Глава 111
Бай Чуань резко встала и махнула рукой: «Все за мной!» Её подчинённые не успели среагировать, как она уже выбежала вперёд и вошла внутрь круга орков.
— Что происходит? — невольно спросила она, увидев побледневшее и растерянное лицо Роджера.
Растерявшийся Роджер ничего не мог вымолвить и лишь показал на распахнутую дверь кареты...
Дернув за ручку кареты, кто-то дрожащий высунул свою голову из двери и затем, шатаясь, выбрался из неё. Лицо его было худым и костлявым, было бледным от большой потери крови; на голове не было шляпы, его длинные волосы свободно лежали на плечах; вокруг подбородка и губ была длинная чёрная борода; плечи были обмотаны окровавленными бинтами, которые стали грязными и ужасно воняли. Одежда на его теле, грязная и изорванная в клочья, выглядела так, словно её куски были небрежно наброшены на тело; сквозь дыры в брюках были видны коленки, покрытые синяками и ссадинами, а из-под рваных кожаных сапог торчали окровавленные ступни — они были совсем красные.
Его передвигали несколько полуорков, они держали его за плечи и осторожно вели вперёд. Он шатался по грязной земле, держась за дверные ручки кареты, чтобы хоть как-то удерживать равновесие. Всем было ясно, что он сейчас очень слаб.
Неожиданно выйдя из тёмной кареты под полуденное солнце, он некоторое время не мог к нему привыкнуть, немного покачнулся и, заслоняя глаза одной рукой, осмотрелся вокруг. Увидев толпу вокруг него, он улыбнулся.
Бай Чуань вздохнула, отступила на шаг назад и удивлённо воскликнула: «Цзы Чуаньсюй!» Как она ни пыталась, она не могла привязать человека перед ней к своему свободному и красивому командиру, пока он не улыбнулся, и она не узнала его. Улыбка Цзы Чуаньсюя была особенной: какая-то стеснительная, немного самокритичная, но полная оптимизма и солнца.
Солдаты отряда сюйцзы, появившиеся отовсюду, узнали в человеке перед собой своего старого командира. Они были в шоке, ошеломлённо смотрели на него и тихо перешёптывались: «Это командир Сю?»
— Да, это он, это действительно он!
— Он выглядит раненым.
Бай Чуань немного колебалась, не зная, как к нему обращаться. Она нерешительно сказала: «Командир...» Она тут же пожалела об этом: он больше не её командир, он был лишён всех своих званий и изгнан из дома Цзы Чуань, и поэтому ей стоило бы обратиться к нему как к Цзы Чуань Сюцаю. — Нет, даже Цзы Чуаньсюем его называть нельзя, нужно называть его просто Линь Хэ, но почему-то у неё с губ сорвалось именно такое обращение: «Командир, вы, вы ранены?» В голосе её звучала нескрываемая забота.
Цзы Чуаньсюй улыбнулся и сказал: «Несерьёзно». Его чистая улыбка, казалось, пронзила все мысли Бай Чуань. Она тут же пожалела об этом: может, она выглядит глупой, что беспокоится о предателе?
Старый полуорк Дерен сгладил обстановку и сказал: «Нам всем есть что обсудить. Пойдёмте в лес и поговорим там. Тело Гуансюя всё ещё очень слабое, и он не может всё время стоять так».
Все согласились. Роджер тихим голосом приказал подойти офицерам, стоящим выше капитанов армии. Бай Чуань махнула рукой и позвала адъютанта: «Немедленно возвращайся в базовый лагерь и позови военачальника Мин Юя, который сегодня отдыхает. Скажи ему, чтобы он как можно скорее пришёл, у нас тут очень важные дела». Адъютант принял приказ и ушёл.
Оркам удалось довести Цзы Чуаньсюя на поляну в середине леса. Он взглянул на деревья над головой, улыбнулся и сказал: «Прямо тут, здесь прохладно». Сначала он сел, скрестив ноги, и прислонился спиной к большому дереву.
Роджер, Бай Чуань и офицеры батальона Сюизь также сели в тишине, образовав вокруг него полукруг. Бай Чуань молча посмотрела на Зи Чуансюй, тяжело дышавшего. Она тихо вздохнула: «Прошло всего два месяца, как же он изменился! Не только его внешность, но и его характер сильно изменился. В сравнении с его прошлым, полным предрассудков, он теперь… Внешне он слаб и неряшлив, но его движения очень спокойны, его характер уравновешен, а его взгляд ясен. Весь человек похож на бездонный пруд, спокойный, но глубинный, что дало Бай Чуань чувство умиротворения и спокойствия. Она вспомнила, что чувствовала то же самое в присутствии бывшего главнокомандующего Дальнего Востока, Ин Син. Характер. Какое же страдание может вызвать в людях настолько большие перемены?»
Она почувствовала, что что-то не так, и внезапно поняла: «Разве это собрание не проходит так же, как и в прошлые разы? Зи Чуансюй говорит в центре, а все остальные в почтении его окружают. Судя по всему, подсознательно, уважение всех к нему не изменилось, несмотря на смену его статуса».
Через некоторое время прибежал Минг Юй с несколькими офицерами под его командованием. Увидев Зи Чуансюя, он также был сильно удивлен.
На какое-то время у всех в голове возникла масса вопросов, но никто не знал, с чего начать. На самом деле, если хорошенько подумать, прошло всего чуть более двух месяцев после расставания, но эта встреча такая странная, будто они несколько тысяч лет не виделись.
В конце концов, первым заговорил Роджер: «Мой господин, что происходит? Говорят, что вы присоединились к демонам».
Зичуансюй удивился: «Кто сказал это?» Во время побега в течение многих дней он не контактировал с внешним миром и ничего не знал о заговоре демонов.
«Это сказал офицер Лин Бинг из города Вален. Он сказал, что Его Превосходительство Главнокомандующий издал приказ убить вас и приказал всем войскам Зичуань убить вас при первой возможности».
Зи Чуансюй усмехнулся и сказал: «Это недоразумение, я не предавал. Но это не имеет значения, как только я вернусь, я обязательно разберусь в ситуации».
Он подумал, что это всего лишь слухи, которые где-то услышали в имперской столице. Но это не имеет значения, как только он сам вернется в имперскую столицу, слухи будут опровергнуты сами собой. Более того, Ди Лин, глава Комитета надзора, — его брат, так что с его помощью и поддержка разобрать с проблемой будет очень просто.
Дэрэн, который до этого помалкивал, сухо кашлянул: «Гуанминсюй, есть кое-что, что мы не решались вам рассказать. Около трех недель назад База демонов выпустила официальное объявление, в котором сообщила о том, что вы должны быть назначены губернатором Дальнего Востока».
Минг Юй тоже сказал: «Также есть люди, которые говорят, что вы должны вернуться в семейство, чтобы скрыться, и подготовиться к тому, чтобы помочь демонам вести подпольную работу, а также объединить свои силы изнутри и снаружи, чтобы захватить Вален». Видя, что бледное лицо Зи Чуансюя посерело, он не посмел продолжать.
Зи Чуансюй от боли закрыл глаза. Он не ожидал, что месть демонов окажется столь жестокой. Они не только попытаются уничтожить их тела, но и полностью уничтожат их души и репутацию. Его отступной путь был полностью отрезан, и теперь он стал тем, кого клан демонов хочет преследовать и убить, а также того, кого семья Зичуань хочет преследовать и убить. Несмотря на то, что мир огромен, в нем не осталось места для него.
Эта стратегия была очень жестокой. Кто ее придумал? Наследный принц Картон? Юнь Лянсюэ? Или же это был таинственный военный советник Хейша? Если это был не он, то это был сам Император-бог демонов. Зи Чуансюй понял, что, хотя демоны привыкли сражаться, их генералы привыкли приходить и уходить по своему желанию и они не очень хороши в маневрах. Он не мог придумать ни о ком, кроме нескольких человек в высших эшелонах власти, кто мог бы придумать настолько жестокий план.
— Милорд, милорд, с вами все в порядке? — Цзы Чуансюй вырвался из своих размышлений и увидел встревоженные глаза Бай Чуаня.
Он подумал: Даже в такой ситуации, когда все говорят о деньгах, они все равно готовы называть себя "господами", что уже большая редкость. Также он понял, что причина, по которой Роджер и остальные не смогли вернуться домой и опустились до разбойничества, вероятно, была связана с ним.
Он вздохнул и спросил: — Как вы думаете? Вы тоже считаете, что я предал вас и сдался демонам?
Несколько офицеров переглянулись, смущенно, и наконец ответил Бай Чуань: — Нет, не считаем, но все так говорят...
Ему было неловко продолжать, и он снова спросил: — Что происходит? Милорд, можете ли вы нам рассказать?
Цзы Чуансюй кивнул: — Я убил предводителя повстанческой армии, Пин Цзинхоу — то есть Лэй Хуна, предателя-человека.
— Что? — воскликнули несколько голосов одновременно.
Цзы Чуансюй утвердительно кивнул и подробно пересказал события последних нескольких месяцев, но когда дело дошло до кровавого побоища на званом ужине, он просто легкомысленно сказал: — Убив Лэй Хуна, мы с моими господами получили несколько ранений. Я похитил принцессу Кадан из расы демонов, и они не посмели меня остановить и отпустили меня.
Все слушали, завороженные, и были необъяснимо взволнованы. Все понимали, что Цзы Чуансюй всего лишь легкомысленно болтает, но на самом деле все происходило гораздо напряженнее. В тот раз собрались вместе повелители клана демонов и готовились к сражению десятки тысяч элитных воинов. В такой обстановке убить Лэй Хуна и похитить принцессу клана демонов было невероятно опасно и крайне трудно.
Даже орки впервые услышали эту историю. Де Лун немного понял: — Неудивительно, что сам Император Демонов-бог издал ордер на ваш арест...
Он порылся в своих звериных шкурах и нашел один пергамент, который был еще совсем новым. На нем было написано на языке демонов: "Поймать этого человека живым или мертвым и немедленно сделать его маркизом". Справа был прикреплен портрет. Золотая окантовка и яркая красная императорская печать, инкрустированная по краю пергамента, доказывали, что это действительно приказ, изданный самим Императором-демоном.
— Когда я служил в армии, нам присылали множество таких ордеров на арест с портретами.
Де Лун горько усмехнулся: — Все говорили, что Император расы демонов лично собирается арестовать его. Не знаю, что такого сотрясающего землю совершил этот человек. В то время мы тоже недоумевали, почему они хотят арестовать человека, но не называют нам его имени. Ведь если объявить его имя, то опорочить Гуансюй будет невозможно.
Де Лун передал приказ об аресте Роджеру, а офицеры батальона Сюцзы по очереди передавали свиток, вздыхая и многословно обсуждая: — Вот как все обернулось.
— Кажется, они намеренно обвинили нашего господина.
— Демоны действительно злобны.
Мин Юй осторожно потянул Бай Чуаня и Ло Цзе за уголки одежды, и те понимающе ушли. Трое знаменосцев скрылись за большим деревом, чтобы обсудить контрмеры.
Роджер спросил: — Что случилось?
Мин Юй торопливо сказал: — Вы верите в то, что он сказал? В одиночку войти в лагерь демонов, убить Лэй Хуна и после этого спокойно выйти?
— Ну и почему я должен не верить?
— Я говорю, что нет ни единого доказательства его словам! Он говорит, что убил Лэй Хуна. Но ведь это ничем нельзя доказать. Неужели мы сможем пойти и спросить об этом Императора-демона-бога?
Роджер: — Но Де Лун сказал, что Император-демон-бог хочет увидеть его, а это доказывает его невиновность...
Во-первых, Де Лун – член армии повстанцев, так что его слова не могут быть использованы в качестве доказательства; во-вторых, приказ, который он представил, якобы данный императором-демоном, – кто из нас с уверенностью скажет, правда это или нет? В-третьих, кроме Цзы Чуаньсю, никто из нас не в силах понять письмена мозу. Что они могут поделать? И в-четвертых: если он на самом деле шпион мозу и хочет внедриться в нашу семью Цзычуань, что ж, тогда проще не придумаешь подготовить такой мелкий реквизит. Не думаете?
Бай Чуань раздражённо молвила:
– Мин Юй, так и говори, что хотел.
Мин Юй замялся:
– Я имею в виду, у него не было доказательств, возможно, он нам лжёт.
Наступила неловкая пауза.
Спустя некоторое время Бай Чуань произнесла:
– Не думаю, что он притворяется. Он был так тяжело ранен и настолько слаб, что не смог бы притвориться там. Кроме того, он никак не мог предвидеть, что встретит нас сегодня. И разве он мог заранее подготовить реквизит, чтобы обмануть нас?
Мин Юй нахмурился:
– Бай Чуань, не будь слишком доверчива.
Бай Чуань тихонько сказала:
– Я не доверяю людям без причины, но я доверяю господину.
Бай Чуань, по-видимому, пыталась убедить Мин Юя, но ещё больше – себя саму. Отнюдь не благодаря рациональному анализу, а на основании лишь женской интуиции и чутья она верила, что Цзы Чуаньсю невиновен, верила этим ясным светлым глазам и верила этой лучезарной улыбке.
Роджер также сказал:
– Я тоже думаю, что он не такой человек, я верю ему.
Видя, что оба спутника так говорят, Мин Юй надолго умолк, а затем вдруг рассмеялся:
– Как штабной работник легиона, я обязан продумывать все наихудшие варианты, помогать начальнику принимать решения и напоминать ему об этом, в этом моя обязанность.
И вот теперь я выполнил свой долг. ——На самом деле, если говорить лично обо мне, я тоже верю ему.
– Только вот, как нам с ним теперь поступать? – Мин Юй замялся, но все поняли, чего он стеснялся сказать: в конце концов, он изменник, за поимку которого семья назначила награду.
Лойе хотел что-то сказать, но осёкся и наконец проронил:
– Бай Чуань, ты решай, я послушаю тебя.
Бай Чуань тихонько вздохнула; на самом деле, все думают примерно об одном и том же, но никому не хочется произносить это вслух, все ждут, что скажет другой.
Она покачала головой:
– Мне не приходят в голову никакие дельные идеи. У меня есть лишь несколько мыслей: во-первых, я по-прежнему считаю, что господин невиновен.
Роджер и Мин Юй согласно кивнули.
Бай Чуань сдержала улыбку:
– Во-вторых, все рекомендовали меня на роль лидера, но я чувствую, что у меня ограниченные таланты и мужество, и у меня на самом деле не получится хорошо управлять этой семьёй. Я понятия не имею, что делать…
Мин Юй с надеждой спросил:
– Ты хочешь сказать, хочешь вернуть ему этот пост?
– На самом деле, этот пост принадлежит ему. Я просто временно исполняла обязанности, пока он отсутствовал. Теперь, когда он вернулся, я должна уйти в отставку – не говоря уже о том, какая я, все вы это и сами знаете.
Слова Бай Чуань были правдивы. Она понимает, что у каждого человека есть таланты в разных областях. Её хоть и называют «способной Бай Чуань», её фактическая сила заключается в приёме и исполнении приказов. Если кто-то даёт ей приказ, она часто может быстро и чётко выполнить его. Но если ей одной взять на себя руководство ситуацией — особенно в обстановке, изобилующей кризисами, — то ни по опыту, ни по силе, ни по авторитету и так далее мне не хватит способностей, чтобы командовать всей армией.
Роджер согласно кивнул:
– Правильно! Я тоже считаю, что при господине мы жили спокойнее. Не то, что сейчас. Бывает, что за день не удаётся нормально поесть, не знаешь, что будет завтра, на душе тревожно и тоскливо, нет опоры.
Бай Чуань спросила Мин Юя:
– Что ты думаешь? Если ты не хочешь, мы тебя не заставим.
Мин Юй вымученно сказал:
– Поначалу я не хотел, но раз уж вы оба так говорите, что мне остаётся? Давайте уж так и сделаем.
Бай Чуан выругался про себя: «Проклятый хитрюга, этот парень, очевидно, думает так же, как и я, но он боится, что семья Цзычуань в будущем расследует, почему он назначил предателя лидером, поэтому нарочно притворился очень неохотным уклоняться от ответственности: я у вас ничего не прошу, ребята. Роджер и Бэй Чуань согласились, и бесполезно мне одному выступать против этого...»
«Итак, мы говорим, что всё?»
«Да, всё».
※※※
Согласно официальной истории, в конце апреля 1980 года императорского календаря [-] с помощью принцессы демонов Кадан и полуорков из деревни Булу в провинции Ваг будущий Король Света закончил трагическое бегство от преследования демонов. За пределами леса Дура он снова встретился со старым ведомством. Историки часто смутно объясняют, что делали эти будущие отцы-основатели и генералы в лесу Дура. Однако, согласно мемуарам «Дни с вашим превосходительством», написанным Его превосходительством Ширакавой, важным министром империи:
«Лидер Роджер проводит правовую пропаганду на шоссе Дальнего Востока за пределами леса, в основном проповедуя «Закон о национальных дорогах» и «Закон о национальной добровольной посадке деревьев». Его речь обычно начинается так: я проложил эту дорогу и посадил это дерево. !»
Все собрали несколько деревянных досок, чтобы построить маленькую лодку для ведения бизнеса по водному транспорту на пароме Голубой реки поблизости. На вывеске было написано: «Переправа через реку бесплатно». Этот парень, похожий на собаку, он смеет сказать, что сейчас ему не стыдно: «Я первый, кто поддержал Его Королевское Высочество короля Гуанминя под чистым знаменем!»
— А как насчёт него, он предложил бесплатное питание для пассажиров и спросил: «Хотите лапшу бандао или лапшу вонтон?»
……
Но чем же занимался в то время командир Бэй Чуань, которого любили люди за его справедливость и строгость и называли «некоронованным премьер-министром»? В мемуарах об этом не упоминается, но есть одна вещь, которая очень интригует: каждый раз, когда король Света просил командира Бэй Чуана одолжить денег, тот, получив отказ, бормотал что-то про себя, как будто читал какое-то заклинание: «Июль 1980 года, апрель... склон перекрестка в лесу Дура... магазин Yizhihuahei... булочки с человеческой плотью...»
«Сколько вы хотите одолжить?» Командир Бэй Чуань уже достал свой бумажник.
(Конец этой главы)