Глава 144
Глубокой ночью 1 февраля [=|=|=] года, в тот же час, когда произошел разрыв Ди Лина и Стерлинга, по темному переулку имперской столицы бежала молодая женщина. Она наклонилась вперед и неслась на носочках с такой скоростью, что казалось, летит над землей, не касаясь ее. Жители домов по обе стороны видели лишь мелькнувшую в окнах тень, а она уже была далеко. Остановившись перед ничем не примечательным домом в переулке, она оглянулась, вошла в калитку, трижды легонько постучала в железную дверь, немного подождала и снова постучала дважды. Железная дверь тихо скрипнула, и в проеме встал Линь Ю. Увидев стоящую на пороге, Линь Ю вздохнул с облегчением и впустил ее внутрь.
— Ади, как дела? — В ее голосе сквозила нескрываемая тревога.
Цзи Вэньди сняла шапку и молча вошла.
Линь Ю отступил на шаг: — Дядя и остальные?
— Военная полиция оцепила место происшествия. Все кишит военными из Инспекционного управления. Там слишком много экспертов, так что я не решилась приблизиться. Они выносили множество людей на носилках. Всего... — Цзи Вэньди с тревогой взглянула на Линь Ю. — Всего четырнадцать человек. И все четыре носилки были накрыты белыми простынями.
— Четырнадцать носилок... — пробормотал Линь Ю. Внезапно его пронзила резкая боль в груди, и он не сдержался и сильно закашлялся. Его легкие уже были травмированы изнутри. Встреча с тем загадочным человеком оказалась весьма опасной. Его боевые искусства были на редкость высоки, пальмовый прием даже не достиг его тела, но от резкого порыва ветра он получил серьезную травму.
В комнате повисла тишина, а на стену упала шапка, покрытая белым слоем снега, который, попав в тепло, начал таять и стекать капля за каплей на пол комнаты со звуком «тик-так, тик-так, тик-так». Она неторопливо подошла к окну, открыла его, и в комнату ворвался поток свежего морозного воздуха. Линь Ю без труда стянула капюшон с головы, и ее взгляду открылось красивое и утонченное лицо. Взглянув на глубокое звездное небо, она прикрыла заплаканные глаза: — Дядя, так ты просто ушел?
Линь Ю произнес это про себя и не ожидал услышать ответ. Из закрытых глаз слезы текли не переставая. В ночь на 1 февраля [=|=|=] года по имперскому календарю, когда семья Цзычуань об этом еще не знала, она одержала беспрецедентную победу над семьей Люфэн. Второй человек в семье Люфэн, младший брат главы семейства Люфэна Сишаня, начальник штаба армии семьи Люфэн и по совместительству командующий юаньцзинским гарнизоном и губернатор Сибинчэна, Люфэнлу, когда он вместе с Люфэншуан проник в тыл семьи Цзычуань для полевой разведки, неожиданно подвергся нападению таинственного мастера и погиб в имперской столице. Вместе с ним погибли еще тринадцать мастеров личной гвардии Люфэншуан. Более того, блестящий результат этой ночи для семьи Цзычуань заключался также в том, что им удалось серьезно ранить злейшего врага семьи Цзычуань, Люфэншуан, известную как генерал номер один в мире.
Это стало загадкой, которая долгое время мучила Люфэншуан: где мы допустили оплошность? Кто эти двое таинственных мастеров? Почему они преследуют нас? Даже современная мудрость, воплощенная в Шуан, не могла этого понять. Она была в шоке: в этот раз ее визит в дом семьи Цзычуань был строго конфиденциальным, а тут кто-то устроил засаду, и кто-то предложил награду в [=|=|=] долларов за ее устранение! Кому хватило смелости решиться на него самого?
Если бы он умер, кому бы это больше всего принесло пользу? Лю Фэншуан не могла этого понять, но она знала, что помимо семьи Цзычуань за ней скрывались страшные враги. У нее была только одна зацепка: этот человек должен занимать высокое положение в семье Люфэн, иначе у него не было бы возможности узнать о ее местонахождении.
Это мой старший брат Лю Фэнцин? Второй брат Лю Фэнмин? Или, может быть, неприятности доставляет третий брат? Лю Фэншуан мысленно исключала их одного за другим и чувствовала, что ни один из них не похож ни на кого из них. Она понимала, что все трое завидуют ей. Будучи женщиной, она обладает редкими военными талантами, но они боятся ее еще больше. Те, кто умрут, несомненно, они. Они должны знать, что не имеют права на наследство и не представляют для них угрозы, и тот, кто унаследует семейное дело, нуждается в них, чтобы помочь им укрепить свой режим и противостоять угрозе со стороны семьи Цзычуань на востоке. Никто из них не выглядел как такой глупый человек, который пошел на огромный риск, чтобы сделать то, что не принесет им никакой пользы. —— Но трудно сказать, иногда глупость людей действительно не поддается разуму.
Его отец был тяжело болен и прикован к постели, не в состоянии исполнять обязанности директора. В городе Юаньцзин три старших брата держат в своих руках реальную власть, постоянно сражаясь открыто и тайно, и в городе Юаньцзин царит смог. Раньше, всякий раз, когда конфликты оставались неразрешенными, дядя Лю Фэнлу спешил обратно, чтобы выступить посредником. Теперь, когда мой дядя умер, кто возьмёт на себя роль посредника и разрядки?
Когда она в последний раз вернулась в Юаньцзин, она увидела своего отца лежащим на больничной койке и была сильно потрясена. Отец перед ней уже был настолько истощён, что от него остались только кожа да кости. Каждый раз, когда он закрывал глаза, он выглядел как голодающий. Слабый отец облокотился на кровать и снова и снова убеждал своих троих сильных сыновей: «Объединитесь, семья Люфэн может выжить, только если будет единой. Вы братья по крови, братья не должны убивать друг друга. Семья Люфэн должна полагаться на всех, кто должен работать вместе. Неважно, кто будет у власти, твоя сестра является столпом семьи Люфэн, ты должен доверять ей...»
Став свидетельницей этой сцены, Лю Фэншуан разрыдалась. Это его отец? Восемь лет назад он возглавил небольшое войско и двинулся от озера Дуолунь к имперской столице, почти полностью уничтожив семью Цзычуань одним махом, потряся весь мир. Сейчас этот умирающий старик, неужели это тот самый молодой, героический, лучезарный генерал, которого раньше называли «Летающий лис»?
Однако намерения отца не были поняты сыновьями. Три сына слушали с нетерпеливым выражением лиц. По их мнению, это были просто абсурдные и смешные замечания, просто умирающий старик. Всё это чушь. Они небрежно согласились: «Понял!» Затем в спешке убежали, оставив девушку и умирающего старика, глядящих друг на друга со слезами на глазах.
Отец действительно стар, подумала Лю Фэншуан, этот вопрос давно должен был быть решен. Хотя среди троих старших братьев нет выдающихся талантов, даже если один из них будет выбран случайным образом для единоличного осуществления власти, то это будет лучше, чем нынешняя ситуация, когда эти трое разделены! Я уже об этом подумала. Перед тем, как напасть на дом Цзычуань, я и мой второй дядя должны вернуться в Юаньцзин, объяснить этот вопрос моему отцу и заверить его, что независимо от того, кто будет избран для прихода к власти, я буду преданно ему помогать. Он, я надеюсь, что это поможет отцу принять решение. Но я не ожидала, что второй дядя умрёт в имперской столице таким необъяснимым образом!
Этот случай нарушил планы Лю Фэншуана. Каждый раз, когда я отправляюсь сам, мой второй дядя обычно прикрывает мне тыл. Хотя второй дядя не обладал выдающимися военными талантами, он был практичным и скрупулезным в своей работе. Что еще более важно, он был честным, старшим по должности и известным в клане. С ним в тылу братья были намного честнее. Но теперь, когда второго дяди нет, баланс сил внутри семьи Люфэн был нарушен, и надвигается большой переполох. Если он сначала не найдет стоящих за ним врагов и не расчистит себе дорогу, он не сможет спокойно отправить войска в семью Зичуаня, если за ним будут так пристально наблюдать.
«Ужасно…» — бессознательно застонал Лю Фэншуан.
Единственная выжившая среди охраны сегодня ночью, Цзи Вэньди, не смогла не утешить Лю Фэншуана и сказала: «Не все может быть так плохо, возможно, тела тех двух парней находятся на четырнадцати носилках, возможно, Великий военачальник победил их, тогда... тогда…» Цзи Вэньди не могла продолжать говорить: прошло больше получаса. Если бы их люди смогли сбежать, они бы естественным образом собрались в этом секретном месте. Их еще нет, вариантов только два: один — они все погибли в бою, а другой — их, возможно, арестовали. Что касается Лю Фэнлу, то для него быть взятым живым хуже, чем погибнуть в бою.
— Мой господин, вы так ценны, что больше не можете здесь оставаться! Давайте вернемся прямо сейчас! Это слишком опасно. В имперской столице слишком много мастеров, и вы уже ранены. Я одна, и я действительно не могу гарантировать вашу безопасность. Мы немедленно выйдем из города и присоединимся к бригаде! Есть два взрослых, Ши и Ин Мулан, которые могут гарантировать вашу безопасность.
— Мой господин, вы... вы слушаете?
«Хе-хе-хе…» Оба одновременно повернули головы, и без предупреждения раздались стуки в дверь, сначала три стука, пауза, а затем два стука, что было заранее согласованным сигналом.
— Иди и открой дверь, Цзи Вэньди. — приказал Лю Фэншуан, держась правой рукой за рукоятку меча.
Цзи Вэньди осторожно открыла дверь и немедленно спросила за дверью, оружие в ее руке было обнажено.
В дом вошли двое мужчин в черном. Увидев Лю Фэншуана, мужчина низко поклонился: «Мой господин». Он молод, с широкими плечами и узкой талией, с крепким телосложением и довольно гибкими движениями. На первый взгляд, он очень хороший мастер. Это Ин Мулан, капитан караула Люфэнского тракта. Другой просто небрежно кивнул и лениво сказал: «Мой господин». Он был очень невысокого роста, с редкими усами, парой ярких и холодных черных глаз и копной блестящих черных волос. Лу Лай был похож на большую кошку, не издающую никаких звуков. Он презрительно посмотрел на Цзи Вэньди, но ничего не сказал. По какой-то причине Цзи Вэньди очень его ненавидел, как бы я ни смотрел на него, я думал, что он его ненавидит. Его зовут Ши, и он один из мастеров крестоносцев, тайной организации в ветре и стуже.
— Не знаю, вызвал ли меня мой господин поздно ночью, что вам угодно?
— Мастер Лю ушел из жизни. — прямо сказал Лю Фэншуан.
— Что? — Ин Мулан была шокирована: — Это невозможно... ах, простите, мой господин. Но...» Лю Фэншуан сделал жест, и Цзи Вэньди встала и объяснила, что только что произошло.
Ин Мулан прослезилась: «Я пренебрегла своим долгом и не смогла защитить моего господина... Прошу наказать меня». «Вы не виноваты», — печально сказал Лю Фэншуан, — «Это я ошибся».
Ветер врывался в окно, развевая белые одежды на ее теле, словно снег. Она спокойно стояла перед окном, ее хрупкий силуэт, казалось, сливается с темной облачной ночью. Подчиненные позади нее молчали. Глядя на спину Лю Фэншуан, они впервые почувствовали, что этот хрупкий силуэт слишком изможден и устал. По слухам, она известна как самый выдающийся военный стратег и полководец в истории семьи Люфэн. Звучит как нечто чудесное, но на самом деле она всего лишь слабая девушка, а бремя на ее плечах слишком тяжело.
«Сиа, сколько крестоносцев здесь на этот раз?»
Сиа безмолвно подошла к двери и распахнула ее. Цзи Вэнди тихо воскликнула: «Ах!»
В дверном проеме стояло более 40 мужчин, аккуратно выстроившихся в четыре ряда. Они были разного роста и телосложения, в разной одежде. На одних были надеты дождевики из кокосового волокна, на других – снежные накидки, а на третьих – бамбуковые шляпы и гражданская одежда. Внешне они ничем не выделялись, такие проходят на улице незамеченными. У этой группы людей была разная внешность и разная одежда, но у них была одна общая черта: все стояли прямо, глядя прямо перед собой с бесстрастными лицами, их глаза были яркими и холодными, а спокойствие и уравновешенность просто пугали. Хотя снаружи валил снег и рядом были карнизы, которые могли укрыть от ветра и снега, никто не зашел внутрь. Хотя им в лицо дул пронизывающий холодный ветер, а на их телах скопился тонкий слой снежинок, они оставались неподвижными. Дверь комнаты внезапно распахнулась перед ними, и появились их глава и офицеры, но они не отреагировали, не издали ни звука и не пошевелились, как будто ничего не произошло перед ними. Лю Фэншуан смотрела на них с восхищением в глазах. Это крестоносцы, которых она сама обучила, такие же холодные, как лед, и твердые, как скала. Она кивнула, и Сиа снова бесшумно закрыла дверь.
Лю Фэншуан посмотрела на Ин Мулан: «Ин Мулан, в этот раз мне снова придется поработать для тебя».
Ин Мулан глубоко поклонилась: «Это действительно большая честь. Прошу вас, располагайтесь как вам угодно!»
Лю Фэншуан отвернулась от окна и сказала: «Один человек из семьи Люфэн уже умер. Если кровь за кровь, то должен умереть и человек из семьи Цзычуань».
«Госпожа!» – воскликнула Цзи Вэнди. Главный особняк семьи Цзычуань тщательно охраняется, а лагерь Центральной армии находится неподалеку. Если вы хотите, чтобы Цзычуань присоединился к звездам, то, несомненно, ищете собственную смерть. Но она не осмелилась отговорить его. Как только Лю Фэншуан принимает решение, она никогда его не изменит.
Ин Мулан тоже была удивлена. Она взглянула на Сиа и обнаружила, что та невозмутима, с насмешкой в темных глазах, как будто она спрашивала: «Ты испугалась?»
Она спокойно ответила: «Императорский дворец – это базовая база противника. Мой господин, вы отвечаете за взлет и падение нашей семьи. Я действительно беспокоюсь, что вы останетесь здесь только с несколькими охранниками. Мой господин, пожалуйста, сделайте первый шаг и убейте Цзычуань Шеньсиня как Великого военачальника, а братья, пожалуйста, предоставьте мне право разобраться с делом мести». Лю Фэншуан усмехнулась, в ее улыбке было что-то теплое: «Ты смелая, как и следовало ожидать от человека, которого вывел мой дядя. Ты ошиблась, я не собиралась отправлять тебя убить Цзычуань Саньсина. Особняк главного исполнительного органа в имперской столице хорошо защищен, и если ты просто отправишься туда, то погибнешь напрасно».
«Господин, что вы имеете в виду...»
Кроме Зичуана Саньсина, есть также человек с чистой кровью семьи Зичуань, и она совершенно беззащитна. Лю Фэншуан посмотрела на темные облака в небе за окном и почувствовала, как кровь хлынула в грудь, будто там разгорелось пламя. Она слегка кашлянула, прикрыла рот носовым платком, повернулась и развернула белоснежный платок, но платок уже окрасился в ярко-красный цвет. Она спокойно положила его в карман, повернулась к Сию и сказала: «Веди своих людей и следуй за мной».
Мелкий снег падал тихо и прерывисто. Потайные стражники, скрывающиеся в хижине рядом с городскими воротами, с удивлением смотрели на покрытого снегом ночного путника и, проверяя его удостоверение личности, наблюдали за ним и говорили: «Я слышал, что вы прибыли из Варрена. С таким сильным снегом дорога, должно быть, трудна, не так ли?»
Зичуаньсю стряхнул снег, скопившийся на его плаще из рогожи, и с улыбкой ответил: «Все в порядке!» Пройдя спустя рукава проведенный досмотр стражниками городских ворот, он неторопливо зашагал по улицам имперской столицы. Улицы имперской столицы были полны уныния под натиском сильного снегопада. Все магазины закрылись рано, на улице было мало пешеходов, люди спешили по своим делам. Даже полицейские, сторожившие ночь, втянули головы в толстые ватные пальто. Никто не взглянул на Зичуаньсю дважды, не говоря уже о том, чтобы подумать, что молодой человек в плаще из рогожи, неспешно идущий перед ними, окажется преступником, за голову которого объявлено наибольшее вознаграждение за всю историю семьи Зичуань.
Глядя на знакомые улицы под сильным снегом и на старые мощеные дороги, по которым Ли Ли гуляла в юности, он испытывал смешанные чувства, похожие на грусть и радость, которые трудно описать словами.
Он немного побродил и, увидев небольшую гостиницу на обочине дороги, которая все еще была открыта, зашел внутрь и снял комнату. Вскоре он снова вышел: принял душ, сменил пыльную и грязную дорожную одежду и надел чистый белый длинный халат, а поверх него по-прежнему накинул ветро- и снегозащитный плащ из рогожи и закрыл лицо бамбуковой шляпой.
Выйдя из двери гостиницы, он первым делом отправился к Стерлингу. На дверном косяке его дома висел красный парный свиток с надписью «Долголетие, сто лет вместе», а красная бумага уже пожелтела. Зичуаньсю тихо вздохнул: Кадан женился на Юнь Цяньсюэ, и Стерлинг наконец-то обзавелся семьей. Бог всегда любит подшучивать над влюбленными. Интересно, Ли Цин — его новая жена? Внезапно он почувствовал, что мир изменчив и непостоянств.
Он заколебался и постучал в дверь Стерлинга. Спустя долгое время ему открыл дверь старик с морщинистым лицом. Увидев странную фигуру в плаще из рогожи снаружи, он настороженно прищурился: «Кого вы ищете?»
Когда Зичуаньсю был в доме Стерлинга в прошлый раз, он этого старика не видел. Зичуаньсю осторожно немного расстегнул воротник плаща из рогожи, приоткрыв свое лицо и белые зубы: «Хозяин Стерлинг дома?» Он вел себя как робкий деревенщина, впервые прибывший в большой город. Выражение лица старика внезапно стало высокомерным, и он громко сказал: «Кто вы такой?»
«Я его дальний родственник... сын его семи тетушек и трех дядюшек, шести невесток и тещи...»
Он не успел договорить, как старик уже захлопнул дверь, а из дверной щели донеслось: «Хозяина нет дома!» Зичуаньсю поспешно отступил на шаг, едва не получив своим носом по внезапно закрывшейся двери. Он рассмеялся про себя, глядя на окрашенную в красный цвет дверную панель, повернулся и ушел, так и не увидев, что произошло внутри.
Ли Цин вышла в пижаме: «Дядя Ван, в чем дело?»
Старик повернулся и почтительно ответил: «Госпожа, он дальний родственник господина из деревни, и говорят, что он кузен седьмой тётушки господина. Эти деревенские жители совсем отбились от рук, они вечно сюда приезжают, чтобы насладиться осенним ветром...» Дядюшка Ван посмотрел на старика, Ли Цинсюй выросла в доме старого слуги. После того, как Ли Цинсюй вышла замуж за Стерлинга, он последовал за ней и стал служить им. Даже когда Ли Цинсюй была уже замужем, он по-прежнему называл её «госпожа».
Ли Цинсюй немного нахмурилась: «Дядюшка Ван, в такой сильный снегопад, если мы выгоним гостя, то по возвращении он будет очень недоволен. Быстро позовите его обратно».
С неохотой дядюшка Ван ответил: «Хорошо». Он открыл дверь, но увидел только белую и пустую заснеженную улицу, и нигде не было видно ни души. Он вернулся и доложил: «Госпожа, этого человека уже нет!» Ли Цинсюй была немного удивлена: «Ушёл?» Она вспомнила: Стерлинг родился в семье военных в императорской столице, и после года брака она ни разу не слышала, чтобы у него были родственники в деревне. Она подняла голову и задумалась: этот голос мне немного знаком, только я не могу вспомнить, кому он принадлежит.
«Дядюшка Ван, как выглядит этот человек? Сколько ему лет?»
«Госпожа, этот человек был в дождевике из пальмовых листьев, который скрывал его лицо. Я не смог хорошо его рассмотреть. У него очень белые зубы и очень нежный голос. Наверно, ему лет двадцать с чем-то! Он высокий и худой, наверно, около ———» Дядюшка Ван показал жестом: «Наверно, вот такого роста!» Потом он оправдался: «Этот человек выглядит немного подозрительно, он прятался и с первого взгляда не производил впечатления хорошего человека!»
Ли Цинсюй немного нахмурилась: он ведёт себя таинственно, молод, высок и худ. Он пришёл сюда, чтобы найти Стерлинга... Она резко встала, во взгляде отразилась тревога, она вспомнила этот голос! Этот главный предатель. Он посмел вернуться в императорскую столицу. Он и вправду храбрец! Первая реакция Ли Цинсюй была немедленно пойти в особняк главы администрации, но затем она заколебалась: её муж и этот мужчина братья, и я дружу с Зи Чуаннином... Но если я не сообщу, что знаю об этом, то посрамлю доверие, которое оказал мне начальник Шэнь Син.
Дин Дин долго стояла и раздумывала, в конце концов Ли Цинсюй приняла решение и сказала: «Дядюшка Ван!»
Видя нервное лицо госпожи, старый слуга боялся даже дышать, и поэтому покорно встал, чтобы исполнить приказ и громко ответил: «Да!»
«Вскипятите воду, чтобы я помыла ноги, я ложусь спать!»
Покинув дом Стерлинга, Зи Чуансюй снова хотел найти Ди Линя. Но он ещё не дошёл до поместья господина Ди Линя, как его остановили дежурные военные полицейские: «Стой! Дальше путь закрыт. Кто вы и кого ищете?»
Зи Чуансюй только горько улыбнулся и ответил: «Простите, я заблудился». Он прошёл довольно далеко, но чувствовал, как подозрительные взгляды военных полицейских сверлят ему спину.
Что делать? Зи Чуансюй раздражённо ходил по снегу из стороны в сторону.
Его целью возвращения в имперскую столицу на этот раз было не только запастись продовольствием, но и получить лекарства и оружие. Эти предметы являются военными принадлежностями и входят в список запрещенных.
После войны с демонами некоторое время назад многие были ранены и больны, и появилась острая необходимость в большом количестве лекарств и средств для лечения ножевых ранений. Из-за отсутствия медицинской помощи врачи, сопровождавшие армию, не могли справиться даже с некоторыми распространенными ранениями. Раненые и больные издавали ужасные стоны и вопли от боли в лагере, слабели и потихоньку умирали.
При мысли об этой сцене сердце Зи Чуансюя сжималось, словно лезвие ножа. После долгих размышлений он понял, что единственным выходом было обратиться за помощью к двум очень влиятельным братьям в армии.
Чего я не ожидал, так это того, что мне будет так трудно даже увидеть их. Когда он был заместителем командира, окруженным множеством людей, он этого не ощущал, но на этот раз он по-настоящему прочувствовал боль от того, что оказался беспомощным гражданским.
Сейчас оставался только один путь.
Обратиться за помощью к третьей стороне и передать весточку Стерлингу и Ди Лину. Но найти эту третью сторону было непросто: во-первых, она должна быть надежной, а во-вторых, статус этого человека должен быть достаточно высоким, чтобы легко встретиться со Стерлингом и Дилином.
Зи Чуансюй думал и думал, и в конце концов вспомнил только об одном человеке: Зи Чуаннин. На самом деле он думал о ней с самого начала, но не мог решиться. Он действительно не хотел предстать перед Зи Чуаннин в таком унизительном виде и еще умолять ее о помощи.
Кроме того, поверила ли Зи Чуаннин в новости о его мятеже? Какое отношение она проявит, когда встретится с ним? В глубине души он испытывал легкий страх, не смея встретиться с этим фактом лицом к лицу. Если бы была возможность, он бы всеми силами откладывал свою встречу с Зи Чуаннин.
Но сейчас у него нет выбора.
Зи Чуансюй вздохнул и решительно зашагал. Когда мы добрались до поместья Зичуаннин, уже был час ночи.
Сквозь кружащийся снег и туман он увидел небольшое здание Зичуаннин, стоявшее в поместье, и в его сердце зародились чувства неотложности и печали.
Он вспомнил, что в детстве лежал в своей спальне за окном и с нетерпением смотрел в будущее. Аромат жасмина относил бриз, словно дыхание возлюбленной.
В детстве высокие стены Чжуанвэя казались ему такими величественными и высокими, словно непреодолимая и прочная плотина. Глядя на нее через высокую стену усадьбы, действительно было похоже, что смотришь на плотину.
Глядя на нее сейчас, я не знаю, то ли я вырос, то ли стена уменьшилась. Эта высокая стена кажется не такой уж и высокой, как представлял себе Шао. С его нынешними навыками он может легко перелезть через нее.
Но плотина в моем сознании все еще стоит на месте. Что бы я ни делал, в каких бы условиях ни находился, я не могу избавиться от этого детского чувства в глубине души — чувство беспомощного сироты, смотрящего на особняк из маленькой комнаты. И каково это — быть очарованной принцессой за стеной, в мечтах.
Но сейчас, как обстоят дела у принцессы? Она уже нашла своего принца? Цзы Чуансю покачала головой, отбросив все беспорядочные мысли. Не тревожа засыпающего привратника, он перелез через стену и приземлился в саду. Он прекрасно знал местность поместья и в темноте, под прикрытием густых деревьев, легко прокрался к трёхэтажному зданию, где жила Цзы Чуаннин. Оказавшись перед знакомым небольшим домом, Цзы Чуансю почувствовала тоску и небольшое волнение: её возлюбленная была внутри. Он вспомнил, что Цзы Чуаннин живёт на втором этаже, а на верхнем этаже этого здания есть свободная гостевая комната. Он планировал сегодня вечером переночевать в этой гостевой комнате и завтра утром выйти и встретиться с Цзы Чуаннин. Оглядевшись вокруг, он увидел, что здания в поместье были тёмными и тускло освещёнными, и рядом никого не было. Цзы Чуансю с лёгкостью взлетел на второй этаж, наступил пальцами ног на перила здания и снова подпрыгнул с силой. Он уже ухватился за карниз третьего этажа, сильно потянул себя вверх руками, и всё его тело подтянулось, а после он перекатился на месте, чтобы уменьшить импульс движения вверх. Всё движение было выполнено одним махом, плавно и безупречно, и Цзы Чуансю был очень доволен: его боевые искусства восстановились очень быстро! Цзы Чуансю стояла на крыше, ноги её замёрзли, это был снег на крыше, холодный ночной ветер обдувал её кожу, она смотрела на засыпающее поместье под обильным снегом, деревья, дома, сады, тропы, все контуры под заснеженным небом казались расплывчатыми, пустыми и одинокими, земля под ногами была обширной и бескрайней, как будто всё тело плыло в ночном небе с ветром, постепенно сливаясь с глубоким ночным небом, составленным из яркой луны, звёзд и снега. Невольно почувствовав это трогательное состояние, Цзы Чуансю закрыла глаза, расслабила каждую клетку своего тела, чтобы медленно испытать и насладиться этим. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Цзы Чуансю открыла глаза со звуком резкого ветра, рвущего её одежду: у края леса, откуда она только что пришла, снова появилась большая группа фигур в чёрном, и они мчались к жилой зоне. Приблизившись, группа развернулась веером, смутно формируя обходную линию к всей жилой зоне. На поясе у мужчины в чёрном было блестящее металлическое отражение. Группа людей наклонилась и опустила тела до самого низа, двигаясь быстро, но бесшумно, очевидно, что все они были хорошими игроками. В их тёмных фигурах чувствовалась ужасающая аура убийства, которая была настолько же реальной, насколько и возможной. "Меня обнаружили!" Это была первая реакция Цзы Чуансю. Она немедленно упала на землю, немного высунула голову, чтобы понаблюдать за противниками, и почувствовала себя очень странно: после того, как она вошла в имперскую столицу, она не показала никаких изъянов, и с её чувствительностью она не обнаружила никого, кто бы следовал за ней. Никто не мог знать, что она была в доме Цзычуаньнин. Так кто же эти люди, которые осмелились так запросто ворваться в дом Цзычуаньнин? Может быть, это банда грабителей?
Цзы Чуаньсюй сразу же опроверг собственную догадку. Преступный мир в императорской столице никогда не осмелился бы прийти в дом Цзы Чуаньнина и вызвать неприятности. Даже если бы в ее доме не было мисок для кормления кошки, Учитель Чжибу перевернул бы вверх дном всю императорскую столицу на следующий день. Всех больших и малых лидеров преступного мира арестуют и заставят раскаяться. Все казино, публичные дома, склады для контрабанды и другие сомнительные заведения будут снесены. Их схватят, изобьют и посадят в тюрьму на несколько месяцев. Банда не может себе позволить такие потери. Местный преступный мир в императорской столице не только не посмеет прийти и беспокоить Цзы Чуаньнина, но даже если он узнает, что банды из других регионов планируют сюда добраться, они сообщат об этом Мастеру Чжибу или тайно им помешают. К тому же группа людей, которая к ним приближалась, двигалась с невероятной скоростью. В мгновение ока они уже проскользнули на несколько метров по снегу. С такими превосходными навыками вряд ли столько талантов наберется среди гангстеров. «Один, два, три... пять, шесть, семь... одиннадцать, двенадцать, тринадцать...» Цзы Чуаньсюй пересчитала количество людей с другой стороны. Словно почувствовав неладное, три человека в черном, идущие впереди, внезапно одновременно подняли головы и посмотрели в их сторону. Цзы Чуаньсюй тут же уперся головой в сугроб, задержав дыхание и не смея шелохнуться или осмотреться: лица противников были скрыты масками, их глаза были остры как у ястреба, и все они были первоклассными экспертами. Теперь уже можно было не сомневаться, что у оппонентов имелись злые намерения в отношении Цзы Чуаньнина, раз они подобрались так близко, прикрывая свои лица. С таким человеком, даже если бы он был на пике своих боевых искусств, пришлось бы повозиться, не говоря уже о том, что сейчас его навыки еще не полностью восстановились! А их целая дюжина, как обеспечить безопасность Цзы Чуаньнину? Он еще не успел придумать способ, как раздался пронзительный крик: «А!» Волосы Цзы Чуаньсюй встали дыбом, и она невольно снова высунула голову, осторожно наблюдая... Группа из пяти стражников прошла по краю сада, держа в руках фонарь. Последний стражник услышал шум от ветра, обернулся, поднял фонарь и спросил: «Кто здесь?» Он пристально смотрел на кусты в саду и темные места. « Хе-хе, ты слишком мнительный...» Сказал товарищ, шедший впереди, но тут же широко раскрыл рот от ужаса: из тени кустов появилась фигура в черном. Взмахнув черной одеждой, бесчисленные фигуры подпрыгнули вверх, приближаясь к нему молча, но быстро. Затем фигуры в черном появились одновременно спереди и слева и справа. В туманном снежном мареве виднелись нечеткие черные фигуры, неизвестно сколько их было. Очертания этих теней были неясными, они рассыпались в форме веера и уже смутно их окружили. Ночные стражи один за другим вынули свое оружие, страх охватил их сердца. За все эти годы, хотя в императорской столице и происходили беспорядки, поместье Цзы Чуаньнина всегда было очень мирным. Даже во время самого хаотичного периода восстания Ян Минхуа, поместье ни разу не подвергалось нашествию посторонних. Как стражники, они вообще не имели опыта ведения реальных боевых действий. В спешке капитан порезал мизинец собственным лезвием, но начальник даже не заметил этого. Кисть руки, держащая нож, продолжала дрожать, так что блестящее лезвие тоже непрерывно тряслось. «Кто!» Голос утих, и несколько фигур метнулись вперед в темноте. Капитан издал тихий крик и нанес удар ближайшему человеку в черной маске. Фигура увернулась от ножа в мгновение и затем взлетела вверх, ударив капитана ногой, выбив нож из его руки, который полетел несколько метров по диагонали и с глухим стуком упал в сугроб.
"А-а!" Только краткий звук сражения, звон оружия, крики раненых солдат и гневная брань мужчин... Битва длилась недолго, и вскоре тишина вернулась. Капитан в панике встал, изо рта у него текла кровь. Он в ужасе смотрел на трупы на земле. Все его подчинённые пали там. В темноте хриплый голос спросил: "Где Цзы Чуаньнин?" Капитан поднял голову: "Кто... кто ты! Это особняк госпожи Нин... Нин, ты не боишься... не боишься казни?" Из темноты постепенно появился человек в чёрной маске. Он был невысокого роста, но от него исходила зловещая аура убийцы. Ужасное давление не позволяло никому презирать его. Он поднял правую руку и направил острый длинный меч прямо в горло капитана, ледяная острота клинка заставила капитана задохнуться. Человек в маске спросил слово в слово: "Говори, где Цзы Чуаньнин?" Капитан громко кивнул, и человек в маске убрал меч, а капитан тут же упал на колени, тяжело дыша, издавая громкий хрип. Человек в маске нетерпеливо пнул его ногой, подгоняя: "Говори быстрее!" "Я сказал, я сказал..." — задыхаясь, проговорил капитан, — "Госпожа Нин живёт здесь..." Он вдруг сорвался на крик: "Тревога! Убийца идёт..." С тихим "чи" он не смог продолжить кричать: холодный длинный меч вонзился ему в горло. Невысокий человек вытащил меч, и брызнула большая алая капля крови. Капитан закрыл горло руками, раздался "чмок", и он больше не мог говорить. Огромное количество крови продолжало вытекать из-под его пальцев, и белый снег на земле покраснел. Его тело медленно и постепенно опустилось на ледяной снег, свернулось в клубок, словно от страха перед холодом. Человек в маске равнодушно наблюдал, нежно продувая длинный меч в своей руке, позволяя крови на мече катиться вниз на холодном ветру. Ин Мулан подошла и осторожно перевернула лежащее тело капитана, его широко открытые глаза, казалось, всё ещё смотрели на что-то. Он снял маску, вздохнул, осторожно закрыл глаза покойника, поднял голову и сказал: "Девочка, которая ещё не достигла совершеннолетия, какой способностью она обладает, чтобы научить людей добровольно отдать за неё жизнь?" Никто не ответил. Предсмертные крики капитана насторожили всю усадьбу. Далёкие и близкие окна освещались одно за другим. Кто-то выглядывал из окна, кто-то кричал. Остальные охранники проснулись от глубокого сна и в панике выбежали из дома. Раздался звук кожаных сапог, ступающих по снегу, и сзади подошла также одетая в чёрное и в маске Цзи Вэньди: "Ся, ты всё испортила и насторожила охрану!" Она громко свистнула, и тут же из темноты раздался ответ. Немедленно из темноты выбежало больше людей в чёрных масках и встало веером, образовав круг охраны. В это время появилась Лю Фэншуан. Она уже сбросила женскую одежду и надела лёгкие доспехи воина, простое белое траурное платье, чёрную вуаль на лице, на лбу у неё была повязка из белой ткани в знак траура, а за поясом у неё был меч. По мере того как она приближалась, пронизывающий северный ветер развевал её длинное платье из белой ткани, и белые одежды развевались, как снег. Не отдавая себе в этом отчёта, она одной рукой прижала меч, слегка подняла свою изящную голову, прямо посмотрела вперёд и уверенно зашагала. Хотя она стройная и слабая, но она такая величественная, гордая и с порывистым импульсом, что кажется, будто к нам приближается тысячное войско. Охраняющий круг убийц в чёрных одеждах шёл за ней для её защиты, и плотный строй быстро приближался.
Увидев ее приближение, люди в масках были потрясены восхищением: Вот девиз современного генерала номер один, настоящего мастера, за которым они достойны следовать, даже пожертвовав своей жизнью! Ради нее я умру без сожалений!
В глазах Цзи Вэньди появилось замешательство: кто она сейчас, сильная женщина или беззащитная девушка, которая лишилась возлюбленного и теперь беспомощно плачет? Кто из них настоящая Лю Фэншуан?
«Госпожа, мы очень сожалеем, мы пропустили…»
«Не нужно ничего говорить». Лю Фэншуан перебила извинения Цзи Вэньди и просто приказала: «Измените план, замените покушение на массированную атаку».
«Ясено, вы отвечаете за снятие охраны у дверей, а затем будете следить за дверью, чтобы прикрыть отступление бригады. Вы должны охранять дверь как минимум 15 минут».
«Геро, вы отвечаете за остальных охранников в усадьбе, устраните их! Будьте осторожны, блокируйте все выходы и не выпускайте живым ни одного человека!»
«Есть!» Ясино и Геро одновременно сделали шаг вперед, расправили грудь, отвечая, а затем повернулись и закричали: «Группе "Лей" за мной!» «Группе "Фэн" за мной!»
Глядя на спины многочисленных людей в черном, устремляющихся к зданиям в усадьбе, Лю Фэншуан сменилась в лице, но затем вернулась к нормальному состоянию: «Ин Мулан, Цзи Вэньди, Си Я, ваша группа следует за мной». «Госпожа, мы еще не выяснили точное местонахождение Цзи Чуаннина…»
Лю Фэншуан взглянула на Цзи Вэньди и двинулась вперед.
Та поспешно последовала за ней: «Госпожа?»
«Цзи Вэньди, учитесь наблюдать». Лю Фэншуан говорила на ходу. «Обратите внимание на расположение всей усадьбы, в каком здании самый красивый вид, какое здание тихое и изысканное, и легко судить, какое из них является главным домом по структуре комплекса ———» Она указала на небольшое трехэтажное здание вдалеке. Небольшое здание, расположенное на краю сада, не самое высокое в усадьбе, но очень изящное. Оно выходит окнами на весь сад и гармонирует с окружающими зданиями. Держитесь на некотором расстоянии, а окрестности этого небольшого здания очень аккуратно расположены.
Лю Фэншуан неторопливо произнесла: «Если бы я была Цзи Чуаннином, я бы выбрала то место».
Время от времени издалека доносились женские крики и вопли о помощи. Была полночь, и красивый особняк, который в прошлом был тихим и мирным, превратился в поле боя. Окруженные криками призраков и волков, люди, проснувшиеся от сна, не знали, что произошло, и крики были сокрушительными. Убийцы в черном с острым оружием внезапно ворвались в дверь, обыскивая дом за домом, убивая спящих и преследуя убежавших слуг и охранников. Они внезапно появились ночью, словно призраки, их было не так много, но они были очень свирепы. Один человек в черном мог сражаться с четырьмя или пятью охранниками, и он был чрезвычайно беспощаден. Даже перед безоружными женщинами и детьми они безжалостно поднимали ножи и оглушительно рубили их.
Живые люди кричали от ужаса и разбегались во все стороны. Однако среди толпы, спасающейся бегством в панике, время от времени появлялись несколько мужчин, одетых только в нижнее белье, с ножом в одной руке и одеялом в другой. Это вооруженные охранники, охраняющие особняк. Их внезапно разбудили ото сна, и они запаниковали. Они вышли и успокаивали паникующую толпу: «Не паникуйте! Где убийца?». Они пошли против потока людей и вдвоём-втроём вступили в бой, смело встречая захватчиков. Но такого рода сопротивление бесполезно, как маленькая волна, выброшенная морем, когда прилив высок; бой всегда быстро заканчивается, а охрана, сражающаяся в спешке, вовсе не является противниками человека в чёрном. Из-за спешки многие были заколоты острым мечом под аллеей сада, сражены ножом на белых мраморных ступенях, а их тела были брошены в красивый и элегантный фонтан. Слуги, ставшие свидетелями этой сцены, были ещё более напуганы, кричали и убегали прочь. Между лужами крови и трупами убийцы в чёрном и масках патрулировали туда-сюда, ища следующую цель. В саду статуя Цзычуань Юаньсина в полный рост, а также статуи семейных старейшин рядом с ним были забрызганы кровью. Улыбаясь благожелательно, дальновидно и великодушно, статуи смотрели на бойню и смерть своими безжизненными каменными глазами, широко открытыми. Глядя на прыгающие фигуры в темноте вдали и слыша леденящие кровь призывы о помощи, Ин Мулань, которая всё это время молчала, не могла не сказать: «Мой господин, простите меня, но такая резня совершенно бессмысленна». Члены Морозной Группы, находившиеся рядом с ним, пылко на него посмотрели, но он продолжал говорить: «Я не думаю, что нам стоило сегодня ночью действовать». Люй Фэншуан спокойно сказала: «Ин Мулань, ты забыл о кровной вражде Великого Смотрителя?». «Мой господин, я никогда не забуду отомстить Великому Смотрителю. Но, простите меня, до сих пор мы не уверены в том, что несчастная смерть Великого Смотрителя действительно была из-за заговора семьи Цзычуань. Даже если это так, то при таком непобедимом генерале, как вы, мой господин, и сильной армии моей семьи Люйфэн, мы можем победить семью Цзычуань на поле боя открыто и вернуть этот долг кровью. Вы ворвались в дом женщины и устроили резню среди мирных жителей. Это низкое и ужасное поведение: простите меня, но я должен сказать: это поведение идёт вразрез с вашей честью и достоинством, мой господин. Террористический акт, покушение подло, особенно против сироты, которая вообще не участвует в политической деятельности, и она никак не задействована в политических действиях семьи Цзычуань». Вокруг установилась тишина, Люй Фэншуан молча смотрела на Ин Муланя, а глаза её в темноте горели невероятно ярко. Ин Мулань бессознательно отступила на шаг назад. «Я согласна с вами», — тихо сказала она. «Покушение подло. Но у меня есть причины так поступать. Как главнокомандующий семьи Люйфэн, я отдаю вам такой приказ: Ин Мулань, будете ли вы выполнять приказ?». Лицо Ин Муланя было бледным, и она слегка отдала честь: «Мой господин, я исполню приказ». Люй Фэншуан слегка кивнула и быстрыми шагами прошла вперёд. Причина, по которой она ушла так быстро, заключалась в том, что она не осмеливалась смотреть на бледное лицо Ин Мулань, она боялась, что её решимость будет поколеблена. Это порядочный человек, подумала она, но он не понимает. После смерти второго дяди баланс сил в семье Люйфэн был нарушен. Второй дядя, пришедший поддержать его, погиб в имперской столице, что дало врагу повод для нападения на него: «Всё из-за того, что Люй Фэншуан самовольно и опрометчиво действовала, что и привело к гибели старейшины нашего клана…»
Чтобы загладить вину, я обязан кое-что сделать. Лучший результат — убить кого-то из рода Цзычуань. Так я смогу оправдаться: моего второго дядю уже нет в живых, зато и один из Цзычуаней погиб, и мы вполне квиты. Такая логика кажется абсурдной, но на самом деле она очень действенна и может успокоить тех, кто злится.
Вдалеке раздались звуки борьбы и крики. Другая группа убийц расправлялась с охранным отрядом у ворот усадьбы и заодно высматривала и сдерживала подкрепление из клана Цзычуань. Тяжело дышащий член отряда Лей подбежал к ним: «Мой господин, я уже узнал, где живет Цзы Чуаннин! В маленькой постройке у сада!».
Неожиданно раздались сдержанные возгласы восхищения. Цзи Вэньди заметил: «Его светлость мудр, он предсказывает события как бог...».
Лю Фэншуан улыбнулся, размышляя, что если у меня нет и этого дара, то как же я могу руководить армией? Под руководством Лю Фэншуаня люди в черном выстроились в веерообразном строю и направились прямо к маленькой постройке Цзы Чуаннина.
(Конец главы)