Глава 114
Ранним утром следующего дня Цзы Чуаньсю созвал для выступления весь батальон Сюзи. В густом утреннем тумане более 8000 солдат выстроились на опушке леса в форме квадрата. Воины стояли тихо, ровными рядами — это было самое организованное построение за всю историю батальона Сюзи. Цзы Чуаньсю в военной форме появился перед всеми. Несмотря на бледность лица, он был облачён в голубую офицерскую форму, а серебряная звезда, обозначающая звание заместителя командира, на его плечах ярко сияла, что подчёркивало его высокий и прямой стан и придавало ему героический вид.
Увидев офицера, редко облачавшегося в парадный военный мундир, с таким достойным выражением лица, все подчинённые ободрились и предчувствовали, что вот-вот произойдёт нечто в высшей степени значимое с исторической точки зрения.
«Братья!» — лицо Цзы Чуаньсю было бледным, а тон — серьёзным и низким. Он нарочно не повышал голос, однако все в строю, как близко, так и далеко, ясно слышали каждое его слово. Из гор эхом доносились раскатистые звуки.
«Думаю, все вы уже знаете о том, что произошло в эти дни. Коротко говоря, я повёл себя слишком опрометчиво и причинил вам боль. Я очень сожалею об этом. И здесь позвольте мне обратиться ко всем: простите!»
Обращаясь к солдатам, Цзы Чуаньсю глубоко поклонился. В рядах воинов возникло волнение, некоторые неловко пошевелились: согласно традициям войска семьи Цзычуань, предводитель подобен богу и никогда не ошибается. А теперь старейший офицер в чине заместителя командира просил прощения у своих подчинённых — простых рядовых солдат? В семейной истории никогда ещё не было ничего подобного.
«Даже в этой самой неловкой ситуации я вижу, что ваша преданность мне не изменилась, и это очень меня утешает. Итак, я хочу задать вам вопрос: в чём заключается ваша самая главная надежда?»
Внизу не было ни звука, солдаты во все глаза смотрели на него, не понимая, о чём говорит их командир. Бай Чуань переглянулись, им тоже было непонятно, что задумал Цзы Чуаньсю. На их памяти ни один военачальник не обращался к своим подчинённым с подобной речью.
Цзы Чуаньсю указал на высокого солдата в чёрной кавалерийской накидке в первом ряду: «Ты, выйди вперёд! Скажи, в чём ты больше всего нуждаешься? Говори правду!»
Призванный солдат растерялся. Он впервые оказался под взглядами почти десяти тысяч человек и заикался так сильно, что едва мог вымолвить слово: «Мой господин... я... я...»
Увидев суровый взгляд Цзы Чуаньсю, он задрожал от страха. Внезапно, словно озарённый снизошедшей на него благодатью, он громко произнёс: «Мой господин, моя самая заветная надежда — как можно скорее уничтожить демонических захватчиков, как можно скорее вернуть нашей семье Дальний Восток, а нашему великому первому министру, Его Королевскому Высочеству, жить вечно...»
Цзы Чуаньсю пнул его, отправив в полёт.
Второй вызванный солдат запинаясь произнёс: «Я молю о всеобщем мире, о том, чтобы в сердцах людей поселилась любовь, чтобы в этом году была хорошая погода...»
Цзы Чуаньсю одним ударом сбил его с ног и подозвал Роджера: «Выкопай яму и похорони его».
Третьим вызванным солдатом был совсем юный паренёк. Видя ужасную участь своих двух предшественников, он едва держался на ногах.
Цзы Чуаньсю с угрозой в голосе сказал ему: «Говори правду: в чём твоё желание?»
Солдат дрожал, его лицо то синело, то бледнело, однако вдруг он собрал в себе остаток мужества и во весь голос закричал: «Больше всего на свете я хочу жениться на А Хуа из соседнего дома!»
«Ха-ха-ха-ха!» «Хе-хе-хе!»
Тысячи людей «перекрикивая» друг друга, захохотали. Все так хохотали, что сгибались пополам, даже стоявшие в первых рядах офицеры не сдержали улыбки. Лицо солдата покраснело как восходящее солнце, он не смел поднять глаза.
Зи Чуюсюй не улыбнулся и посмотрел на юношу очень серьезно, затем неожиданно спросил: «А почему ты не женился?» Среди шумного смеха тысяч людей тихий, словно шепот, голос Зи Чуюсюя разнесся вширь, как будто он говорил каждому на ухо, и все слышали его очень отчетливо.
Солдат все еще не смел поднять голову, но, опустив глаза, сказал: «Ее семья смотрела на меня свысока. Они считали меня бедным и ничтожным человеком. Потом она вышла замуж за богатого чиновника. А ведь ей нравился я».
Смех и шум постепенно стихали. Выслушав, что рассказал юный солдат, на лицах всех появились задумчивые выражения: большинство солдат Сюцзыина — местные гопники, хулиганы, хулиганы и прочее такое. Они живут на самом дне общества, без денег, без положения, без законной работы и без умений, которые позволили бы им законно зарабатывать. У многих были такие же ужасные истории.
Зи Чуюсюй сочувственно похлопал молодого солдата по плечу, жестом велев ему отойти. Спросил следующего солдата. Тот осклабился и ухмыльнулся: «Ваше благородие, больше всего на свете я хочу стать богатым! Очень-очень богатым, чтобы денег хватило завалить всю мою комнату!»
Он развел руками и показал: «Чтобы было так много…»
«Ваше благородие, я хочу большой и красивый дом!»
«Мое желание — жениться на красавице. Нет, жениться на целой толпе красоток!»
«Я хочу стать высокопоставленным чиновником: лучше всего знаменосцем. А кто будет недоволен, того буду учить уму-разуму плеткой!»
Солдаты оживились: один только что договорил, а другой уже лезет со своим, один другого нелепее. Один глупый солдат сказал, что его самое заветное желание — съедать по двадцать жареных пышек каждый день, и все захохотали как сумасшедшие; другой что-то пробормотал и заикнулся: «Мое желание — …» И на все уговоры так и не сказал, в чем его желание. А только смотрел на Бай Чуана похотливо. В результате мастер Бай Чуан немного покраснел и тут же порубил его на [-] кусков.
Все наперебой что-то кричали, Зи Чуюсюй поднял руку, призывая к тишине, и постепенно шум начал стихать.
«Братья, я выслушал ваши желания и мечты. Вы хотите богатства, чинов, красоты… Скажу прямо, с вашими условиями и на обычной работе у вас не получится достичь ничего из этого».
Солдаты рассмеялись, и правда, разве они этого не знали?
«Но теперь у вас появилась такая возможность: демоны вторглись в Дальний Восток, и большое сражение между демонами и кланом Цзычуань неизбежно. В такие смутные времена самое время амбициозным людям совершить великие дела! Нет такого понятия, как принцы и генералы. Обратитесь к событиям трехсотлетней давности: разве Цзычуанем Юйнь не поднялся с руин империи Гуанмин? Кто мог подумать, что высокопоставленные чиновники и генералы завтрашнего дня не появятся среди вас?»
Солдаты внимательно слушали, подаваясь вперед, в глазах у них горела жажда. На площади, где собрались тысячи людей, стояла тишина, и только голос Зи Чуюсюя звенел особенно громко:
«Во время становления огромной империи и ее падения появляется много богатства, а после падения его становится еще больше! Это золотая возможность. Все, что мне нужно от вас, — это мужество и отвага. Если вы достаточно храбры, чтобы сражаться вместе со мной, я, Зи Чуюсюй, никогда не буду относиться к вам плохо!»
«Конечно, в этом есть и опасность. Демоны по-прежнему очень сильны. Война — это кровь и гибель. Но у вас ничего нет, и вы живете на дне общества. Никто не думает о вас хорошо. Даже собаки живут припеваючи, чем вы — »
Зи Чуюсюй повысил голос: «— такая жизнь, чем она отличается от смерти?»
«Я не могу гарантировать, что каждый из вас вернется домой живым, но я могу пообещать, что, если вы сумеете вернуться, каждый из вас станет генералом, офицером, богачом, аристократом и станет одним из тех —»
Он оборвал речь и внезапно взревел: «Хотите ли вы несметных богатств?»
Солдаты дружно заревели: «Хочу!» Их мощный вой заставил птиц в лесу захлопать крыльями и улететь подальше.
— Хотите стать генералами, полководцами, хоругвеносцами, губернаторами или мэрами?
— Хотим!
Цзы Чуансюй зарычал еще громче:
— Уважение, богатство, слава, красавицы, — пожертвовать скучной, бедной и ничтожной жизнью ради всего этого, готовы?
У солдат закипела кровь. Они были нищими сорвиголовами и никогда ничего не боялись, ведь им было нечего терять. Увидев шанс изменить судьбу, они ответили громовым криком:
— Готовы!
— Слушайте мой приказ, подчиняйтесь мне, следуйте за мной! Протяните правую руку, если согласны!
Мгновенно более восьми тысяч человек подняли свои правые руки, густой лес рук вытянулся в воздух, их граница терялась вдалеке. Солдаты так возбудились, что завыли как волки:
— Мы пойдем за тобой, господин, даже если нас убьют!
— Убивать и жечь, лезть в огонь и в воду — стоит лишь тебе приказать!
— Господин, мы отдадим свои жизни за тебя!
Хоругвеносцы обменялись потрясенными взглядами. Они никак не ожидали такого зрелища. Неужели их вульгарный, любящий красоток и деньги Цзы Чуансюй всего парой простых слов сумел превратить восемь тысяч головорезов в своих верных сторонников? Дар у него сбивать с толку, ох, страшный. У кого-то даже промелькнула мысль: «Прекрасный военачальник, талантливый оратор, гениальный агитатор, глубокое знание человеческой природы... Слишком опасно сосредотачивать такие таланты в одном человеке».
Неужели перед ними действительно тот самый улыбающийся извращенец и продажная душа, которого они знают?
Цзы Чуансюй повернулся к хоругвеносцам и спросил:
— Моник, сколько с тобой людей? — Голос его был негромким, но обладал непреодолимым величием.
Больше всего спокойствия проявила Бай Чуань. Она не могла понять, почему она совсем не удивлена. С какого момента та бестолочь, которую она знала, подросла до такого уровня? Возможно, она подсознательно предвидела приближение этого момента и молча размышляла: «Потенциал дракона — это его воля к восхождению...»
Она сделала шаг вперед, негромко, но четко произнеся:
— Я, Бай Чуань. Канамина, сего момента приношу кровавую клятву: на протяжении всей своей жизни я клянусь хранить верность господину Си Чуаню до самой смерти. Моя кровь может превратиться в прах, вода не может быть возвращена, и моя клятва никогда не будет изменена. Моя верность моему господину продлится до самой смерти! — Она выхватила саблю, слегка порезала себе запястье и, держа его на весу, позволила темно-красной крови стечь по белой коже. Нефритовая ручка тихо капала кровью на землю.
Ло Цзе подошел и встал рядом с Бай Чуань, проревев:
— Я, Моник. Ло Янь, клянусь именем строгих богов: клянусь хранить верность господину Си Чуаню до самой смерти и пройду через огонь и воду ради него! — Те же клятвы он скрепил кровью.
Третьим поднялся Минь Юй, порезал себе запястье и коротко сказал:
— Я, Минь Юй. Дерьян клянусь: будьте верны господину и никогда не предавайте!
Ранним утром 80 мая 19 года по имперскому календарю в этот момент родилась Си Юцзыин, самый сильный легион в истории будущих поколений. Никто не думал, что в бескрайних джунглях провинции Вааг на Дальнем Востоке пафосные слова о верности кучки головорезов будут обладать такой силой. В грядущие дни этот потрясающий крик пронесется сквозь время и пространство, дойдет до далекой имперской столицы, до заснеженной Цитадели Повелителя Демонов, до палящей жары Юаньцзина и так сильно прозвучит, что достигнет самого конца континента. В этот момент начала меняться история всего континента.
В этот момент великий человек, которого впоследствии восхваляли поэты и увековечивали историки, вступил в самую яркую эпоху своей жизни.
(Конец этой главы)