Глава 75
Стерлинг прибыл в особняк главы исполнительной власти вовремя, и Зычуань Саньсин тепло приветствовал его и провел в столовую. Стерлинг обнаружил, что это действительно был обычный обед, как и говорил Зычуань Саньсин, поскольку, кроме него, не было других гостей. Однако блюда были очень богатыми, и Стерлинг с удивлением отметил, что это не соответствовало привычкам Зычуаня Саньсина. Ли Цин, чиновник внутренних дел, однажды с улыбкой сказал ему: "Наш начальник самый скромный и бережливый из всех прошлых начальников". Тремя миллиардами он вооружил армию, но не желал добавлять лишнюю рыбу к своему обеду.
"Ваше высочество, это слишком богато, Ваше высочество, вы потратили слишком много, мы не сможем это доесть".
Зычуань Саньсин безразлично сказал: "Ничего страшного, если не смогу доесть, продолжу есть позже". Он засмеялся: "Давай, раз уж ты здесь как гость, не будь таким сдержанным. Расслабься, открой аппетит и ешь усердно! Эх, тебе пришлось нелегко на Дальнем Востоке в последнее время, Стерлинг, посмотри на себя, за несколько месяцев ты почернел и постарел".
"Готов служить семье! Это долг подданного, я действительно не смею..."
"О, разве я не говорил тебе не сдерживаться? Стерлинг, в этом ты не силен и не можешь отпустить. Сегодня вечером тебе не разрешается говорить "мой господин" или "ваше высочество". Просто считай меня своим старшим, как насчет того, чтобы называть меня дядей Саньсином?"
Поначалу Стерлинг немного нервничал, но, увидев добродушный вид Зычуаня Саньсина, камень свалился с его сердца, и он со смехом сказал: "Тогда чиновник согласен".
Двое сели рядом, и Зычуань Саньсин продолжал знакомить Стерлинга с различными блюдами: "Это узорчатый карась с запада. Его можно ловить только в течение нескольких недель в году, и в имперскую столицу его нужно отправлять живым. Это редкость". Он продолжал накладывать еду Стерлингу, Стерлинг был переполнен и чувствовал себя очень неловко, но он всегда выражал свою признательность, и отказываться было действительно трудно, и после еды он сильно вспотел.
После обеда они выпили кофе и побеседовали в гостиной. Зычуань Саньсин с беспокойством расспрашивал о ситуации на Дальнем Востоке. Его особенно волнуют моральный дух и боеспособность ополченцев, призванных из всех слоев общества. Эти ополченцы составляют более половины армии короля Зычуаня на Дальнем Востоке.
Стерлинг задумался и откровенно сказал Зычуань Саньсину: "Большинство ополченцев — вооруженные дворяне и крестьяне со всей страны. Когда они начинали активно сражаться, они могли на время соперничать с регулярными дивизиями. Но когда они оказывались в невыгодном положении и защищались, то легко впадали в панику. Я слышал одну историю: как-то ополченцы отправились подавлять бандитов, и в ответ на вызов вышли всего несколько десятков орков, в итоге тысячи наших ополченцев разбежались в страхе; в другой раз, посреди ночи в лагере Фан Дзина, одному ополченцу ночью приснился кошмар, и он закричал: "О дьявол!" В результате лагерь тут же взорвался, и солдаты закричали: "Нехорошо, демоны идут!" Люди, бегите и спасайте свои жизни! В темноте все бегали, как стадо безголовых кур, не зная направления, но крича: "Бегите!" Бегите! Фан Цзинь хотел их усмирить, поднял факел и закричал: "Успокойтесь! Все двигайтесь ко мне, двигайтесь ко мне!" Но Фан Цзинь не смог остановить поток людей. Если бы его стражники не приложили всех усилий, чтобы спасти его, Фан Дзинь в ту ночь был бы затоптан толпой в сотни человек. Фан Цзиню потребовалась целая неделя, чтобы перегруппировать разрозненных солдат, но уже пропали тысячи человек — либо они дезертировали, либо были убиты повстанцами, когда были одни.
А сейчас у семьи Ван Джуна четыре отряда на Дальнем Востоке: моя Центральная армия, около 100 000 человек; армия Чёрного знамени Минхуэя, также около 100 000 человек; у прочих Отдельных дальневосточных армий, после наведения порядка, осталось около 25, однако они разбросаны довольно обширно, включая гарнизон в крепости Уоррен и гарнизонные отряды в двух провинциях Дее и Ирия. Несколько наших военачальников сошлись во мнении, что у Фан Цзиня самое большое число подчинённых, однако по боеспособности именно он был слабее всех, ибо под его началом не было даже регулярной дивизии. Если мятежники захотят пробить нашу брешь, они непременно нанесут удар по Фан Цзину. Мы с Минхуэем планировали направить одну-две дивизии, чтобы усилить войска Фан Цзиня в качестве поддержки.
Цзычуань Цаньсин внимательно слушал и всё кивал головой: "Совершенно верно! Войска должны прежде потренироваться! Я распорядился, чтобы в крепости Уоррен прошло официальное обучение [–] ополченцев!"
Стерлинг кивнул в знак согласия: "Ваше Величество мудры!"
Потом Цзычуань Сэньсин сменил тему: "Кстати, Стерлинг, ты уже не так юн, с Ли Цин пора поторопиться, верно?"
Стерлинг удивился и тут же ответил: "Ваше Величество, благодарю за Ваше благословение, однако ныне горы и реки разделены, на Дальнем Востоке неспокойно, восстание ещё не подавлено, и сотни тысяч повстанцев свирепствуют. В этот критический для государства момент правильно изо всех сил пытаться отплатить за добро и действительно неуместно отвлекаться и думать о личном".
"Ты не прав, Стерлинг", — торжественно произнёс Цзычуань Сэньсин. — "Успокоение внутренних раздоров и защита от внешних врагов — это то, за что отвечает весь род. Нельзя же это считать каким-то своим делом! Неужели без тебя мы не сможем подавить восстание на Дальнем Востоке?"
Стерлинг всполошился, встал и отдал честь: "Да, напрасно я так высокомерен, надеюсь, Ваше Величество простит меня".
Цзычуань Саньсин махнул ему, чтобы тот сел: "Вот именно, не стоит сознательно взваливать на себя непомерный груз. Нужно делить его вместе! С твоей точки зрения, хотя быть преданным роду — долг, однако разве у рода есть сердце, чтобы позволить преданным министрам страдать и мучиться и упускать свою молодость? Ты говоришь, надо подождать, пока не подавят восстание. По-моему, если переговоры о мире не увенчаются успехом, мы дадим бой. Неужели так педантично ждать, пока пройдёт десять-восемь лет? Ты что, не хочешь жениться? Это же смешно.
Стерлинг со вздохом сказал: "Однако у меня, младшего офицера, срочные военные дела на Дальнем Востоке, и мне вскоре нужно будет туда вернуться..."
"Эй, не спеши. Сейчас всё равно ведутся переговоры о мире, и особо нечего делать, даже если вернёшься. Лучше остаться в имперской столице ещё несколько дней и сыграть свадьбу перед отъездом. Конечно, время немного поджимает, но ты положись на меня, я устрою, обещаю, что всё будет достойно!"
Для военачальника большая честь удостоиться разрешения пожаловать брак и председательствовать на свадьбе. При обычных обстоятельствах Стерлинг должен был припасть на колени и поблагодарить за согласие. Однако ум Стерлинга в тот момент был в полном беспорядке, он не мог найти слов и остолбенел.
Цзычуань Цаньсин не винил его за то, что он был груб, а про себя сказал: "Когда статус каждого определится, они вместе заживут спокойно! Иначе как же так, Ли Цин — девушка, и тебе станет не жаль, что она проведёт свою молодость в ожидании?"
"Стерлинг, убивать врагов на поле боя важно, но также очень важно взращивать для рода потомство. Вы с Ли Цин оба превосходны и преданны роду. Я верю, что и ваши потомки тоже будут превосходны и преданны!"
Ладно, Стерлинг, не думаю, что у тебя есть возражения. Так и будет. Что ж, я только что проверил календарь, и послезавтра очень благоприятный день. Стерлинг, у тебя есть возражения? Тогда давайте сделаем это послезавтра. Потом проведете неделю в медовом месяце, а затем вернетесь на Дальний Восток.
У тебя есть сбережения? Хватит на свадьбу? Если нет, я могу помочь тебе с какой-то частью. Ли Цин из знатной семьи. Мы не можем обойтись малым и нанести ей обиду.
Мысли Стерлинга были в беспорядке, но одно было ясно: "Сейчас ты не должен отказываться от своего обещания". Он хрипло сказал: "Ваша Светлость, я искренне надеюсь, что помолвку можно будет отложить".
Лицо Цзычуань Шэньсина помрачнело, впервые Стерлинг ослушался его.
"Стерлинг, почему ты так себя ведешь? Неужели ты думаешь, что Ли Цин тебе не пара из-за твоего выдающегося положения?"
Произнеся эти слова, Стерлинг почувствовал себя более храбрым: "Не смею. Мисс Ли Цин благородных кровей, красива, добродетельна и великодушна, и довольно способна..."
Цзычуань Цаньсин продолжал кивать: "Да, да, ну и что тебя не устраивает?"
"Нет. Нижний чиновник просто думает, что с внешностью и характером мисс Ли Цин, она должна суметь выбрать дом получше. Нижний чиновник всего лишь воин, да и происходит он из бедной семьи. Он не достоин такой хорошей жены".
Цзычуань Цаньсин встал и сказал слово за словом: "Стерлинг, ты хочешь расторгнуть брак?"
Стерлинг стиснул зубы и тихо сказал: "Да".
После этих слов его тело на мгновение обмякло, он закрыл глаза и ждал грядущего грома.
Однако все было спокойно, а тон Цзычуань Шэньсина был на удивление добрым: "Стерлинг, тебе не нравится Ли Цин, потому что ты любишь другую девушку? Расскажи, я помогу тебе решить. Неважно кто это, просто скажи".
"Мой господин?" Стерлинг был немного сбит с толку мыслями Цзычуань Шэньсина.
"Неважно кто это, просто скажи".
"Действительно, у подчиненного уже есть любимая". Увидев доброе отношение Цзычуань Шэньсина, Стерлинг смело сказал: "Человек, который мне нравится, это Кадан".
Цзычуань Шэньсин поднял брови: "Та принцесса из Племени Демонов?" На самом деле он давно знал о жизненном опыте Кадан, но сейчас ему все еще приходилось делать вид, что он не знает.
Стерлинг набрался смелости и рассказал эту историю. Цзычуань Цаньсин внимательно выслушал, но ходил по комнате, не говоря ни слова. Наконец он встал на подоконнике и медленно сказал: "Я уже стар".
Стерлинг не понял, что он имел в виду, и сказал: "Мой господин, вам всего шестьдесят, вы еще молоды и полны энергии. Как можно говорить о слове "старый"! "
Цзычуань Шэньсин проигнорировал его и продолжил: "Разумно сказать, что прожив так долго и будучи главным управляющим, я заработал денег, поэтому я должен на все смотреть свысока. Но меня беспокоит только одно".
Стерлинг молча посмотрел на Цзычуань Саньсина. Сегодня вечером интригующий руководитель, казалось, снял маску, которую он все время носил, проявив редкую откровенность.
"С тех пор как наш предок Цзычуань Юнь преодолел препятствия и создал фамилию Цзычуань, до того времени, когда мой старший брат забыл позаботиться о своей смерти в кровавой битве, наш родовой корень семьи Цзычуань пережил невзгоды и передавался в течение семи поколений! Прославленная фамилия "Цзычуань" не должна быть уничтожена моими руками! В противном случае результаты кровавой битвы семи поколений будут убиты моими руками, и после моей смерти мне будет стыдно смотреть моему брату и моим предкам! Поэтому я не пожалею сил. Все это для того, чтобы сохранять семью в течение долгих лет. Я готов взять на себя совершенные мной грехи в одиночку, даже если после смерти я попаду в ад, смею сказать, что у меня нет сожалений!"
Стерлинг утешил: "Ваше Высочество, вы сейчас серьезны. Хотя восстание на Дальнем Востоке — это серьезно, этого недостаточно, чтобы угрожать жизни и безопасности моей семьи".
"То, что я сказал, не относилось к Дальнему Востоку". Глаза Цзычуань Цаньсина угрожающе блеснули: "В течение десяти лет после моей смерти наследие нашей семьи будет находиться в состоянии наибольшей опасности. Цзычуаньнин юна, мало осведомлена и неопытна. Женщина, не имеющая ни малейшего авторитета, как она сможет подавить многочисленные силы сопротивления и удержать чиновников? Амбициозные генералы и чиновники, видя недостаточную бдительность правителя, обязательно захотят сделать что-то нечестное; некоторые из них рискнули и попытались заменить его! Подобно тому, как моя семья Цзычуань поднялась в Империи Гуанмин тогда, кто бы мог предсказать, что не будет второго или третьего Цзычуаня, который отделит территорию от моей семьи и установит себя как короля? В то время Цзычуань Нин не имела ни поддержки армии, ни поддержки чиновников, как бы она справилась с мятежными чиновниками и ворами, распространившимися по всему двору изнутри наружу только потому, что она была слабой женщиной?"
Услышав это, Стерлинг пришел в ужас, а затем утешил Цзычуань Цаньсина и сказал: "Мне кажется, Ваше Высочество все еще слишком сильно беспокоитесь. Министры семьи, военные и гражданские чиновники по-прежнему верны семье. Пусть Ваше Высочество живет вечно, но если однажды свалится гора, я верю, что придворные семьи все еще будут любить мисс Дайнин так же, как они любят Его Высочество, и будут ей верны".
Цзычуань Шэньсин покачал головой: "Стерлинг, ты слишком хорошо думаешь о людях! Сейчас, пока я жив, они все очень хорошие. Тебе просто нужно дождаться моей смерти, хе-хе! Я все еще помню, что великий предатель Ян Минхуа, разве мой старший брат не казался очень лояльным, когда тот был жив?"
"Тогда Ваше Высочество имеете в виду..."
"Цзычуаньнин — женщина, и ей нужен сильный мужчина, который удержит власть регента и встанет на ее защиту! Он будет как острый меч, сдерживающий мятежных чиновников и воров, делая их робкими и боящимися совершить необдуманные действия. Только так Цзычуаньнин сможет защитить и пережить десятилетнее опасное время начала правления! Этому человеку нужны как талант, так и смелость, чтобы устрашить чиновников; какая задача для этого подходит больше всего?"
Стерлинг задумался и ответил: "Это главный вопрос для семьи и страны, и подчиненные чиновники не должны обсуждать его. Но поскольку начальник спросил, подчиненные чиновники могут только сказать, что согласно текущей ситуации: лидер президента Ло Минхай лоялен к семье, а ты — усердный и трудолюбивый король, преуспевший в гражданских делах и завоевавший поддержку всех. Я считаю, что он подходит больше всего".
Цзычуань Шэньсин улыбнулся и сказал: "Я верю, что в Ло Минхае не будет двояких мыслей. Но у него есть один фатальный недостаток — он не разбирается в военном деле и лишен поддержки военных. Сейчас он выглядит очень хорошо, только потому, что я поддерживал его за спиной, а когда меня не станет, он совсем не справится".
Цзычуань Цаньсин мысленно произнес: Прежде всего, он вовсе не противник Дилина! Ло Минхай, Ло Минхай, ты все время предаешься скорби о гибели своих близких, и ненависть затмила твои глаза и разум. Политику, который отвечает за важные дела, нельзя быть таким! Если бы я был тобой, я бы скорбел и печалился, но отнесся бы к этому как к стихийному бедствию, ведь цунами и землетрясения тоже убивают людей, а случайные травмы на войнах — это тоже обычное дело. Почему ты не можешь отнестись к этому спокойно? До такой степени, чтобы вступить в конфликт с Дилином? В политических баталиях спокойный политик, если потребуется, без раздумий может согласиться на сотрудничество с тем, кто убил его отца и врага. Ты этого не видишь. Ты не понимаешь, что если ты, будучи президентом, хочешь спланировать какое-нибудь важное событие, то у тебя должна быть поддержка Дилина, главы Надзорного департамента. Разве Ян Минхуа в свое время не осмелился открыто восстать, заручившись поддержкой Сяо Луна? Если вы двое будете работать вместе, то сможете делать все, что захотите, без каких-либо помех, и даже сможете возвысить меня и сместить меня — но с другой стороны, если бы не эта причина, я бы не выбрал тебя и Дилина президентом и инспектором-генералом соответственно...
※※※
Стерлинг задумался и сказал: — Ваше величество, а как насчет инспектора-генерала Дилина? Он способен и могуществен, хорошо разбирается в военных делах, решителен и беспощаден...
Не успел он договорить, как Цзычуань Цаньсин махнул рукой, прервав его: — Я знаю, что Дилин талантлив, но он слишком много убивал и у него слишком много врагов, так что общественное мнение убедить действительно трудно. Его неподходяще рассматривать.
Он сдержал свою фразу: Стерлинг, ты заметил глаза Дилина? Пламя амбиций бушует внутри! Я никогда не видел такого неприкрытого желания власти! Как я осмелюсь доверить жизнь моей племянницы и судьбу моей семьи такому честолюбивому и кровожадному человеку? Причина, по которой он все еще жив, заключается в том, что он нужен мне, чтобы сдерживать Ло Минхая. Я должен избавиться от него до того, как умру! Иначе он станет самой большой угрозой для моей семьи Цзычуань, в сотню раз опаснее, чем Ян Минхуа!
Но кто возьмется за его устранение? Что ж, Ло Минхай будет очень рад это сделать, а затем Стерлинг и Цзычуаньсюй будут оплакивать и мстить за своего старшего брата и сражаться с Ло Минхаем... Это самый лучший финал. Пусть они барахтаются и обуздают себя внизу, так положение моей племянницы Цзычуаньнин будет более защищенным, и удача моей семьи Цзычуань будет длиться вечно.
Разве мы, Цзычуань, за последние 200 с лишним лет не всегда приходили сюда таким образом? Через 200 лет будет то же самое...
Затем Стерлинг предложил Фан Цзиня и Минхуэя, а Цзычуань Шэньсин сказал с улыбкой: — Как я могу доверить судьбу своей семьи королю-беглецу?
Стерлинг тоже рассмеялся и продолжил: — Есть один человек: он верен мисс Нин, он мудр и смел, и хорошо сражается — я думаю, ему идеально подойдет пост регента!
— О, кто это?
— Цзычуаньсюй. А самое ценное, что они любят друг друга с мисс Нин. После того как они поженятся в будущем, Цзычуаньсюй станет принцем-регентом и возглавит штаб-квартиру в качестве главного мужа-короля. Поскольку они семья, конечно, не будет никакой борьбы за власть. В будущем их потомки естественным образом станут следующимми главными, и власть можно будет передать плавно, что также гарантирует продолжение семейной линии. А если Цзычуаньсюй будет у власти, то Дилин и я обязательно поддержим это всеми силами, и не будет ничего подобного настоящей интриге между командным штабом и надзорным офисом, единством и гармонией сверху и снизу и единым стремлением к внешнему миру, близко то время, когда моя семья будет править материком! —— Что вы думаете, Ваше величество?
Цичуань Шэньсин всегда насмехался над кандидатурой Стерлинга, но в данный момент он действительно немного взволновался! В частности, продолжение семейной линии с целью размножения и доминирования на материке было действительно заманчивым. Стать повелителем мира - это мечта и слава семи поколений!
Но он быстро успокоился: Цичуаньсю слишком хитер, слишком неуловим! У каждого есть цель: цель Дилиня - власть, цель Ло Минхая - голова Дилиня, цель Стерлинга - быть верным семье и принцессе Кадан... У тех, у кого есть цель, их действия и намерения также сравнимы. Легко понять. Но я не знаю, в чём цель Цичуаньсю! Он фактически отказался от возможности войти в командный офис, чтобы заступиться за предателя; он не близок к женщинам, и хотя он хорошо ладит с Цичуаньнином, он всегда сохраняет небрежное отношение... Чего он хочет на самом деле?
Дилинь опасен, но Дилиня, в конце концов, можно разгадать, но я не могу разгадать Цичуаньсю! Вы говорите, что он трус? В то время он осмелился использовать кавалерию из трехсот человек, чтобы отправиться прямо в лагерь Люфэн Сишань! Центральная армия, которая осмелилась в одиночку проникнуть в клан демонов, чтобы убить командующего противника! Осмелюсь убить первого мастера семьи на месте в лагере Центральной армии! Осмелюсь рискнуть быть убитым, чтобы убедить мятежных офицеров Центральной армии!
Но я не могу сказать, что он храбр: тогда Ло Минхай и я объединились, чтобы изгнать его на Дальний Восток на шесть лет, когда он только совершил заслугу, и он совсем не жаловался, когда вернулся! Я намеренно спровоцировал его, чтобы он оставался праздным, и поместил его в резерв, но он послушно подчинился, не проронив ни звука. Такой глубокий город слишком страшен! Неудивительно, что такой человек может пойти на всё. Сегодня он может быть верен вам, но завтра он может продать весь клан Цичуань Люфэну!
Цичуань Шэньсин отозвал свои мысли и любезно сказал: "Асю хорош, но он слишком молод, чтобы убедить общественность. Я думаю, что есть кто-то более подходящий, чем он".
Стерлинг был немного разочарован тем, что ему не удалось заступиться за Цичуаньсю: "Я буду слушать указания исполнительного директора".
"Ну, я думаю, Стерлинг очень подходит тебе!"
Вся кровь мгновенно прилила к мозгу, и Стерлинг пошатнулся: "Мой лорд, нет, Ваше Высочество...Ваше Высочество. Как я, Стерлинг, осмелюсь брать на себя такую важную честь?"
"Стерлинг, сядь и послушай меня". Цичуань Шэньсин был добрее: "Я могу быть уверен в твоём характере и преданности. У тебя есть выдающиеся военные подвиги, и ты вышел из армии. Военные определенно поддержат тебя. У тебя хорошая репутация среди людей, ты честный и прямолинейный, и даже привередливые старики из Совета старейшин хвалили тебя, когда упоминали тебя!
Вы хорошие братья Дилиня и Цичуаньсю, и они также поддержат вас, когда вы придете к власти! Видите, тот, кто соответствует стольким условиям, - никто иной, как вы!"
В голове у Стерлинга гудело. Хотя он был честным, он не был настолько возвышенным и бесстрастным. Увидев перед собой несравненно яркое и ослепительное будущее, он почувствовал, что его дыхание участилось, а сердце забилось сильнее, отчего он почувствовал головокружение.
"В то время вы будете лидером президента и командующим Центральной армией, и в ваших руках будет первая элитная армия семьи, охраняющая Кёнги!
Пока вы здесь, внутренние бунтовщики никогда не осмелятся действовать опрометчиво! Для внешнего мира вы являетесь генералом номер один моей семьи, который славится во всём мире. Под вашим престижем как вы осмелитесь оскорбить меня?! "
"Почему, Стерлинг, ради семьи, ради меня, ты согласен?"
Настроение Стерлинга было взволнованным, и он сказал дрожащим голосом: «Стерлинг родом из бедной семьи и занимал столь высокую должность. Я не должен был осмелиться стремиться к ней. Но поскольку старший исполнитель так доверен ему, и он так почитаем семьей, Стерлинг тоже сожалеет». В этом теле я могу только стараться изо всех сил и использовать его после смерти, чтобы отплатить семье, если что!»
Цзычуань Шеньсин хлопнул по столу и захлопал в ладоши: «Так я могу быть спокоен! С такой большой ответственностью, даже если я умру, буду почивать с миром! Ты такой верный, я верю, что моя племянница Цзычуаньнин не будет плохо обращаться с тобой в будущем. Семья Линь определенно будет двигаться вперед и отступать вместе с нашей семьей Цзычуань, разделяя процветание и упадок! Ваши с Ли Цин потомки тоже будут процветать на протяжении сотни поколений, богатые и успешные...»
Стерлинг Сян неожиданно вылил на него таз холодной воды и с бледным лицом сказал: «Ваше высочество, вы сказали, что я женат на Ли Цин, я действительно не могу согласиться. Я уже дал обещание Кадан».
Цзычуань Шеньсин нежно посмотрел на него: «У меня нет никаких предрассудков против принцессы Кадан, я верю, что она должна быть редкой и хорошей женщиной, чтобы сделать тебя таким искушаемым. Я не обязательно хочу, чтобы ты женился на Ли Цин, в семье. На любой территории, в какую бы леди вы ни влюбились, я могу пообещать вам, что помогу вам преуспеть, но вы не должны жениться на Кадан!»
"Почему? Ваше высочество?"
Цзычуань Шеньсин вздохнул: «Стерлинг, ну почему ты не понимаешь! Опомнись! Демоны — наши враги, и в будущем ты станешь лидером командного управления, который будет командовать всей армией семьи. Ты вступаешь в брак с ними. Если твоя принцесса — твоя жена, ты потеряешь весь свой престиж! Как ты убедишь общественность? В то время армия на Дальнем Востоке первой откажется!»
«Думая еще раз, у тебя и Кадан очень разный жизненный опыт, и привычки друг друга очень разные. Вы не чувствуете этого сейчас, но вам определенно будет неудобно жить вместе. Любовь и брак очень разные.!»
«Более того, с твоим характером и положением, где ты не можешь найти подходящую девушку? Я даже сказал, что если хочешь, я могу обручить с тобой Анинг! Тогда ты будешь супругом главы исполнительной власти, достойным принцем-регентом. Теперь вы будете стоять выше десяти тысяч человек!»
«Подумай об этом, Стерлинг, мужчина должен ставить свою карьеру на первое место и свою страну на первое место! Отношения между сыном и дочерью — это всего лишь мимолетный момент, проходящий в мгновение ока! Что важнее: женщина из клана демонов; или ваше будущее бессмертное величие, известность и заслуга? Ты умный человек, Стерлинг, и ты должен уметь делать мудрый выбор для себя!»
Лицо Стерлинга было бледным, красно-белым, и две мысли вели отчаянную борьбу в его сердце, а соблазнительные слова Цзычуань Саньсин звенели в его ушах: «Великие достижения на протяжении тысяч лет!» Пойдем!", слезящиеся глаза Кадан снова появились перед его глазами... На мгновение он только почувствовал головокружение, и у него раскалывалась голова!
«Ваше высочество, я принял решение». Стерлинг встал, глубоко поклонился и сказал хриплым голосом: «Я возьму в жены Кадан». В его голосе была решимость.
Цзычуань Шеньсин мягко откинулся на спинку стула, молча глядя на него, в его глазах не было гнева, а только грусть, «Стерлинг очень благодарен за доброту и благосклонность Его Высочества. Мне очень жаль разочаровывать вас, Ваше Высочество». Да. Я также надеюсь, что Ваше Высочество простит меня за мою капризность, но, пожалуйста, верьте, Ваше Высочество, что бы ни случилось, моя преданность семье никогда не изменится и останется прежней...»
Цзычуань Саньсин прервал Стерлинга взмахом руки и устало закрыл глаза.
Между ними повисло минутное молчание.
Спустя долгое время Цзычуань Шеньсин открыл глаза и мягко спросил: «Ты принял решение? Ты правда собираешься уйти в отставку?»
Да, я очень сожалею, Ваше Высочество. Но я не оставлю своих обязанностей. Если вы мне позволите, я хотел бы подать в отставку после подавления восстания на Дальнем Востоке, а затем я женюсь. Я не стану создавать вам трудности, Ваше Высочество.
Зичуань Шенсин выглядел растерянным, как будто он внимательно слушал, но как будто и слова не слышал, и наконец он тяжело вздохнул: «Человек не совершенен, как Бог, — пойдем-ка, Стерлинг».
В этот момент Стерлинг впервые подумал, что правитель на самом деле был стариком, который не мог делать то, что хотел. В тот момент он внезапно очень сильно постарел, выглядел истощенным, не мог отдышаться, на его лице усталость, морщины на его лице разгладились, и пигментные пятна на его лице стали ещё заметнее.
Стерлинг почувствовал жалость: какое тяжкое бремя возложено на этого старика! Первоначально он ожидал, что он сможет ему помочь, но он был категорически отвергнут.
Стерлинг чувствовал себя очень виноватым: «Ваше Высочество, вы...»
«Пойдем-ка, Стерлинг», — во второй раз произнес Зичуань Шенсин.
Стерлинг пришла в голову мысль: старик перед ним такой слабый и одинокий!
Он глубоко поклонился и искренне произнёс: «Стерлинг уходит в отставку! Берегите своё здоровье, Ваше Высочество, это благословение для всех! Важные события в мире имеют свою судьбу, Ваше Высочество, пожалуйста, не уставайте и не печальтесь слишком сильно».
Зичуань Шенсин не ответил.
Идя к двери, Стерлинг снова повернулся и серьезно сказал: «Ваше Высочество, берегите себя. Стерлинг удаляется». Он развернулся, чтобы выйти, но сзади раздался голос: «Подожди минуту».
Стерлинг повернулся: «Ваше Высочество?»
Зичуань Шенсин величественно открыл ящик стола и достал маленькую черную кожаную шкатулку: «Возьми».
Стерлинг принял её, не понимая, и открыл, чтобы увидеть, что это был сапфировый браслет, инкрустированный бриллиантами. Прекрасное изделие ручной работы, великолепное. Хотя Стерлинг и не эксперт, он тоже понимал, что такая вещь очень ценная.
«Отдай его Кадан. Я знаю, у тебя не так много денег, а она принцесса. Если ты не сможешь преподнести ей достойный подарок любви, ты её сильно обидишь».
«Ваше Высочество, я не могу взять это, это слишком ценно...»
«Это ничего. Изначально я планировал подарить этот браслет Ли Цин, когда вы поженитесь, и сейчас подарить его Кадан — это то же самое. Просто прими это как благословение моего старца! Желаю вам долгих лет жизни и счастья, счастья».
Стерлинг хотел отказаться, но его горло словно что-то перехватило, и он не смог произнести ни звука.
«Тебе не нужно печалиться. Я тоже понимаю, что у каждого своя судьба, и её не изменить. Поступай так, как ты говоришь. После окончания войны на Дальнем Востоке ты подашь в отставку и женишься. Я не приду на вашу свадьбу. После женитьбы не забудьте как можно скорее уехать из имперской столицы, ты слишком добр, это место не подходит для тебя».
«После того, как родится ребёнок, вы с Кадан можете привезти его ко мне, чтобы повидаться, и помогите мне подмести кладбище, зажечь свечи, прополоть сорняки и протереть надгробную плиту. Ты и Кадан очень хорошие люди, и ребёнок обязательно будет очень красивым и милым, правда? Не забудьте сказать ребёнку, что человек, лежащий там внизу, — дедушка Сансин. Я думаю, что тогда только вы будете помнить меня и приходить ко мне. Не забудьте прийти, когда придёт время...»
Стерлинг не выдержал, слёзы навернулись ему на глаза, и он горько заплакал: «Ваше Высочество...» Он бросился в объятия Зичуаня Шенсина, не переставая рыдать.
Зичуань Шенсин крепко обнял голову Стерлинга и тихо сказал: «Я всегда думал, если бы ты был моим сыном, если бы у меня был такой сын, как ты, это было бы здорово, это было бы здорово...» Те же самые старые слезы текли горизонтально, капая на густые чёрные волосы Стерлинга.
(Конец этой главы)