Глава 85
Поражение принца Картона у подножья Пай вызвало всеобщий переполох. Никто не думал, что первый день ожесточенного сражения в Пай закончится подобным образом, особенно Пин Цзинхоу, который поклялся «взять Пай и убить Стерлинга в течение дня» перед принцем Картоном. Он в своей палатке в растерянности рвал на себе волосы. Чтобы сохранить лицо перед принцем, он обрушился с ревом и приказал разгромленной армии повстанцев выступить ночью и продолжить штурм замка. Однако никто не выполнил его приказов. Провал лишил его авторитета. Командиры армии расы Дальнего Востока спорили, и даже самые послушные офицеры мямлили в ответ. Все торопились сказать: «Ты губишь наших солдат с Дальнего Востока!» «Твои методы атаки просто безумны!»
«Ты не ровня Стерлингу», — сказал один из вождей орков.
Все единогласно вторили: «Да, ты не можешь победить Стерлинга».
Пин Цзинхоу взревел: «Кто сказал, что я не могу победить Стерлинга! Подумайте об этом, братья, мы одержали так много побед: Чишуй Бич, Мун Бэй — какая из них не была полной победой? Теперь у нас большое количество солдат, у него в семь-восемь раз больше, и ему на помощь идет армия протоссов. Что такое Стерлинг? Ему нужны солдаты и еда, поэтому ему остается только укрыться и ждать своей смерти! Братья, если все будут усердно трудиться, усердно работать, мы сможем разделаться с ним одним махом!»
«Будь то Чишуй Бич или Мун Бэй, там не было Стерлинга», — пожаловался предводитель племени змей, — «Когда мы выиграли хотя бы небольшое сражение со Стерлингом?»
«Мы уже поняли, что Стерлинг — это реинкарнация бога войны», — сказал лидер полуорков, — «Как мы, смертные, можем соперничать с ним?»
Все загудели и говорили: «Правильно, правильно, иначе как можно быть такими свирепыми смертным...»
«Да! Стерлинга защищает злой бог. Никто сегодня этого не видел? Злой дух такой страшный. Он высотой, как семь-восемь из нас сложенных вместе. Наши люди поднимаются и давят друг друга насмерть. Это все равно что раздавить клопа насмерть. Наши люди не могут к нему даже приблизиться».
Кто-то согласился: «Да! Я тоже сегодня это видел. Такой большой кусок золотого света! Я слышал от старика, что звезды с неба спускаются на землю, и вокруг них пять призраков и шесть злых духов, которые их защищают!»
«Должно быть именно так! В противном случае, откуда у них столько людей, как они могли убить так много наших братьев? Они умирали, как будто осенью собирают пшеницу, и падали целыми толпами».
Пин Цзинхоу зашипел от отчаяния: «Тогда что же мне делать! Я уже пообещал принцу Картону и обязательно сегодня захватим Пай!»
Все в один голос сказали: «Даже если ты пообещаешь свою жизнь принцу, это твое дело! Только не рискуй нашими жизнями. Если мы продолжим спорить, мы также можем связать тебя и отдать Стерлингу. Может быть, таким образом он пощадит нас!»
Независимо от того, как сильно Пин Цзин угрожал, запугивал, ругал и убеждал, командиры армии повстанцев отказались выступить, повторяя снова и снова, как сломанный граммофон: «В любом случае, мы не пойдем к Стерлингу на смерть... ты должен сделать это сам... Ты не можешь победить Стерлинга». Эти непокорные вожди разных рас, независимо от того, с какими солдатами и лошадьми какой семьи они встречались, могли сражаться яростно, но только когда они встречались с этим Стерлингом, они сразу же становились вялыми, их руки слабели, ноги дрожали, и они просто хотели убежать.
В двери послышался шум, и вошел посланник демонов: «Пин Цзинхоу, получен приказ немедленно отправиться в командный пункт китайской армии!»
Пин Цзинхоу весь задрожал.
※※※
Небо было темным, тучи висели очень низко, луна тускло просвечивала сквозь них, и звезды едва были видны. Перед поляной, где расположилось командование, и проходом между шатрами обезумевшие солдаты-демоны беспорядочно толкались, панически размахивая руками и ногами. Офицеры были крайне раздражены и проявляли такую суровость, что казалось, они вот-вот сорвутся. Они громко отрывали приказы, и перепуганные солдаты в панике сновали туда-сюда.
Слабое потрескивание факелов казалось необычайно громким, а воздух был тяжелым, наполненным пугающей и гнетущей атмосферой. Поступили приказы о казни: пятеро строевых командиров, проявивших недобросовестное командование, по указу императора были принуждены к немедленному самоубийству, в том числе граф Буси, который сегодня сбежал из-под железных копыт бронированной армии; 68 белых плащей (вожаков отрядов демонов) были обезглавлены, и теперь их головы, подвешенные на длинных веревках, украшали балки ворот лагеря армии демонов; несколько тысяч первых отступивших солдат были связаны и засунуты в мешки. Два кавалерийских отряда привели в исполнение приказ Божественного императора буквально, многократно проехавшись по этим мешкам, пока каждый не превратился в месиво из плоти.
Сотни тысяч солдат-мозу толпились, бледные от страха, и наблюдали за этим жутким зрелищем.
Пин Цзинхоу, дрожа, вошел в расположение командования китайской армии и замер на месте. Его тоже охватил ужас: на балках висели головы его знакомых, еще утром он разговаривал с Буси и Тьелунем. А теперь они висят здесь, а их оскаленные зубы, кажется, смеются над чем-то. Пин Цзинхоу был напуган до смерти: ведь это были обычные генералы племени демонов, обычно при правящем семействе их положение было выше его, но и они закончили так же, значит, и его судьба предрешена... Он хотел было сразу же убежать, немедленно покинуть это жуткое место, но ноги его ослабли, и он был не в силах сдвинуться с места. К тому же на него смотрели солдаты-демоны, и рядом с ним не было ни одного подчиненного. Он сильно вспотел, и в глазах у него потемнело. В бреду он уже представлял, как его голова болтается на балке...
«Пин Цзин?» — внезапно раздался голос сзади.
Он резко обернулся. Фигура в черном беззвучно появилась позади него, возникнув там из ниоткуда. Сердце Пин Цзинхоу бешено заколотилось, он сразу узнал личность человека в черном: это был Сян Уюэ, главнокомандующий армии демонов.
Черного военного советника Сян Уюэ можно назвать самой таинственной фигурой при дворе демонов. Он словно спустился с небес и однажды внезапно появился во дворце племени демонов, завоевав безусловное и безграничное доверие Божественного императора. Никто, кроме самого Божественного императора демонов, не знает его происхождения, и никто не видел его лица. Независимо от времени года он ходит в широком черном плаще, и его лицо скрыто за толстой черной вуалью. Демоны не могут даже определить его расу и пол: судя по телосложению, он, должно быть, принадлежит к королевской семье демонов, но он также может быть и человеком; высшие чины демонов полны любопытства относительно происхождения этой загадочной фигуры и высказывают множество предположений, но единственное, что известно наверняка, — это его высокий авторитет и благосклонность у Божественного императора демонов: как-то раз один пьяный генерал на банкете осмелился попросить Сян Уюэ показать лицо, скрытое под вуалью. Получив холодный отказ, он сделал вид, что повернулся, но внезапно выхватил меч и сорвал вуаль. После этого, чтобы предотвратить утечку секрета, Император был вынужден лично убить всех 71 офицера, присутствовавших на банкете и видевших или предположительно видевших лицо Сян Уюэ.
"Армия... Военный мастер... Его Превосходительство здоров!" Пин Джингхоу не ожидал встретить в лагере принца Картона влиятельнейшую фигуру клана демонов, от неожиданности он заикался, и у него в голове промелькнула ужасная мысль: Могли ли его отправить сюда, чтобы привести в исполнение приказ о его казни? Он невольно бросил взгляд на группу имперских стражников, следующих за ним. Все они были крепкими и сильными, с угрюмыми и бесстрастными лицами.
"Идите за мной". Коротко произнесла Сян Уюэ. Низкий, но приятный голос, внушающий холодные чувства.
Пин Джингхоу пришел в ужас и поспешно сказал: "Мой господин, но я все еще жду встречи с принцем Картоном, он просил меня прийти..."
"Это я вызвал вас сюда. Принц был смещен с должности командующего армией, и в настоящее время содержится под стражей".
В голове у Пин Джингхоу внезапно возник хаос: его самый главный защитник лишился власти, и никто не придет его спасать, что же мне делать, что же мне делать...
Его мысли путались, его ноги дрожали так, что он не мог стоять на ногах. Несколько солдат из бригады императорской гвардии поддержали его и последовали за Сян Уюэ в палатку. Сян Уюэ обернулась и сказала: "У Вашего Величества есть приказы для вас".
Пин Джингхоу тут же упал на колени, его лицо побледнело: Вот оно! А вдруг мне прикажут покончить с собой или вытащат и обезглавят? Меня точно не разрежут пополам или линчуют, если так, то он предпочтет немедленно покончить жизнь самоубийством, прикусив язык...
"У Вашего Величества есть приказ: С тех пор, как Пинцзин Сюньхоу остался верен нашему клану, он храбро сражался. Ваше Величество очень гордится этим и награждает вас, повышая до герцога Пиндзина!?!".
Пин Джингхоу - нет, теперь его нужно называть герцог Пин Дзин - ноги и ступни ослабли, и он сел на землю. Он не мог поверить своим глазам и ушам. Голос Сян Уюэ стал суровым: "Герцог Пин Дзин, почему вы не благодарите меня?"
"Да, да, да!" Пин Дзин коснулся лбом земли, как зеленый лук: "Я покорно благодарю Ваше Величество за вашу великую доброту. Сложно отблагодарить Ваше Величество. С этого момента я буду усердно работать и буду верен нашей Божественной расе..." Он много говорил, но в душе ему все еще трудно было принять эту реальность: он не только не умер, но и был повышен в должности!
Сян Уюэ холодно фыркнула, что, казалось бы, было одновременно улыбкой и не улыбкой, ее голос стал намного более любезным: "Лорд Пин Дзин, встаньте, пожалуйста. С этого момента вы имеете право встречаться с Его Величеством напрямую. Если вы хотите поблагодарить, вы можете сказать это Его Величеству лично".
"Лорду Пин Дзину" все еще было трудно привыкнуть к своему новому званию, поэтому он робко встал и тихо спросил: "Это... это... военный советник, если возможно, могу я узнать, почему меня повысили? Вы же знаете, мы ведь сражаемся в конце концов. Проиграв сражение, так вот, кажется, должно быть..."
Сян Уюэ перебила его: "Вы ошибаетесь, лорд Пин Дзин! Ваше Величество вознаграждает вашу преданность, незначительное поражение - ничто, как Ваше Величество могло наказать вас? Конечно, - многозначительно сказала Сян Уюэ, - Кто-то также сказал хорошие слова о вас перед Его Величеством".
Герцог Пин Дзин улыбнулся: "А, да-да, Его Величество Император мудр, мудр! Я должен отплатить вам преданностью и благодарю вас, господин военный советник, за продвижение по службе. Если будет возможность, пожалуйста, передайте привет принцу от меня..." В глубине души он догадался, что это принц Картон сказал хорошие слова обо мне, ну вот, так и должно быть, это был мудрый выбор искать убежище у принца в самом начале!
"Военный мастер, если у вас больше нет дел, я сейчас уйду!" Сян Уюэ кивнула.
Новый лорд Пин Дзин кивнул, поклонился, улыбнулся и пошел задом наперед. Глядя ему вслед, главнокомандующий армией расы демонов издал неясный гул. Он медленно налил себе чашку чая, но не стал пить, а сказал вслух: "Пора выходить".
Занавес на задней стороне палатки поднялся, и вышел Юнь Цяньсюэ. Он почтительно поклонился Сян Уюэ, а главнокомандующий вернул поклон и спросил вслух: "Ты только что слышал это? Почему, господин Юнь, Вы все еще думаете, что на Вас напал этот человек?"
Юнь Цяньсюэ криво усмехнулся: "Сначала я подумал, что это так, но теперь... он не похож на того смелого человека".
Сян Уюэ кивнул: "И у него нет мотива, господин Юнь. Он боится семьи Цзычуань больше, чем мы. Если он попадет туда, с него сдерут кожу живьем. На вас должен напасть кто-то другой, более хитрый и коварный противник".
Юнь Цяньсюэ не мог не рассмеяться: "Более хитрый и коварный? Вы о себе говорите?" Конечно, он на самом деле не сказал бы этого и поддержал: "Военный советник видит это ясно. Молодой генерал кое-чего не знает. Я хочу попросить военного советника".
"Пожалуйста, говорите".
"На сегодняшнем императорском совете все генералы единогласно обвинили Пин Цзина в том, что он является виновником сегодняшних событий. Басси сказал, что его войска первыми сбежали, что привело к краху всей армии; что именно это привело к поражению нашей армии; что император Лу просто сказал, что он был солдатом нашего протосса, который пытался покончить с собой. Даже принц Катон, защитник Пин Цзина, согласился с их заявлением. Я хочу знать, почему военный советник все еще так старался спасти его жизнь?"
"Неудивительно, что они говорят это", - хмыкнул Сян Уюэ, - "Если Басси и остальные хотят сохранить свои головы, они должны уклоняться от ответственности за поражение. Лучшее оправдание - сказать "плохое командование", но жаль, что сегодняшним командиром был принц Катон, будущий император-демон. Они не осмеливаются оскорбить его, поэтому им нужно найти Пин Цзина как козла отпущения. В критический момент жизни и смерти Его Высочество принц не может заботиться о лояльности". Говоря о "верности", тон Сян Уюэ был ироничен. Юнь Цяньсюэ понял, что он не сказал: как начальник, у принца нет смелости и мужества взять на себя ответственность.
"Об этом не нужно думать. Пин Цзин до сих пор очень полезен нашей армии, поэтому я его спас. Ничего другого. Просто жаль Басси и других. После всех хороших слов и кропотливых усилий они так и не смогли сбежать и погибли. Император Лу был спасен от смерти только из-за своих военных подвигов, но его лишили титула герцога. Его величество действительно решителен, даже принц был лишен своей военной власти, и он проснулся после заключения".
Юнь Цяньсюэ не удержался и спросил: "Господин военный советник, кто новый главнокомандующий армией?" В глубине души он надеялся, что это будет второй принц Каран.
Сян Уюэ улыбнулся и не ответил. Юнь Цяньсюэжун покраснел и насмешливо сказал: "Это конфиденциальная информация, я беру на себя смелость быть официальным лицом, пожалуйста, делайте вид, что не слышали этого".
Сян Уюэ сделал глоток чая и сказал: "Господин Юнь, все в порядке. Вы командующий армией Хабалинь, высокопоставленный офицер, и вы имеете право знать. Кстати, Его Величество очень обеспокоен вашим здоровьем. Как ваше выздоровление?"
Сян Уюэ неожиданно сменил тему, Юнь Цяньсюэ не понял, что это значит, и поспешно сказал: "Его Величество беспокоится о вас, ваше тело поправилось, ничто не мешает".
"Вы восстановили свои боевые искусства? Вы готовы идти в бой?"
"А? Это, боевые искусства немного отступили, но серьезно не пострадали. Если Его Величество прикажет, смело идите вперед и попросите военного советника сделать это, чтобы дела Его Величества не были упущены".
"Эн", Сян Уюэ удовлетворенно кивнул: "Господин Юнь, разве вы только что не спрашивали о кандидатуре нового главнокомандующего? Теперь я (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) могу вам сказать". Как будто для того, чтобы добиться наибольшего шокирующего эффекта, его тон намеренно замер.
"Это ты."
После первых десяти секунд шока Юнь Цяньсюэ очнулась и поспешно унизилась, заявив, что она несведуща и не достойна такой большой ответственности. Боюсь, я подвел Его Величество в знании людей и заявляю, что в армии есть много людей, которые пользуются большим авторитетом, чем он. Пожалуйста, дважды подумайте о других кандидатах... Подождите, подождите и т. д.
Сян Уюэ улыбнулся и сказал: «Это намерение Его Величества, господин Юнь, пожалуйста, не отказывайтесь». Его тон стал серьезным:
«Его Величество назначил вас главнокомандующим, чтобы по достоинству оценить ваш талант. Войска, возглавляемые Стерлингом-вором, действительно являются элитными во всех битвах, и они уже достаточно сильны. Теперь у них нет возможности сбежать, и они должны сражаться насмерть с загнанным зверем. Контратака чрезвычайно мощная, эту битву выиграть нелегко. Принц Картон недооценил врага и устремился вперед, чтобы заслужить расположение перед Его Величеством, и теперь он потерпел большой убыток. Надеюсь, вы не подведете Его Величество». Последнее предложение он намеренно произнес негромко и медленно, чтобы Юнь Цяньсюэ могла постепенно понять смысл сказанного.
При мысли о головах, висящих на воротах лагеря, спина Юнь Цяньсюэ вспотела: «Да! Молодой генерал непременно усвоит наставления военного советника».
«Я должен напомнить вам одну вещь: на самом деле, тем, кто командовал тяжелой кавалерией, разгромившей принца сегодня, был не Стерлинг. Враг все еще скрывает крайне хитрого командующего. Вы должны обратить на него внимание».
Юнь Цяньсюэ был удивлен: «А? Военный советник, я своими глазами видел, что сам Стерлинг был в атакующей очереди, и генерал Юга был убит им...»
«Господин Юнь, используйте свои мозги!» — сказал Сян Уюэ с легким нетерпением в голосе, — «Вы должны подумать об этом: сам Стерлинг первым бросился в наши ряды в то время. В ситуации, когда люди перевернуты, а пыль летит, люди и лошади настолько теснятся, что не видят и пяти шагов. Таким образом, Стерлинг все еще может сражаться, чтобы защитить себя, командуя при этом почти более чем 20 000 солдат и лошадей как руками и лошадьми без всякого хаоса. Как он это сделал? Даже если он смог сделать это, как более 20 000 человек смогли получить его приказы в такой шумной и хаотичной обстановке?»
Юнь Цяньсюэ впервые задумался над этим вопросом: «Это...»
«Господин Юнь, командир вражеской армии очень умен. Вы можете узнать это, когда обратите внимание на линию атаки противника: после того, как армия, закованная в броню, разгромила армию буси на фланге, они не атаковали напрямую ближайшую армию полуорков, а обошли дугой, чтобы атаковать Армию змей посередине, и открыть брешь в более слабой Армии змей — вы можете видеть, что эта дуга очень учена, не только избегая, чтобы ваш правый фланг оказался открытым для армии Юга под фронтальным давлением атаки, но и угол и ракурс атаки были очень изобретательны. Все побежденные солдаты Змеи были изгнаны и вынуждены отправиться в армию луди, что равносильно тому, чтобы бесплатно взять на себя инициативу и разрушить строй нашей армии. — Это не случайно, последний метод применялся много раз, а наши силы используются для того, чтобы сбить с толку последующие войска.
Точное понимание общей ситуации, острое осознание слабых мест нашей армии, быстрое мобилизация войск для создания локальных преимуществ, умение создавать хаос в нашей армии, а затем использовать возможность для расширения, намеренно разрывать связь между нашей армией и системой командования — умелое использование военной тактики противником достигло уровня искусства! Хотя у нас армия почти в миллион человек, мы бесполезны во всём. Нас могут только методично истребить кусками, как неуклюжую свиную тушу, и мы постепенно развалимся в хаосе. Подумайте об этом: Стерлинг в рукопашном бою в центре самого яростного водоворота, самозащиты недостаточно. Возможно ли для него достигнуть такого почти идеального управления?
Развивая эту мысль, Юнь Цяньсюэ вспомнил тогдашнюю сцену: было время заката, толпы людей, горы мечей, леса копий, пыль и дым, несколько сотен тысяч людей хаотично сражались, спасались бегством, умирали, истекали кровью и убивали под закатным солнцем. Крики, стоны, стук копыт, шаги смешивались вместе, стоял сильный шум. Кавалеристы сражались, пот капал, один был равен двадцати, знамёна развевались на вершине города, собственные солдаты и лошади были полностью подавлены, шлемы летели А, оружие и знамёна валялись везде...
Он внезапно широко раскрыл глаза: "Военный советник! Я понял! Это знамя! Он использует знамя на вершине города, чтобы отдавать приказы всей армии! Только с вершины города он может ясно видеть общую ситуацию!"
"Точно, но", — спокойно сказал Сян Уюэ, — "Кто этот неизвестный командир?"
"Военный командир, не беспокойтесь", — очень уверенно сказал Юнь Цяньсюэ, — "Будь то он или Стерлинг, перед нашей миллионной армией, их ждёт только один конец!"
В это время город Пай — это море ликования. Отсюда и оттуда группы воинов, залитых кровью, скандировали: "Да здравствует! Да здравствует! Слава! Да здравствует Цзычуань!" Люди были так взволнованы, что они разрыдались. С востока на запад везде развевались знамёна и звучали гордые приветствия людей повсюду: "Да здравствует! Ура! Да здравствует!" Независимо от того, офицеры это или солдаты, независимо от класса, в данный момент у людей одинаковые чувства, независимо от того, знают ли они друг друга или нет, люди берутся за руки, поют, обнимаются и скандируют: "Мы победили! Мы победили!" Волны приветствий то и дело откатывались и вновь нарастали. Как только один человек начинал, тысячи людей спонтанно подхватывали: "Воин! Мы прощаемся с родными домами, прощаемся с нашими дорогими девушками и шаг за шагом движемся вперёд в битве..." Величественное и громкое пение звучало снова и снова, оглашая небо.
Это самый славный день для человечества! Одинокая армия из менее чем 100 тысяч человек своими руками победила миллионную армию демонов и отомстила за смерть бесчисленных человеческих соотечественников и товарищей по оружию! Даже самая элитная Бригада гвардии императора демонического бога на материке бежала перед ними! Перед их выставленными вперёд грудями бушующие волны демонов и мятежников разбивались вдребезги. Унижение и беспомощность людей с начала войны наконец-то можно было выразить: после первой битвы в Пае кто посмеет сказать, что я трусливый человек? Центральная армия семьи Цзычуань с тех пор стала знаменитой на весь мир!
Те, кто видел атакующую сцену Железного бронированного легиона, были еще более взволнованы: это действительно величественная и сокрушительная сила! Я могу увидеть эту сцену своими собственными глазами в своей жизни, и у меня нет никаких сожалений! Даже солдаты-разбойники в лагере Сюцзы не могли сдержать кипения крови, когда они видели непоколебимую мощь Железной бронированной армии. Они вздыхали с завистью: «Герои! Если однажды мы сможем быть такими величественными, то готовы умереть!» Захваченные знамена повстанцев Мозу были брошены на землю бок о бок, и все с волнением топтали их (некоторые люди все еще мочились на них), а затем вывешивали их на вершине города в качестве экспоната, чтобы Мозу и повстанцы «посетили бесплатно».
Глядя на ликующие фигуры людей, Байчуань Баннер расплакался. У вас есть право гордиться, ведь это вы заплатили слишком много за этот момент...
Много знакомых лиц покинули нас и больше не появляются. Молодые и энергичные парни похоронены на чужбине, тихо и навсегда. В предстоящие дни вас будут сопровождать только опавшие листья, мертвая трава и сильный снег на Дальнем Востоке. Осенний ветер, пожалуйста, верни героическую душу на родину, к мечте матери и возлюбленной...
Бай Чуань сложил руки вместе и тихо помолился за души погибших сегодня в бою и за упокой остальных героев.
«Мы победили! Мы победили!» Чанчуань Баннер бодро закричал и побежал к медицинской бригаде и сказал тем молодым и красивым медсестрам: «Друзья, мы победили! Я так взволнован!» Затем «Я не могу не волноваться!» «Самоуверенность» обняла его и не хотела отпускать, крича: «Да здравствует лорд Стерлинг!» Его руки уже начали дрожать... Через некоторое время на его лице уже было два следа от ладони. Он не унывал, а затем направился прямо в разведывательный отдел Генерального штаба – говорят, что там много красивых офицеров. Неожиданно я встретил у двери...
«Лорд Сючуань, что вы... что вы здесь делаете? Неужели и вы...»
«Это чушь!» Цзы Чуаньсю приглушил голос и прошипел сквозь зубы: «Это моя территория! Убирайтесь, не мешайте захвату земли здесь!»
«Мой лорд, Роджер уже занял секретариат, и вы... мой лорд, в любом случае, здесь так много красавиц, и вы не можете использовать их всех сами... Леле в одиночку или Леле с другими, что лучше ?»
«Конечно, Дулеле! Какой в этом смысл?» Цзы Чуаньсю с помощью ударов кулаками и ногами прогнал Чан Чуаня. Увидев так много красивых женщин-офицеров, он был так счастлив! Приведя в порядок выражение лица, Цзы Чуаньсю обратился к красавицам (серьезное выражение, торжественный тон):
«Мои друзья! В этот великий день мы выдержали испытание. Добро победило зло, свет победил тьму! Давайте обнимемся и отпразднуем самый славный день, который нам дал Бог!»
Он расправил руки, слегка приподнял голову в сторону Тянью и выглядел очень благочестивым. Его лицо было окутано святым светом, без какого-либо эгоизма или злого духа. Любой, кто его видел, был бы растроган: «Хорошо милосердный святой!»
Неожиданно из ниоткуда появился офицер-мужчина и преградил путь «святому». Офицер был с обнаженной грудью и весь в крови, поту и грязи. Он был храбрым защитником Пай. Он с энтузиазмом поприветствовал Цзы Чуаньсю и обнял: «Брат! То, что ты сказал, действительно хорошо! Давай обнимемся!»
Цзы Чуаньсю убежал.
Когда вернулось кавалерийское подразделение, солнце уже полностью село, и было слишком темно, чтобы четко видеть пейзаж. Люди стекались к воротам города, чтобы приветствовать воинов, которые внесли сегодня самый большой вклад. Видя, что оружие, копья или шпаги, которые держали кавалеристы, были повреждены, а доспехи на их телах разорваны, они восклицали один за другим: «Боже мой, как сильно они это сделали!»
У воинов нет сил. Неся на протяжении почти трех часов десятки килограммов железных доспехов, он толкался и мчался на коне. Сойти с коня я не смог, и мне было так тяжело, что я не смог даже снять доспехи с тела… Лошади дышали тяжело и раскачивались, и время от времени оказывались лошади в отряде, которые не могли держаться на ногах, подгибая передние копыта и опускаясь на колени, а тяжеловооруженный кавалерист падал на землю, не в силах больше подняться. Люди спешили помочь ему снять доспехи, но человек уже потерял сознание, и люди увидели, что изнутри снятых доспехов текла вода, полная пота, и постепенно превращающаяся в лед... Даже Стерлинг, лидер отряда, не чувствовал себя намного лучше, чем другие. Хотя он был намного сильнее рядовых солдат, он сегодня все время был в первых рядах отряда и затраты его организма на нагрузку были намного больше, чем у обычного солдата. С помощью пажей он снял тяжелые доспехи и шлем, показав красивое лицо, которое было пугающе белым. Ци Чуансюй был ошеломлен: «Вы ранены?» Стерлинг улыбнулся: «Ничего, просто немного устал». Боль в левом ребре была ужасной, и возможно это было переломом ребер, но он, улыбаясь, скрыл боль: «Какая обстановка?» «Есть кое-какие изменения, ты поймешь, когда поднимешься и увидишь. Но мне кажется, тебе стоило бы немного поспать?» Стерлинг не пошел спать. Он поднялся на верхнюю точку города вместе с Ци Чуансюем, а за ним и группа генералов Центральной армии. По пути встретились нам многие солдаты и офицеры, и все они уважительно салютовали ему. Он спокойно, с бледным лицом, отвечал на салюты, очень вежливо и с невозмутимым видом. Спустя годы многие участники событий еще могли живо вспомнить фигуру молодого генерала: он прошел мимо них твердым шагом, с спокойным и безмятежным выражением лица. Он не говорил никаких патетических речей, не носил нарядных золотых поясов с медалями. Он был просто одет в обычную солдатскую форму, а за его спиной играли последние красные лучи заката. Обычные люди, обычные картины, но благодаря осанке и поведению прославленного генерала все становится трогательным и красивым. Люди расходились, чтобы спокойно смотреть, как проходит Стерлинг, но никто не ликовал, как будто боялись нарушить что-то таинственное в воздухе. В глазах тысяч последователей Стерлинг был невысок, но был крепок, как гора. Никакие силы не могли его сокрушить. Они были очарованы и готовы были умереть за него от всего сердца. ※※※ На бескрайней долине реки Хуйшуй, сотни тысяч армий с обеих сторон, которые воевали здесь днем, отошли, как прилив, оставив позади слой окровавленных трупов, покрывающих всю землю, и плотно упакованные обломки сломанных копий, простирающихся до самого горизонта, что свидетельствовало о жестокости войны. Вдали появилась темная тень и металлический отблеск, и очертания становились все больше и больше. Было видно, как неисчислимое количество бесовских войск продвигается здесь. Подобно полчищам саранчи, поглощающей землю, всевозможные разноцветные шатры походили на несметное множество цветущих цветов, усеивающих заснеженную равнину. Стерлинг и Ци Чуансюй удивленно переглянулись: днем они нанесли такой тяжелый удар противнику, а спустя несколько часов, появилась новая группа сил противника. Страшно сражаться с таким на удивление сильным противником, у которого почти бесконечное подкрепление. Менее чем [-] часов ожесточенных боев днем сегодня практически истощили все ресурсы Центральной армии. Теперь все средства защиты как луки и стрелы, булыжники и горячее масло практически исчерпаны, и вся армия истощена.
Один за другим демонические пехотинцы шли вперед с факелами, и создавалось впечатление, что враг не смирился с поражением днем и хотел снова сражаться всю ночь. В голове города Пай снова раздался сигнал тревоги, и солдаты снова встали на свои посты. Но демонические солдаты больше не продвигались, они остановились в менее чем в 1000 метрах от города и начали что-то грохотать. Через некоторое время все поняли: враг устанавливал ограждения и веревки для лошадей, специально предназначенные для борьбы с кавалерией, а кто-то закапывал что-то в землю. Цзы Чуаньсю предположил, что они устанавливают заграждения с шипами, небольшие предметы с острыми выступами, которые также используются против кавалерии. За демоническими солдатами появилась большая группа повстанцев с Дальнего Востока. То, с чем они сражались на плечах, было не оружие, а штыковые лопаты. Они начали копать замерзшую землю, чтобы вырыть окопы вокруг города Пай. В эту суровую зиму это действительно очень трудоемкая задача. Видно, что повстанческие солдаты работают не очень усердно, но есть много демонических офицеров, которые следят за ними с хлыстами и яростно хлещут этих иссохших солдат. Он — парень, который не может скрывать свою силу, поэтому повстанческие солдаты не смеют лениться.
Стерлинг тяжело вздохнул. Его худшие опасения наконец сбылись. Враг изменил свою стратегию, больше не атакуя силой, а перешел к формальной осаде. Прорваться такой небольшой группе, насчитывающей миллионы, практически невозможно. Сам он уже не заботился о жизни и смерти, но чувство вины за своих подчиненных, которые последовали за ним сюда, все еще преследовало его. Догадавшись о том, что он думает, Цинь Лу, заместитель начальника Центральной армии, успокоил его и сказал: «Господин, не о чем печалиться. Сражаться за одного достаточно, а сражаться за двоих — прибыльно. Сейчас мы заработали достаточно».
«Верно», — со смехом сказал Цзы Чуаньсю, начальник Сюцзыин, — «как говорят у нас в Сюцзыин, затраты окупились, и каждый собранный отныне грош — чистая прибыль, причем без налогов».
Все рассмеялись. Раньше офицеры Центральной армии не обращали особого внимания на недисциплинированную и смелую разношерстную армию Цюзиин. Но Цзы Чуаньсю пришел на помощь Стерлингу, не боясь жизни и смерти. Они также восхищались его храбростью и верностью. Кроме того, Цзы Чуаньсю был еще и легким и жизнерадостным человеком. Все очень хорошо ладили и жили и умирали вместе. Когда нам стало плохо, мы больше не были отделены друг от друга.
Стерлинг улыбнулся и продолжил наблюдать. По сравнению с безумным хаосом в течение дня вражеская армия теперь выглядит спокойной и упорядоченной, и партия за партией разделение труда и сотрудничество являются упорядоченными и эффективными. Стерлинг пробормотал: «Странно, они что, сменили командующего?»
Стерлинг был прав. Юнь Цяньсюэ, новый главнокомандующий Мозу, отличается спокойным характером. Он хорошо осведомлен о силе Центральной армии. Как только такая армия будет сражаться не на жизнь, а на смерть, взрывоопасная боевая мощь будет очень страшной. Дневная битва полностью это доказала. Хотя у него есть подавляющая сила, даже если он штурмует замок, это будет только жалкой победой.
Он решил перейти к устойчивому и стабильному способу ведения боя и приказал демонам и мятежным войскам начать рыть окопы и строить укрепления, чтобы помешать врагам в городе сбежать, и сначала обеспечить непобедимость своей стороны.
«Ваше Высочество, просто подождите и увидите», — Юнь Цяньсюэ указал на ярко освещенный город Пай и улыбнулся Каран, — «Я смогу захватить неприступный замок максимум через месяц, без кровопролития!»
Последний удовлетворенно кивнул, почувствовав глубокое облегчение. Потому что успех Юнь Цяньсюэ по сравнению с некомпетентностью Кэтона определенно укрепит его положение в суде демонов.
В середине ночи 19 января 1980 года, 23 числа седьмого месяца по имперскому календарю, осада города Пай началась. Оборона Пай вступила в самую сложную фазу. Новый предводитель демонической расы Юнь Цяньсюэ решил прибегнуть к оружию "голода", чтобы заставить непобедимую доселе армию сдаться. Демоны и повстанцы принялись рыть окопы по приказу Юнь Цяньсюэ, чтобы армия центра не смогла прорваться в отчаянном бою. Огромные отряды демонов и солдат-мятежников трудились не покладая рук. Хотя стояла суровая зима и земля была замерзшей, их не покидала целеустремленность, ведь они жаждали скорейшего окончания войны. За два дня вокруг города были вырыты окопы, а затем укрепленные позиции на большой скорости приблизились к городу с нескольких сторон. Цель этих действий была ясна: добраться до окопов под стенами Пай, чтобы в любой момент можно было безопасно доставить войска в город и начать штурм. В случае успеха Юнь Цяньсюэ планировал отправить инженеров, чтобы подрыть углы городских стен Пай, обрушить их и создать брешь.
Чтобы помешать укреплению позиций, армия Стирлинга ежедневно отправляла войска совершать вылазки. Как только человеческая армия появлялась у ворот города, демоны, устроившие засаду в окопах, немедленно кидались вперед, и обе стороны яростно сражались, неся значительные потери и оставляя многочисленные трупы. Город, река, равнина и ров повсюду превратились в братские могилы. Многие трупы, которые не успели похоронить, скопились на земле и образовали холмы. К счастью, сейчас была зима, и поэтому можно было не опасаться трупного запаха.
Помимо рытья окопов, атаки на город Пай не прекращались. Отряды из [-] демонов или повстанцев по очереди отправлялись в бой, днем и ночью совершая беспрерывные набеги, штурмы и беспорядки, чтобы подорвать физические силы и боевой дух защитников города.
Иногда эти атаки почти срабатывали. Ночью 26 января командование демонов мобилизовало [-] свежих сил и подготовило осадные лестницы. Чтобы часовые не увидели отражения оружия, они обернули острые ножи черной тканью. Они вышли из окопа, ближайшего к воротам города, и босиком прокрались под покровом ночи. Из-за сильной усталости часовой, несший вахту, задремал и не заметил их. Они внезапно появились на востоке города, и одновременно установили на стенах города десятки осадных лестниц, а сенеанская пехота по ним без остановки устремилась вверх. К тому времени, как часовой их обнаружил и подал тревогу, первая партия из почти сотни демонических солдат уже прорвалась! Они были настолько смелы, что быстро убили нескольких часовых, и во мраке раздались воинственные крики демонических солдат!
Если следовать обычному темпу, то подкреплению потребуется как минимум 10 минут, чтобы прибыть в лагерь из крепости. Но за 10 минут демонические солдаты и конница могут подняться и закрепиться на вершине городских стен. И если они продержатся, резервные солдаты и конница непрерывно будут проникать в город через эту брешь и захватят весь город!
В этот критический момент можно лишь сказать, что Бог еще не оставил смелых защитников Пай. Добросовестный командир Стерлинг во главе эскадрона гвардейцев патрулировал ночью и как раз проходил рядом с этим районом. Он увидел, что город наводнили демонические солдаты словно волна. Все побледнели; приказов не потребовалось. Гвардейцы кинулись вперед и начали схватку с демоническими солдатами. Одна из сторон определенно одержит верх, в то время как другая отчаянно пытается защититься. Клинки сталкиваются с клинками, и две стороны неотделимы друг от друга. У демонов численное преимущество, но у людей есть еще одно преимущество: у них есть супер-мастер Стерлинг! Перед лицом сильной внутренней силы Стерлинга ни один демонический солдат не мог противостоять его яростному клинку! Даже если оружие еле-еле блокирует удар, энергия сабли все равно может проникнуть в сердце и убить человека. Мгновенно, полагаясь на убийственные белые клинки, Стерлинг убил одним махом более [число] солдат-демонов! Остальные демонические солдаты закричали: "Гуша! Гуша! (Жнец)", они не смели приблизиться, рассеялись и уклонялись от ударов. Когда люди штурмовали город, гвардейцы поспешно убрали осадную лестницу, которую враг установил на вершине города. Пока им приходилось разбираться с битвой, враг продолжал ее восстанавливать и, словно густой поток муравьев, лез вверх. Ситуация все еще очень критическая.
В это время бригада № 30 дивизиона 5 только что была передана и отстранена от должности. По пути назад они прошли мимо и услышали крики о помощи. Капитан понял, что произошло что-то не так, и немедленно пришел на подмогу. Как только эти двое объединили усилия, людям наконец удалось устоять. Через 2000 минут прибыли и подкрепления. В густом потоке стрел они выстрелили прямо в толпу муравьев, которая собралась в городе, и даже бросили вниз заранее подготовленные бревна и камни. Под таким сильным натиском осадные лестницы Мозу были раздавлены вдребезги, многие солдаты Мозу с криками падали с высоты. Прибывшие позже войска взяли копья, в то время как солдаты-демоны использовали короткие ножи, не умея справляться с таким длинным оружием, и понесли тяжелые потери. Более 120 лучших пехотинцев Сенеанов остались лежать мертвыми у подножия города. Остатки войск под обстрелом луков и стрел поспешно отступили в траншею. Что касается [число] трех пехотинцев-демонов, которые поднялись на вершину стены, то, за исключением нескольких, которым некуда было деться и которые спрыгнули с вершины стены, разбившись насмерть, все остальные были изрублены.
Узнав, что ночная атака сорвалась, Юнь Цяньсюэ только легкомысленно сказал: "Жаль". Он не возлагал особых надежд на эту небольшую яростную битву. Если бы она удалась, то это было бы равносильно случайной выгоде. Если нет, то тоже ничего страшного. В окончательную победу он верит непоколебимо. Хотя личного состава на передовой вполне достаточно, город Пай полностью окружен. Однако Юнь Цяньсюэ проявляет осторожность. Для обеспечения максимальной безопасности он приказал более 30 демоническим резервным группам численностью почти [число] единиц войти во вторую линию обороны и участвовать в осаде. "Не должна сбежать даже мышь". Укрепления Пай полны котлованов и долин с разноцветными палатками, словно на ровном месте был построен новый город. Он занимает большую площадь и более оживлен, чем осажденный город Пай.
После того как приготовления были завершены, Юнь Цяньсюэ попросил Карана дать ему совет. После осмотра расположения позиций, разработанных и спланированных самим Юнь Цяньсюэ, даже Каран, который всегда стремится к совершенству, не смог обнаружить никаких недостатков и изъянов и с улыбкой сказал:
"Аюн, не беспокойся! Стерлингу не удастся сбежать, если только человеческий бог не спустится, чтобы спасти его!"
Они посмотрели друг на друга и улыбнулись, словно уже видели, как голова Стерлинга лежит на золотой тарелке в качестве дара Императору демонов-богов...
Юнь Цяньсюэ думала, что она достаточно уверена в себе, чтобы встретить вызовы всех чрезвычайных ситуаций. Однако 28 января произошло нечто неожиданное, что было далеко за пределами его ожиданий, вызвав панику в рядах мятежников и волнение во всей демонической армии.
Порядочный захлебнулся слюной и доложил: "Подлый дьявол, хладнокровный убийца, убийца, убивший наших детей и матерей, смертельный враг всего Демонического Королевства - идет!" Пенистый упал в обморок.
28 января разведчики-передовики Мозу обнаружили, что главные силы армии Дилинь внезапно появились в районе провинции Дея Банк. !
(Конец этой главы)