Глава 56
В 779 году от календаря империи, 150 августа, имперская столица проснулась рано: сегодня тот день, когда командующий Центральной армией Стирлинг вел армию в [-] человек, чтобы отправиться на подкрепление крепости Уоррена. Глава Цзычуань Саньсин устроил прощальную вечеринку для армии и напоил его вином. Поскольку солдаты Центральной армии в основном являлись жителями имперской столицы, миллионы жителей толпились на улицах, чтобы понаблюдать за могучим военным видом армии, пытаясь найти своих родственников в рядах — старая мать держала руку сына и проливала слезы, а новобрачная жена крепко обнимала своего мужа и плакала. Были и крики, и свист.
※※※
Сегодня все внимание приковано к командующему Стирлингу. Главнокомандующего и всех членов командного пункта отправили более чем на десять километров от города. Наконец, после того как Стирлинг несколько раз встал на колени, главнокомандующий неохотно взял его за руку и сказал: «Стирлинг, я отправляю тебя туда. Знай, твои родные день и ночь ждут новостей о твоей победе!»
Стирлинг был так растроган, что у него на глазах навернулись слезы, он встал на колени и сказал: «Пожалуйста, не беспокойтесь, мой господин, я обязательно как можно скорее подавлю восстание и восстановлю мир! Если это не удастся, то Стирлинг скорее погибнет в бою, чем снова увидит своего господина!»
Цзычуань Саньсин произнес «т-с-с» и тихо сказал Стирлингу: «Зачем так невезуче говорить! Победа или поражение — обычное дело в военных действиях. Я просто хочу, чтобы ты вернулся в целости и сохранности. Знай, у меня нет сына, и я всегда относился к тебе как к своему родному сыну». Он сказал это со слезами на глазах.
«Ли Цин тоже здесь, ты не хочешь с ней поговорить?»
Стирлинг уже видел Ли Цин в прощальной команде, но он просто кивнул ей в знак приветствия: «Мой господин, на мне лежит большой груз ответственности перед страной, и в это время не подобает проявлять привязанность, как это делают дети. Передайте Ли Цин привет от меня».
«Эй, хотя ты и говоришь, что ты человек, забывший о своей семье ради страны, Стирлинг, ты слишком... бесчеловечный, ты слишком жесткий!»
Лицо Ли Цин было бледным, а Цзычуань Саньсин вздыхал — никто из них не заметил, что сегодня командующий Стирлинг был немного невнимательным и время от времени смотрел на толпу прощающихся, а затем разочарованно оглядывался назад...
«Скажи мне, сестра Кадан, раз уж ты пришла так далеко, почему бы тебе не подойти и не поговорить с братом Стирлингом?» — удивленно спросила Цзычуань Нин Кадан.
Нося туманную вуаль, Кадан продолжала пристально смотреть на фигуру Стирлинга, окруженную всеми, и слегка покачала головой: «В моем случае, если я подойду сейчас, то это поставит господина Си в неловкое положение...»
Капля горячей жидкости упала на руку Цзычуань Нин, она широко открыла глаза и сквозь вуаль посмотрела на красивое лицо Кадан: «Ты плачешь...»
Цзычуань Сю, находившийся рядом с ними, тихо вздохнул и сказал с чувством: «С древних времен слезы женщин часто остаются незамеченными в пыли страны. Даже такие выдающиеся мужчины и женщины, как Стирлинг и Кадан, не могут быть исключением...»
Пока Цзычуань Сю думал и глубоко переживал, в то время как...
«Брат, почему ты положил руку... на девушку впереди... в это место!»
«О, я вижу, она такая грустная, я хочу ее утешить...»
«Шлеп!» Громкая пощечина, и женщина, стоящая перед Цзычуань Сю, обернулась с гневным лицом: «Негодяй! Пытаешься воспользоваться мной — мой муж последовал за господином Стирлингом на Дальний Восток и прошел через жизнь и смерть ради страны — ты на самом деле издеваешься над моей одинокой женщиной прямо здесь — разве в этом мире есть справедливость!»
Слова женщины вызвали гнев толпы, и люди окружили их с кулаками и ладонями...
«Ха-ха-ха, все слушайте меня — это явно недоразумение!»
«Я всегда был самым благородным посланником, который любил защищать семью... ха-ха... как я мог сделать такое?»
Слушай, это было абсолютно случайно - из-за различных факторов, таких как время, пространство, циркуляция атмосферы, магнитное поле Земли и сила гравитации, моя рука только что невольно коснулась выступающей части поясницы этой леди, есть определенная степень перекрытия позиций - это распоряжение судьбы, никто не может винить в этом, ха-ха...
"Ой, не делайте ничего - Анинг, Кадан, куда вы двое идёте? Быстро объясните мне!"
"Ой, мы просто проходим мимо и не знаем этого негодяя - делай что хочешь!"
"Неблагодарный негодяй! - Ай, не пинай это место, больно... Помогите!"
Десять тысяч лет назад битва за крепость Варен достигла критического момента. После более чем десяти дней непрерывных атак мятежники, наконец, пробили брешь в прочной стене Варена. Более [-] мятежников с криками "Ура!" устремились внутрь. В это время город Вален уже был полностью мобилизован, и не было никаких резервов, чтобы удержать брешь. Помощники главнокомандующего Дальневосточной армии Луо Бо и Линь Бин, глядя на окруживших город мятежников, с горечью усмехнулись. - Вот в этой ситуации и наступает, действительно, конец, и они готовы к самоубийству и смерти за Родину...
Линь Бин, вынув меч, эмоционально проговорила: "Единственное сожаление - это то, что мы не увидели, как Лей Хун, убийца, совершивший убийство вашего господина, умрёт у нас на глазах... Несправедливы небеса!"
Луо Бо схватил её за руку: "Подожди немного!"
"Дошло до этого, чего ты ждёшь - может, хочешь признаться в чём-то?"
"Проклятая женщина, когда ты такое говорила - движения мятежников очень странные!"
Действительно в рядах мятежников раздавался быстрый звук гонгов, который звучал, как радость близкой победы, флаги размахивали повсюду, адъютанты бегали туда-сюда, и офицеры громко выкрикивали, в голосах которых ощущалась паника. Колонна спешно перестраивалась, и солдаты остановились, не зная куда деваться - очень взволнованные! ... В северо-западной части раздался раскат грома!
Двое заместителей главнокомандующего, которые думали, что умрут, посмотрели друг на друга и одновременно сказали: "Может быть, прибыло подкрепление!? Так быстро?" Испытывая волнение, они крепко сжали руки!
"На северо-западе появляется армия!"
"Это армия людей! Мой господин, прибыло подкрепление! Прибыло подкрепление!"
"Это всё кавалерия! Численность неизвестна!"
"Мой господин, внимательно посмотрите на флаг! Это Центральная армия! Центральная армия идёт к нам!"
"Стерлинг... Это армия лорда Стерлинга!"
"Да здравствует! Да здравствует главнокомандующий! Да здравствует Центральная армия! Лорд Стерлинг - да здравствует!"
Как будто в подтверждение их слов. Кавалерия издала оглушительный рёв: "Джариме!" - действительно, это, несомненно, боевой клич атаки Центральной армии!"
Луо Бо и Линь Бин были приятно удивлены: как быстро он прибыл! ?
Когда армия покинула имперскую столицу, Стерлинг собрал в армии высокомобильную кавалерию, чтобы сформировать десять кавалерийских и двадцать пехотных дивизий. Затем он подумал, что спасение войск подобно тушению пожара, поэтому проигнорировал возражения подчинённых и приказал заместителю главнокомандующего легиона Цинь Лу вести пехоту вперёд, а сам без остановки день и ночь повёл кавалерию к Варену - в результате был установлен новый рекорд форсированного марша: всего за четыре дня он добрался из имперской столицы до Дальневосточного Варена.
Прибыв на поле боя, Стерлинг увидел, что мятежники из-за спешного разворота впали в хаотический строй, и тут же отдал приказ: "Вся армия набросилась на меня!"
Сотрудник штаба высказал возражение: "Мой господин, численность врага и наша сильно различаются, а наша армия истощена из-за долгого пути - как насчёт того, чтобы двигаться вперёд и отдохнуть в Варене и дождаться прибытия армии, прежде чем строить какие-либо планы?"
Стерлинг: "Наша армия только что прибыла, и ее боевой дух на высоте! Мятежная армия атакует Уоррен уже более десяти дней, они пали духом, они в панике и растерянности, потому что не знают реальной силы нашей армии—это золотая возможность!"
Мятежный лагерь развернулся в спешке, они успели в панике мобилизовать только шесть пехотных фаланг с полуорками в качестве главной силы для сопротивления — если им удастся на время остановить войска Стерлинга, армия сможет спокойно собраться и сформировать превосходящие силы для осады!
Тысячи могучих орков размахивали своими огромными руками и дико кричали.
Центральная армия взревела: "Яреймей!" Шум копыт, как раскаты грома, и стройные ряды помчались на орков, как черная стена!
Поражены все стрелы! Орки в первом ряду упали на землю, вопя и корчась.
Бунтовщики и восточная армия, наблюдавшие за битвой с вершины города, были удивлены: "Почему войска Стерлинга все как один лучники, палят стрелами вплоть до столкновения—как это лучники могут идти на штурм?"
Ударные войска приблизились к мятежникам на 100 метров, и чистый голос Стерлинга разнесся по всему полю боя "Передние отряды меняют копья!"
С криком "швырк", кавалеристы Центральной армии, быстро скакавшие, быстро разрядили луки, одновременно надевая копья—их четкие и слаженные движения показывали, что Центральная армия достойна быть родовой элитной армией и способна выполнять такие идеальные маневры, что бунтовщики замерли от ужаса — скорость коней ничуть не уменьшилась, кавалерия начала пригибаться, и копья четко выступали на полтора метра впереди коней.
Кавалерия Центральной армии во второй половине все еще вела стрельбу из луков, увеличивая потери и сумятицу мятежников.
Две армии сближаются, 50 метров, 30 метров, десять метров...
Раздался рев, как раскаты грома: "Яреймей!"
С другой стороны в то же время раздался рев: "Ура! Ура!"
Кровавая битва началась!
Опираясь на огромную ударную силу, кавалерия пронзила копьями твердые тела орков без труда—некоторые даже пронзали по два или три сразу—орки во втором ряду стали использовать деревянные палки, железные палки, чтобы контратаковать и сталкивать кавалеристов с коней—кавалерия позади них сменила сабли на пригодные для ближнего боя и разрубала полуорков на две части... В одно мгновение сотни человеческих солдат пали на землю—вдалеке их страдают родные и близкие, больше не свидится—в то же время тысячи орков были пронзены и изрублены на куски...
Отряды обеспечения были совершенно не хаотичны и бесстрашны, и они продолжали атаковать—они все устремились внутрь в одно мгновение, и начался ближний бой!
Войска Стерлинга также имеют абсолютное преимущество в численности, и их вооружение и снаряжение намного превосходят палки и лопаты мятежников. Чтобы справиться с огромной силой орков, солдаты-люди часто сражаются в строю, тремя группами против одного полуорка, организованно убивают неорганизованных и слаженно сотрудничают. В конце концов, мятежная армия поспешно сформировала армию. Столкнувшись с такого рода ближним боем, где проверялось сотрудничество и мужество, было еще труднее противостоять хорошо обученной и слаженной регулярной армии. Рассыпались и бежали в разные стороны.
По четкому свистку Стерлинга разбросанные войска восстановили строй, превратившись в величественную фалангу, словно во сне
"Не обращайте внимания на разрозненные войска и атакуйте вражеский базовый лагерь!"
Вдохновленные победой в первой битве, солдаты снова закричали: "Джариме!" и ринулись, как голодные волки, к основным силам врага, которые только что отступили от осады и не успели сформировать строй. Через некоторое время могучие полуорки были убиты — ничего не осталось, даже доспехов. Многие змеи, драконы и гномы уже начали смазывать ноги.
В конце концов, они — толпа. Когда они побеждают, они кажутся агрессивными, а когда боевая обстановка немного неблагоприятная, они паникуют и хотят только сбежать.
Остальные качнулись: выполнять ли приказы офицеров и выстроиться в строй, чтобы сдержать удар, или же последовать примеру других и броситься бежать?.. Не успели еще они толком подумать, как в их ряды ворвалась кавалерия, снова и снова раздавались крики… И уже никто не сомневался!
Змеиный клан: «Рис с древних времён!» (Бежим!)
Полуорк: «Вай! Вай! Вай!» (Трусы! И я побегу!)
Гном: «Лихант! Милихант!» (Сдаёмся! Мы сдаёмся!)
Драконий клан молча ретировался.
Единственным регулярным подразделением в повстанческой армии был отряд Лэй Хуна, но он отбыл в первые три дня, чтобы разобраться с двумя единственными провинциями на Дальнем Востоке, которые не присоединились к восстанию: провинция Дея Бан и провинция Ирибат — он даже не мог себе представить, что сотни тысяч повстанцев будут разбиты в пух и прах менее чем [-] кавалеристами...
※※※
[779] августа курьер, едва не сломавший шею своей лошади, принёс ликующие известия в имперскую столицу:
«Уоррен побеждает!
Убито семьдесят одна тысяча врагов, захвачено сто десять тысяч шестьсот, повстанческая армия разбита на [-] километров, и Мастер Стерлинг наступает по пятам!
Форт Уоррен цел и невредим!»
Сэ Чжучуань Саньсин распорядился, чтобы весь город молился и провёл пять минут молчания по павшим воинам.
Командование приказало: Стерлинг официально назначен командующим Центральной армии (слово «исполняющий обязанности» удалено).
После минуты молчания для миллионов людей наступила ночь карнавала — всякий раз, когда упоминали имя Стерлинга, тысячи людей в восторге кричали:
«Да здравствует!»
В таверне три миллиона раз чокались бокалами в честь великой победы и «Да здравствует лорд Стерлинг!»
Продажи имперского пива, цветов, петард, амулетов и цветных шаров значительно выросли, что значительно подтолкнуло эффективный спрос, в результате чего резко возрос экономический индекс, который с прошлого года находился в застое.
Проницательные книготорговцы в ту же ночь принялись догонять: «Легенда о знаменитом полководце Стерлинге», «Стерлинг и я, истории, которые нам нужно рассказать — знаменная книга Ли Цина абсолютно частная», «Стерлинг спускается с алтаря».
Чтобы продемонстрировать преимущества газет перед книгами, репортёр поспешно взял интервью и написал «Знаменитый генерал Стерлинг в глазах друзей»
«Великие люди вокруг меня - интервью с соседями Стерлинга»,
«Мой опыт обеда со Стерлингом!»,
«Я тогда знал, что он станет знаменитым генералом, — сказал учитель детского сада Стерлинга, что великого человека можно было предсказать по позе Стерлинга, когда тот писал»,
«Он даже передал мне тогда записку! — Мисс Лю Мэйли, одноклассница Мастера Стерлинга в средней школе, заявляет: я не влюблена в него!»
Ещё одна новость, которую также опубликовали ночью [779] августа [-] по Императорскому календарю, прошла в тишине и не привлекла к себе ничьего внимания — это лишь однострочная новость в колонке «Вечерних новостей Императорской столицы»:
«В связи с напряжённой войной на Дальнем Востоке командование намерено назначить заместителя командующего резерва, Его Превосходительства Цзы Чуаньсю, отправиться в три провинции — Мосов, Кисин и Аньсин собирать резервные войска для формирования резервной армии. Новая армия получит название «Батальон Сюцзы».
(Конец этой главы)