюцзы у начальника Линь Бина, командира охраны крепости.
Через две недели пришел запоздалый ответ от Линь Бина. В письме Линь Бин сказал: Напротив крепости Уоррен демоны разместили многочисленные войска, разбили юго-западный лагерь и надежно запечатали его. Существует множество слухов о местонахождении Цзы Чуансю и ее войск, но из-за блокады со стороны демонов она до сих пор не может немедленно подтвердить свое местонахождение.
Письмо Линь Бина было немного туманным. Она не сказала подробно, в чем заключаются слухи, и не сказала, когда можно будет подтвердить местонахождение Сюцзыин. По ее тонкому почерку Ди Лин смутно почувствовал что-то зловещее.
1-го апреля по поручению Цзычуань Цаньсина и распоряжению главного инспектора Дилиня, Минхуэй, командующий пограничной охраной, вернулся в имперскую столицу с Варена после того, как закончились его дни заключения под следствием Военной юридической конторы. Вслед за ним вернулось большое количество пленных человеческих офицеров и солдат, выкупленных из плена демонов их семьями за огромную сумму денег в соответствии с соглашением о перемирии. Вернувшись в имперскую столицу, Минхуэй немедленно попросил встречи с председателем Ло Минхай и начальником Цзычуань Цаньсин для подачи секретного доклада.
Было солнечное утро 2-го апреля. Прежде чем Цзы Чуаннин встала утром, она вдруг услышала, как зазвонил дверной звонок у двери. Удивленная, она выпрыгнула из постели раньше слуг и побежала открывать дверь, словно летая.
Стоявший у двери был не тот человек, о котором она думала день и ночь, а Ли Цин, знаменосец в красном из Департамента внутренних дел. Цзы Чуаннин сухо улыбнулась, чтобы скрыть свое разочарование, и удивленно сказала: "Сестра Цин? Так рано?"
Ли Цин улыбнулась и молча посмотрела на свой носовой платок, но её взгляд упал на одежду Цзы Чуаньнин. Цзы Чуаньнин воскликнула: «Ой!» — и торопливо втащила Ли Цин в комнату, закрыла дверь, и прежде чем та успела заговорить, обе девушки вдруг весело рассмеялись, согнувшись и скрестив руки на спине, словно на свете нет ничего смешнее.
— А Нин, тебе совсем не стыдно, в пижаме вышла открывать дверь.
— Тьфу! — Цзы Чуаньнин очень хотелось принять позу «чего это она так испугалась?», но серьёзной она остаться не смогла и всё же кинулась бить Ли Цин: — Смотри, что ты наделала! Это всё из-за тебя! С чего это кто-то так рано стучится в дверь!
Ли Цин с улыбкой посмотрела на неё, но ничего не сказала. Цзы Чуаньнин покашляла два раза, и на её лицо выступила яркая краска. Некоторое время они обсуждали то да сё, а затем Ли Цин подавила улыбку и сказала:
— Мне нужно кое-что у тебя спросить: ты давно от него не получала вестей?
Когда речь зашла об этом, Цзы Чуаньнин огорчилась.
Она с грустью покачала головой:
— Нет, вообще не получала. Я даже не знаю, жив он или нет. — Она говорила жалобным тоном.
Ли Цин внимательно посмотрела на Цзы Чуаньнин, словно стараясь понять, правда ли то, что она говорит. Цзы Цяньнин со странным выражением спросила:
— Тебе что-нибудь нужно узнать об Асю, так ты ведь можешь спросить у Стерлинга — вы же скоро поженитесь?
Ли Цин улыбнулась, но отвечать не стала. Она сказала:
— А Нин, я сегодня здесь по поручению твоего дяди, главнокомандующего. Он хочет, чтобы ты сейчас пришла на заседание командования.
Цзы Чуаньнин с недоумением спросила:
— Заседание командования? Какое мне до него дело? Я не являюсь членом командования. Разве ты не знаешь, что это такое?
Ли Цин кратко ответила двумя словами:
— Знаю. — После этого она замолчала. Цзы Чуаньнин знала её характер: хотя их дружба была очень крепкой, она ни слова не скажет о каких-либо сведениях, связанных с приказом Цзы Чуаня Шэнь Сина.
— Это что, очень важно?
Ли Цин кивнула:
— Очень.
Цзы Чуаньнин склонила голову набок и немного подумала, а затем сказала:
— Подожди, мне нужно переодеться. — Она встала и пошла в спальню.
Глядя вслед Цичуань Нин Яотяо, в глазах Ли Цинмин появилось сочувствие. Она вдруг окликнула Цичуань Нин:
— А Нин!
— Что? — Цичуань Нин обернулась и увидела нерешительное выражение Ли Цин, она улыбнулась: — Сестра Цин, знаете? Вы сегодня какая-то странная! Вам как будто есть что сказать, но вы боитесь, совсем как будто извещение о смерти прислали... — Цичуань Нин вдруг перестала говорить, её лицо побледнело: — Сестра Цин, не может быть...
— Нет. Но мне бы хотелось, чтобы всё было именно так. Это лучше для тебя.
В сердце Цичуань Нин возникло недоброе предчувствие, и она уставилась на собеседницу широко открытыми красивыми глазами.
Глядя в бледное лицо Цичуань Нин, Ли Цинхонйи Баннер медленно, как будто тщательно подбирая слова, произнесла по слогам:
— Это секретная информация заседания, мне нельзя было этого говорить, но я думаю, что ты должна быть к этому готова. — Она глубоко вздохнула и выпалила на одном дыхании: — Его Превосходительство Сючуань предал страну, и теперь он присоединился к демоническому клану.
Цичуань Нин хотела было засмеяться, но, увидев серьёзное выражение Ли Цин, не смогла рассмеяться вслух. Когда она наконец поняла, что собеседница вовсе не шутит, она почувствовала, что подошвы её ног стали мягкими, словно она ступила на кучу ваты, и в тот же момент у неё в ушах загремели сто тысяч гонгов и барабанов. Перед её глазами возникла невообразимо огромная зловещая картина, которая давящей массой накрыла её целиком...
«Протокол допроса по делу о мятеже Цзы Чуаньсю, представленный надзорной инстанцией»
Уровень секретности: Конфиденциально
Следователь Военно-юридического отдела надзорной инстанции
Следователь: Ян Линь, заместитель начальника третьего батальона [-]й пехотной дивизии Черношахматной армии
Слушаем: старший инспектор по надзору Ди Лин и начальник штаба Гошан
Следователь: "Ваше превосходительство Ян Линь, сейчас мы — от имени Семейной службы надзора — просим вас рассказать о вашем опыте в войне на Дальнем Востоке".
Заместитель Ян Линь: "Сколько раз вы хотите, чтобы я повторил? Я говорил это три раза позавчера и дважды вчера. Ваш надзорный орган бесконечен..."
Следователь (перебил): "Ваше превосходительство Ян Линь, сейчас мы представляем Семейную службу надзора — "Пожалуйста", расскажите нам о вашем опыте в войне на Дальнем Востоке! Пожалуйста, сотрудничайте!".
Ян Линь: "...Хорошо".
Следователь Линь Дэ: "Благодарю за сотрудничество. Давайте начнем с самого начала — Ваше превосходительство Ян Линь, как вас зовут?"
Ян Линь: "Ян Линь! — Зачем вы спрашиваете, если все знаете! Ему 37 лет, и он присоединился к семейной армии в 67 году императорского календаря. Сейчас он капитан третьего батальона бывшей Седьмой пехотной дивизии. Его официальное звание — заместитель знаменосца, дважды награжден. Взысканий нет. Был взят в плен войсками Мозу Юнь Цяньсюэ после ранения в провинции Душа на Дальнем Востоке в январе [-], доставлен в юго-западный лагерь Мозу, заключен в тюрьму на [-] дней, в плен не сдался..."
Следователь Линд: "Возраст?"
Ян Линь закричал: "37 лет!".
(Ди Лин: "Поторапливайся! Внизу более десятка свидетелей, у нас нет времени медленно перемалывать!")
Следователь: "Да! Ваше превосходительство Ян Линь, пожалуйста, расскажите нам, как вы попали в плен. Пожалуйста, будьте более конкретны — не скрывайте никаких подробностей!".
Ян Линь: "На самом деле, тут не о чем рассказывать — с января [-] числа наши войска были рассеяны авангардом Мозу в городе Шацзя. Мы потеряли связь с основными войсками, и не знали, что делать. Что ж, увидев демонов повсюду, я взял с собой людей, которые были рядом со мной — тогда в нашей бригаде оставалось менее [-] человек — и бежал на запад, сражаясь. В январе [-] на восточном берегу реки Хуэйшуй в провинции Душа мы столкнулись с патрулем демонов, за рекой Хуэйшуй действительно не было пути к отступлению. Я сказал своим братьям: "В такую погоду все равно замерзнем насмерть, если прыгнем в реку, так почему бы не вернуться и не сразиться с ними!"."
Следователь: "Что было дальше?"
Ян Линь: "Около сорока человек изъявили желание последовать за мной и развернуться, чтобы убить их. Остальные прыгнули в реку, чтобы спастись — на самом деле, спастись не удалось. Демонические лучники с противоположной стороны выстроились вдоль реки днем и ночью. патрульные, и если на реке поднимался шум, то они тут же пускали стрелы, не глядя на цель, трупы в реке покрывали всю поверхность, какая досада! Я все думал, что вместо того, чтобы погибнуть таким образом, лучше было бы оказаться на моем месте и сражаться с ними! Увы, в мире все по-настоящему странно, те, кто хотел умереть, как я, не умерли, а они умерли вместо меня, правда..."
Следователь: "Вернемся к теме! Что было дальше?".
Ян Линь: "Что было дальше? Все пошли ва-банк! Около сорока голодных, заспанных и уставших людей пошли сражаться с сотнями хорошо вооруженных демонических кавалеристов, и все они за 2 минуты были порублены саблями. Несколько кавалеристов окружили меня и беспорядочно рубили саблями. Мне отрубили руку, а один кавалерист ударил сзади саблей по голове. Как только у меня потемнело в глазах, я ничего не знал, а когда очнулся — лагерь для военнопленных. Позже я узнал, что они в то время не проверили тщательно, думая, что я уже конец. Они не узнали, что я все еще жив, пока не очистили поле битвы, и когда увидели, что я офицер, то не отрубили мне голову и отправили в лагерь для военнопленных. Все в лагере для военнопленных говорили, что мне повезло, и что я попал к войскам Юнь Цяньсюэ. Если бы это были другие войска, то они бы сначала отрубили головы, а потом уже поговорили бы".
Следователь: "А что было дальше?".
Ян Линь: "Потом я стал военнопленным. В лагере, верно, было от [-] до [-] заключённых? Они были примерно моими ровесниками. Все они были членами семейства и солдатами, захваченными в плен во время войны на Дальнем Востоке, все они были рабами. Нас разделили на несколько групп. Сотни групп, в каждой распределялись по-своему. Кто-то отправился работать на оружейный завод, кто-то — в казармы, чтобы служить прислугой, некоторых отправили на рудники, а кто-то отправился на стройку, возводить их казармы и дворец императора демонического бога. —— Я слышал, что поблизости и сам их император, но мы его не видели. —— Когда мы работали, на нас смотрели демонические солдаты с плетьми в руках. Если ты хоть немного замедлил, тебя били плетью. Нас заставляли работать, мы плохо ели, те дни были просто ужасными. С каждым днём заключённых становилось всё меньше: то ли их забивали плетьми, то ли просто замучивали. А стража просто отдавала тела на растерзание собакам. В то время никто не надеялся вернуться живым — мне хотелось умереть и заново родиться..."
(Ди Линь: "Скажите этому идиоту, чтобы говорил по делу. У нас нет времени слушать его чушь.")
Следователь: "Расскажите о событиях, случившихся [-] марта."
Ян Линь: "Слухи о том, что наше семейство заключило мир с демонами, и что они собираются выкупать нас, начали ходить в лагере для военнопленных ещё в конце февраля, — новости были настолько хорошими, что мы сперва не могли в них поверить. Они оказались правдой. Но в эти дни демоны относились к нам гораздо лучше, чем раньше. А [-] марта нас собрали всех вместе. Тут вошёл генерал Хаяси Демонического клана, Юнь Цянь Сюэ, привёл кого-то с собой... Мы все его узнали..."
Весенний мелкий дождик обволакивал воздух лёгкой туманной пеленой, которая навевала меланхолию. Небо над казармами скрывалось в дымке. Взгляд застыл на дороге Дальнего Востока, которая тянулась и терялась за белым горизонтом, похожим на полынь. По этой дороге, через величественные горы Гуци, можно было попасть в сердце вотчины семейства Чжучуань — его дом. Ослепительный закат окрасил туманное западное небо красным.
Чжучуань Сю стоял лицом на запад и молча погрузился в свои мысли.
На пару шагов позади него генерал-баяси Демонического клана, Юнь Цянь Сюэ, так же молча наблюдала за одинокой фигурой дезертира. О чём он думает? Сожалеет ли о своём выборе? Скучает ли по своей родине? Есть ли по другую сторону гор те, по кому он скучает? Есть ли у него обида на неё? Может, как дезертир, он испытывает угрызения совести?
Юнь Цянь Сюэ подняла указ, который дал ей военный советник Хэй Ша: "Используй все средства, чтобы выяснить его намерения — истинную причину!" Спустя более десяти дней, Юнь Цянь Сюэ всё ещё казалось, что другая сторона для неё и знакомая, и чужая одновременно.
На первый взгляд, это был очень непринуждённый юноша, любитель жизни, безвольный, без сильных убеждений и преданности. Его вежливые манеры говорили о том, что он получил хорошее образование, но его интересы не отличались изысканностью: погоня за деньгами, женской красотой, властью и всем тем, что может принести счастье, — вот первое впечатление Юнь Цянь Сюэ о Чжучуань Сю. Однако она всегда чувствовала, что в глубине его тёмных глаз скрывалось нечто отличающее его от внешнего проявления.
Чжучуань Сю представлял собой загадку, которую невозможно разгадать, думала она. Он отличается от Пин Цзин Хоу. Но чем именно, Юнь Цянь Сюэ сказать не могла.
Чжучуань Сю повернулся и мягко взглянул на неё. Юнь Цянь Сюэ слегка смутилась и спокойно улыбнулась: "Прошу прощения за то, что я только что сказала". Юнь Цянь Сюэ мысленно ругала Хэй Ша, главнокомандующего, который придумал такую коварную идею: "Неужели нельзя было проверить верность дезертира каким-то другим способом, а не таким неловким?"
Ци Чуаньсюй тоже улыбнулась: «Ничего страшного». Она опустила голову и посмотрела на свою одежду, уже в пятнах и грязи. Он нахмурился. Юнь Цяньсюэ поняла, что он имеет в виду, и сказала: «Сначала отдай мне эту одежду, мы с тобой примерно одного размера, так что сначала переодень мою одежду».
Ци Чуаньсюй не стала возражать и с улыбкой сказала: «Побуду вашей обузой, Ваше Превосходительство Юбалинь». Никто из них не хотел больше вспоминать о том, что произошло только что, и намеренно избегали этого, потому что это была действительно щекотливая тема.
Менее четверти часа назад Ци Чуаньсюй в костюме генерала демонов появилась перед десятками тысяч пленных семьи Ци Чуань и выступила перед ними с речью. Он объявил о своей личности и призвал военнопленных следовать этой тенденции и сдаться протоссам, как и он сам, а не возвращаться назад.
Военнопленные не верили своим глазам и ушам: Ци Чуаньсюй, один из трех героев Ци Чуань и заместитель командующего родом из семьи по фамилии Ци Чуань, неожиданно первым присоединился к клану демонов и бесстыдно призвал всех следовать его примеру! В горе и негодовании израненные и схваченные солдаты горько плакали: «Мы боролись за страну, к сожалению, попали в руки врага и подверглись жестоким пыткам, но мы всегда предпочитали умереть, чем сдаться. Вы - старший офицер, но первый, кто предал страну!»
Военнопленные были в крайнем гневе. «Зверь!», «Продажный вор страны!», «Предатель!» Десятки тысяч людей ругались в унисон, и плевки, обувь и разные предметы посыпались на высокую платформу, ударяя Ци Чуаньсюй. Если бы демонические стражники снаружи не подоспели вовремя и не вытащили Ци Чуаньсюй, разгневанная толпа растерзала бы его на месте.
Юнь Цяньсюэ заметила, что среди оглушительной брани, когда слюна и грязь лились, как капли дождя, Ци Чуаньсюй казалась безразличной и спокойной, стоя прямо, ее фигура одинокой, а нежные глаза выражали глубокую печаль.
Юнь Цяньсюэ была глубоко шокирована: что это за человек? Как мог бессовестный предатель, жадный до власти и богатства, предать свою страну и продать свою душу, обладать такими благородными глазами?
Они молча шли обратно. Стражники Юнь Цяньсюэ - черный демон низкого уровня, невысокого роста, - бросились вперед, чтобы приветствовать Юнь Цяньсюэ, и почтительно отдали ей честь, но в его глазах, смотрящих на Ци Чуаньсюй, было больше любопытства и подозрения: ее внешность очень похожа на королевскую семью расы демонов, но глаза были черными, явно как у человека.
Это высокий склон с видом на весь военный лагерь. Элитная гвардия демонов, лагерь армии Юбалиня, расположена здесь, в холмистой местности на краю леса Гожича в провинции Душа, вдали от местоположения Его Величества императора. Кленовый лес находится примерно в двухстах милях. Глядя вниз, весь демонский лагерь состоит из разноцветных и многочисленных шатров. При закатном солнце над лагерем поднимается вьющийся дым. Настало время ужина, и вы можете увидеть большие группы демонических солдат, похожих на муравьев. Люди перемещались и собирались, сидя у костра группами по три-пять человек, весело готовя ужин. На западе садилось ярко-красное солнце.
Юнь Цяньсюэ остановилась и внезапно сказала: «Могу я кое о чем спросить вас, Ваше Превосходительство Сючуань?»
Ци Чуаньсюй кивнула, понимая, что наступил критический момент испытания. «Пожалуйста, скажите мне».
«Зачем вы пришли на нашу сторону протоссов? Насколько мне известно, к вам в семье Цичуань относятся хорошо. Не так много старших офицеров, как вы, которые стали заместителями командиров в возрасте до двадцати лет».
Ци Чуаньсюй спокойно сказала: «Семья Ци Чуань хорошо ко мне относилась, но я хочу большего, чего они не могут мне дать. Более того, заместитель командира Лэй Хун, который находится на том же уровне, что и я, также присоединился к вам и получил теплый прием. Не так ли? Я слышала, что он до сих пор маркиз».
Ты имеешь в виду его превосходительство Пин Цзина, верно? Теперь он — герцог, и его очень ценит его величество! — Юнь Цяньсюэ улыбнулась и подумала про себя: да, предателей всегда приветствуют, но их никогда не будут использовать повторно и доверять им. Такой умный, как ты, Цзы Чуаньсю, разве ты не можешь понять эту истину?
Но я думаю, ваше превосходительство Сючуань... вы не такой человек, как Пин Цзингун. — Глаза Юнь Цяньсюэ были такими же острыми, как у орла: — Ты не похож на такого человека, который отказывается от своих принципов ради власти, богатства и славы. Если ты действительно хочешь прийти сюда — прости меня — разве время не лучше, когда ты в Пай? В тот момент вам просто нужно сотрудничать с нашим прототипом, и тогда легко будет захватить изолированный город Пай. — Он пристально посмотрел на него, встретил взгляд Цзы Чуаньсю и пронаблюдал за его реакцией.
Цзы Чуаньсю спокойно встретил взгляд Юнь Цяньсю с искренностью в глазах: — Генерал Юйбалинь, у меня хорошие отношения со Стерлингом, центральным лидером семьи Цзы Чуань, и он спас мне жизнь. Если я сделаю это, это будет равносильно тому, чтобы убить его.
Однако я рисковал своей жизнью, чтобы сопровождать Стерлинга в защите изолированного города Пай более месяца. Лин — мой враг, и я не проявлю милосердия.
Юнь Цяньсюэ кивнул, этот ответ вполне разумный. Он продолжал спрашивать: — Ваше превосходительство Сючуань, почему вы не взяли с собой своих подчиненных, когда пришли присоединиться к нашему прототипу? Куда делись ваши войска?
Цзы Чуаньсю развел руками и нахально улыбнулся: — Ничего не поделаешь, они отказались идти со мной, взбунтовались и бросили меня. Не все в этой группе недальновидных парней такие же дальновидные, как я.
Юнь Цяньсюэ удивилась: — Дальновидность?
Ваше превосходительство Хабалинь, — тон Цзы Чуаньсю был вполне искренним: — Я долгое время жил на Дальнем Востоке, граничащем с вашей страной, и воевал на передовой. По сравнению с другими людьми, я понимаю вашу страну глубже. В предыдущих битвах сила вашей армии произвела на меня глубокое впечатление. Боевая мощь, мудрость, знания, дисциплина, единство... Как ни посмотри, общее качество прототипов гораздо выше, чем у людей. На этот раз его величество император-бог отправил на запад миллионы солдат и уничтожил 600 000 солдат семьи Цзычуань в течение месяца.
Ваше превосходительство Юйбалинь, я раньше был высокопоставленным офицером семьи Цзычуань, и я знаю силу семьи Цзычуань: это уже вся их основная сила, и семья Цзычуань истощена. В сравнении с этим уже находящиеся в невыгодном положении люди не только не хотят быть бдительными, но и разваливаются и бесконечно сражаются. Я предвижу, что в течение трех лет семья Цзычуань погибнет, а мир в будущем определенно будет принадлежать богам.
Хорошая птица выбирает дерево для жизни. Поскольку большое дерево в доме Цзычуань стало пустым и гнилым, конечно, мне придется выбирать другой выход. Ваше превосходительство Юйбалинь, вы могли бы подождать и увидеть: как только армия богов появится к западу от перевала Уорен, придут десятки тысяч людей, чтобы сдаться, и я лишь немного опережу их — но если вы вернетесь после этого времени, это будет бесполезно.
Юнь Цяньсюэ молча слушал, и он одобрительно заметил: — Ваше превосходительство Сючуань, вы талантливы и обладаете большим видением. Если ты искренне подчиняешься нашему прототипу, то мы очень рады приветствовать тебя. Его величество хорошо знает людей и умеет ценить таланты. Пока вы будете преданы нашему клану, вы получите гораздо больше, чем ожидали, о власти, богатстве и славе не стоит беспокоиться.
Зи Чуансю заискивающе улыбнулся: "Мне придется потрудить господина Юйлинь, чтобы вы повысили меня. Его Величество вам глубоко доверяет, и когда придет время, вам нужно будет сказать за меня пару добрых слов. Пожалуйста, обязательно передайте от меня Его Величеству о моей искренности. Народ протоссов абсолютно лоялен, и пока Его Величество приказывает вам, даже если вы пройдете сквозь огонь и воду, вы будете готовы это сделать!"
Юнь Цяньсюэ почувствовала отвращение на время и прокляла в животе: Еще один Лэй Хун. Люди действительно бесстыжие, такой парень тоже может быть заместителем командира, не зря семья Зичуань скоро умрет. Глядя на яркую улыбку Зи Чуансю, по какой-то причине подумал о трупах офицеров и солдат, плывущих по поверхности реки Хуйшуй один за другим. Эти тяжелораненые офицеры и солдаты отчаянно отбивались со страшным и отчаянным героизмом и падали один за другим от ударов сабель, а когда они умирали, они бросались навстречу смерти и разрушению, предпочитая прыгнуть в замерзшую реку, чем быть захваченными в плен. Тысячи наблюдавших за ними демонических солдат были потрясены.
Теперь Юнь Цяньсюэ действительно почувствовала себя немного бесполезной. Он повернул голову и сплюнул полную грудь мокроты.
После того как Зи Чуансю поселился в казарме, Юнь Цяньсюэ тайно приказала своему капитану охраны: "Круглосуточное дежурство, следи за ним, даже если он помочится, ты должен немедленно сообщить мне". Капитан принял приказ и ушел.
Только после этого Юнь Цяньсюэ со спокойной душой вернулся в свою палатку, думая всю дорогу: слова Зи Чуансю звучали очень разумно, но он всегда чувствовал, что что-то не так. Период испытаний более чем в десять дней прошел, и больше нельзя затягивать. Сегодня пора принять решение о том, как поступить с Зи Чуансю. Просто Юнь Цяньсюэ все еще не знает, как доложить об этом Хэйше, главному военачальнику клана демонов, который ждет.
Приблизившись к краю своей палатки, он обнаружил, что весь ее периметр был плотно окружен высокими солдатами из бригады дворцовой гвардии, а его прежних охранников отогнали далеко-далеко, и они жалко сбились в кучку в углу и с жалостью наблюдали.
Юнь Цяньсюэ нахмурился, зная, что это, должно быть, почерк военного советника Хэйши, и он не воспринял это всерьез: в конце концов, это центр лагеря армии Хабаяси, и почти [-] элитных войск охраняют окрестности, нужно ли им быть так сильно охраняемыми? Более того, в любом случае это также средняя казарма армии Хабаяси, и это его собственная территория. Сменить всех охранников без его ведома было бы слишком.
Хотя ему было неприятно, он все же подошел, не проявляя следов. Охранник-зверь в доспехах высотой более двух метров спросил властным голосом: "Пропуск!"
Юнь Цяньсюэ опешил и спросил: "Что?"
Охранник, зверь в доспехах, с суровым выражением лица повторил: "Пропуск! Без пропуска вы не сможете войти!"
Будучи командующим первой армии, он должен был показывать свой пропуск посторонним, когда возвращался в свою палатку! Юнь Цяньсюэ чувствовал, как в его груди поднимается волна гнева, и его дыхание участилось. В этот момент изнутри палатки раздался глубокий и приятный голос главнокомандующего клана демонов: "Господин Юнь? Быстро заходите".
Охранник, зверь в доспехах, молча отошел в сторону. Юнь Цяньсюэ быстро сделал несколько глубоких вдохов, подавил гнев в груди и зашагал в палатку. Увидев таинственную фигуру, закрывающую все его тело, он отдал честь как можно вежливее и сказал: "Здравствуйте, Господин военный советник! Это хорошо?"
Сердечный смех Хэйши раздался из-под маскированного тюрбана: "Встаньте, господин Юнь, почему ваше дыхание такое быстрое, а голос дрожит?"
Юнь Цяньсюэ скрыл и сказал: "Ничего, я просто немного походил и еще не могу отдышаться. Я беспокоюсь за военного советника".
Из-под личины послышался тихий вздох: «Господин Юнь, как я могу не заметить, что вы недовольны? Я был груб и не сообщил вам вовремя. Государь прибыл и сейчас находится в комнате».
Юнь Цяньсюэ вскрикнула: «Что?»
«Тсс! Тихо!» — тихо сказал ей Хэйша. — «О местонахождении Государя никто не должен знать, поэтому не говорите здесь ничего лишнего».
«Да... да!» — тихо согласилась Юнь Цяньсюэ, чувствуя, как в этот момент с ее лба капает пот, и тайно поблагодарила мысленно: к счастью, она только что ничего грубого не сказала, иначе неприятности были бы серьезными.
Когда Юнь Цяньсюэ вошла, Государь, Император-Бог Демонов, был погружен в раздумья, глядя на закат за окном. Брови его были слегка нахмурены, а в глубоких глазах проглядывалась легкая печаль. По какой-то причине Юнь Цяньсюэ всегда казалось, что Государь был полон забот. Крайне редко она видела его счастливым. Она не могла понять, с такой властью и боевыми навыками, как у Государя, можно сказать, что в мире нет практически ничего, чего бы он не мог сделать, и нет сокровищ, которых бы он не мог получить. Почему же он тогда всегда подавлен?
Юнь Цяньсюэ не чувствовала властного и подавляющего влияния величественного короля в этом Номере № 1 Демонического Племени, который командовал огромной армией и смотрел свысока на весь мир. Однако по какой-то причине те свирепые генералы Демонического Племени, которые на поле боя никогда не знали страха, когда прорывали строй и убивали врагов, едва появляясь перед Государем, тут же начинали дрожать и трястись всем телом, а многие из них даже не могли произнести ни слова. Спокойная внешность Государя таила в себе внушительный характер и императорское достоинство без гнева.
Услышав, как входят Юнь Цяньсюэ и Хэйша, Император-Бог Демонов поднял голову и улыбнулся: «А Юнь, ты вернулась?»
Юнь Цяньсюэ поспешно встала на колени и поклонилась: «Я не знала, что Государь прибудет, и заставила Государя долго ждать. Я действительно заслуживаю смерти».
«Поднимись, я не предупреждала тебя заранее. Мы тоже только что прибыли». Судя по тону Государя, он, похоже, не злился. Юнь Цяньсюэ поднялась и только тогда поняла, что за Императором-Богом Демонов стоят несколько человек: Королевский Принц Катон, Второй Принц Каран и Губернатор Росс из Ганы. Возле двери стоял Герцог Лео, являвшийся главнокомандующим Имперской Гвардии. Кроме Хэйши, главного военачальника, который пришел вместе с ней, почти все ядро Демонического Королевства в сборе. Юнь Цяньсюэ внезапно осознала: это фактически секретное заседание высшего руководства. Юнь Цяньсюэ очень взволновалась, когда поняла, что имеет право присутствовать на такого рода собрании.
Она опять немного удивилась: Государь Бог Император соблаговолил лично направиться в ее лагерь? Когда Лэй Хун добровольно сдался с пятнадцатью дивизиями, Государь отправил лишь второго принца Карана, чтобы принять его. Почему Государь придает такое большое значение одному человеческому отребью, Зи Чуансю, который явился, чтобы сдаться? С точки зрения силы, у него не было ни единого солдата в подчинении. Когда пришел Лэй Хун, он привел с собой более [-] мятежников из семьи Зичуань и также помог заключить союз между армией Мозу и мятежниками с Дальнего Востока.
Намерения Государя действительно непредсказуемы, подумала про себя Юнь Цяньсюэ.
Император-Бог Демонов кивнул в знак начала. Хэйша, главнокомандующий Мозу, спросил: «Господин Юнь, как вы себя чувствуете после трех дней общения с тем человеком из семьи Зичуань, который явился, чтобы сдаться?»
«Точно так же, как и десять дней назад, мне кажется, что я его не знаю», — подумала про себя Юнь Цяньсюэ.
21 марта по приказу Его Величества я проник в город Пай для переговоров с людьми. Впервые я увидел Зи Чуаньсюя рядом со Стерлингом, там присутствовали несколько старших генералов Центральной армии. Мы представились друг другу. В тот момент я не обратил на него особого внимания, но во время рукопожатия он незаметно сунул мне записку. Во время перерыва в переговорах я открыл ее, и на ней было всего одно предложение: «Я хочу сдаться». Оно было написано на языке протоссов.
Тогда я был ошеломлен, подумав, что это какая-то ловушка. Но затем снова подумал, что если бы он хотел подставить меня, то не получил бы никакой выгоды. Я решил рискнуть, и в конце переговоров снова пожал ему руку, обменявшись с ним взглядом и слегка кивнув. Он обладает высоким уровнем понимания и сразу понял, что я имею в виду. Два дня спустя, когда войска Стерлинга отступили, Ши Чуаньсюй и его войска остались — затем его войска взбунтовались и оставили его — и 25 февраля он сдался нам в одиночку...
Он подробно рассказал о своих разговорах и контактах с Зи Чуаньсюем за последние десять дней, в особенности о недавнем разговоре с ним на склоне холма, и пересказал его дословно, не добавляя никаких личных взглядов и комментариев. Он действительно не мог понять этого Зи Чуаньсюя, поэтому не осмеливался делать о нем никаких заявлений.
(Конец главы)