Глава 81 Прямая наживка
— Как ты это сделал?! — Ви недоверчиво посмотрела на Мерсера. — Как ты взломал его тачку?
— Ничего сложного, — пожал он плечами, пока Ви, убрав руки с руля, таращилась на него. — Взломал, когда он подъехал. Я пока не могу дистанционно управлять всеми машинами в городе. Разве что вложусь и заменю все городские камеры на такие, что поддерживают сетевой взлом.
После появления Полярной Звезды их машины получили апгрейд автопилота. Теперь Полярная Звезда могла управлять любым их транспортом. Мерсеру не нужно было встраивать суб-ИИ в каждую машину, как у «Деламейна». Тот сервис использовал суб-ИИ, потому что их основной ИИ, скорее всего, был старым сетевым, а компания не умела его чинить или защищать серверы от нетраннеров. Поэтому они держали всё на внутреннем интранете, а машины работали через суб-ИИ.
— Как ты узнал, что его нет? — Ребекка удивилась другому. — Как ты заранее понял, что босса нет на фабрике, и взломал менеджера, чтобы вызвать его?
— Это ctOS, — просто ответил Мерсер. — Когда Киви сказала, что идём, я попросил Утреннюю Звезду пробить данные по фабрике. Мы нашли инфу о боссе и отследили его по камерам.
— Если система дорастёт, я смогу следить за каждым в городе, — добавил он.
— Тц, корпорации, небось, уже делают что-то подобное? — хмыкнула Ви.
— Думаю, Найт Корп в деле, — кивнул Мерсер, но сменил тему, глянув на Киви.
Она смотрела на горящую фабрику, где дым валил в небо, а полыхающий свет был виден за квартал. Заметив взгляд Мерсера, она повернулась и искренне сказала:
— Спасибо, Мерсер.
— Жаль, ты не увидела, как он сгорает, — вздохнул он.
— И так достаточно, — Киви улыбнулась, откинувшись на сиденье с облегчением. — Как во сне… Без тебя я бы ещё годы копила силы для этого.
Мерсер лишь улыбнулся в ответ.
— Полицейская тачка, — вдруг предупредила Ви.
Все обернулись. За ними ехала машина NCPD.
— Ерунда, скажем, что проезжали мимо, — Мерсер был спокоен. — Камеры нас не засекли. Наверное, просто заподозрили, раз мы рядом с местом.
NCPD примчались, потому что Мерсер, чтобы выманить босса, сообщил ему о пожаре. Тот, не дозвонившись до своих, вызвал копов и рванул к фабрике. Теперь полиция в замешательстве: заявитель сам влетел в огонь. С кем разбираться?
— Я поговорю, — вызвалась Ви.
— Давай, — хмыкнул Мерсер, откинувшись на заднем сиденье.
Ви сбавила скорость и припарковалась. Полицейская машина остановилась впереди. Из неё вышли двое: крепкий темнокожий парень лет 27 с короткой стрижкой и худощавый азиат с сединой, зачёсанной назад.
— Проверка! Глуши мотор! — рявкнул парень, держа руку на кобуре.
Но его напарник, заметив что-то, слегка изменился в лице, оттеснил его и подошёл к водительскому окну. Парень отступил, нервно держась за пистолет.
— Спокойно, просто запишем данные, — сказал пожилой коп, смягчая тон. — Видели пожар? Проверяем всех, кто был рядом. — Он показал значок на шее. — Старший сержант NCPD, зовите Хан. А этот здоровяк - Ривер, новичок, слишком нервный.
— Задавайте вопросы, я в бар опаздываю, — буркнула Ви.
Хан заглянул в салон и сразу всё понял. Даже если пожар не их рук, эти ребята не ангелы. Все вооружены, двое — явно нетраннеры. Не банда, а наёмники. У Ви столько имплантов, что Хан чуть не присвистнул: неизвестный «Сандевистан», Клинки Богомола, нано-броня, «Крензиков», мышечные усилители, фронтальная ICE. С такой тёткой шутить — прямой путь к киберпсихозу. А мелкая девчонка на пассажирском? Тоже не подарок. Нетраннеры в дорогих кибер-костюмах за десятки тысяч эдди — явно не уличные пацаны.
— Проезжали, увидели костёр, глянули, — отрезала Ви. — Ещё вопросы?
Ривер хотел что-то сказать, но Хан взглядом заставил его заткнуться.
— Всё, записал ваши данные. Если найдутся улики, надеюсь на сотрудничество, — Хан отступил, дав знак уезжать.
Ви подняла стекло и газанула. Ривер, проводив их взглядом, возмутился:
— Ты что творишь, Хан? Они явно мутные! Надо было обыскать!
— Да? Открыл бы дверь, и в башке завелись бы демоны. Или дробовик в лоб, — Хан покачал головой. — Ривер, ты уже не зелёный. Не понял, кто это?
— Чёртова шпана, — буркнул Ривер.
— Это, мать их, эджраннеры, — вздохнул Хан. — Не уличные бандиты. Понял разницу?
— Не понял! Они ушли, а дело опять повиснет! — Ривер сжал кулаки.
— Дурак, думаешь, они тебя боятся? — Хан разозлился. — Если их брать, до участка не доедешь - сверху позвонят и велят отпустить. Не послушаешь - вылетишь, а их с почётом выпустят. Эджраннеры работают на фиксеров, а за теми - такие шишки, что тебе и не снилось. Идём, доложим, пусть начальство решает. Не лезь под пули.
Ривер скрипнул зубами, но кивнул:
— И какой смысл в нашей работе? Только шваль уличную гонять?
Хан промолчал. 20 лет в NCPD он продержался не за счёт силы, а благодаря осторожности и умению не лезть в неприятности. Ривера к нему приставили, чтобы тот научился этим неписаным правилам, но с его праведным пылом без серьёзного урока он не угомонится.
Ривер, кипя от злости, сел за руль и ударил по нему. Хан, неспешно закурив, занял пассажирское место.
— Что теперь? — съязвил Ривер. — Преступники слиняли, можно на выходной?
— Нельзя, за прогул зарплату срежут, — ответил Хан. — Покатаемся, только не вези к Мальстрему.
Ривер молча завёл машину и поехал «расследовать». Справедливость? Правда? К чёрту этот Найт-Сити!
Ви, удивлённая лёгкостью, переключилась на автопилот и оглянулась в зеркало:
— И всё? Первый раз вижу таких сговорчивых копов.
— А ты на себя посмотри, — хмыкнул Мерсер. — Я б на их месте, увидев тебя, даже убийство бы проигнорировал.
Ви рассмеялась:
— Похоже, я теперь реально «босс»?
— Ага, — Мерсер улыбнулся, пока машина под управлением Полярной Звезды катила к «Посмертию».
Вдруг он остановил машину у аптеки. Вернулся с несколькими аптечками:
— Держи в тачке одну. Всем надо иметь такие на всякий случай.
Он кинул одну в багажник Ви, открыл другую, достал йод и вату и протянул руку к Киви:
— Рука.
Киви моргнула, но протянула правую руку. На ней, несмотря на зажившую кожу, виднелись следы от ударов — зубы менеджера оставили отметины.
— Потерпи, — Мерсер аккуратно протёр рану, проверяя, нет ли осколков. Затем брызнул спреем от Траума Тим и налепил пластырь с котиком. — К утру заживёт.
Он поднял взгляд и заметил, что все смотрят на него.
— Чего пялитесь? — усмехнулся он.
— Не ожидала, что ты такой заботливый, — хмыкнула Ви.
Ребекка промолчала, но явно завидовала. Киви посмотрела на пластырь, пошевелила пальцами и тихо сказала:
— Спасибо… Первый раз кто-то так обо мне заботится.
— Ха, — Мерсер хохотнул. — Тебе бы с Ви и Ребеккой потренироваться. Они черепа крошат - и ничего.
— У меня в руках Клинки Богомола, а у Ребекки – Руки Гориллы, — фыркнула Ви. — Если б мои импланты ломались от костей, я б разорилась.
Киви убрала руку, прикрыв пластырь ладонью:
— Пойду тренироваться, когда будет время.
Она понимала, что Мерсер прав — её запястье ныло от ударов, а стрелять она вообще не умела. Пора учиться. Глядя на него, она невольно улыбнулась тепло и мягко.
Ребекка, заметив это в зеркале, сменила тему:
— Во сколько с Мейном встреча?
— Вечером, точного времени нет, — ответил Мерсер. — У таких наёмников по ночам дел мало.
Они болтали, пока машина не припарковалась у «Посмертия». Мерсер поздоровался с Клэр, но вместо бара взял вип-комнату. Даже самая маленькая стоила три штуки эдди за вечер.
Ребекка и Киви, довольные местью, взяли по бутылке дорогого виски. Ви, конечно, была за. Они пили, смеялись, даже холодная Киви сегодня оживилась, часто улыбаясь.
Мерсер же пил колу. Сначала он чокался с ними, но Ви, разгорячённая виски, выгнала его из-за стола:
— Вали, мелкий, с колой не тут не чокаются!
Мерсер хмыкнул, сел в угол и смотрел телик, потягивая колу. Когда девчонки дошли до второй бутылки, явились Мейн, Дорио и Саша.
— Что за праздник? — хохотнула Дорио. — Налили уже?
— Садись, выпей! — Ви, раскрасневшаяся, обнималась с Ребеккой. Обе, несмотря на импланты, пьянели быстро. Две бутылки виски, а они уже шатались.
Дорио, здоровенная, как шкаф, села к ним. Её стакан для виски выглядел как напёрсток:
— Похер на мужиков, давай напьёмся!
Саша подсела к Киви:
— Я тоже в деле!
— А ну, покажите, на что способны! — Ви заорала, заказав ещё стаканы.
Мерсер кивнул Мейну, и они сели в углу, пока девчонки гудели. Он сразу перешёл к делу, достав чип:
— Тут данные по иммуногену для Фарадея. Отдашь - задание выполнено.
Мейн посмотрел, но не взял:
— Ты говорил, что-то добавил. Что именно?
— Доп. инфа от BioTechnica, — Мерсер был спокоен. — Чёрные делишки, внутренние секреты.
— Подробности? Клянусь, если не договоримся, я никому не скажу, — Мейн был осторожен. Несмотря на свою мощь, рядом с Мерсером он чувствовал странное беспокойство. Ви, с её открытой силой, такого не вызывала, а вот худощавый Мерсер казался… опаснее.
— Точнее, данные о новом проекте BioTechnica и Милитеха, — пояснил Мерсер. — Диана Куно договорилась с Милитехом по иммуногену. Я хочу, чтобы Арасака узнала об этом. Ещё Диана выбила у BioTechnica кучу оборудования для проекта. Мне нужно одно из них. Если Арасака узнает, как думаешь, не захотят ли они напакостить?
Мейн понял:
— Ты хочешь стравить Арасаку с их транспортом?
— Верно. На щепке данные по людям, оборудованию, маршруту. Когда Фарадей сдаст чип Арасаке, они точно попробуют сорвать планы Милитеха и BioTechnica.
Мерсер ухмыльнулся:
— После войны за объединение Арасака вряд ли пошлёт своих. Скорее наймёт наёмников через фиксеров, чтобы подгадить.
— Ты хочешь устроить хаос через их заказ, чтобы украсть оборудование? — уточнил Мейн.
— Не обязательно. Если надо, мы сами возьмём заказ Арасаки, — Мерсер улыбнулся. — Мэр сейчас за Арасаку, они на короткой ноге. Арасака не будет ждать, что наёмники разнесут охрану Милитеха и BioTechnica. Скорее дадут мощное оружие без трекинга и подговорят NCPD и Траума Тим смотреть сквозь пальцы. Мне нужно не только их деньги, но и шмотки, чтобы повысить шансы на успех.
Мейн выдохнул. Если всё так, чип безопасен. Данные настоящие, и если Арасака решит действовать, это их выбор.
— А если они не клюнут? — спросил Мейн. — Пойдёшь грабить BioTechnica? Какой у них конвой?
— Если за городом, то два суперсолдата в экзоскелетах «Кентавр», куча спецагентов, 40+ солдат Милитеха и BioTechnica, одна «Мантикора», пара «Бегемотов» и обычные бронемашины, — легко ответил Мерсер.
Мейн онемел, потом выдавил:
— Ты понимаешь, что это за силы?
— Ага, — кивнул Мерсер.
— Это может разнести район Найт-Сити, — Мейн, бывший спецназовец, знал, о чём говорит. — Одна «Мантикора» - это смерть для нас. Её пушки пробивают бетон, а ракеты сносят всё. Без танка или другой бронетехники против него не выйдешь.
«Мантикору» называли бронетранспортёром, но это был танк пехоты. Его пулемёты — почти пушки, а ракеты били точно и далеко. Плюс он мог взлетать на короткие дистанции. Для обычных солдат — кошмар.
Мейн не понимал, откуда у Мерсера смелость, и решил, что тот просто молод и не знает, с чем связывается.
— Знаю, — Мерсер был спокоен. — За городом я организую артобстрел, выведу тяжёлую технику, потом атакуем. В городе проще - «Мантикору» туда не пустят. Останутся бронемашины и солдаты. Может, Милитех протащит пару «Кентавров», но в городе экзоскелеты - лёгкая мишень. Снайперка или тяжёлое оружие - и готово. Они хороши против слабаков, но не в городе.
Мейн молчал, потом хохотнул:
— Ты хочешь, чтобы мы дрались с этим? A, у тебя стальные яйца. Уверен?
— Полмесяца готовился, как думаешь? — Мерсер прищурился. — Я не пошлю своих на смерть. Если решишь участвовать, дам полный план. Скажу одно: если берусь, то уверен. Если нет - откажусь. Это мой личный заказ, хочу оборудование BioTechnica. Плачу из своего кармана, плюс моё одолжение.
— Мы? — Мейн глянул на Дорио и Сашу. — Мы потянем?
— Они - не знаю, ты - точно, — уверенно сказал Мерсер. Он доверял чутью Рида: тот хотел взять Мейна в спецагенты Новой Америки. В аниме Мейн умер киберпсихом, но Мерсер считал, что виной тому бедность. Его импланты были б/у, драйверы несовместимы, нагрузка на нервы - адская, плюс жизнь на грани. Сейчас Мейн не так модифицирован, но сохранил спецназовские навыки. Против солдат - он машина.
— Надо подумать, — Мейн взял чип. — Если что-то будет от Фарадея, сообщу.
— Окей. И вытряси с него бабки, — Мерсер ухмыльнулся. — Минимум полмиллиона эдди. Не даст - найду другого покупателя. Скажи, тут не только иммуноген, но и компромат BioTechnica, плюс инфа о сделке с Милитехом и их маршруте. Он заплатит.
— Попробую, — Мейн повеселел. — Если выйдет, тебе львиная доля. Мы и так в плюсе.
Даже если отдать Мерсеру большую часть, они с Дорио и Сашей поделят тысяч по 20–30. Лёгкие деньги за простую передачу чипа. Мейн оценил щедрость Мерсера — тот мог сам связаться с Фарадеем, но дал им заработать.
— Договорились? Похер, выпьем! — Дорио, следившая за их беседой, подняла стакан.
Мерсер нагло взял колу:
— За успех!
Ви, пьяная, закатила глаза, но не стала позорить его при чужих. Все чокнулись.
Мерсер отшутился и вернулся к телевизору. Вдруг началась экстренная новость на 54 канале. Ведущая Джордан вещала:
— Уважаемые зрители Найт-Сити, срочная новость. Сегодня в 18:20 в Ватсон-дистрикте на фабрике Криса произошёл поджог. Неизвестные убили руководителей и подожгли здание. По данным NCPD, это, вероятно, месть уволенных рабочих за плохие условия. Полиция подтвердила гибель… — она зачитала имена. — Один менеджер найден в общаге с переломанными конечностями, подключённый к чёрному вирту с циклами казни. Смерть от мозгового коллапса.
Имена были знакомы. Киви, услышав про менеджера, усмехнулась. Джордан продолжила:
— Это жестокое преступление. NCPD сделает всё, чтобы поймать виновных. Сейчас мы поговорим с выжившими рабочими.
Камера переключилась на рабочего в комбинезоне:
— Как они могли?! Если фабрика сгорела, где нам работать? Моя мама ждёт деньги на лекарства! Кто теперь заплатит?
Рядом другой рабочий добавил:
— Нам нужна помощь, нам нужны новые рабочие места…
Ребекка выключила телевизор.
Киви и Мерсер посмотрели на неё. Она буркнула:
— Хватит это дерьмо смотреть. Они - псы корпораций.
— Они не ошибаются, — спокойно сказал Мерсер. — Мы лишили их работы. В этом безнадёжном городе люди - топливо для машин капиталистов. Они не бунтуют, потому что без этого топливного статуса потеряют даже еду. Где им искать справедливость? Чтобы всё изменить, мало ломать эти машины смерти. Надо дать людям работу, чтобы они могли прокормить семьи.
Его слова заставили Мейна и остальных переглянуться. Ребекка фыркнула:
— А я считаю, что это не повод. Если им нравится жить рабами, это их дело. Мы с Пиларом, будучи детьми, выжили в Найт-Сити. Неужели без этого кровавого завода не обойтись?
— И ты права, — улыбнулся Мерсер.
— Хватит, ты всегда прав, — пробурчала Ви. — Похер, как они живут. Я довольна, остальное не моё дело.
— И ты права, — Мерсер рассмеялся, а Киви хихикнула.
Он пожал плечами:
— Мир не чёрно-белый. Живи, как хочешь, лишь бы не жалеть.
Все задумались. Девчонки напились в хлам, даже Киви раскачивалась. Дорио помогла Мерсеру затолкать их в машину. На обратном пути они орали, что продолжат на базе, но к приезду все спали. Мерсер вызвал Пилара и Люси с Кёко.
Пилар, ворча, утащил спящую Ребекку. Люси и Кёко еле подняли Ви, которая очнулась, но всё равно шаталась. Киви Мерсер забросил на спину сам.
В её комнате он положил её на кровать и собрался уйти, но она схватила его за руку. Её глаза блестели под чёлкой, тихо глядя на него.
— Э… — Мерсер замер, чувствуя неловкость. Он не был наивным юнцом.
Киви молчала, поглаживая его запястье, затем потянула ближе:
— Ты будешь меня презирать?
— Нет, — твёрдо ответил он, но добавил: — Ты знаешь, какая у нас ситуация…
— Знаю, — она улыбнулась. — Поэтому я напилась. Завтра всё забуду. — Она обняла его за шею, прикусив ухо. — Это не испортит твои дела с другими. Просто дружба. Ты осторожен в чувствах, но я не про чувства. Хочу в душ. Пойдём?
Мерсер задумался.
Прямая наживка, подсунутая прямо в рот.
Киви, смеясь, как змея, придвинулась, её дыхание пахло виски и мятой сигарет:
— Или… сначала дело, потом душ?