Глава 86 Объявлены в розыск по всему городу
Когда солдаты Милитеха и BioTechnica задрали головы, они увидели, как их собственные пули, словно ливень, возвращаются к ним. Мини-ракеты вмиг перевернули последние бронемашины, служившие укрытием. Три Бегемота кое-как защитили дюжину выживших.
Из одного Бегемота выскочили двое в экзоскелетах Кентавр, вскинув тяжёлые пулемёты, обычно устанавливаемые на бронетехнику. Благодаря броне они устояли на месте и открыли огонь по Мерсеру в небе.
Мерсер не торопился. Он маневрировал, уклоняясь от пуль, выжидая момент. Солдаты на земле, получив передышку, организовали контратаку. Один элитный агент с Сандевистаном начал прицельно стрелять.
Мерсер включил гравитационное устройство, замедляя пули, но шквальный огонь снижал заряд брони. Если бы не ценное оборудование в машинах, он бы нырнул вниз и разнёс всех гравитационной пушкой. Против неё никто, кроме обладателей Сандевистана, не устоял бы.
[Мерсер: Если не поторопитесь, меня превратят в дуршлаг!]
[Ви
: Спокойно, целюсь… Пошли!
]
Раздался выстрел. Агент с «Сандевистаном» обернулся, но пуля Ви пробила ему грудь, вырыв кровавую дыру. Ви, хохоча, с дымящимся пистолетом выскочила с тыла, откуда Милитеховцы не ждали.
Мейн, Дорио и Ребекка открыли огонь из замаскированных машин, накрыв солдат шквалом. Ви, дождавшись затишья, рванула к Бегемотам. Двое в Кентаврах попали под боковой обстрел и не могли ответить. Их экзоскелеты усиливали ноги, но верх тела был уязвим. Один солдат, несмотря на броню, пал под градом пуль — удары сбивали его с ног, пока пулемёт не разорвал его в клочья.
Мерсер ринулся вниз.
— Прочь! — крикнул он Ви, когда та подбиралась к Кентавру.
Ви, скользя в шквале пуль, разрезала их Клинками Богомола. Обычные солдаты не могли её остановить. Когда Мерсер рухнул, как метеор, засада завершилась.
Он раскрыл ладони, выпуская голубую гравитационную волну. Солдат в Кентавре был раздавлен, его внутренности превратились в кашу, хотя броня сохранила форму тела. Мерсер, взлетев, приземлился на капот Бегемота, пытавшегося сбежать. Точный гравитационный удар смял кабину, накренив машину.
— Ви, твоя очередь! — крикнул он, боясь повредить оборудование.
Ви начала зачистку Бегемотов, добивая уцелевших. Мерсер неспешно осматривал поле боя, добивая раненых. Эта засада прошла быстрее, чем бой с наёмниками. Подготовка решила всё.
[Мерсер: Панам, забирайте груз.]
[Панам: Принято, уже едем. Ну вы и шуму наделали!]
Мерсер глянул на Ребекку и Мейна:
— Вы целы? Я видел, по вам стреляли.
— Норм! — Ребекка подняла пулемёт. Её одежда была порвана, но нано-броня под кожей и бронежилет спасли от серьёзных ран.
Мейн покачал головой:
— Твоя хрень не по-человечески мощная. Если Арасака начнёт штамповать такие штуки и вооружать ими…
— Забудь, — отмахнулся Мерсер. — Это требует мозга покруче, чем у Адама Смешера, и стоит как десяток агентов с «Сандевистаном». Один гравитационный модуль - целое состояние.
Он чувствовал себя так, будто прокатился на аттракционе: внутренности ныли от перегрузок, а броня была тяжёлой и медленной. Против обычных солдат она годилась, но с «Сандевистаном» враги легко догоняли, а задержка в управлении не давала попасть. Вдали можно было стрелять, но вблизи противник был быстрее. Гравитационная атака работала только сверху вниз, что ограничивало её. Против Адама Смешера или Ви он бы быстро стал «Мерсер-соусом».
Когда подъехали Альдекальдо, Мерсер попрощался с Ви и вернулся в раннерскую машину, сняв шлем и отключив броню. Люси нахмурилась:
— Не снимешь экзоскелет?
— Рано, — ответил он, садясь на землю и тяжело дыша.
Броня мешала теплоотводу имплантов. Он указал на бутылку воды, Киви подала её. Мерсер выпил половину, остальное вылил на броню. Движки зашипели, испуская пар.
Он проверил броню — пули не пробили. Ви и Панам с Альдекальдо быстро выгружали оборудование из Бегемотов, используя строительные экзоскелеты для тяжёлых грузов. Закончив, они уехали через Пустоши по заранее выбранной грунтовке, чтобы обойти проверки.
[Утренняя Звезда: Подкрепления BioTechnica и Милитеха выехали. Пора уходить.]
[Мерсер: Понял.]
[Утренняя Звезда: Фарадей, похоже, доложил Арасаке. Из их башни вылетело ави. Возможно, хотят подтвердить твою личность и найти экзоскелет.]
[Мерсер: Арасака, BioTechnica, Милитех… Сегодня в Найт-Сити жарко.]
[Утренняя Звезда: Вам надо уходить.]
[Мерсер: Знаю.]
[Утренняя Звезда: Опасные цели отмечены на карте. Я сняла блокировку с линий NCPD, чтобы не раскрыть наш доступ.]
Все ещё переводили дух, когда Мерсер объявил:
— Подкрепления врагов едут.
[Ви: Поняла, ставлю взрывчатку на Бегемотов. Может, уйдёшь с Панам?]
[Мерсер: Ха, оставить веселье вам? Не дождётесь.
Он глянул на Люси и Киви, молча сидевших в кузове. Пилар, пыхтя сигарой, возился с трофейным ракетным комплексом.
— Пилар, поехали, — сказал Мерсер.
Пилар показал большой палец:
— Без базара!
Люси, проверив камеры, добавила:
— В убежище всё чисто. Сбрасываем погоню, меняем тачки и валим.
Машины вернулись на шоссе. Мерсер знал, что скрыть личность «Искр» не удастся, поэтому заранее договорился с агентом внутри Милитеха. Задача почти выполнена — осталось разобраться с Дианой Куно, чтобы инвестиции Милитеха ушли в никуда.
Обидеть разом BioTechnica, Милитех и Арасаку из-за брони? Мерсер не боялся. В Найт-Сити главное — быть полезным. Тогда всё решают деньги.
— Прямо в город? — удивился Пилар, глядя на маршрут в киберглазах.
— Да, не парься, — ответила Полярная Звезда. — Я всё просчитала.
Ви и Мейн догнали их на замаскированных машинах. Ребекка, открыв окно, крикнула Пилару:
— Неплохо сработал, придурок!
— Ха, ещё бы! — Пилар был в восторге от снайперки и ракет.
— Мерсер цел? — спросила она.
— Ни царапины! — буркнул Пилар.
Ребекка, хохотнув, закрыла окно. Альдекальдо начали отход, но выезд из города был заблокирован пробкой. Въезд же оставался свободным, и Мерсер с командой мчали в Найт-Сити.
В небе пролетело ави с логотипом Милитеха. Мейн удивился:
— Мы просто так едем?
— Мерсер глушит камеры и сигналы тревоги, — пояснила Ви. — Они, небось, думают, что бой ещё идёт.
Но у въезда в город их ждал кордон NCPD. Несколько патрульных машин перекрыли дорогу, копы суетились, устанавливая барьеры.
Мейн напрягся:
— Что делать? Они перекрыли путь.
— Прорываемся, — коротко ответила Ви, получив подтверждение от Мерсера.
— Прорываться?! — Мейн ошалел, но раннерская машина Пилара уже рванула вперёд.
Копы, увидев несущийся грузовик, бросились врассыпную.
— Диспетчер! Код 621, прорыв кордона! Нужна поддержка! — орали они, вскидывая пистолеты.
Но из окон машин «Искр» высунулись стволы. Ребекка, хохоча, вскинула пулемёт и дала очередь в воздух. Копы попадали на землю — за пару тысяч эдди в месяц никто не хотел умирать.
Раннерская машина, замаскированная под фургон, с усиленным движком и бронёй, снесла две патрульные тачки. Машина Мейна проскочила следом. Утренняя Звезда захватила управление светофорами, обеспечив им зелёный коридор.
[Утренняя Звезда: NCPD вызвали Милитех. Их ави разворачивается.]
[Мерсер: Понял.
Он повернулся к Люси:
— Дроны остались?
— Один разведчик, — ответила она, проверив запас.
— Пугнём им Милитех, чтобы не торопились, — ухмыльнулся Мерсер.
Люси выпустила дрон и подключилась к нему через ноут. Дрон взмыл, устремившись к трассе.
На ави Милитеха агент, багровый от злости, орал в телефон:
— Знаю, знаю! Мы ловим ублюдков… Да, найдём!
— Дрон! Включаю ЭМИ! — крикнул второй пилот.
— Сбей его турелью!
— Не могу! Придётся включать ЭМИ! Готовьтесь к аварийной посадке!
В салоне началась паника. ЭМИ снёс дрон, тот рухнул, пылая. Пилот, не успев обрадоваться, насторожился:
— Они засекли нас! Где наземная поддержка?
— Пробки! Чёртов Найт-Сити, везде красные светофоры! — выругался второй пилот.
Агент ударил кулаком:
— Что NCPD вообще делает? Где их диспетчеры?
— NCPD не сотрудничает. Похоже, кто-то их подмазал. У них на кордоне даже бронемашин нет! — мрачно ответил пилот.
Все переглянулись:
— Опять сраная Арасака?
— Сраная Арасака, сраные «Искры», ебучий А, ебучий Кей! Твою мать! — Фарадей в ярости швырнул кофейную кружку, разбив её о пол.
На ТВ уже крутили новости. Репортёры, получив инфу о перестрелке за городом, рванули туда. Кто-то слил NCPD данные, что шайка наглецов разнесла конвой Милитеха и BioTechnica и теперь разъезжает по городу. Через NCPD журналисты узнали номера машин, и теперь весь город искал «Искр».
Ведущий на экране с серьёзной миной вещал, будто война вот-вот начнётся. Фарадей, видя входящие звонки, глубоко вдохнул и ответил Крису.
— Фарадей, мы договаривались решить всё за городом, — холодно сказал Крис. — Ты знаешь, сколько людей видели в небе «железного воина», разнёсшего конвой?
— Задача выполнена, — Фарадей изобразил спокойствие. — Конвой уничтожен.
— Мне тебя похвалить? — съязвил Крис, взорвавшись: — Твои дебилы носятся по городу с нашей бронёй! Если их поймают или журналисты снимут экзоскелет, тебе пизда, Фарадей!
Фарадей стиснул зубы:
— У них своя схема отхода. Мы подчистим за ними и заберём броню.
— Надейся, что не облажаешься, — рявкнул Крис. — NCPD я подмазал, они лишь изображают погоню. Но броня не должна попасть к Милитеху. Ясно?
— Ясно. Я заберу её, — кивнул Фарадей, щурясь.
После звонка он задумался. Отдать броню Арасаке? Или Мерсер продаст её Кан Тао или Милитеху? Фарадей не собирался ждать. Он вызвал знакомых наёмников:
— Поймать «Искр»! Вернуть экзоскелет! Награда - три миллиона эдди!
Он разослал заказ посредникам и бандам: Мальстрему, Животным, Вудуистам. Весь Найт-Сити закипел. Три миллиона за кучку наёмников и броню? Лёгкие деньги!
Фарадей начал готовить ави и путь отхода. Если броню вернут, он ещё мог договориться с Арасакой. Если нет — пусть Крис отдувается. Он знал, как работают корпорации: сейчас Арасака узнает, что дело вышло из-под контроля. Фарадей и «Искры» в равной опасности. Надо было выжить.
В офисе Арасаки агент Крис ошалело смотрел на отчёты. Он набрал Фарадея, но тот лишь обещал вернуть броню. Крис, узнав о «приказе на отстрел», понял, что всё пошло прахом.
— Чёрт! Собирайте людей, ловим Фарадея и этих уродов! — крикнул он, вызывая подмогу.
Тут позвонил его босс, Артур Дженкинс:
— Если броня уйдёт к Милитеху, ты труп, Крис.
— Босс, помоги, — взмолился Крис. — Ещё есть шанс поймать их!
— Твоя проблема, — холодно ответил Артур. — Даю тебе полномочия, и всё. Я предупреждал не связываться с отделом разработок.
— Если что-то пойдёт не так… — начал Крис.
— Разбирайся с главой проекта, — оборвал Артур. — Я лишь одобрил срыв сделки Милитеха и BioTechnica. План твой.
Крис побледнел, осознав, что его кинули. Он набрал главу проекта Киберконг:
— Проблема! Наёмники Фарадея сбежали с бронёй. Мы не можем её вернуть…
Выслушав гневную тираду, он повторял:
— Да, мы уже идём их ловить… Всё из-за Фарадея…
Повесив трубку, Крис выругался и бросился организовывать погоню. Если он не поймает Мерсера, ему конец.
[Утренняя Звезда: Поздравляю! «Искры» теперь знамениты!]
[Мерсер: Сколько награда?]
[Утренняя Звезда: Три миллиона евродолларов.]
[Мерсер: Всего три? Фарадей - лошара.]
[Утренняя Звезда: Ваши данные утекли. Будьте осторожны. Арасака выслала ещё два ави.]
[
Мерсер: Похер. Когда Фарадей свалит, награда станет шуткой. Пусть агенты Арасаки побегают за бронёй.]
[Утренняя Звезда: Беспокойтесь о себе. Ваши машины засветились. Вы в новостях.]
«Искры» мчали по скоростной трассе к убежищу в Санто-Доминго. Они были приманкой, чтобы Альдекальдо незаметно вывезли груз. Иначе, при ковровой проверке, даже в Пустошах их бы нашли. Если бы Мерсер хотел скрыться, он бы ушёл с Альдекальдо, а не рвался в город.
План сработал: всё внимание на них, а груз уже в пути в Догтаун через свалку.
— Мерсер, вертолёт! — заорал Пилар. — Сто лет не видел эту хрень!
Люси, подойдя к окну, уточнила:
— Это новостной с «54 канала»!
— Мы в эфире, — хохотнул Мерсер, открывая ноут с трансляцией.
На экране их машины неслись по трассе. Репортёрша орала:
— Вот машины грабителей! NCPD пытается перехватить, но пробки мешают! Судя по маршруту, они едут на восток!
Вертолёт «54 канала» снимал недолго — ави Арасаки перегородил путь. Пилот еле увернулся, чуть не уронив репортёров.
— Чёрт, что вы творите?! — крикнула журналистка.
Арасака не собиралась давать снимать. Если Мерсер вылезет в броне с их логотипом, новость «Арасака разносит Найт-Сити» даст Милитеху повод притащить Василиска. Арасака хотела поймать Мерсера и броню, выдав его за вора, чтобы отмазаться.
Но Милитех не собирались терпеть. Репортёрша, получив сообщение, повернулась к камере:
— Арасака блокирует нас. Не связано ли это с бандой? Что они скрывают?
Вертолёт летел рядом с ави. Давление на NCPD росло: Арасака подкупила их, чтобы те не лезли, но с вертолётом в прямом эфире им пришлось шевелиться. Иначе граждане решат, что полиция совсем бесполезна.
На карте Утренней Звезды красные точки NCPD ускорились, пытаясь перехватить.
[Утренняя Звезда: 6-я улица в Санто-Доминго собирается. Похоже, хотят и три миллиона, и отомстить за твою работу на Падре.]
Мерсер глянул на карту:
— Приехали. Готовимся к отходу.
Пилар резко свернул с трассы. Ави и вертолёт последовали за ними в жилой квартал. Машина нырнула в подземный паркинг. Камеры потеряли их.
Агенты Арасаки приземлились и рванули внутрь, но у входа вспыхнул взрыв. Ракета разнесла кабину ави. Броня выдержала, но пилот погиб. Агенты, выбравшись из обломков, услышали крик репортёра:
— Они выехали с другой стороны!
Ави Милитеха пронёсся над головой. Агенты Арасаки, переглянувшись, поняли, что дело плохо. Они вызвали подкрепление, чтобы опередить Милитех.
— Босс, они могли сменить машины на парковке, — сказал агент, держась за сломанную руку. — Надо проверить.
— Давай, — кивнул командир.
Они ворвались в паркинг, но ни машин, ни людей не нашли. Камеры показали, как «Искры» выстрелили ракетой и уехали через другой выход. Агенты, выругавшись, продолжили погоню.
Лифт открылся. Мерсер и команда вышли. Утренняя Звезда заблокировала лифт, спрятав их в шахте. Записи с камер были подделаны ИИ — никто бы не заметил.
— Чёрт, мы их реально обманули? — Пилар дрожал от адреналина.
— Жалко аппаратуру в раннерской тачке, — вздохнул Мерсер, гремя бронёй.
— Хватит ныть, валим, — сказала Ви, всё ещё под кайфом от погони.
На парковке ждали два невзрачных фургона. Мерсер, Киви, Люси и Ви сели в один, Мейн, Дорио, Пилар и Ребекка — в другой. Они рванули к выезду из города, направляясь к убежищу Брюса в Пустошах.
Брюс не отвечал с последней встречи, но Мерсер решил занять его тайник. Они бросили машины в туннеле и через контейнер вошли в пещерное убежище. Всё покрылось пылью — Брюс не возвращался.
Команда расслабилась, включив ТВ. Но Мерсер подключился к Утренней Звезде, проверяя обстановку. Задача не закончена — оставалась Диана Куно.
В пентхаусе BioTechnica Диана напряжённо смотрела новости. Вертолёт «54 канала» снимал, как две машины «Искр» носятся по городу, обгоняя всех в Санто-Доминго, Уотсоне и Кабуки. Погоня сопровождалась стрельбой — NCPD, агенты корпораций, банды и наёмники гнались за деньгами.
Но машины, полагаясь на броню и мощь, полчаса уходили от погони, отстреливаясь турелью. Всё закончилось, когда Арасака и Милитех разрешили использовать тяжёлые пулемёты и бомбы, не считаясь с последствиями.
Бандит из Мальстрема, хохоча, кинул бомбу под колёса одной машины, не думая, что его снимают. Машину перевернуло. Вторую расстреляли, пробив шины. Но когда бандит рванул к двери за наградой, его снёс огонь Арасаки.
Агенты Арасаки приземлились, но Милитех их опередили:
— Что вы тут делаете? Эти грабители наши!
— Они украли оборудование Арасаки! Мы забираем своё! — не уступали агенты.
Диана, глядя на это, ухмыльнулась, потягивая вино:
— Жадность сгубила.
Она была уверена, что наёмникам конец. Даже если кто-то уцелел, шансов нет. Арасака и Милитех их раздавят. Оборудование уничтожено, а значит, можно тянуть проект «суперсолдата» годами, а потом объявить его провал. Деньги-то уже у неё.
Но когда агент Арасаки открыл дверь машины, она была пуста. Диана застыла. Она написала таинственному «?»:
[Диана: Видела новости. Вы в порядке?]
[?:
😏
Мгновенный ответ с ухмыляющимся смайлом заставил её похолодеть. Она рухнула на диван.
Агенты Арасаки и Милитеха ошарашенно смотрели друг на друга. Где люди?!
[Полярная Звезда: Ух, какая гонка!]