Глава 137
12 марта, [-], день битвы за Кирни.
На небе идет последний снег в этом году, земля размытая, а зима подходит к концу.
"Ууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу-" - и армия повстанцев вышла в бой. Весь лагерь выстроился в ряд, а в середине находились шесть мощных полуорчьих отрядов, которые были регулярными частями повстанческой армии, а ядром всей средней фаланги был знаменитый Дальневосточный первый полк. Офицеры и солдаты этого отряда, а также Седьмой полк - это отряд, который был в начале восстания, и они являются самыми элитными войсками в руках Зи Чуаньсю. На протяжении многих дней, сталкиваясь с демонической армией, другие отряды часто оказывались разбитыми одним ударом. Только сильный Первый полк на Дальнем Востоке смог устоять в приливе поражений, стабилизировать всю позицию и прикрыть отступление всей армии.
Левое крыло - это смешанная армия змей и полуорков, численностью шесть регулярных армейских отрядов. Выступление армии змей на протяжении многих дней очевидно для всех, и это позор для всей дальневосточной нации. Представитель змеиного клана Юг сказал: "Наш клан Хатт не боится клана демонов! Мы просто хотим выразить наше презрение к армии клана демонов. Мы развернулись, направив на них свои задницы, и пошли прочь!"
Снаряжение левофланговой армии было относительно простым. Даже в регулярной армии большинство из них использовали земляные дротики, а некоторые даже прибивали несколько гвоздей на большой палке в качестве оружия. Мало у кого были стандартные сабли и копья. Генералы очень беспокоились, что если демоны захотят открыть прорыв, левое крыло станет для них лучшей точкой прорыва. Оставалось только надеяться, что солдаты-полуорки, занимавшие часть левого лагеря, смогут совершить чудо.
Правое крыло - это смешанная армия гномов и драконов. В пехотных боях армия гномов находится в невыгодном положении из-за своего низкого роста. Но в реальных боях Зи Чуаньсю случайно обнаружил, что армия гномов является врагом конницы демонов.
Подумайте сами, как трудно наклониться с высокой лошади, чтобы зарубить злодея ростом всего [-] сантиметров!
Многие демонические солдаты потеряли равновесие и упали с лошадей из-за этого, а многие из них растянули себе запястья, выполняя это трудное действие, и, наконец, обнаружили, что то, что они рубили, было просто высоким остроконечным шлемом на голове гнома. Однако гномы могли легко отрубить копыта демоническому боевому коню огромным топором, заставляя его падать на спину.
Армия драконов - самая гордая часть Зи Чуаньсю. Это тихая и сильная часть. Им не нужна подготовка, они прирожденные бойцы, и они очень сплоченные. Молчаливое взаимопонимание между ними в сражениях очень хорошее. Они часто убивают, не издавая ни звука. У них есть телепатические способности. Они сильны, и они - единственная раса под командованием Зи Чуаньсю, которая может превзойти демонов в личной боевой мощи. К сожалению, их не так много, всего около [-]. Кроме того, у них сильно развито самолюбие и привычка идти своим путем. Они часто игнорируют приказы иностранного командующего Зи Чуаньсю, что вызвало у Зи Чуаньсю сильную головную боль.
В этот же миг из строя клана демонов раздался пронзительный звук рога, за которым последовал грохот гонгов и барабанов. Один за другим пехотные и кавалерийские отряды мозу выезжали из лагеря и выстраивались в очередь на открытом пространстве между двумя армиями. Вспомогательный легион в армии демонов, армия полуорков и армия змей из шести отрядов стояли неподвижно — в течение стольких дней племя демонов отправляло только чистокровные войска демонов, а армия расы Дальнего Востока была развернута в тылу, ее не отправляли. Цзы Чуаньсюй все еще не понял мысли командующего противника: собирается ли он держать эту партию новобранцев в качестве резервного отряда, чтобы решить исход битвы? Или все еще беспокоится о лояльности солдат-орков, опасаясь, что они взбунтуются перед битвой?
Отряд армии демонов состоит из чистокровных солдат сенан, правящей расы королевства демонов. Солдаты сенан обычно обладают зеленой кожей. Хотя они невысокие, они довольно свирепые, крепкие, жестокие и полны агрессии.
Более 50 000 солдат сенан были аккуратно развернуты под знаменем золотого льва. Людей много, но нет хаоса, и все в порядке. Солдаты-демоны бегали вокруг, тихо и холодно. Точность, дисциплина и четкость, с которыми выступали солдаты, были не чем иным, как приятным для глаз зрелищем.
Битва длилась десять дней, и армии обеих сторон выдохлись. Поскольку в составе повстанческой армии много солдат и лошадей, они могут по очереди вступать в бой и отдыхать. Однако армия демонов, которая находится в невыгодном положении с точки зрения силы, не имеет такого благословения. Они могут мобилизовать только всю дивизию, и их затраты энергии еще более серьезны. После десяти дней ожесточенных боев они все еще могли поддерживать такую многочисленную армию и боевой дух и, похоже, совсем не устали. Все генералы коалиционной армии Дальнего Востока невольно изменились в лице из-за упорства армии демонов.
Бу Сен первым заколебался: «Боюсь, невозможно ожидать истощения сил и боевого духа армии демонов, полагаясь на затяжные сражения. Армия демонов крепка и вынослива, и, боюсь, они все равно смогут выстоять, даже если будут сражаться еще десять дней».
Он взволнованно посмотрел на Цзы Чуаньсюя, которого окружали генералы. Сегодня Цзы Чуаньсюй одет в пару серебряных доспехов, и висящий у него на поясе нож звякает шпорами. Он поднимает голову, встает, садится, через некоторое время снова встает и повторяет много раз, не столь миролюбиво и спокойно, как раньше. Цзы Чуаньсюй сегодня почему-то нервничал.
Бу Сэн был глубоко обеспокоен: то, что главнокомандующий был таким слабым перед битвой, было дурным предзнаменованием.
Громкий крик разорвал темные тучи над полем боя: «Сем Хейлин!» Под стройными шагами солдат клана земля, казалось, проваливалась. Сразу после этого раздался грохот подков, и кавалерийская армия демонов, развернутая на правом крыле (то есть на левом крыле повстанческой армии), также начала наступление. С начальной рыси она немного ускорилась и в итоге перешла в галоп. Кавалерия демонов быстро обогнала первую линию пехоты, оглушительный топот копыт и большие сабли блестели на солнце, и они устремились прямо к левому флангу повстанческой армии.
Демоны атакуют! На мгновение все взгляды на поле боя были прикованы к этой грандиозной сцене, и Бу Сен также отвел взгляд от Цзы Чуаньсюя и устремил свои глаза на поле боя. Он не заметил, что в какой-то момент Бай Чуань, который пропал без вести несколько дней, вошел снаружи, подошел к Цзы Чуаньсюй и прошептал несколько слов. В мгновение ока колебания Цзы Чуаньсюя исчезли. Он около 1 минуты тихо разговаривал с Бай Чуанем. Бай Чуань кивнул и снова вышел на улицу, растворившись в толпе пехотинцев-полуорков.
Рассматривая скрывающуюся за горизонтом фигуру Бай Чуана, Цзы Чуаньсюй легко разжал кулак. Как только конница демонов начала приближаться к оркам и змеиному авангарду впереди, он вызвал Брана, Буссона, Саут, Монро и других командиров.
"Вся армия мобилизована!" Цзы Чуаньсюй сказал как можно более спокойно: "Это последний день, мы будем сражаться до последнего и никогда не отступим!"
Генералы на мгновение опешили, а затем громко ответили: "Слушаюсь!" Они немедленно вернулись к своим отрядам и с энтузиазмом передали приказ. Шепот разнесся в рядах, солдаты переговаривались друг с другом, и все передавали слова: "Сражайтесь до последнего, никогда не отступайте!" Никто не знал почему, но Король Света, который так долго скрывался, наконец принял решение. Но все были ободрены. Битва длилась десять дней, и меня столь долго уклончиво били, сегодня я, наконец, смогу как следует убивать и гордиться!
Но приказ пришел слишком поздно. Ещё до того, как змеиный отряд слева получил приказ, их фаланга была растоптана копытами конницы демонов, а побежденные змеиные солдаты разбежались в панике. Конница демонов воспользовалась победой, чтобы преследовать и атаковать полуорчью фалангу. Битва была довольно жестокой. Демоны неожиданно обнаружили, что сопротивление противника сегодня довольно упорное. Повстанческие войска не бежали так быстро, как раньше, и затем применили тактику преследования, заключающуюся в наступлении и отступлении. Сегодня все повстанческие войска твердо удерживают свои позиции. От них повеяло желанием сразиться с армией демонов. Это вызвало у армии демонов необъяснимое ликование сверху донизу! Эти мерзавцы, наконец, готовы сражаться! Думая, что они смогут немедленно отправиться домой после битвы, армия демонов продемонстрировала огромную боевую мощь, "Семхерин!" Они большими шагами двинулись вперед. Хотя повстанцы Дальнего Востока приложили все усилия, чтобы сражаться, у них ничего не вышло. Солдаты коалиции сражались очень храбро, но этого было недостаточно: их оружие было простым, их силы были слабыми, и сотни тысяч полуорков, змей, гномов и драконолюдей союзных сил не могли помешать кавалерии демонов, словно режущим ножом, продвигаться вперед.
Конница демонов свирепо смеялась, размахивая саблями и дико рубя. Их ударные стрелы уже глубоко врезались в центр повстанческой армии, причем этот порыв был подобен раскаленному ножу, режущему сливочный торт. Под ответной атакой конницы демонов солдаты и лошади повстанческой армии падали ряд за рядом, словно пшеница, собираемая фермерами.
"Мой господин!" Буссон бросился к Цзы Чуаньсюй: "Зеленоволосый призрак слишком свиреп! Прикажи отступить!"
Взглянув на шумное и хаотичное поле битвы, Цзы Чуаньсюй покачал головой.
"Ваше Высочество, вы заставляете наших солдат на Дальнем Востоке совершить самоубийство!"
"Потерпите, наши подкрепления приближаются, и победа близка".
Генералы недоуменно переглянулись: повстанческие силы, собравшиеся во всем районе Минска, уже здесь, откуда тут взяться подкреплению? Если это гражданская армия, которую наспех собрали вместе, то она действительно бесполезна, если на нее нападут демоны, и бесполезно приходить.
Не успели они задать свои вопросы, как на северо-западном горизонте справа от армии демонов появилась слабая черная тень, сопровождаемая низким и глухим звуком, похожим на гром с неба. Это был звук большого количества подков. Тень становилась все более очевидной и большой, и она быстро расширялась. Уже было очевидно, что это была новая армия, участвующая в битве, численность которой составляла несколько тысяч, и это была высокоскоростная кавалерия!
На некоторое время обе армии были в смятении: чьи это подкрепления? Лу Ди побежал на высокий холм и пристально вгляделся. Это была большая армия, но она находилась слишком далеко, чтобы он мог разглядеть ее. Он видел только развевающийся черный флаг над строем. Узор на флаге было не разглядеть, но он был уверен, что это должна быть дружественная армия. Причина была очевидна: откуда у жалких мятежников взялись бы деньги на кавалерию? Он был очень рад: его войска получили преимущество, и с этими свежими силами разбить мятежников будет проще простого.
Вдруг один демон с хорошим зрением крикнул: "Это люди! Это люди!"
"Чепуха!" — выругался император Лу, — "Откуда у людей здесь армия?"
Подчиненные не посмели возразить и молча наблюдали, как армия приближается все ближе. Примерно через десять минут расстояние между ними сократилось до 500 метров. Солдаты закричали: "Это правда, люди!"
"Кажется, это армия рода Зичуань!"
Лу Ди был вне себя от ярости и готов был убить тех, кто кричал. Но и сам он опешил: он четко видел фигуры на конях, это была армия людей! Знакомый способ управления лошадьми, большие черные плащи, развевающиеся на ветру, как облака сажи, летящие по равнине, и сабли, приставленные к плечам и готовые рубить. Несомненно, это были штурмовые отряды Дальневосточной армии рода Зичуань! В лучах заходящего солнца было отчетливо видно армию Зичуань, десятки тысяч людей мчались вперед в плотном строю. Солдаты и лошади устремились вперед, как буря.
"Как это возможно?!" — зарычал Лу Ди, — "Род Зичуань уже был разбит! Как они проскользнули мимо юго-западного лагеря?"
Никто не мог ответить на этот вопрос. Офицеры паниковали. Несколько посыльных в спешке сели на коней, чтобы встретить врага и кричали издалека: "Какая это армия?! Лорд Лу Ди здесь, чтобы уничтожить мятежников. Просим вашу армию немедленно остановиться и сообщить свой порядковый номер и цель!" Всего они кричали три раза, и их резкие голоса отчетливо раздавались даже среди оглушительного топота копыт. Но кавалерийский корпус, казалось, не слышал их и продолжал мчаться вперед. Ординарцы развернули своих лошадей и поспешили убраться прочь.
Теперь враждебность этой армии стала очевидной. Император Лу приказал: "Остановите их!" Из боевого отряда была выделена группа легкой кавалерии мозу, и она поспешно развернулась, чтобы сразиться. Кавалерия демонов с криками размахивала бесчисленными мечами, копьями и алебардами, вопя и подбадривая себя. Это выглядело довольно внушительно. Но все равно, казалось, что они немного блефуют. По сравнению с тигриным напором противника, который ничего не говорил, а просто катился вперед, они сразу же терялись, как маленькая моська, которая лает на безмолвного тигра.
Две армии и кавалерия промчались друг мимо друга, рубя, убивая и сражаясь. Две группы кавалеристов сгрудились, чтобы рубить и убивать, ветер был быстрым, а вся линия мечей сверкала, как молния в небе. Яростный клинок рубил, резал нагрудники, рубил шлемы и звенел по всему полю боя. Демонические солдаты были шокированы, обнаружив, что индивидуальные боевые возможности человеческой кавалерии перед ними были ошеломляющими! Одетые в черные плащи, они перезаряжали свои батареи и рубили и резали с невероятной ловкостью. Солдаты были искусны в фехтовании и хорошо экипированы. Все они использовали сабли, сделанные из точной ковки огня. Фехтование было невероятно быстрым. Свет меча вспыхнул, за ним последовала кровь и стоны. Демоническая кавалерия упала в пыль. Демонические солдаты рядом с ними были ошеломлены: они даже не могли ясно видеть, как противник наносил удар мечом и как отводил ход! Прежде чем они пришли в себя, они увидели белый свет, мелькающий перед ними, и могли только воскликнуть: «О!» Кровь брызнула фонтаном, и его голова взлетела в небо. В жестоком противостоянии натиск демонических солдат был полностью подавлен. Под страшным ударом саблей люди демонические солдаты в первом ряду не имели сил отбиваться и падали на землю один за другим. Потом их затоптали тысячи подков, и крики полностью утонули в грохоте. Что касается людей, то с лошади не упал ни один. Получив первый удар от человеческой кавалерии, яростная линия атаки демонических солдат начала гнуться, превращаясь в изогнутую дугу луны. Демонов отталкивали шаг за шагом, не в силах устоять. Хотя враг — легкая кавалерия, ее боевое настроение сильнее, чем у тяжелой бронированной кавалерии. Даже крепкая броня и доспехи демонических солдат не могли остановить удары противника, и человек и доспехи были разрублены надвое. Разбуженные свирепые демонические солдаты отчаянно отбивались, поднимали свои тяжелые копья и сабли и бросались вперед, но это было бесполезно. Человеческая кавалерия даже не смотрела на них, а просто наносила удары, небрежно отрубая им руки. Демонический кавалер, которому отрубили руку, тупо сидел на коне, неподвижными глазами наблюдая, как человеческая кавалерия проносилась мимо него, как прилив, и никто не хотел его убить. До него долго доходило, что произошло, и он издал пронзительный крик и свалился с коня. Человеческие солдаты молчали, просто рубили и убивали, а демонических солдат подбирали, как фермер подбирает рассаду на поле, не торопясь. Везде на передовой были белые ножи, как снег, и бывшая армия Демонической расы была уничтожена одна за другой. Под кажущейся беспечной атакой противника они вообще не могли проявить свою мощную боевую мощь. Они были похожи на опавшие листья на земле, сметенные страшным ветром, не способные контролировать себя. Копье демона сломалось, нож раскололся, и резкий звон рвущегося металла был оглушительным. Под натиском людей они не смогли выстоять, и вся колонна была разбита человеческой армией пополам. Кавалерия на двух флангах в панике развернулась и присоединилась к пехоте. Человеческая кавалерия немедленно погналась за ними. Преследователи были так близко, что в глазах демонической пехоты позади них человеческая кавалерия, казалось, набрасывалась на спины их кавалерии, рубя и убивая их! Прежде чем демоническая кавалерия успела отступить к прикрытию пехоты, она уже была разорвана на части и обращена в бегство.
Две армии наблюдали за происходящим, затаив дыхание, и солдаты даже перестали сражаться. Армия Дальнего Востока была ошеломлена: «Что это за ужасная боевая мощь?» Перед этой группой людей могущественные солдаты демонов были хрупкими, как младенцы. «Откуда взялась эта страшная армия?»
В это время ситуация на поле боя была очень сложной. Авангард армии демонов ворвался в лагерь полуорков, столкнувшись с сильным сопротивлением полуорков, но их отступление было отрезано неожиданно появившейся армией людей. Положение демонов было очень плохим. Столкнувшись с атаками спереди и сзади, существовала вероятность, что их всех окружит. Армия демонов панически разворачивалась.
На мгновение все взгляды обратились к главнокомандующему на поле боя: Цзы Чуансю. Улыбаясь, он подошел к высокому холму, откуда вся армия могла видеть, и изящно низко поклонился отступающей, словно прилив, армии демонов.
В одно мгновение все поняли значение поступка Цзы Чуансю: поражение армии Демонов было близко! Дальневосточный легион бурлил! Был отдан лишь один приказ, и армия мятежников закрылась и убила их по всем направлениям. Ополченческие боевые группы из всех слоев общества, словно наводняющие речные течения, яростно устремились к отряду демонов, а крики убийства были настолько громкими, что даже земля слегка содрогнулась. Именно левое крыло армии Мозу первым продвинула армия мятежников, и два крыла окружили их, образовав окружение армии Мозу.
Солдаты-демоны сражались очень храбро. Увидев внезапный перелом ситуации, они немедленно перешли от наступления к обороне и сформировали плотную оборонительную формацию против кавалерии. Впереди стояли щитоносцы и копейщики, а позади — лучники, решительно блокирующие. Прочная стена щитов, словно медленная и железная стена, выдвигала из зазоров в строю бесчисленное множество ярких копий, густо, как лес; лучники свирепо стреляли из сильных луков из-за щитов, и дождь из стрел лил, как град.
Никто в мире еще не видел такой ужасающей атаки! Воодушевленные победой человеческой армии, выносливость в течение двенадцати дней подряд наконец-то иссякла, и отчаянная битва воинов-полуорков была беспрецедентной. Их не волновал дождь из стрел над головами или острые копья перед ними. Десятки тысяч булав, боевых топоров, копий и серпов толкали и сдавливали друг друга, вместе устремляясь к вражескому строю. Многочисленные воины без рубашек отчаянно бросались вперед, толкаясь и отталкивая, отчаянно сдавливая и толкаясь, словно все они намеренно искали смерти. Воин, весь в стрелах, заревел и ударил грудью прямо в острое копье. Используя свое тело в качестве щита, он крепко воткнул копье воина-демона. Солдаты и кони позади немедленно заполнили его вакансию, бросились вперед, кололи и тыкали копейщиков-демонов из-за зазора в щите; они были красноглазыми и махали булавами и боевыми топорами; щиты, которые мешали их продвижению, были настолько сильными, что они пинали, плечом к плечу и головой к голове стояли против щитов демонов. Под таким огромным весом несколько огромных деревянных щитов были сбиты щелчком, и даже поддерживающие их солдаты-демоны были раздавлены под ними. В фаланге демонов появилась брешь!
Громкий крик пронесся над полем битвы. Полуорки восторженно закричали: «Хузула!» Демоны в панике закричали: «Заблокируйте проход!» Сразу же из прохода высунулись бесчисленные острые копья, стоявшие плотно, как лес. Но полуорки, как будто были благословлены бессмертием, бросились прямо вперед, и толпа забурлила, как гигантская волна, которая сметает все на своем пути. Они кричали: «Зоэ победит!» и подняли свои боевые топоры. Внезапно они ворвались в фалангу демонов. Демоны яростно атаковали со всех сторон, и все их оружие: копья, сабли и летающие стрелы — обрушилось на них, как проливной дождь. Почти мгновенно сотни оркских воинов, которые первыми бросились вперед, упали замертво на землю. Но последующие силы неотступно следовали за ними.
В то же время человеческая кавалерия также проникла в тыл армии демонов и ворвалась в главный лагерь демонической армии.
На равнине Кирни, площадью в несколько десятков квадратных километров, орки, люди и демоны столкнулись в густой толпе. Эта толпа извивалась, дергалась и истекала кровью. Черная броня демонических солдат, коричневые шкуры полуорков, серая форма змей и черные плащи человеческой кавалерии теперь смешались воедино, и было трудно отличить, кто есть кто.
Сцена была столь же жестокой, как ад, повсюду шли ожесточенные бои. Дождь из стрел пролетел над головой, а перед глазами сверкнул яркий металлический блеск, бесчисленные мечи рубили, а копья пронзали. Кровь под ногами текла по всей земле, глубоко проникая в почву, окровавленная и терпкая. Крики солдат, крики умирающих, стоны раненых, грубые проклятия демонических солдат, гневный рев орков, звук стальных ножей, разрубающих кости, звон оружия, хрипы бойцов, ржание боевых коней — все звуки смешались вместе, и этот огромный звуковая волна явственно слышалась даже за десять миль отсюда.
Из-за неожиданного вступления в битву армии людей, армия демонов потеряла все свои преимущества и оказалась в ловушке рукопашной схватки.
Пронзительный боевой клич «Вувуву» прозвучал над лагерем демонов. Лу Ди срочно приказал шести вспомогательным командам полуорков, расположенным на левом фланге, атаковать лагерь полуорков с фланга и прикрыть отступление основных сил армии, хотя Лу Ди также знал, что армия орков не очень надежна, но сейчас наступил самый критический момент, и ему действительно было отчаянно.
Прошло десять минут, а строй орков остался неподвижным.
Лу Ши приказал во второй раз протрубить в рог и послал гонцов, чтобы поторопить их. Но через некоторое время вестовой в панике вернулся, чтобы сообщить, что отряд орков отказался сражаться со своими братьями.
Лу Ди пришел в ярость и, извивая свое рыхлое тело из-за долгого бездействия, лично явился в казармы полуорков и вызвал офицеров полуорков на разговор. Обращаясь к на первый взгляд почтительным офицерам-полуоркам, он много говорил о благосклонности Владыки-Императора Демонов к воинам Зоэ, о подвигах Демонического королевства и воинах Зоэ, сражавшихся бок о бок в кровавых битвах, о том, как племя Зоэ давным-давно дружило с Демоническим королевством и т. д. и т. п. Он говорил без передышки, слюни разлетались у него изо рта.
Офицеры-орки просто улыбались, и никто не перебивал и не возражал ему. Но при упоминании об атаке выражение лиц офицеров изменилось, и под опущенными веками появились тревога и темная враждебность. В конце концов, только когда Император Лу пообещал щедрую награду и пригрозил послать группу, обеспечивающую соблюдение закона, войска полуорков неохотно и с большим неудовольствием выступили.
Полуорки-стрелки медленно двигались вперед, волоча ноги; копья лениво покоились на их плечах, ножи висели в ножнах. Они внимательно осматривали каждый свой шаг, оборачивались через каждые три шага и нетвердо шагали к противнику. Если бы не злобные демоны из отряда охраны порядка, которые подгоняли их хлыстами, то они потратили бы год на то, чтобы пройти это небольшое расстояние между двумя армиями.
Зи Чуаньсюй приказал Де Луну возглавить отряд полуорков-ополченцев, чтобы остановить их, и сказал Де Луну: «Только не начинай первым».
Выполняя этот приказ, войско орков во главе с Де Луном не пускало стрелы. Они развернули три линии стрелковой обороны в направлении вспомогательной армии. За линией обороны вовсю воевали армия демонов и дальневосточная армия, и шум битвы оглушал.
А здесь, в лагерях обеих армий, царила тишина, и эти шатающиеся нападавшие медленно приближались к защитникам с противоположной стороны: отряду полуорков, которые также не стремились сражаться.
Полуорк-солдат, шедший впереди, медленно подошел к передовым линиям повстанческой армии. Он опустил веки и с серьезным выражением лица посмотрел на повстанца-полуорка перед собой, с грустью на лице.
Никто не направил на друг друга оружие.
Наконец, словно приняв решение, он медленно вынул самокрутку, вставил в рот и сделал шаг вперед: «Брат, дай огоньку».
Повстанческий солдат, стоявший перед ним, улыбнулся, достал огниво из нагрудного кармана и закурил ему. Оба одновременно раскинули руки и крепко обнялись. Вокруг раздались теплые одобрительные возгласы и аплодисменты, как удары большого барабана, разносившиеся по небу. Тысячи солдат Зоэ кричали хором: «Мы братья! Мы не воюем со своими!»
Зоэ никогда не будут убивать друг друга! Внезапно нападавшие полуорки ворвались в ряды повстанческой армии и с любовью обняли своих собратьев-повстанцев. Бесчисленные люди приветствовали их криками и аплодисментами, возгласами: «Да здравствует!» «Да здравствует!» В небо полетели бесчисленные шапки, люди подняли оружие и громко приветствовали их, их поднятые руки были как океан, которому не видно конца.
При виде этой ситуации демонам стало не по себе. Кавалерия из отряда охраны порядка подняла мечи и начала убивать отставших полуорков. В мгновение ока на земле лежали десятки трупов. Разъяренные отряды полуорков развернули орудия и наставили оружие на демонический отряд охраны порядка. Кто-то крикнул: «Долой демонов!» Мятежные войска немедленно откликнулись, и десятки тысяч людей проревели, как гром: «Долой демонов!»
Внезапно восставшая армия полуорков атаковала демонический отряд охраны порядка с совершенно другим настроем, чем раньше. Полуорки долгое время копили обиды на эту армию надсмотрщиков, которая угнетала их до смерти и за спиной пускала холодные стрелы. Ненависть вырвалась наружу, они сражались крайне ожесточенно, убивали безжалостно и невероятно храбро. Отряд охраны порядка из числа Мозу был разгромлен и поспешно отступил в центр своей позиции. Армия полуорков преследовала их и жестоко сражалась с различными отрядами демонов, которые им мешали. На какое-то время ряды демонов были в хаосе. Из-за мятежа вспомогательной армии полуорков в обороне клана демонов образовался большой пролом, и бушующий поток хлынул прямо на вспомогательную армию клана змей. Традиция заключалась в том, чтобы кричать: «Дальневосточники, не убивайте себя! Мы восстали!» Сорвать флаг демонов и убить армию перевернутых демонов.
Человеческие дивизии в Демонической армии пару часов назад покинули правый фланг, ушли подальше с поля битвы и не стали участвовать в сражении. Их уже давно не устраивало обычное суровое угнетение демонов, и их лояльность к демонической армии, если она и была, меньше чайной ложки. Никому не интересно сопровождать демонов в «битве до конца», до «последней капли крови»; но «освобождение Дальнего Востока», о котором говорили змеиное племя и орки, не нашло у них отклика: не наше дело. В общем и целом, это война, которая меня не касается, и проливать свою кровь ради нее не стоит. Они нашли прохладный склон холма, встали в полный рост и, закуривая сушеный табак, наблюдали за тем, как две армии рубятся и убивают.
Солнце уже село, и битва подходила к завершению — на самом деле, уже в тот момент, когда полуоркская команда взбунтовалась, поражение демонической армии, попавшей в осаду, было предрешено. Лишь из-за храбрости и упорства воинов-демонов им удалось так долго держаться на передовой.
Но теперь они уже ничего не могут поделать. Сзади армия человеческой кавалерии была подобна острому ножу, вонзившемуся в самое слабое звено обороны демонов, и ее было не остановить. Впереди полуорки наступали подобно бушующей реке, и семь пехотных команд демонов в авангарде были изрублены в куски. Центральная армия Демонического войска была прорвана, и их главный лагерь распался на две части.
Видя, что восстановить ситуацию при помощи человеческих ресурсов невозможно, Лу Ди, командующий демонической армией, возглавил половину находящейся позади него кавалеристской команды, оставил отряд, попавший в ближний бой, отчаянно прорубил себе кровавый путь и с позором сбежал на восток. Полуоркская кавалерия немедленно догнала и преследовала их, рубя в куски.
Отступление демонической армии было ужасным. Жестокая битва продолжалась до семи часов вечера, и армия, которая стойко держалась более пяти часов, так и не поняла, в каком именно районе впервые раздался на языке демонов призыв: «Предатель!» А затем все солдаты закричали: «Предатель! Предатель!», кто-то выкрикнул: «Спасайся, кто может!» А затем армия обратилась в бегство, подобно оттаявшей реке, все развалилось, распалось, развалилось, рухнуло. Солдаты налетели друг на друга, толкали друг друга, пребывая в панике.
Исчезновение Императора Лу было прямой причиной потери боевого духа демонической армии. Золотой львиный стяг позади него исчез, а его вождь уже сбежал! Осознав этот факт, воины-демоны закричали от отчаяния и злости, лишившись единственной причины, по которой они упорно сражались и никогда не отступали, несмотря на окружение, — славы и преданности воинов демонического царства, которые теперь были оплеваны подлым непристойным предательством. Боевой дух у них пропал. Оглядываясь на полуорков-воинов, которые их окружили, солдат-демон отстраненно бросил свое оружие, присел на корточки и заплакал, не обращая внимания на окровавленный топор, который уже летел к нему сверху. Как по цепочке, непрерывно раздавались звуки «лязг» и «бряк», и демонические воины один за другим бросали свое оружие в пыль. Они отказались от сопротивления и бессильно наблюдали, как победители радостно кричат, глядя на небо, и как раны на их телах не переставая кровоточат.
Часть войск составляли военнопленные, а другие пытались спастись. Разбитые солдаты кричали, сбрасывали свое оружие и доспехи, наступали на тела своих товарищей и бросались назад. Солдаты демонов утратили рассудок. Дороги, тропы, холмы, поля, долины и леса были заполнены десятками тысяч разбитых солдат-демонов. Багажная повозка клана демонов была брошена на обочине дороги. Солдаты развязали свои телеги и поскакали на лошадях, спасая свои жизни. Бесчисленные телеги с зерном преградили путь разбитым солдатам, оставив лишь узкий проход. Это закончилось трагедией. Чтобы обрести шанс спастись, солдаты Мозу не колебались, рубили и убивали своих товарищей, которые преграждали им путь, наступая на их трупы, чтобы пройти. За разбитой армией гналась человеческая армия, а кавалерия преследовала их словно в полете, убивая, рубя и круша, убивая демонов где бы они ни были. Крестьянские партизаны и отряды самообороны деревень со всей страны также пришли помочь в окружении и подавлении. Они били собак в воде в разных деревнях, лесах и траве, а также вешали дезертиров, оказавшихся в одиночестве, на деревьях и сдирали с них кожу. Их трупы были разбросаны от поля боя до поля в десятках километров. Заслуженные воины королевства демонов, победители в Мун-Бей, Пай, Блю-Ривер и других местах, а также высокомерный легион Люди оказались перед заснеженным и пропитанным кровью городом Карни на открытых равнинах. Легион Дальнего Востока изначально не убивал военнопленных, но в отместку за массовое убийство мирных жителей в провинции Шалуо демонами Король Гвангмин приказал не оставлять в живых солдат из групп № 60 и № 71 легиона Люди. Но двенадцать дней жестокой войны извратили человечность, и как орки, так и солдаты-люди, разгневанные гибелью своих товарищей, воспользовались этим приказом. Увидев раненых солдат и пленников расы демонов, они ухмылялись и спрашивали: «Ты из 60-го пятого полка? Ты из 71-го полка?» Демоны не понимали языка людей и полуорков и смотрели на них в замешательстве, жалко умоляя, с паникой в глазах. Но бессердечные солдаты не обращали внимания на их число, они рубили их насмерть несколькими ударами ножа и докладывали офицеру с их окровавленной головой: «Сэр, он сам признается, что принадлежит к 65-му полку!» Офицер сказал: «Хорошо убито!» Только в полночь той ночью Ци Чуаньсю понял, что число захваченных демонов-пленников было удивительно мало. Подсчитав цифры, сообщенные каждым подразделением, выяснилось, что около 60 человек принадлежали к 71-му пятому полку и 20 000-му полку Мозу — даже реорганизованная команда Мозу насчитывает более 3000 человек, не говоря уже о том, что после двенадцати дней ожесточенных боев их число значительно уменьшилось. Он немедленно приказал прекратить эту беспорядочную резню. Но до этого было схвачено и убито более 10 000 солдат-демонов. В [-], [-], в битве при Мун-Бей легион Люди уничтожил сотни тысяч воинов семьи Цичуань. Год спустя, в марте [-], они получили возмездие за это.
В этой битве приняло участие на 5000 демонических войск больше, чем 3000, погибло 8000 человек, 4000 человек было взято в плен живыми и более 80 000 бежало. Главнокомандующий Демоническим легионом Лу Ди бежал, глава минского гарнизона Кара погиб в бою, губернатор Деи Ле Юнь и губернатор Души Е Эрке погибли в бою. После этой битвы крупнейшая военная мощь Демонической расы в центральных провинциях Дальнего Востока была полностью уничтожена, что означало, что у повстанческой армии в шести провинциях центрального Дальнего Востока больше не было соперников, с которыми можно было бы сражаться. Повстанческая армия одержала великую победу, но также заплатила кровавую цену. Более [-] солдат разных национальностей с Дальнего Востока героически отдали свои жизни.
На пустыре за пределами города Керни на поле боя было жуткое море трупов. Трупы громоздились горами, и в воздухе стоял резкий запах крови. На кровавом поле боя Черный кавалерийский легион молча стоял в строю, стальная форма была безмолвна, слышен был только звук охоты и охоты, когда вечерний ветер развевал знамя.
Солдаты-змеи, полуорки и дракониды смотрели на них с благоговением - величайших героев сегодняшней победы в битве, бормоча хвалу в устах, но удивляясь в своих сердцах: откуда взялась эта армия?
Они не осмеливаются подойти спросить. У этих людей другой темперамент, чем у обычных людей, они холодны, сильны и молчаливы. Острое ощущение, как лезвие бритвы, заставляет людей замерзать с первого взгляда и бросает им вызов. Кажется, это не плоть и кровь, а настоящее железо и сталь. Вам не нужно сражаться врукопашную, просто стоя лицом к лицу, чтобы почувствовать их ужасающую силу. Увидев их, генералы с Дальнего Востока поняли, что армия, состоящая из плоти и крови, может быть настолько могущественной! По сравнению с ней, армия, которую я просто сформировал, сгруппировав людей, - это просто мир!
Генералы на Дальнем Востоке зашептались: "Что нам делать? Кто пойдет на переговоры с ними?" Все отталкивали друг друга: если эта группа неизвестных людей вдруг повернется против нас и убьет, будет несправедливо умереть.
Зи Чуаньсю улыбнулся и повел толпу к фронту кавалерии, одетой в черное. Со свистом и резким звуком более 10000 кавалеристов одновременно вытащили мечи из ножен, подняв их высоко над головами, и голубой свет мечей ослепил глаза.
Сус, вождь змеиного клана, убежал, а Лу Цзо, вождь карликового клана, сел на землю. Представитель эльфов закатил глаза и просто упал в обморок. Несколько полуорков-генералов тут же окружили Зи Чуаньсю, а Брэна шагнул вперед и крикнул: "Что ты хочешь сделать?"
То, что произошло потом, ошеломило всех: кавалерия спешилась в унисон, преклонила перед ними одно колено, отдала им честь, повернулась обратно на своих лошадей, подняла ножи над головами и осталась неподвижной, как статуи.
- Моему господину! - прокричала кавалерия в унисон, как гром.
Зи Чуаньсю вышел из толпы и громко ответил темной команде: "Братья, молодцы! Вы хорошо поработали!"
- Ваше Превосходительство, вы хорошо поработали! Кавалерия ответила в унисон, и в то же время закончила этикет и убрала ножи, их движения были аккуратными и приятными для глаз.
- Не волнуйтесь, - представил Зи Чуаньсю генералам на Дальнем Востоке: - это мой подчиненный. С гордой улыбкой на лице он указал на развевающееся на ветру знамя над очередью: - Это моя армия. - Это ясно написано на знамени, разве вы не видите?
Глядя на почерк на флаге, генералы с Дальнего Востока пробормотали: "Да кто же его разберет!"
Увидев ошеломленные выражения лиц генералов всех этнических групп, а Зи Чуансю тайно рассмеялся, но громко спросил: «Где вождь?»
В кавалерийском строю трое генералов выехали и по очереди отдали честь: «Командир первой дивизии, Роджер, приветствует господина Сючуаня!»
"Мин Юй, командир второй дивизии, приветствует господина Сючуаня!"
"Командир дивизии, находящейся в прямом подчинении Бай Чуана, просит аудиенции у господина Сю Чуаня!»
"Докладываю моему господину, Сюцзыин прибыли в качестве подкрепления, просим дальнейших указаний!» Густой бас Роджера звучал как большой барабан и разносился далеко.
Зи Чуансю сидел на коне, с удовлетворением осматривая стройные ряды кавалерии, и в его душе царила радость. Это элитная армия, созданная им самим. Это не толпа прошлых лет и уж тем более не наспех собранное народное ополчение. Это мощная армия с выдающимися навыками, закаленная строгими тренировками и испытаниями, и ее можно назвать лучшей в мире. Первоклассные железные гусары, вероятно, не уступают прославленной железной армии. После десяти лет оттачивания мечей их сила была продемонстрирована в сегодняшнем реальном бою и ужасно подтверждена. И в будущем нет сомнений в том, что он будет полагаться на них в завоевании севера и юга и в борьбе с демонами за гегемонию в мире!
Он снова взглянул на ошеломленных дальневосточных генералов и усмехнулся про себя. Хотя солдаты-полуорки и сильны, но это все же не его личная гвардия. Если он хочет завоевать мир, он должен рассчитывать на себя и иметь армию, абсолютно ему преданную. В противном случае, независимо от того, сколько усилий вы приложите, насколько высоки ваши официальное положение и титул, среди повстанцев, которые являются представителями дальневосточных рас, ваша личность всегда будет оставаться лишь "гостевым министром". Поскольку старейшина Будин может назначить его, он, который находится далеко в провинции Юньнань, нуждается лишь в листе бумаги, и его также можно сместить с должности. Когда я был в прошлом в доме Зичуаня, я слишком много испытал этого чувства зависимости от чужих милостей. Если вы хотите создать свою собственную дальневосточную власть, одному человеку абсолютно невозможно добиться успеха, у вас должны быть свои настоящие силы. С прибытием Сюцзыин можно считать, что он получил реальный контроль над дальневосточной армией.
К полуночи, когда луна садилась, легионы со всех сторон уже закончили очистку поля битвы. Время от времени на равнине ржали лошади и раздавались голоса людей, а победоносные солдаты и кони со всех сторон один за другим возвращались в лагерь. Толпы безоружных дэйдрических пленников охранялись воинами орков под командованием Буллы.
«Ваше Высочество!» Бра подошел и попросил указаний у Зи Чуансю: «Могу ли я спросить Ваше Высочество, как нам следует обращаться с этими пленными демонами?
Их слишком много, десятки тысяч!»
Зи Чуансю застыл в недоумении: он еще не думал об этом вопросе. Немного поразмыслив, он сказал: «Сначала бросьте их в тюрьму и отправьте туда охрану. Может быть, в будущем мы построим специальный лагерь для военнопленных. Эй, скажите солдатам, чтобы они не убивали без разбора. Демонические рабы очень ценны».
Некоторые генералы рядом с ним предложили: «Ваше Высочество, почему бы нам не превратить все Королевство Демонов в лагерь для военнопленных!»
Генералы в окровавленных доспехах рассмеялись. Рассмеялся и Зи Чуансю. Внезапно он вспомнил что-то, улыбка его померкла, и он сказал Бре: «Приказ, мы не принимаем капитуляции 65-й и 71-й полевых пехотных бригад Королевства Демонов, скажите солдатам, что любой солдат, который встретит эти два подразделения,
убивайте на месте!» В своем сердце он тихо вздохнул: Вера, жаль, что ты не сумел отомстить своими руками.
Булла выглядел серьезно, встал по стойке смирно и сказал: «Да, Ваше Высочество!» Он на мгновение заколебался, а затем тихо сказал: «Таким образом, брат Вера может успокоиться. Да благословит его героизм Великий Бог Ауди».
"Ваше Величество," – принес доклад полуорк Бусон. "Представители человеческого вспомогательного войска, не участвовавшие в сражении в армии демонов, попросили аудиенции у нашего верховного предводителя." Он понизил голос. "Их войско все еще при оружии".
Ци Чуань-сю поднял голову и посмотрел на яркие факелы на холме на юге, где располагалась фаланга человеческого вспомогательного войска в армии демонов. В сегодняшней великой битве они не приняли участия в бою. Казалось, они хотели понаблюдать за ходом событий и выяснить, какая из сторон сильнее. Лично Ци Чуань-сю презирал подобное низкое поведение, но был также благодарен за него: в сегодняшней битве разница между победой и поражением была просто тонка. Если бы они встали на сторону демонов, не жалея жизни, тогда полуорское вспомогательное войско в армии демонов не восстало бы с такой решимостью, и было бы трудно предсказать, кто бы победил в битве.
"Чего они хотят?" – спросил он у Бусона.
Бусон покачал головой. "Они ничего не говорили, просто попросили, чтобы их принял наш предводитель".
Ци Чуань-сю кивнул, и Бусон сделал шаг назад. Ци Чуань-сю махнул рукой Бай Чуань, что-то тихо сказал ей, и Бай Чуань, приняв приказ, ушла. Через некоторое время Бусон привел к Ци Чуань-сю несколько офицеров-людей в военной форме демонов. Рядом с ними стояли два длинных ряда гвардейцев батальона Сюзи, державших факелы и стоявших прямо, словно гвозди. Потрясенные таким величием, офицеры выглядели немного встревоженными. Они только что своими глазами стали свидетелями всего хода битвы и видели, как мощная армия демонов рухнула под беспощадным натиском этого таинственного кавалерийского подразделения. Если бы противник повернулся к ним спиной, одного лишь натиска хватило бы для того, чтобы уничтожить их охваченное паникой вспомогательное войско, не говоря уже о сотнях тысяч полуорков рядом с ними.
Они оглядывались по сторонам, глядя на орков и человеческих воинов, которые осматривались вокруг и таращились на тигра, размышляя, кто же был предводителем повстанческой армии.
Все стояли, и лишь один человек в легкой броне сидел на земле скрестив ноги и опустив голову, не осознавая их прибытия. За ним развевалось на ветру море флагов Дальневосточного легиона, а перед ним лежали груды запятнанных кровью знамен демонов, которые были сегодняшними трофеями. Ярко блестящие доспехи этих человеческих гвардейцев, массивные и высокие полуорки-гвардейцы, свирепые воины-змеи, молчаливые и решительные воины-драконы, величественные генералы разных племен окружили сидящего человека, словно звезды вокруг луны. В середине сидел человек в светлой броне, и выражения лиц вокруг него светились уважением.
Офицеры онемели, словно лунатики: полководец сотен тысяч воинов Дальнего Востока, истребитель армии Луди и знаменитый предводитель восстания, Король Света, был таким скромным и худым молодым человеком? Хотя мужчина сидел с прямой спиной, от него веяло усталостью, и его фигура была одинокой и безрадостной. С первого взгляда на него у них двоих появилось ощущение: темперамент этого человека поистине необыкновенный. На кровавом поле битвы видеть такого человека – словно ощущать дуновение ветерка во время палящего солнца, что внезапно успокаивает сердце, погруженное в кровь.
Ци Чуань-сю поднял голову и посмотрел на них ясными глазами.
Он улыбнулся. "Спасибо за вашу тяжелую работу, воины".
Офицеры покраснели и потеряли дар речи. На протяжении целого дня человеческое вспомогательное войско не пустило в ход ни единой стрелы и лишь наблюдало за происходящим со стороны, так в чем же заключалась их тяжелая работа? Но они не могли быть уверены, что их собеседник не иронизирует над ними, потому что улыбка на его лице была такой доброй, а тон голоса – таким мягким. Хотя он сидел со скрещенными ногами и общался с гостями очень невежливо, никто не посчитал, что в его поведении было что-то высокомерное, напротив, они сочли это само собой разумеющимся. Его внушительный характер, казалось, был дан ему от рождения для того, чтобы возвышаться над остальными.
Полуорк Бусон напомнил: "Это Его Величество Король Света, верховный предводитель нашей армии".
Человеческие офицеры приветствовали друг друга, словно просыпаясь от сна. Цзы Чуаньсюй слегка кивнул головой, хотя и вернул им приветствие. Он демонстративно вёл себя высокомерно и сначала подавил эту группу колеблющихся кузнечиков, чтобы было удобнее вести с ними переговоры.
Человеческие офицеры представились один за другим. Всего их было трое, все в звании командиров дивизий. Один — Ли Ле, второй — Мело и третий — Ду Яфэн. Цзы Чуаньсюй спросил, как будто вскользь: «Вы трое — начальники дивизий, значит, когда вы были в доме Цзы Чуаня, каждый из вас должен был быть старшим?»
Выражения лиц у всех троих изменились. Слова Цзы Чуаньсюя тронули самую болезненную рану в глубине их сердец. Однажды став мятежником, никогда не сможешь встать согнувшись.
Начальник дивизии Ду Яфэн уклончиво ответил: «Мы вступили в должность только после инцидента на Дальнем Востоке, и оказалось, что мы не были командирами…»
«О! Кто вас повысил в должности? Заместитель командующего Лей Хун? Или повелители демонов?» Цзы Чуаньсюй улыбнулся, но его слова, словно иглы, пронзили сердца нескольких офицеров. Лица офицеров батальона Сюцзы изменились в цвете.
Роджер подмигнул Бай Чуаню: «Ваше Превосходительство часто провоцирует, похоже, он намерен обратиться против них, мы должны быть готовы к этому».
Цвета нескольких офицеров менялись с синего на белый. Лицо Ме Ло было мрачно, а Ли Ле сердито крикнул: «Черепаший сын хочет поработать на демонов! Не думай, что мы живём припеваючи!» Ду Яфэн неотрывно тянул его за одежду, но Ли Ле продолжал: «Если у тебя есть возможность, просто убей нас всех, зачем так унижать! Мы дошли до этого момента, у нас не было выбора! Демоны смотрят на нас свысока, семья хочет убить нас, а теперь даже деревенщины на Дальнем Востоке нас презирают! Кто знает наши трудности?»
Цзы Чуань слегка нахмурился: «В чём ваши трудности? Давайте послушаем».
«Бах!» Ли Ле сплюнул: «Я тебе не скажу, сопляк! Ты ничего не знаешь!»
Раздался тихий звук «щелчка», и окружающие охранники батальона Сюцзы одновременно выхватили мечи из ножен, так аккуратно, словно раздался только один звук, а свет мечей ослепил их. Все взгляды были прикованы к Цзы Чуаньсюю: стоило ему только кивнуть и посмотреть на него, как они тут же набросились бы на этого невежливого парня и разорвали его на куски.
Цзы Чуаньсюй улыбнулся и покачал головой.
Солдаты попрятали свои ножи. Ду Яфэн вздохнул с облегчением, ощущая только, как одежда на его спине промокла от пота. Он поспешно вышел, чтобы сгладить ситуацию: «Ваше Высочество, у вас много взрослых, не обращайте внимания на этого грубияна. Если Ваше Высочество заинтересованы в этом вопросе, позвольте мне рассказать об этом».
«Всё нужно начать с инцидента [-] года. Тогда мы все были всего лишь знаменосцами-воинами, каждый из нас командовал бригадой подчинённых Лей Хона. В марте [-] года в имперской столице состоялось совещание высокопоставленных офицеров выше уровня знамени. Командующий Брат Инсин по приказу отправился в имперскую столицу. Перед отъездом он поручил трем заместителям командующего оставаться на своих постах и быть готовыми к чрезвычайным ситуациям в любое время. Тремя заместителями командующего были заместитель командующего Дальневосточной армией Лей Хун, начальник штаба Ло Бо и правитель Лин Бин, командующий крепостью Уоррен…»
Цзы Чуаньсюй прервал его: «Вам не нужно начинать с самого начала. Следующим событием был инцидент в имперской столице, верно? Я знаю всё об этом. Я просто хочу знать, почему вы осмелились убить своего начальника, брата Инсина? Что тогда произошло?»
Бай Чуань и Ло Цзе переглянулись. Никто из них не ожидал, что у покойного командующего Дальним Востоком было такое сильное влияние на Цзи Чуаньсю. Прошло уже более двух лет, мир изменился, мир перевернулся с ног на голову, и кадровые перестановки полностью изменились, но Цзи Чуаньсю все еще неустанно ищет правду о смерти брата Инсина. Глядя на офицеров-людей, Бай Чуань не мог не переживать за них: если бы они приняли участие в инциденте в том году, им было бы очень трудно выжить.
Ли Ле сердито прорычал: «Кто в то время мог подумать об убийстве Брата Брата, тот был сукин сын! Мы не...»
Ду Яфэн дернул его: «Хватит! Дай мне слово!» Он повернулся к Цзи Чуаньсю и смягчил тон: «Ваше Высочество, вы не из семьи Цзи Чуань, и нам не нужно вам лгать: мы прожили до этого момента, и этого достаточно бесстыдно.
Но тогда мы считались достойными офицерами семьи, что бы мы ни говорили, мы не осмеливались совершать преступления, не говоря уже о нашем старшем брате Инсине.
«В ту ночь посреди ночи неожиданно прозвучал сигнал тревоги. Нас вызвали в оцепенении. Заместитель командира Лэй Хун прочитал нам лекцию, в которой говорилось, что в имперской столице произошло восстание, и лорд Инсин срочно вызывает нас, чтобы тайно отправиться в имперскую столицу, чтобы спасти страну.
Обстановка в то время была очень напряженной. Везде ходили слухи, что Ян Минхуа собирается поднять восстание, и это сказал сам наш непосредственный начальник и заместитель г-на Ге Инсина, г-н Лэй Хун. У кого есть какие-нибудь сомнения?
«Мы выступили той ночью в экстренном порядке, и 30 000 человек тайно выбрались из Варуна. Когда мы прибыли на гору Хуанши, сверху пришел еще один приказ, в котором говорилось, что есть группа повстанцев Ян Минхуа, одетых в униформу нашей дальневосточной армии, и избивающих мистера Инсина. Знамя, личные охранники, выдающие себя за брата Инсина, собираются атаковать крепость Уоррен. Мы были очень злы, когда услышали: проклятые повстанцы, они использовали такие бесстыдные средства! Лэй Хун сказал всем: «Не будьте импульсивными, мы находимся в засаде. Встаньте и убейте их врасплох.
«Мы все прятались в засаде у обрыва, и на первый взгляд все солдаты и лошади несли знамя лорда Гэ Инсина и были одеты в униформу дальневосточной армии. Прежде чем они вышли из скалистого района, Лэй Хун отдал приказ, и мы отчаянно выпустили стрелы, и в результате...»
Он удрученно покачал головой, а Ли Ле ударил кулаком по земле с громким «бац», подняв вздымающиеся дым и пыль. У другого Мело, который все это время молчал, на глазах навернулись слезы.
«Мы знаем, что после того, как была совершена большая ошибка, четверо знаменосцев покончили с собой на месте, и весь лагерь рыдал. Черт побери, этот Лэй Хун, он тоже плакал. Он сказал, что его тоже кто-то подставил, и он был обманут фальшивыми новостями. Он и те, кто его подставил, были двумя заместителями командиров, Линь Бин и Ло Бо. Он плакал так горько, что даже тигр прослезился бы, увидев его. В результате мы снова поверили ему и подняли войска против Линь Бина и Ло Бо. Взрослый сопротивлялся. Конечно, некоторые люди не верили в это и кричали на Лэй Хунга: «Предатели!», но позже эти люди были убиты Лэй Хунгом и его приспешниками.
«Мы, офицеры среднего и низшего звена, были невежественны. Мы узнали правду только спустя долгое время, но было уже слишком поздно. Лэй Хун сказал нам, что у нас на руках наша кровь, и семья не сможет нас простить. Разворот — тупик, почему бы не поработать с ним, может, удастся найти способ выжить!
«Мы тоже жадны до жизни и боимся смерти. В то время не было другого пути, поэтому нам пришлось продолжать так ошибаться...» Он опустил голову и не смог продолжить.
Наступила тишина. Чувствуя сердцем, что они говорят правду, Ци Чуаньсю рассеял тайну, долгое время владевшую его мыслями. Это произошло благодаря рассказам непосредственных участников предательства. В душе кипели страсти, но внешне Ци Чуаньсю оставался спокоен.
— Итак, вы пришли ко мне... Что посоветуете?
Офицеры переглянулись, и в конце концов Ду Яфэн произнёс:
— Ваше Высочество, у нас есть кое-что просить.
Во-первых, наши войска не будут воевать сегодня и надеются, что вы позволите им спокойно уйти.
Ци Чуаньсю удивлённо присвистнул:
— Конечно, можете уйти! Кто ж вам мешает!
— Благодарим вас, Ваше Высочество, за милость. Всего лишь укреплённые орды, находящиеся под вашим командованием, преследуют побеждённых воинов расы демонов; а партизаны перехватывают отступающих бойцов расы демонов. Мы боимся, что, если мы столкнёмся с ними, возникнет недопонимание и начнутся беспорядки. Вы могли бы подготовить официальный документ или дорожный указатель, чтобы мы могли показать его различным армиям и отрядам сопротивления, находящимся под вашим командованием.
Ци Чуаньсю кивнул:
— Без проблем.
Ду Яфэн снова обрадовался:
— Благодарим вас, Ваше Высочество! Вторая просьба состоит в том, что часть оборудования и припасов в захваченных вашим войском колоннах принадлежит нашей армии. Просим ваше Высочество вернуть нам их.
Ци Чуаньсю на некоторое время задумался:
— Весь материал в колоннах — богатство, собранное демонами со всего мира. Он принадлежит людям Дальнего Востока и не может быть передан вам. Однако я могу отдать часть еды, которой вам хватит на то, чтобы подкрепиться в пути.
Несмотря на то что просьбы были удовлетворены не полностью, несколько офицеров-людей остались очень довольны. Они чувствовали, что, хотя Король Света был несколько строг, но по-прежнему разумен. Ду Яфэн поклонился и пробормотал:
— Спасибо вам, Ваше Высочество, спасибо.
Даже Ли Лэ, который всегда был недоволен, прошептал слова благодарности.
— Но, — спросил Ци Чуаньсю, — куда вы собираетесь идти?
Несколько офицеров переглянулись. Ду Яфэн грустно усмехнулся:
— Ваше Высочество, у нас более 20 000 человек, нам некуда больше пойти, только обратно к расе демонов. Уверяю вас, что в следующий раз, если мы снова встретимся, мы не станем вашими врагами. Раса демонов не стоит того, чтобы мы умирали за неё.
Ци Чуаньсю слабо улыбнулся:
— Никакого следующего раза не будет. Знаете, что демоны делают с дезертирами? Зашивают их в мешки и топчут насмерть лошадиными подковами. Вы же стояли в стороне, когда армия Лю Ди терпела поражение, и они не оставят вас в покое.
Несколько офицеров опешили и растерянно посмотрели друг на друга. И тут Ци Чуаньсю предложил:
— Если вам некуда больше идти, может, вы присоединитесь ко мне?
Все задумались, Ду Яфэн спросил:
— Ваше Высочество, с нашим статусом примет ли нас ваша армия?
Ци Чуаньсю улыбнулся, возвысив голос:
— Герцог!
Из группы охранников выступил герцог и предстал перед Ци Чуаньсю:
— Ваше Высочество!
Трое были настолько потрясены, что не могли даже вымолвить и слова:
— Герцог, вы живы?
Ци Чуаньсю улыбнулся:
— Герцог, расскажи им.
— Да, Ваше Высочество! — Герцог повернулся к офицерам и коротко рассказал о том, как он был принят на службу к Королю Света после отчаяния, проявленной им храбростью в бою, и стал офицером!
— Однако, — все трое были тронуты, но всё ещё колебались. Ду Яфэн произнёс:
— Но мы до сих пор не знаем, кто же вы на самом деле, ваше Высочество?
Герцог повернулся к Ци Чуаньсю, а тот одобрительно кивнул. Он наклонился к ушам людей и прошептал всего одно слово. Офицеры подпрыгнули от неожиданности, это были слова: «Королевский». Покинув территорию Короля Света, они приняли решение. Ду Яфэн увлечённо пробормотал:
— Ваше Высочество, позвольте нам присоединиться к вам!
Зи Чуаньсюй бесшумно поднялся: "Добро пожаловать в лагерь Сюцзы. Если все так, как вы сказали, то, пока вы будете храбро сражаться против демонов в будущем и смоете свои грехи кровью, я обещаю, что когда-нибудь вы вернетесь в дом Зичуаня с достоинством! Однако, если вы осмелитесь иметь какие-либо неподобающие намерения, я не отпущу вас, как далеко бы вы ни ушли. Лей Хун вам пример!" Его тон был суровым, как будто он круглый год провел на горных пиках в снегу.
Все трое сразу поклонились до земли: "Ваше... нет, Ваше Высочество, Князь Гуанмин, с этого момента наши жизни будут принадлежать Вам!"
(Конец этой главы)