Глава 135
Звёздная ночь. Лёжа на лужайке на склоне холма и глядя на тёмное звёздное небо, Цзы Чуаньсю находился в состоянии транса. Бескрайняя вселенная всегда заставляла его забыть обо всех своих бедах. 300 лет назад, когда армии Империи Гуанмин распространились по всему миру, над их головами было такое же звёздное небо. Видимые перемены и трудности мира есть лишь мгновение ока. Цзы Чуаньсю возникло чувство, как будто всё, что он делал всё это время, было иллюзорным. Откуда ты пришёл, куда идёшь. Великие монархи и герои, мудрецы и герои, злодеи и негодяи, через сто лет после смерти ничего не будет. Единственное, что может остаться вечным, — это звёздный свет над головой в этот момент.
Люди всегда стремились к вечности, которая является потенциальным желанием человечества. Возможно, именно из-за осознания нашей собственной недолговечности люди надеются создать нечто, что сможет передаваться из поколения в поколение! Известные монархи и героические властители создавали славные династии, которые передавались из поколения в поколение на протяжении сотен лет. Герои и герои совершали великие подвиги, которые оставили свои имена в Данцин, а те, у кого не было способностей и удачи, чтобы стать известными монархами и героями (обычно их называют злодеями и негодяями) создавали твёрдую решимость, что если они не могут прославиться навсегда, они будут опозорены на тысячи лет. Хуже всего — обычные люди. Всё, что они могут сделать, это попытаться изо всех сил завести больше детей, чтобы будущие поколения продолжили.
Пока Цзы Чуаньсю бурно размышлял, Бай Чуань уже приближалась, и с ней были два полуорка, Бусон и Бран.
"Ваше Высочество."
Цзы Чуаньсю не встал и спросил небрежно: "Результаты голосования уже известны?"
Бай Чуань мягко ответила: "Да. Пять голосов против двух, принято решение завтра встретить армию Луди лицом к лицу. Я не являюсь членом комитета, поэтому не смогла принять участие в голосовании".
Бутон прошептал: "Я голосовал против, и мой племянник Бран тоже. Но Вера..." Он покачал головой, не зная, что сказать. Он также чувствовал стыд за то, что его собственный народ совершил такой поступок, который был почти предательством.
Цзы Чуаньсю не издал ни звука. Он ожидал, что представители четырёх рас змей, эльфов, драконов и гномов будут против него. Он не ожидал, что среди полуорков были люди, которые выступали против него, и это был важный министр Вера, который всегда ему подчинялся. Он ветеран с самой высокой квалификацией в армии повстанцев, и его авторитет и вес в армии не сравнить с этими новыми представителями.
Бран сказал вслух: "Ваше Высочество, Вера отличается от других людей". Он медленно произнёс: "Команды демонов 65 и 71, которые участвовали в резне Шало, находятся в армии Луди. Он попросил меня сказать Вам, что он не против Вас, он просто жаждет мести, надеюсь, Вы можете простить его..."
Цзы Чуаньсю был ошеломлён, но скривил губы: "Он не сделал ничего плохого, за что мне его прощать?" Его тон был очень спокойным, но в глазах полуорков, которые хорошо его знали, они поняли, что чем спокойнее говорил Цзы Чуаньсю, тем больше он будет прощать, тем больше будет гнев.
Бусон и Бран переглянулись, немного растерянные. Цзы Чуаньсю внезапно спросил: "Бусон, я до сих пор помню, когда я впервые встретил Веру, ты представил меня как царя в пророчестве храма — в чём суть пророчества?"
Бусон удивился: "Ваше Высочество, старейшина Вам не сказал?"
Цзы Чуаньсю медленно покачал головой: "Нет".
Тогда... — Бусон на секунду запнулся, заметив, как лицо Зи Чуансю из раза в раз становилось все хуже. Он понимал, что у Зи Чуансю совершенно нет времени испытывать его терпение, и поспешно сказал: — Я знаю совсем немного. Это упоминается в священном храме. В пророческих стихах, сложенных за более чем 500 лет, говорится, что в этот век появится «наш король». Он принесет свет нашему народу зое и выведет нас из тьмы к свободе. Перед тем как вы отправились к старейшинам, в ту ночь, после того как вы вернулись, старейшина целую ночь без сна изучал книгу пророчеств. В результате утром пришло известие, что демоны вторглись в священный храм. Старейшина удивился и сказал мне: «Воля богов, неужели... этот человек — наш король?» Тогда я не поверил, но старейшина так и не сказал мне ничего конкретного. И только когда вы повели войска на отражение атаки демонов, старейшина вздохнул и сказал: «Воля богов, это действительно он!» Он так и не сказал мне ясно, но старейшина назвал вас «Его высочество Король света». Я думаю, он имел в виду именно это, он считает вас легендарным королем, так ведь?
Бай Чуань заинтересовался:
— О, и что же в той пророческой поэме?
Бусон тихо прочитал:
— Король, изгоняющий тьму, озаряет своим светом весь мир. Когда наш король придет, мы, рабы, оковы которых сковывали нас тысячелетиями, освободимся от них и увидим рассвет, озаривший тьму.
Бай Чуань опешил:
— Но ведь это же та народная песня, что поют дети? Я уже слышал ее.
Бусон усмехнулся и произнес:
— Священный храм специально немного приоткрыл завесу, чтобы дать всем понять, что Король света вот-вот придет. Это лишь отрывок из пророческой поэмы. Старейшины показали мне краткое содержание той главы! Пророческие стихи могут быть не совсем такими, как их понимают. — На самом деле, и так все достаточно ясно. Ваше высочество, раз вас называют Королем света, это так хорошо вписывается в строчку «Король, изгоняющий тьму, озаряет своим светом весь мир».
Зи Чуансю все так же молчал, и единственное движение, которое выдавало ее мысли, это моргание глаз. Бай Чуань с любопытством спросил:
— Вы еще помните целиком ту главу?
Бусон немного подумал и тихо запел:
Мглистые облака на востоке затянули синее небо.
Молодой тигр неустрашимо ревет у берегов Серой реки.
Генералы, что поклонялись льву, искали несметные богатства в руинах по берегам Синей реки,
Когда наш король придет, он прогонит короля тьмы и озарит своим светом весь мир.
Мы, тысячелетние рабы, освободимся от оков и увидим рассвет, озаривший тьму.
Его голос был тихим и низким, мелодия — печальной, и казалось, что в них был заключен какой-то особенный смысл. Эта песня заворожила нескольких присутствующих.
— Что-нибудь еще?
— Больше ничего! — огорченно проговорил Бусон. — Старейшина спел мне только это. Остальное известно лишь ему, ведь книгу пророчеств он хранит только у себя.
Бай Чуань не все понял в тексте песни и уже собирался расспросить об ее смысле Бусона, но Зи Чуансю тихо сказала:
— Я сильно устала и хочу отдохнуть. Ступайте!
Два полуорка опешили. Они не понимали, почему Зи Чуансю внезапно выставила их вон. В конце концов, Бай Чуань жестом указал на выход, показывая, что нужно сперва уйти им, а она уговорит ее. Полуорки кивнули, с благодарностью посмотрев на Бай Чуань, и вежливо попрощались:
— Тогда, ваше высочество, мы пойдем?
— Хорошо, хорошенько отдохните и хорошенько поработайте завтра!
Полуорки переглянулись. Голос Зи Чуансю был спокойным, без намека на радость или гнев, и было непонятно, иронизирует она или нет. Они поспешили уйти. На лужайке остались только Бай Чуань и Зи Чуансю. Бай Чуань мило улыбнулась, села рядом с лежавшей Зи Чуансю и спросила:
— Ваше высочество, почему вы не дали ему продолжить? Мне очень хотелось послушать!
Зи Чуансю слабо улыбнулся: "Ты веришь в подобное?"
"Ну... Я не понимаю этого, я хочу, чтобы Бусон объяснил мне это".
"'Зеленые темные облака на востоке покрывают голубое небо'. Это предсказало нападение Мозу на Дальний Восток и поражение семьи Зичуан. Потому что кожа у Мозу зеленая, а наша форма и флаги семьи Зичуан синие.
"Молодой тигр неистово рычал на берегу Серой реки". Очевидно, это относится к упорному сопротивлению демонам в Пае, которое оказывал Стерлинг.
Третье предложение: "Генералы, поклоняющиеся льву, ищут легендарное богатство в руинах по обе стороны Голубой реки". Это значит, что армия демонов совершила жестокое нападение на Дальний Восток. На флаге армии демонов изображен золотой лев.
Последнее предложение: "Когда придет наш король, он прогонит короля тьмы и осветит светом весь мир. Сильный раб, пробывший в рабстве 1000 лет, освободится от оков на своем теле и увидит рассвет, разрывающий тьму'. На самом деле, первые три предложения являются предзнаменованием, и все они ради этого предложения, как будто выкладываешь на прилавок настоящие продукты перед продажей фальшивых лекарств. Это просто мошенничество".
Бай Чуан был очень удивлен: "Мошенничество?"
"Подумай, 'Книга пророчеств хранится в святом храме, и только старейшина прочитал весь текст'. Правда ли это пророчество и будет ли оно действенным — знает только старейшина, и ему решать, что сказать и как сказать. Это попахивает обманом. Я никогда не верил, что на свете существуют какие-то глупые штуки способные предсказывать будущее. Если Будин действительно настолько велик, что не может не служить пророком, то он не должен был соглашаться на сотрудничество с демонами в первую очередь, а тем более впускать волка в дом".
Бай Чуан был ошеломлен: "Мой господин, я помню, что раньше Будин, казалось, был против союза с демонами!"
Зи Чуансю на мгновение опешил, а потом понял, что ошибся. Он махнул рукой: "Не в этом суть. Суть в том, что эта книга пророчеств — оружие психологической войны! Я помню, что когда я был на Дальнем Востоке, такой пророческой поэмы не было в обращении. Если это пророческая поэма 500-летней давности, почему ее нельзя было объявить раньше, а надо было объявить после событий? Вы еще помните коллективное восстание пограничной стражи 50 лет назад? Разве руководители повстанцев того времени также не использовали какие-то песни вроде "Закат на востоке, судьба на западе", чтобы подстрекать пограничников к бунту? Им было суждено добиться успеха по воле Божьей! В результате их убил Юнь Шаньхэ, в то время командующий Дальним Востоком. Старейшина Будин был слишком хитрым. Он понимал человеческую психологию и намеренно говорит так туманно и неопределенно, что нужно много думать, чтобы понять его, и все верят. Только чтобы обмануть этих простодушных дураков!"
Тон Зи Чуансю был язвительным и подлым, и Бай Чуан улыбнулся: "Мой господин, вы сегодня так злы! Я давно не видел вас в таком гневе!"
"Хм! Разве я могу быть злым! Не стоит злиться из-за этих дураков! Пусть играют как хотят, играют как получится, если по воле Божьей они победят, разве что камень упадет с неба и раздавит всю армию демонов!"
Бай Чуан "пучи" рассмеялся и замолчал. Подождав немного, Зи Чуансю, видя, что Бай Чуан не издает ни звука, не сдержался и спросил: "Кто будет главнокомандующим в завтрашнем сражении?"
Бай Чуан подавил улыбку: "Все надеются, что командующим будете вы..."
Зи Чуансю покачал головой: "Мне это не интересно".
Бай Чуан немного помолчал: "Если вы, мой господин, не захотите, скорее всего, будет его превосходительство Вера. Он предан главному сражению и полон энтузиазма. Кроме того, он пользуется авторитетом среди солдат, и люди считают его человеком, который разбирается в стратегии и блестящей тактике. Воин".
«Вера, вы мастерски владеете стратегиями и отточенной тактикой...» Цзы Чуаньсю криво усмехнулся. Он не настолько глуп, чтобы так легко отдать свои труды. Он криво усмехнулся: «Он ведь не плохой человек, просто...» Он замолчал, размышляя: «Как показывает история, те „добрые люди“ невольно натворили бед больше, чем тираны, развязавшие войну».
«Завтра, если Далековосточный легион столкнется с Легионом Люци, то потерпит сокрушительное поражение».
Бай Чуань, пытаясь утешить Цзы Чуаньсю, сказал: «Не обращайте на него внимания, мой повелитель, мы ведь сделали все, что могли, не так ли?»
Цзы Чуаньсю фыркнул: «Кто сказал, что нет!»
«В будущем, когда ваши друзья и спаситель Дерек спросит: „Почему мы должны наблюдать, как падет армия племени Зоэ?“ Мы сможем с уверенностью и чистой совестью ответить: „Потому что так надо“». Почему-то эти слова прозвучали странно.
Цзы Чуаньсю, не глядя на нее, угрюмо ответил: «Это слишком правильно!»
«Мы оправдали возложенное на нас доверие старейшины Будена, доверие тысяч солдат всех племен, доверивших нам свои жизни, а также их жен, матерей и детей. Наша совесть чиста, не так ли?» Голос Бай Чуаня был нежен, его глаза сияли словно звезды, и он пристально смотрел на Цзы Чуаньсю.
«Невыносимо!» Цзы Чуаньсю застонал и, схватившись за голову, покатился по траве от боли. Внезапно он выпрямился, его глаза загорелись: «Бай Чуань, у меня есть для тебя задание!»
«Да!» Бай Чуань радостно воскликнул.
Марта [-], [-] началось первое крупное сражение между Далековосточной армией и Армией демонов — Битва при Кирни.
В полдень основные силы двух армий вступили в бой. В небе кружил легкий снег, тысячи войск и коней словно танцевали в снежном тумане, появляясь словно миражи. Линия фронта извивалась и бурлила, как длинная змея.
В четыре часа пополудни повстанческая армия выстроилась в боевой порядок. Войска мятежников медленно приближались, словно темные облака. Их ряды раскинулись по всей земле, черные крылья тянулись вдаль, и конца им не было видно. Звук приближающихся шагов отдавался в сердцах солдат-демонов. Офицеры и солдаты-демоны побледнели.
Люй Ди презрительно фыркнул: «Что за шуты посмели выйти и выставить себя на посмешище!» Несмотря на огромную численность повстанцев, он не боялся: если бы они прятались и нападали из засады, с ними было бы трудно справиться, но если они решили сражаться в открытую, ему нечего было бояться. В повстанческой армии было немного регулярных войск, в основном это были обычные люди и ополченцы, которые влились в армию. А демоны под его командованием были дисциплинированными и закаленными в боях воинами, все они были опытными ветеранами. Они участвовали в войнах с людьми и пережили бесчисленное количество жестоких сражений на поле боя. Император Люй был уверен, что одной этой армии тигров и леопардов хватит, чтобы уничтожить мятежников, не говоря уже о том, что у него была гораздо более многочисленная вспомогательная армия!
Перед битвой Люй Ди произнес пламенную речь, заявив: « Закончим битву за один день!» А Бусон заверил военный комитет: «Победа над армией демонов до захода солнца!» В голосе чувствовалась уверенность в победе.
Первыми атаковали мятежники. Пренебрегая ветром и снегом, 150 000 полуорков и объединенных сил змеиного клана медленно начали наступление. Вперед выступили бесчисленные полуорки в звериных шкурах, задыхаясь, они подняли булавы и копья, а солдаты-змеи высунули красные языки, издав визг. Они размахивали оружием и кричали: «Зоэ! Хартское племя победит!», «Хартское племя победит!» Голоса сотрясали землю. Черная колонна хлынула на фронт клана демонов, как приливная волна. Барабаны грохотали, рога трубили, солдаты ликовали, будто отправлялись на бесплатный обед.
Демонические полчища не шелохнулись. Лагерь демонов был тесен и густ — в сравнении с суетой и шумом войск Дальнего Востока — так что копья, возвышаясь в небо, напоминали собой горы. Флаги развевались на ветру и свистели, как на охоте.
Непрерывно раздавался цокот подков, и гонцы на лошадях проносились между фалангами, выкрикивая команды: «Стоять!», «Приготовиться!» Воины демонов в переднем ряду послушно присели на корточки, глубоко воткнув в землю щиты и основания копий, образовав стройную оборонительную позицию. Сзади располагались восемь тысяч лучников, разделённые на шесть колонн. Они закладывали стрелы в свои могучие луки с мрачным выражением на лицах.
Когда между двумя войсками осталось всего сто шагов, импульсивные змеелюди-лучники первыми выстрелили. Стрелы, густо сыпавшиеся в воздухе, упали на плотные ряды демонической армии, разбрызгивая кровь и вызывая стоны. Поверженный стрелой воин-демон беззвучно падал, а воины в заднем ряду бесшумно делали шаг вперёд, заполняя пустоту в строю. Командир отдал приказ: «Щиты!» В мгновение ока щитоносцы подняли щиты к небу, укрываясь под ними. Сверху первый ряд лагеря демонической армии выглядел как отражающая свет поверхность, словно вдруг оказавшись под металлической крышей. Стрелы змеелюдей зазвенели, ударившись о щитовую стену, но не нанесли существенного урона.
— Братья, за Дальний Восток! — крикнул командир орков, стоявший впереди.
— Ху-чжуо-ла! — как гром, заревели воины с Дальнего Востока и пошли в наступление. Они бежали вперёд большими шагами, устремляясь к врагу с подавляющим импульсом. Серая толпа хлынула и растеклась, как волна, сотрясая землю криками и воплями. Весь строй яростно продвигался в направлении демонической армии, демонстрируя внушительную силу. Когда воины приблизились на расстояние около пятидесяти шагов, командир демонов взмахнул рукой: «Огонь!» Первый ряд лучников поднялся и выпустил стрелы. Плотный град стрел обрушился на дальневосточную армию, как проливной дождь. В этой ситуации, находясь столь близко к врагу, мощные выстрелы нанесли страшные потери. Раздались громкие вопли «А-ах...», и половина сотен воинов, бросившихся вперёд, мгновенно рухнули. Им на смену смело пришли другие, но первый ряд демонических лучников к этому времени присел, чтобы натянуть тетивы, и второй ряд лучников начал стрелять снова, обрушив на орков ещё один ужасный металлический шторм; затем последовали третий, четвёртый ряды... Из-за отсутствия защитного снаряжения, такого как броня и доспехи, повстанцы несли особенно большие потери под обстрелом. Перед началом сражения командиры повстанцев советовали солдатам найти хоть какие-то защитные средства, чтобы прикрыть жизненно важные органы, вроде дверных панелей, крышек от горшков и тому подобное, но фанатичные орки хотели поскорее добраться до врага и потому отказались от большей части защитного снаряжения. Не достигнув лагеря демонической армии всего пятидесяти шагов, повстанческая армия понесла огромные потери, а самые смелые воины пали, не успев даже приблизиться к оборонительным позициям демонов.
"Вперед!" Большая территория была обстреляна стрелами с фронта. Толпа на передовой стала реже, но выносливые полуорки все еще продвигались, высоко держа различное оружие, такое как булавы, копья и земляные копья. Они подошли к фронту Расы демонов и вступили в ближний бой. Копейщики в переднем ряду Расы демонов сделали выдох и хором закричали: "Ха!" Из-за щитов одновременно выдвинулись бесчисленные копья, пронзая сотни бегущих вперед орков. Полуорки во втором ряду гневно бросились вперед, но попали под ливень стрел. Стрелы были выпущены по всему их телу, как ежам, и с криками они упали на землю. Солдаты Дальневосточной армии падали на землю ряд за рядом, а атакующие группы полуорков поднимались одна за другой, но раз за разом отбивались. Воздух перед строем демонов пропитался резким запахом крови и красным туманом, то есть туманом, образованным кровью солдат-орков, испаренной солнцем. Их кровь течет напрасно. Фаланга Мозу — это просто эффективная машина для убийства как в нападении, так и в обороне. Хотя полуорки полны боевого духа, разница в оружии и силе довольно беспощадна. По сравнению с хорошо обученной и хорошо экипированной регулярной армией демонов гражданская армия действительно сильно отстает. Даже не прорвав фалангу, полуорки уже убили или ранили четыре фронтовые команды. Перед строем Расы демонов они оставили многочисленные трупы и понесли большие потери. Бурная волна атаки орков была подобна морской волне, несущейся к рифу, и разбивала их всех. Штаб армии повстанцев также обнаружил эту ситуацию, и командующий приказал отступить. Трубач громко трубил в рог отступления, и различные атакующие части, понесшие большие потери, не имели намерения снова вступать в бой, и войска устремились с передовой, словно отлив. Но в этот момент из армии демонов раздался громовой крик: "Сай Му Хейлин!" (Да здравствует мой император) Демоны начали атаку! [-] кавалерия демонов, развернутая на левом фланге, начала выдвигаться. Они бросились вперед и напали на фланги отступающих команд полуорков. Три команды змеепехоты были спешно мобилизованы в попытке перехватить кавалерию демонов и выиграть время для отступающих полуорков. Но пехота Змеиного клана не пошла в бой, и при малейшем соприкосновении они рассеялись вдребезги. Кавалерия демонов без промедления догнала армию полуорков, которая спешно отступала. Передовой командир приказал солдатам прекратить отступление и сопротивляться на месте, надеясь продержаться до прибытия подкрепления. Но полуорки не смогли предпринять сильную атаку, и их моральный дух уже упал. Импульс кавалерии демонов был потрясающим, мелькающие сабли ослепляли глаза, а весь строй был плотно упакован, был слышен только звук столкновения мечей и трения железной брони, убийственная аура была подавляющей. Сокрушающие подковы, казалось, раздавили всю армию орков. Внезапно [-] омерзительные лица хором закричали: "Да здравствует мой император!", и небо развалилось на части!
Демоническая кавалерия перебита! Не боясь смерти, они атаковали оборонительное построение плотным строем. Импульс был мощный, и они ворвались в лагерь полуорков, как в масло. Они быстро развернулись и разделились, продвинувшись влево и вправо. Потерявшая защиту построения пехота орков запаниковала и устремилась назад, но была изрублена и убита демонической кавалерией, как листья осенью перед ураганным ветром. Демоническая кавалерия добилась ужасного прорыва. Сотни тысяч пехотинцев орков и змей рассеялись, как вода, и бегущие обратили в хаос армию повстанцев. Демоническая кавалерия — как шторм. Под их железными копытами спокойный океан вздымается как от вихря. Огромная армия Дальнего Востока оказалась совершенно беспомощна. Их плотные фаланги рушились одна за другой, и ряды их приходили в беспорядок. Солдаты в панике бежали, спасая свои жизни. Особенно отряды ополченцев — ещё до того, как к ним успели подбежать демоны, они так перепугались, что закричали: «Зеленоволосый призрак такой свирепый! Дабао, собирай пожитки, и бежим отсюда!» «Кто видел моё одеяло?» «Мама, где ты? Беги!» «Эрмао, отец! Эрмао, отец! Где ты? Скорее, зелёные призраки уже здесь!» Кавалерия армии Мозу прорвала авангард полуорков и устремилась прямо в центр армии. Крики призраков и вой волков донеслись до полуорков, и демоническая кавалерия пронеслись, словно ворвались в ничейную землю. Это было как [-] волков, ворвавшихся в стадо из [-] овец! Видя непреклонный напор демонической кавалерии, генералы армии повстанцев пришли в ужас. До сих пор они сражались только с местными охранными войсками расы демонов. Когда они успели увидеть пугающую мощь регулярной армии расы демонов? Ударив в ответ, демонические солдаты показали свою ярость. Они наслаждаются битвой, и от природы кровожадны, жестоки и беспощадны. Что же касается народов Дальнего Востока, будь то полуорки, змеи или драконы, все они по натуре миролюбивы, и каждая битва для них — это крайняя необходимость. Это как противостояние травоядных и хищников. Ужасающую свирепость демонических солдат, подобных волкам и тиграм, нельзя воспитать в миролюбивых полуорках. Вера наблюдала сверху, глубоко впившись ногтями в ладонь. Перед ними посыльные докладывали один за другим: «Лорд Вера, Шестой полк Зоэ полностью уничтожен!» «Мой господин, Одиннадцатый полк потерпел поражение! Командир группы убит!» «Мой господин, лорд Бран из Первого легиона просит разрешения отступить! Они больше не могут выдержать!» Вера приказала: «Легион Брэна не должен отступать! Даже если погибнет последний человек!» Легион Брэна — главная сила в центральной армии повстанцев. Если он отступит, то другие войска последуют за ним, и армия проиграет, как гора, и ситуация станет необратимой. Но положение уже очень серьёзное. Хотя Бран по-прежнему изо всех сил пытается восстановить порядок в своих войсках на передовой и хочет контратаковать, но они, похоже, ударились в железную плиту и каждый раз терпят поражение, а каждый раз, когда их отбрасывают в десять раз сильнее, чем в предыдущий, вокруг остаются только трупы. В легионе Брэна некоторые солдаты уже начали бежать назад, не обращая внимания на приказы. Юг, представитель клана змей, подбежал и закричал: «Быстро пошлите подкрепление! Мои дети больше не могут выдержать! У нас ещё есть резервная команда!»
Villa в спешке размахивал флагом, а в резервной команде в тылу одна новая команда за другой вступали на передовую. Но это все бесполезно. Хотя численность повстанцев на фронте имеет абсолютное преимущество и толпа теснится, они всегда находятся в невыгодном положении. Демонические солдаты продолжали кидаться влево и вправо, словно входя в безлюдную землю. Куда бы они ни устремлялись, везде царил хаос, и те, казалось бы, внушительные фаланговые построения, при столкновении с яростным кавалерийским шквалом демонов, были уязвимы как грязь и бумага. Коалиционные силы были в хаосе. Солдаты не слушали приказов, перестали сопротивляться и разбежались. Змеиное племя сбросило оружие, полуорки завыли в отчаянии, а гномы уже бежали назад в панике. Сбежавших солдат было так много, что они так тесно столпились друг с другом, что не могли прорваться. Всюду раздавались крики: "Плохо дело!", "Бегите!". Позади отступающих войск конница Мозу уже рубила и убивала разбитую пехоту орков в Золотом Мече Дамаска. Уже слышны пронзительные крики демонов, и они уже очень близки к командному строю!
Вера была ошеломлена, Юг был ошеломлен, Монро был ошеломлен, и генералы повстанческой армии были ошеломлены. В такой хаотической ситуации, даже если будут привлечены какие-либо новые силы, если они попадут в этот водоворот, то будут уничтожены. Только тогда они пожалели, что не послушали Зи Чуансю раньше.
Бусен крикнул взволнованно: "Где Его Высочество Король Гуанмин? Только он может спасти нас сейчас!"
Никто не мог опровергнуть его слова. Слово "боль" было глубоко запечатлено на угрюмом лице Веры. Кто-то ответил Бусону: "Ваше Высочество сегодня не играл..."
"Вернитесь в город и попросите его прийти!" Несколько гонцов садились на лошадей и собирались уже отправляться, когда голос Зи Чуансю прозвучал: "Не нужно, я иду."
Его худая фигура появилась у входа в командную палатку, и Вера шагнула ему навстречу и схватила его: "Ваше Высочество, я..." Его лицо было полно боли.
"Сейчас ничего не говори". Зи Чуансю прервал его признание: "Вера, у тебя есть резервная команда полка?"
"Да!" Вера ответила без колебаний. Он не понимал, что Зи Чуансю хотел сделать с командой. Он инвестировал в шестнадцать команд, но это не дало никакого эффекта, и ситуация продолжала ухудшаться.
"На фронте нет недостатка в войсках!" - произнес Зи Чуансю слово за словом: "Им не хватает духа смертельной битвы!" Затем он отдал приказ: "Вера, сформируй надзорную бригаду, а ты будешь наблюдателем! Тех, кто осмелится отступить, убивать без амнистии!"
Вера вздрогнула, глядя на спокойное лицо Зи Чуансю, испытывая в своем сердце неописуемое чувство. Мышцы на его лице дергались, он колебался: "Ваше Высочество..."
"Иди!" Зи Чуансю выглядел спокойным, но его сердце тоже было в смятении, и он глубоко ненавидел свое поведение.
Вера поспешно отдала честь и отправилась устанавливать надзорную бригаду. Три тысячи 蛇弓箭手 и тысяча полуорчих копейщиков были поспешно поставлены за строем, символическое значение данного хода намного превышает фактическое значение, как только основная армия численностью в сотни тысяч на передовой будет разбита, эта надзорная бригада, безусловно, не сможет ее подавить. Но после расстрела десятков и сотен дезертиров эффект уже проявился. Увидев, что позади них развернута надзорная бригада, солдаты, которым некуда было отступать, могли только издать рев и повернуться лицом к коннице демонов.
Конница демонов была ошеломлена: Я не ожидал, что эта кучка деревенщин будет сражаться!
В это же время Цзы Чуаньсю приказал нетронутым войскам змеелюдей левого крыла немедленно атаковать и направиться прямо к базовому лагерю демонов. Змеиные племена тащили свои длинные копья, высовывали языки и кричали, убивая все на своем пути. Их яростно атаковала пехота демонов, и обе стороны начали сражаться, но племя змей также не могло выдержать натиск племени демонов, и левое крыло отступило шаг за шагом. Но пока змеелюди и пехота демонов бесконечно сражались, полуорки-кавалеристы справа внезапно атаковали, вклинились в разрыв между атакующей кавалерией демонов и базовым лагерем, а затем атаковали кавалерию демонов сзади.
Запасной путь отрезан! В одно мгновение отряд кавалерии демонов оказался в очень невыгодном положении, он уже глубоко врезался в строй орков, а единственный путь назад был отрезан кавалерией противника, как будто он был окружен! Солдаты запаниковали. Эта паника была замечена Брэном, проницательным фронтовым командиром. Он немедленно передал командование немногими войсками, которые все еще мог контролировать, и начал контратаку. Хотя она не увенчалась успехом, она временно сдержала наступление демонов.
Но командир кавалерии демонов был очень опытным: полуоркам невозможно было окружить себя. Хотя им удалось прорваться в тыл, их фронт был слишком хаотичным, чтобы сформировать эффективную атаку. Он немедленно приказал всей армии повернуть коней и атаковать назад. Непривычная полуорчья кавалерия не могла тягаться с закаленной в боях кавалерией демонов, и строй был насильно разорван и отрезан посередине. Кавалерия демонов проложила себе кровавый путь и спокойно вернулась на свои позиции.
Армия Дальнего Востока тоже медленно отступала, но благодаря усилиям Цзы Чуаньсю и фронтовых командиров всех уровней ей удалось сохранить определенный строй, не дав армии демонов преследовать и убивать. К счастью, истощенная армия демонов, похоже, была удовлетворена таким результатом и не начала нового наступления.
Солнце пошло на закат. Наступили сумерки. Обе армии начали отступать, толпа постепенно покидала поле битвы, как прилив, оставляя после себя трупы.
Стоя на возвышенности поля битвы и глядя на свою серо-коричневую побежденную и удрученную армию внизу, Цзы Чуаньсю вспомнил армию демонов, которую победила бронированная армия Стерлинга в городе Пай. Он криво усмехнулся: фэншуй поворачивается, и сегодня моя очередь!
Генералы, стоявшие рядом с ним, не могли даже смеяться. Сила армии демонов превзошла все ожидания. Будучи союзной армией, она не казалась чем-то серьезным. Но однажды став врагом, армия демонов тут же продемонстрировала свою ужасающую силу. Они не были на одном уровне с ополчением Дальнего Востока. Эта армия победила человеческую армию численностью 600 000 человек, которая прошла по всему Дальнему Востоку, и их целью был весь континент. Обычный крестовый отряд обладал такой устрашающей силой, а Лу Ди был не самым выдающимся генералом среди генералов демонов. Что, если однажды им придется столкнуться с прославленными генералами Демонической расы: Лин Бусю, Юнь Цяньсюэ, принцем Кэтоном, Йермой, Лео, Караном и возглавляемыми ими знаменитыми и элитными войсками: Королевской гвардией, бригадой Сенегала, корпусом Хабаяси... они не представляли, каково это.
Жители Дальнего Востока хотят построить свою страну. Это путь, полный терний!
Генералы с передовой возвращались один за другим. Их одежды были испачканы кровью и шрамами, а тлеющее после захода солнца солнце освещало их лица, делая их тусклыми и пепельно-серыми. Никто не ожидал, что результат первого дня битвы обернется таким катастрофическим поражением. Армия демонов мобилизовала всего половину своих войск, в то время как армия Дальнего Востока потерпела полное поражение. Они собрались вокруг Цзы Чуаньсю и были в растерянности. Все взгляды были прикованы к Цзы Чуаньсю. В это время Цзы Чуаньсю, сохранивший спокойствие, был их единственной надеждой. Они смотрели на него с мольбой, как дети в детском саду ждут, когда их тетя раздаст им яблоки.
Цзы Чуаньсю про себя выругался: «Кажется, на мозги этой группы ребят наступили копыта демонов. Они ведут себя так смирно!» Он был спокойнее других, потому что уже ожидал, что ситуация в битве в первый день будет тяжелой. Это неблагоприятно, но я не ожидал, что армия Дальнего Востока окажется такой нестойкой и будет так основательно разгромлена. Но в такое время бесполезно демонстрировать свою прозорливость, а постоянно говорить «я уже говорил это...» еще более омерзительно. Исторически сложилось так, что колдунов, предсказывавших роковые вещи, привязывали к столбам и сжигали на костре.
Он громко закричал и отдал различные приказы: «Возвращайтесь в свои войска, посчитайте потери и быстро доложите о них».
«Командиры каждой армии соберут собственные войска этой ночью! Верните солдат, потерянных в армии. Если в их собственной армии есть отставшие из других войск, они могут быть включены в состав их собственной армии».
«Командиры каждой армии могут действовать самостоятельно и отбирать подходящих солдат из ополчения, чтобы пополнить потери в армии».
«Солдаты-лекари эльфов, окажите раненым лучшую помощь. Доставьте раненых в тыл Керни этой ночью для лечения».
Когда генералы услышали приказ Цзы Чуаньсю, они поступили так, как будто только что проснулись от сна, как будто они получили некоторую поддержку. Около полуночи Бай Чуань примерно рассчитал данные о потерях на основе информации, присланной войсками.
Самые большие потери были в Первом легионе Брэнна. Во время сегодняшней дневной битвы Легион выдержал главный натиск кавалерии демонов. Из шести тысяч команд четыре полуорчьи команды на переднем крае были почти полностью уничтожены. Не имея возможности продолжать, Цзы Чуаньсю приказал отозвать обозначение подразделения, а остатки были объединены с резервной командой. Большинство из оставшихся [-] команд также понесли более половины потерь, поэтому им пришлось приказать некоторым войскам сформировать новые отряды. Из двадцати командиров команд шесть были убиты, а девять получили серьезные ранения. Число погибших в армии составило около [-], и было еще больше раненых, которые еще не были учтены. Потери в войсках змей и гномов на двух флангах были относительно небольшими, достигнув более чем [-].
В палатке, при тусклом свете, глядя на отчет о потерях, лица генералов на Дальнем Востоке побледнели. Такое маленькое имущество, которое я так кропотливо собирал, почти уничтожено за один день. Так что все кончено? Разве восхождение и победа Дальнего Востока — это всего лишь мечта утопающего? Столько солдат и лошадей, тысячелетняя надежда на свободу, столько жертв героев и воинов — разве все это исчезло, как дым и пыль? Строптивые полуорки в ярости рвали на себе волосы; представители других рас переглядывались, а Рузо из гномов и Су из змей жаловались друг на друга: «Это ты придумал!» Эта твоя злая идея сделала нас такими!»
«Заткнитесь, вы двое!» Брэнн, командир легиона, понесший тяжелые потери, пришел в ярость: «Лучше, если вы двое убьете друг друга! Все из-за вас. Если вы послушаете Его Высочества, что будет?» Ничего не случится!»
Они оба не осмеливались ничего говорить. Но через некоторое время Юг осторожно возразил: «На самом деле наша идея очень хороша, но сегодняшний командующий (Вера) всё неправильно направил и испортил...»
Двое полуорков, Бусон и Бран, внезапно встали и бросились бить бесстыжего парня. Юг из Змеиного клана пронзительно закричал: «Я член комитета, вы не можете так со мной обращаться... Ой!»
Пока Бай Чуань подходил, чтобы уговорить драчунов, он наступил на пальцы Юга своими туфлями на высоком каблуке. Юг непрестанно кричал: «Ой! Ой! Помогите!» Увидев эту ситуацию, гном Лу Цзо, умирающий из-за кроликов и лис, почувствовал, что это опасно, и бесстыдно попытался спрятаться в углу палатки, но обнаружил, что безопасное место уже заняли представители гоблинов.
Пока в лагере царил хаос, вошёл Цзы Чуаньсю. Все с надеждой смотрели на него: теперь этот юный человек человеческий генерал — единственная надежда каждого. Он только что вернулся после осмотра госпитального лагеря для раненых, и брови его были нахмурены. Направляясь к центру внимания, он слегка кивнул всем, сел и удивлённо спросил: «Вера не пришла на собрание?»
Бусон и Бран переглянулись: после сражения Вера заперлась в палатке и никого не принимал. Все понимали его настроение, и никто не беспокоил. Бусон поднял занавес и сказал охране, стоящей снаружи у палатки: «Быстро скажите капитану Легиона вилл, чтобы тот пришел!» Охранники чётко выполнили приказ и побежали.
Прежде чем Бусон сел, Юг бросился говорить, как будто опасался, что Цзы Чуаньсю обвинит его: «Ваше Высочество, мы все думаем, что ваша стратегия верна! Нашей армии следует сразу отступить, не вступать в бой с демонами». И армии станут лицом к лицу».
«Слишком поздно. Мы и армия демонов уже вступили в бой» Цзы Чуаньсю просмотрел донесения о потерях и отстранённо ответил: «Теперь нет возможности сбежать. Если мы отступим, демоны определенно займут лидирующую позицию». Если они преследуют нас по пятам, наша армия будет уничтожена». Он закрыл записную книжку, поднял голову — в его глазах была глубокая усталость.
Все замолчали. За дверью послышались быстрые шаги, и охранник отдёрнул занавеску и влетел внутрь: «Мой господин!»
Бусон отругал его: «Ты не понимаешь правил! Сначала нужно спросить разрешения, ты...»
«Мой господин, лорд Вера покончил с собой!» — запыхавшись, проговорил охранник.
Цзы Чуаньсю резко встал.
«Цзычуань» Глава 15 Конец
(Конец главы)