Глава 126
Цзы Чуаньсюй, сидящий под деревом, тяжело дышал, пытаясь прокручивать события в голове, пытаясь понять, что произошло. Последнее, что всплыло в его памяти, было то, как он почти задохнулся от сильного демонического солдата. Как же он все еще жив-то?
Он снова попытался встать, но ударился обо что-то мягкое у своих ног.
Наклонившись, чтобы проверить, что это, он увидел большое окровавленное лицо. Там, где раньше были глаза, теперь зияли две кровавые черные дыры, из которых все еще капала кровь.
Несколько сломанных зубов, кроваво-красная слюна и опухший язык торчали из расколотой челюсти.
Цзы Чуаньсюй вздрогнул, он уже понял, что это был демонический солдат, сражавшийся с ним только что и пытавшийся задушить его до смерти.
Думая о недавней схватке не на жизнь, а на смерть, он все еще испытывал леденящий ужас. Кто спас его, когда он был без сознания?
Цзы Чуаньсюй осмотрелся, но в темном лесу никого не было.
Однако у Цзы Чуаньсюя не было времени обдумывать этот вопрос, теперь были более срочные дела: одержал ли он победу или потерпел поражение? В глубине души его терзал страх, о котором он не осмеливался думать: неужели всех его воинов перебили?
——Но это кажется маловероятным, потому что звуки сражения все еще доносятся издалека и изблизи.
Он осторожно огляделся, с трудом сделал несколько шагов и встал на краю леса. В темноте Цзы Чуаньсюй издали посмотрел на лагерь — то есть в центр недавней ожесточенной битвы.
Пламя взметнулось ввысь, и на фоне пляшущих языков пламени шла жестокая рукопашная схватка. В пространстве, переплетенном тьмой и алыми языками пламени, сражались бесчисленные фигуры.
Солдаты задыхались, сердито кричали друг на друга, сцеплялись в смертельной схватке. Сражение, которое произошло с Цзы Чуаньсюем в темном лесу только что, повторилось в стократных масштабах. Солдаты с обеих сторон в схватке сжимали друг другу горло, выцарапывали глаза, разрывали рты, пронзали их копьями, рубили ножами, били камнями и кусали зубами... ... страшные стоны и вопли, некоторые что-то кричали, но никто не слышал; умирающий солдат беспомощно лежал на земле и издавал звериный вопль и рычание: пламя опалило его.
Цзы Чуаньсюй протер глаза, чтобы отчетливее разглядеть поле битвы. Сквозь хаотичную, спорадическую борьбу и кровавые глаза он убедился, что его люди имеют преимущество, орки неуклонно продвигаются вперед, демоны отступают шаг за шагом, и не так много тех, кто по-прежнему продолжает сопротивляться. Да, стоит только надавить чуточку сильнее — Цзы Чуаньсюй в досаде топнул ногой, — будь у него на руках еще [число] солдат, и они бы ворвались во фланг в уязвимое место демонов, они бы немедленно прорвали и без того шаткую оборону демонов. Но проблема в том, что у него в руках нет ни одного солдата, а такая задержка для него не идет на пользу. При таком большом пламени демонические отряды поблизости обязательно его заметили и наверняка уже подтягиваются.
Цзы Чуаньсюй немного подумал, затем спрятался за большим деревом, сложил руки вокруг рта и изобразил низкий, мощный боевой клич орков: «Ху-чжо-ла! Ху-чжо-ла!»
Одновременно с этим он тут же сменил тон и ярким языком мозу закричал: «Нехорошо! Они снова идут!»
«Ху-чжо-ла! Ху-чжо-ла!»
«На помощь! А-а-а (на языке демонов)»
Этот гениальный чревовещатель оказал мгновенный эффект. Уставшие солдаты мозу услышали звук и подумали, что на их стороне появилась новая армия полувоинов. Точно так же, как последняя соломинка, сломавшая спину верблюда, остатки боевой воли демонических солдат наконец не выдержали. Возглавляемые первым человеком и все остальные за ним, солдаты бросили своих раненых товарищей и убежали в тёмный лес. Вся армия демонов рухнула в мгновение ока, словно буря, а офицеры в команде убивали нескольких человек подряд безрезультатно. Он вынужден был последовать их примеру.
Уставшие воины-полуорки не преследовали их, они остановились в удивлении и посмотрели в сторону леса. Они не понимали, откуда взялась вторая армия полуорков, пришедшая им на помощь в самый критический момент?
Несколько полуорков быстро шагнули в лес, высунув головы, чтобы встретить дружественную армию, но в лесу ничего не было, только ряды деревьев, тихо стоящих в темноте.
— Что вы ищете?
Внезапно появившийся из-за дерева Зи Чуаньсю напугал солдат-орков. Когда они поняли, что это их давно потерянный офицер, все взволнованно сообщили:
— Милорд, мы победили!
— Мы разбили этих дьявольских ублюдков вдребезги!
Солдаты-орки, которые всегда были немногословны, не могли сдержать радости победы и начали болтать. Все обнимали Зи Чуаньсю, разговаривали и говорили, и, наконец, вспомнили о своей цели, и странно посмотрели друг на друга по очереди:
— Эй, это странно, я слышал только что, что здесь люди. Братья, почему вы никого из них не видите?
— Точно, я всё слышал, там, в большой команде, было по крайней мере тысяча человек!
Зи Чуаньсю слегка улыбнулся, сложил руки вокруг рта и снова передразнил:
— Ху-чжо-ла! Ху-чжо-ла!
Полуорки широко раскрыли рты и были слишком удивлены, чтобы говорить. Прошло много времени, прежде чем они, наконец, поняли, и разразились восторженными возгласами. Несколько взволнованных полуорков выступили вперёд и подняли Зи Чуаньсю, который не мог сопротивляться, на плечи, и вынесли из леса. Люди снаружи посмотрели на поющую, танцующую и приветствующую толпу, выходящую из леса. Они не знали, что произошло. Полуорки бросились рассказать всем, что случилось, и гордо заявили:
— Итак! Он, господин Гуансю, спас нас всех и также спас священный храм! Он наш герой!
Многие голоса кричат:
— Сегодня он внёс самый большой вклад!
Полуорки разразились взрывами восторженных возгласов:
— Мастер Света, да здравствует!
Немедленно раздались возгласы, и энтузиазм, казалось, начинал новое сражение.
Все подбросили Зи Чуаньсю высоко в небо, а затем разом поймали его, рассмеявшись. Зи Чуаньсю был брошен в оцепенение. Он знал, что для этих простых и грубых людей это был единственный способ выразить своё внутреннее волнение и радость. Он криво улыбнулся. Он однажды слышал, как Де Лун говорил, что раньше был очень известный герой-полуорк. У него было бесчисленное множество героических подвигов в жизни. Ни один волос не был повреждён. Но когда он вернулся, чтобы принять овации и поздравления своего племени, его все подбросили высоко, но он не смог поймать всё сразу — не знаю, было ли это намеренно или нет, — такой герой умер таким образом. Зи Чуаньсю не мог не молиться тайно, он только надеялся, что после того, как эти восторженные и импульсивные ребята бросят его вверх, они не забудут поймать его.
После оваций поле битвы было убрано. Пропитанный потом старый полуорк Дрон с гордостью бросил захваченный флаг демона к ногам Зи Чуаньсю и встал с поднятым лицом, заложив руки за бёдра и задрав нос к небу, не говоря ни слова. Он сказал, что это всего лишь самая тривиальная вещь, но ожидающее выражение на его лице и моргающие глаза ясно говорили: «Хвалите меня! Хвалите меня скорее!»
Ци Чуаньсюй не разочаровал его, он сдержал смех, крепко похлопал Делуна по плечу и искренне похвалил его. Старый полуорк навострил уши и слушал слова похвалы, притворяясь равнодушным, и сказал: «Что! Что это? Посмотри на нашу молодежь, это всего лишь кунжутное семечко. Дело размером с боб мунг не стоит упоминания! Когда я был молодым, это дело вообще не стоило упоминания...» Но, глядя на его счастливое лицо, его все-таки стоило упомянуть. А вот насколько могущественным и героическим он был в молодости, его старый отец был несколько сбивчив, поэтому Ци Чуаньсюй не знал.
Другие солдаты-полуорки не отставали и тащили окровавленные трупы офицеров демонов к Ци Чуаньсюю, выставляя напоказ присвоенные им знамена и ленты и наперебой представляясь.
«Мастер Света, я Дел из деревни Дома! Я убил офицера демонов!»
«Мой господин, я убил одного из них, ранил двоих и захватил одного живым! Мой господин, я Бу Цяо из деревни Гота!»
«Мой господин, я убил трех солдат демонов! Я убил их всех троих сам! Мой господин, я Бубай из деревни Гота!
Я убил всех троих сам! Мой господин, запомните мое имя, я Бу из деревни Гота!»
Солдаты собрались вокруг Ци Чуаньсюя, разговаривая и болтая без умолку, все немного взволнованные и увлеченные. Поначалу Ци Чуаньсюй все еще задавался вопросом, почему они это делают, но затем он внезапно понял: «Да! Причина, по которой они такие, показывает, что они действительно признали, что он их вождь». После победы естественно потребовать признания перед вождем.
Неописуемое безумие распространилось среди потных победителей. Более 200 полуорков поспешно собрались, разгромили бригаду демонов из более чем 500 человек, захватили знамя, убили и ранили противника бесчисленное количество раз и убили семнадцать офицеров противника. Это была самая большая победа с начала войны!
Поле битвы после ожесточенного сражения представляет собой жестокую и жалкую картину. Повсюду разбросано более 300 трупов демонической армии, полуорков и людей.
Они лежали на земле по одному, как брусчатка. Трупы погибших вражеских солдат часто лежали друг на друге, кусаясь зубами и щипая ногтями так крепко, что полуорки, собиравшие трупы, не могли их разделить.
Те раненые демоны, у которых не было возможности убежать, подняли руки, чтобы выразить свою капитуляцию, а некоторые упрямо сопротивлялись и были быстро уничтожены полуорками, которые расчищали поле битвы. Среди горящих палаток остались только солдаты-полуорки, которые сновали туда и сюда. Они искали среди груд трупов на земле своих еще живых товарищей, а молодые ребята были заняты сбором выброшенного оружия.
Ци Чуаньсюй патрулировал поле битвы взад и вперед, горя тревогой. Среди ликующих орков он так и не увидел Роджера, Бай Чуаня и других. Он уделил особое внимание поискам места, где только что произошло самое ожесточенное сражение, где трупы сложены слоями, плотно упакованные. В куче трупов он нашел несколько окровавленных трупов солдат-людей. В этот момент он не знал, сколько раз он проклинал себя в душе. Ему не следовало быть таким безрассудным тогда, позволяя слабому батальону Сюцзы идти вглубь в одиночку, и даже отдавая его в окружение демонов.
Он продолжал спрашивать солдат орков поблизости: «Вы видели моих товарищей?»
Все ответы были одинаковы: «Нет, мой господин». Несколько солдат-полуорков также последовали за Ци Чуаньсюем на поиски, и время от времени они находили среди трупов нескольких людей и просили Ци Чуаньсюй опознать их одного за другим. В этот момент сердце Ци Чуаньсюя напряглось, и когда она обнаружила, что это не Ло Цзе и Бай Чуань, она снова отпустила его.
«Мой господин, мы здесь».
Услышав знакомый голос Роджера, Зи Чуансю внезапно обернулся: рядом с полусожженной палаткой друг друга поддерживали несколько человеческих офицеров и солдат.
Зи Чуансю бросился к ним, кинулся перед Роджером и крепко обхватил его сильные широкие плечи: «Отлично! Вы здесь! Где Бай Чуань?» — воскликнул он.
Голос Бай Чуаня звучал устало и измученно: «Ваше величество, я здесь».
Зи Чуансю удивленно посмотрел на человека в крови рядом с Роджером и с трудом, но наконец узнал его: «Это ты, Бай Чуань? Господи, как ты это сделал!»
Бай Чуань слабо усмехнулся, указал на многочисленные трупы солдат-демонов вокруг себя и, ничего не говоря, упал набок. Только тогда Зи Чуансю обнаружил, что кроме стоящих человеческих солдат, на земле сидели или стояли на корточках еще несколько человеческих солдат, все из которых были ранены. Он посмотрел на Роджера, который понял его и ответил: «Все здесь, ваше величество. Живые все здесь».
Зи Чуансю помрачнел. Из более чем 50 элитных бойцов лагеря Сюцзы, отправившихся с ним, теперь осталось не более десяти. Победить бригаду демонов в Вистусском лесу, за эту битву в джунглях, не имевшую ни стратегической, ни тактической значимости, и за эту ничтожную победу его подчиненные, последовавшие с ним в битве, едва не потеряли всех.
Глядя на ликующих полуорков-солдат, Зи Чуансю на некоторое время ощутил только бессилие, пустоту и усталость. Убить и ранить сотни солдат-демонов в ходе внезапного нападения — такой небольшой удар. Для демонической армии с миллионным войском это всего лишь царапина на его огромном теле. Не стоит внимания.
В его голове возникла мысль: «Мы изо всех сил стараемся сделать что-то бессмысленное».
«Кто-нибудь ранен?» — Зи Чуансю осмотрел толпу и спросил; задав вопрос, почувствовал неладное: кто из нескольких человек передо мной получил серьезные или незначительные ранения, поэтому быстро поправился и сказал: «Я имею в виду серьезные ранения?»
Все проверили себя по одному и отозвались, что ничего нет; это просто телесное повреждение, и они слишком устали, поэтому это несерьезно. У Бай Чуаня был острый глаз, и он воскликнул: «Ваше величество, ваши руки!» Только тогда все поняли, что руки Зи Чуансю были в крови. Обе руки с запястья до пальцев были покрыты алой липкой кровью. В свете огня капля крови стекала вниз, и она оказалась черной.
Зи Чуансю тоже был ошеломлен и быстро осмотрел себя, но не нашел никаких ран или боли на своем теле.
Все вздохнули с облегчением; Бай Чуань спросил: «Ваше величество, вы раньше сражались с врагом?»
Зи Чуансю вспомнил о солдате-демоне, которого он встретил в лесу, и кивнул, но его сердце оставалось беспокойным: я помню, что когда мы сражались с ним, ни один из нас не видел крови. Он закрыл глаза и вдруг ясно разглядел большое окровавленное лицо, обнаженные зубы и кроваво-красную слюну, капающую из сломанной челюсти.
Он встряхнулся, но внезапно почувствовал в своем сердце какой-то очень сильный страх, но было трудно объяснить точно, что это было.
У него не было времени думать об этом, и несколько лидеров орков пришли за указаниями: поле битвы почти расчищено, можем ли мы отступить сейчас? Кроме того, как поступить с захваченными в плен демонами?
Зи Чуансю отдавал указания по одному, приказывая им снова тщательно обыскать поле битвы, уделяя особое внимание раненым бойцам со своей стороны; некоторые из них просто упали в обморок и все еще живы, поэтому их нужно забрать. Что касается трупов погибших в бою соотечественников, их тут же сожгли большим костром. Что касается плененных демонов, то тех, кто все еще может ходить, заберут, а тех, кто серьезно ранен и не может ходить...
Зи Чуансю на мгновение задумался, в его сознании возникли те погибшие товарищи, он стиснул зубы и сказал: «Убейте их».
На рассвете, после того как орки навели порядок на поле боя, они отступили в лес. Бой продолжался менее двух часов. Издалека можно было увидеть длинную вереницу факелов на дороге у подножия горы. Это было подкрепление из демонов, которые услышали новости и шли всю ночь. Ци Чуаньсю усмехнулся: им остаются лишь сожжённые чёрные казармы и тела демонов на земле. Единственное, что они могут сделать — помочь своим товарищам вырыть могилы и поставить памятники. Хотя враг был разбит, отряд полуорков тоже понёс большие потери. Было убито более 60 человек и около сотни ранено. Это без учёта потерь человеческих отрядов, которые сражались вместе с ними: из более 50 элитных человеческих бойцов выжило всего девять. Это была первая серьёзная неудача Шуцзыин с начала битвы. Потеряв сразу так много товарищей, люди в отряде пребывали в подавленном и угнетенном состоянии. Бойцы, участвовавшие в битве, были сильно измотаны. Учитывая это, Ци Чуаньсю повёл отряд обратно в деревню Гота возле священного храма и дал всем два дня на отдых. Как только отряды были расформированы, он сам побежал в дом Бусона, вождя деревни и полуорка, и, позабыв о крови, убийствах и великой ответственности по защите священного храма, плюхнулся в кровать не разуваясь и, укрывшись одеялом, тут же уснул, захрапев во сне — он был по-настоящему устал, физически и морально истощён. На этот раз он не знает, как долго спал. В полусне он слышал, как кто-то говорил. Но веки были настолько тяжёлыми, словно весили тысячи килограмм, и он даже не мог их открыть. Он перевернулся, укрылся одеялом и свернулся калачиком. Но голоса продолжали упорно проникать ему в уши, отрывисто и непонятно. Наконец он открыл глаза и первым делом увидел улыбающееся лицо мальчика-полуорка, чей рот открывался и закрывался, но Ци Чуаньсю толком не мог разобрать, что он говорит, настолько кружилась голова. Кто-то принёс таз с водой и полотенце, чтобы умыть его, и кто-то протянул стакан воды, чтобы прополоскать рот. Он машинально умылся, проснулся и спросил вечно улыбающегося мальчика-полуорка: «Что ты только что сказал?». Юноша почтительно ответил: «Мастер Света, старейшина Будан и вождь Бусон здесь, ждут тебя в гостиной». Ци Чуаньсю промычал что-то вроде «о» и взглянул на небо за окном, уже спускались сумерки. Где-то в памяти зашевелилось смутное воспоминание, что заснул он около полудня, и он пробормотал: «Значит, я проспал всего четыре-пять часов». Но слова орка испугали его: «Мой господин, вы заснули позавчера утром». Вчера ночью старейшина приходил, но мы не смогли вас разбудить, ничего не вышло, и он снова ушёл. Ци Чуаньсю оторопел. Я проспал три дня и две ночи подряд, больше 50 часов? Этого ещё никогда не было. Прежде чем он успел задуматься над причиной, полуорк уже подгонял: «Мастер Света, старейшины давно ждут вас…» «Понял, сейчас выйду». Ци Чуаньсю поправил одежду. Это была та же одежда, что и перед тем, как лечь спать. Он её не менял уже несколько дней, и от неё исходил неприятный запах. Посмотрев в зеркало, он увидел, что на лице отросла чёрная борода, а волосы взлохмачены, как воронье гнездо. Не обращая внимания на свой вид, он кое-как привёл себя в порядок и вышел.
В гостиной Буден и Бюссон сидели выпрямившись. Вышел Цзы Чуаньсю, отдал честь и виновато сказал: «Сам не знаю, как так вышло, что уснул так быстро. Спасибо вам, старейшина, вы столько раз напрасно гоняли. Это ведь очень невежливо». Неужели эти двое пришли потому, что им не понравилось, что он снял войска с передовой, и просить, чтобы он снова бросился в бой? Если так, то очень хочется сказать им: «Да пошли вы...». Их отряды почти полностью полегли в боях, так что им ещё нужно? Чтобы защитить этот проклятый «Священный храм», они готовы принести с собой в жертву весь Дальний Восток? Но, на удивление, перед Цзы Чуаньсю Буден сел прямо и поклонился в ноги, коснувшись лбом пола. Бюссон сделал то же самое. Сначала Цзы Чуаньсю остолбенел, а потом до него дошло. Он вскочил в испуге: «Старейшина, староста, что вы делаете? Как я могу принять столь великую честь?» Он бросился вперёд, чтобы помочь им подняться. Но старейшина Буден отказался вставать и весомо сказал: «Ваше сиятельство Благой, вы спасли наш храм в самый критический момент. От имени всего народа цзо я хочу выразить вам благодарность. Цзо пройдут огонь и воду и не дрогнут!» С этими словами он медленно выпрямился и сел. Цзы Чуаньсю начал было говорить: «Старейшина, это несерьёзно...». Итак, цель визита достигнута, но какой ценой? Он спросил ещё: «Как далеко продвинулись демоны? Дошли до Цяньчии?» Он предположил, что это и есть причина визита. Наверняка демоны приближаются, и кому-то нужно командовать битвой, иначе эти двое гордых старичков не прибежали бы и не начали кланяться ему в ноги. Но ответ Бюссена удивил его: «Ваше сиятельство Благой, демоны уже отступили».