Глава 71 Выпуск новостей
После возгласа Ви Киви и Пилар обменялись странными взглядами.
Лишь Ребекка не выдержала и расхохоталась:
— Ну конечно, это он! Кто ещё?
Ви уставилась на Мерсера, протянула руку и сильно ущипнула его за щёку.
— Чёрт, больно! Ты что творишь, мать твою?! — Мерсер отпрянул, потирая лицо и злобно глядя на неё.
— Да ладно?! Ты реально так выглядишь? — Ви застыла, ошарашенная.
Мерсер хмыкнул, глядя на её ошалевший взгляд:
— Знаю, я красавчик, но не до такой же степени, чтобы так реагировать.
— A, ты что, ребёнок?! — Ви чуть не подпрыгнула, не веря глазам. — Ты шутишь?
— Сканируй моим кодом через киберглаз. Я официально гражданин Найт-Сити, 18 лет, — сказал Мерсер.
— Да пошёл ты! Если тебе 18, я этот стол сожру! — Ви хлопнула по бедру Ребекки.
Ребекка взвизгнула:
— Блин, ты чего?! Больно же!
— Ты знала? И с ним заодно меня разыгрывала? Заставила звать его «босс A»? — Ви, краснея от стыда и злости, пялилась на них.
Только теперь она поняла, почему Ребекка иногда посмеивалась. Как не смеяться, если она признала пацана своим боссом? Смешно же!
Вспомнился взгляд Джека в баре «Дикий волк», когда она заявила, что работает с A.
— То есть только я не знала, как ты выглядишь? — Ви реально разозлилась.
— Пилар и Киви тоже не видели, — Мерсер пожал плечами, расслабленно.
— Ладно, гад! Весело тебе меня дурить, да? — она яростно уставилась на него.
— А в чем я тебе врал? — Мерсер был спокоен.
— Ты сказал, что мы почти ровесники! — Ви даже почувствовала себя обиженной. — Сколько тебе? Пятнадцать?
— Восемнадцать, — твёрдо сказал Мерсер. — После дня рождения будет девятнадцать.
— Да ну тебя! Если тебе восемнадцать, то Ребекке тридцать! — Ви злилась.
Ребекка хихикнула:
— Нормально же! Ви, разве мы с ним не пара?
— Ага, — Ви усмехнулась с сарказмом. — Детишкам надо с детишками тусить.
— Угу, старушка, — Ребекка подмигнула. — Не называй его извращенцем, любящим малолеток.
Ви скрипнула зубами, но Ребекка, жуя крылышки, не обращала внимания на её взгляд.
Кёко, самая младшая, хихикнула:
— На самом деле разница в возрасте небольшая. Даже по реальным годам между Мерсером и Ви всего три-четыре года - не так уж много.
Ви глянула на Кёко и злобно схватила тортилью:
— Ладно, круто!
Она ела, стараясь не смотреть на Мерсера, но не выдерживала — каждые пару укусов косилась, злилась, жевала яростнее и снова косилась. Люси даже прикрыла рот, пряча улыбку.
Пилар расхохотался и решил разрядить обстановку:
— Да ладно, какая разница? В хакерстве гении рано стартуют. Это же круто!
Он подмигнул Мерсеру:
— Если он уже так крут, через пару лет вообще порвёт всех. Надо держаться за босса!
Похлопывая Мерсера по плечу, Пилар подлизывался:
— A, для мужика молодая морда - фигня. Поехали в «Лиззи», я тебя научу быть настоящим…
— Отвали! — Ребекка метнула в него куриную кость.
Кость прилетела Пилару в лоб, он откинулся назад, ощупывая голову:
— Чёрт, я жив?
— Ага, — Киви, потягивая бульон, слегка улыбнулась.
— Попробуй испортить Мерсера, и я тебя прикончу, дебил! — Ребекка была вне себя.
Мерсер серьёзно сказал:
— Не понимаю, что крутого в «Лиззи» смотреть голофильмы?
— A любит смотреть их дома, втихаря, — вдруг сказала Люси.
Все замерли, а потом дружно заржали.
Мерсер укоризненно глянул на Люси, а она лишь ухмыльнулась.
Ужин стал ещё веселее. Даже Мерсер выпил пару пива, а те, кто не готовил, убрали кухню.
Когда все развалились на диванах, Мерсер кашлянул:
— Не забыли про сюрприз?
— Давай, выкладывай! — Ребекка, сытая, потирала живот.
— Пошли, — Мерсер глянул на время и повёл всех на первый этаж, к выходу.
Они топтались у двери, глядя по сторонам. Кроме пары бродяг неподалёку — ничего.
— Чего ждём? — Ребекка не выдержала.
Мерсер улыбнулся, глядя вдаль, где появилась точка в небе, приближаясь.
Ви, с её мощным зумом киберглаз, прищурилась:
— Траума Тим?!
— Ага, вот мой подарок, — Мерсер раскрыл карты.
Ави Травма Тим мчалось к ним на всех парах — километров 200 в час, для тяжёлого ави это быстро.
Через минуту он замедлился, спроецировал красную рамку на земле и приземлился.
Из ави вышел мужчина в костюме с четырьмя бойцами в бронежилетах, шлемах и с умными пушками от Канг Тао.
— Рад встрече, мистер Мерсер. Я Тейлор, старший менеджер Траума Тим.
Типичный белый элитарий средних лет: костюм, зачёс, глубокие черты лица, зелёный отблеск киберглаз.
— Я бронировал онлайн. Хочу оформить платиновую страховку для себя и друзей, — сказал Мерсер, без маски.
Тейлор сканировал его лицо, подтвердил бронь и улыбнулся:
— Поздравляю, вы прошли проверку для платиновой страховки. Судя по стилю вашей команды, вы эджраннеры?
Мерсер кивнул:
— Примерно.
— Тогда должен предупредить: для опасных профессий страховка дороже, — Тейлор извинился. — Советую изучить «список доплат», чтобы избежать споров. Для вас плата по тарифу «высокий риск», но с каждым вызовом, в зависимости от ситуации, месячная плата может расти.
— Понял. Главное - три минуты в городе, и спасаете жизнь, — сказал Мерсер.
Ви, не разобравшись, спросила:
— Что даёт платиновая страховка? Сколько в месяц?
Тейлор улыбнулся:
— У нас три уровня: серебряная, золотая, платиновая. Платиновая - высшая. Дорого, но включает: мониторинг здоровья 24/7, экстренную эвакуацию, операции, нанохирургию, реабилитацию, пластику, бесплатную диагностику имплантов, скидку 90% на лекарства. При вызове топливо и патроны бесплатно. В городе - прибытие три минуты, в пригороде - пять, иначе полный возврат. Для наёмников это критично. Мы доставим вас в нашу топ-клинику или любую другую, с VIP-операционной без очереди. Но если обе стороны конфликта - наши платиновые клиенты, мы не атакуем своих, только эвакуируем.
Он указал на ави:
— Наши машины оснащены двумя тяжёлыми пулемётами, управляемыми пилотом. Экипаж: два стрелка, медик, штурмовик. Все с новейшими автоматами Канг Тао. Мы вытащим вас из любой заварушки.
Все, кроме Мерсера, офигели.
— То есть, если нас подстрелят, вы за три минуты заберёте и отвезёте в больницу? — уточнил Пилар, разглядывая ави.
Бойцы Траума Тим стояли неподвижно, пока он не заглянул внутрь, тогда его вежливо остановили.
— Да. Наши медики окажут первую помощь, при необходимости - операцию прямо в машине, пока вас не доставят в операционную, — подтвердил Тейлор. — Цена для вас, как для высокорисковых, - 10 тысяч эдди в месяц.
— Десять штук в месяц?! — Ви ахнула. — Да обычный работяга за год столько зарабатывает!
Для сравнения: портовый грузчик в Найт-Сити получает около 900 эдди в месяц. Страховка — почти годовая зарплата.
Тейлор лишь улыбнулся, уточнив:
— Для высокорисковых каждый вызов может поднять плату. Также страховка покрывает не 100% ущерба экипажу и технике, а 70%. Оставшиеся 30% вы платите, если есть потери. Неуплата - нарушение договора. Читайте условия.
— Контракт бумажный или электронный?
— Электронный. Подпишите, добавьте биометрию, установите нашу программу мониторинга в интерфейс, и услуги доступны. Но встроенный мониторинг неполный. Рекомендую установить наш имплант для точного контроля здоровья. Мы предоставим программу и круглосуточный мониторинг.
— На сколько для эджраннеров дороже? — поинтересовался Мерсер.
— В три раза, — Тейлор улыбнулся. — Обычные люди вызывают нас раз в несколько лет, без боёв. Для эджраннеров каждый вызов - это бой. Мы готовы, и вы почувствуете, что деньги потрачены не зря.
Мерсер взял планшет, прочёл контракт и сказал:
— Оформляю платиновую страховку на всех. Плата с одного счёта.
Тейлор кивнул, подготовил документы. Мерсер подписал, добавил биометрию.
— Подписывайте, регистрируйте биометрию, — сказал он остальным.
Ви первой неуверенно подписала, добавила данные. Остальные последовали.
Мерсер оплатил под внимательным взглядом Тейлора.
Получив деньги, Тейлор поклонился:
— Уважаемые платиновые клиенты, добро пожаловать в Траума Тим. Мы будем служить вам. Софт для мониторинга придёт по почте. Рекомендую наш имплант - он улучшит обслуживание.
— Понял, вали, — Мерсер кивнул.
— Рад служить, — Тейлор поклонился и ушёл с командой.
Ави взлетело, команда переглянулась:
— И всё? — спросила Ребекка.
— Проверим их софт, уберу сбор данных. Установите в интерфейс - и членство активируется, — объяснил Мерсер.
Ребекка нахмурилась:
— Мерсер, оно того стоит? Семь человек - 70 тысяч в месяц!
Кёко замялась:
— Мерсер, я думаю…
— Лучше бы эти деньги вылетели в трубу, но если что-то случится, поверьте, оно окупится, — Мерсер был непреклонен.
С платиновой страховкой Траума Тим, если не убьют сразу, шансы выжить — огромные. В киберпанке даже разрубленного пополам можно спасти, если мозг не умер. А с современными технологиями — даже оживить после недолгой смерти мозга.
Цена? Для обычных — неподъёмная, но для их команды, уже не просто эджраннеров, — терпимо.
Больше Мерсера волновало, как зарабатывать. Мало денег? Значит, мало зарабатываем.
— Сюрприз окончен, отдыхайте. Скоро Хендс даст нам работу. Получили бесплатное жильё и помощь, так что надо отработать. Готовьтесь, дел будет больше, чем раньше, — Мерсер шёл в склад, раздавая задачи. — Пилар, Люси, Киви, Кёко. Пилар, составь каталог оружия и экипировки. Нам нужны прочные, дешёвые товары для продажи. Цель - захватить средний и нижний сегмент рынка оружия в Догтауне. Чёрный рынок неровный, а мы дадим стабильное качество по низкой цене и завоюем репутацию.
— Без проблем, я знаю, как делать дешёвку, — Пилар оживился.
— Пиши отчёт: оборудование, материалы, бюджет. Всё за счёт команды, с продаж - бонусы создателям.
Мерсер повернулся к хакерам:
— Теперь чипы для оружия и софт. Оборудование куплено, тестируйте. Если нужно - докупим. Цель - обойти Вудуистов и забрать их рынок.
Киви встревожилась:
— А если Вудуисты полезут?
— Им стоит бояться, что я к ним полезу, — Мерсер ухмыльнулся. — Если будут лезть, заставлю замолчать. Но сначала - конкурентный продукт.
Он не боялся Вудуистов. Если бы не хотел дать команде опыт и заработок, он бы один раздавил рынок чипов.
В Найт-Сити никто не обойдёт его в программировании. Демоны? Он клепает их по десятку в час. Проблема — запись на чипы и сборка.
— Если дело пойдёт, сборку отдадим Альдекальдо, — продолжил Мерсер. — Ручная сборка чипов - физический труд. Начнём с этого, наберём опыт. Потом перейдём на топовые продукты. Плюс заказы на апгрейд софта, оружия, кастомизацию. Готовьтесь к загрузке.
В киберпанке для низов бизнеса мало. Чтобы заработать, Мерсер должен сам тащить, а команда — помогать с трудом, не с проблемами.
В лифте Ви ткнула его локтем:
— А я что?
— Делай заказы. Бизнесу нужно время на прибыль, исследования - тем более. Деньги пока зарабатываем как наёмники. Делаем бизнес и разработки, чтобы не горбатиться на других. Но пока - цель стать легендами наёмников Найт-Сити.
Ви ухмыльнулась:
— Без базара. Уже договорилась с Виком, скоро ставлю Клинки Богомола.
— Окей, а сейчас хотите поднять бабла? — Мерсер загадочно улыбнулся.
Ви, глядя на его молодое лицо без маски, скривилась:
— Как?
— Гоните все свои бабки. Завтра вечером на акциях BioTechnica мы их знатно подстрижём.
Он ухмыльнулся, показав телефон:
— Пятикратный левередж. Сорвём с BioTechnica куш.
17 января 2072, 19:30, Найт-Сити.
После заставки 54-го канала на экране появилась строгая блондинка в деловом костюме.
— Добрый вечер, я Джулиан Джордан, ведущая новостей 54-го канала. В 19:20 мы получили шокирующие новости. Комитет биобезопасности Найт-Сити официально раскрыл вопиющий случай отравления. Джоанна Кох, замдиректора по технологиям и разработкам BioTechnica, ради тестов препаратов отравила источники воды в Юкке и клане Красной Охры в пустошах. Это грубое нарушение законов Найт-Сити и тяжёлый удар по репутации компании.
В подвале «Дома Искр» команда сидела на диванах, внимательно смотря новости. Даже Пилар был серьёзен.
Ведущая кратко описала преступления BioTechnica, показав отчёты о качестве воды, интервью пострадавших.
Жители Юкки с плакатами «Верните справедливость» и «BioTechnica — отравители» рыдали перед камерами.
Клан Красной Охры — кадры умирающей от яда женщины в палатке.
Ведущая, с наигранной скорбью, обрушилась на BioTechnica:
— Джоанна до сих пор не ответила, но правда не утаится! Сейчас мы подключим эксперта Комитета биобезопасности, чтобы узнать, каковы последствия…
Пилар вдруг вскинулся, глаза загорелись:
— Упали! Мы в деле!
Он смотрел, как акции BioTechnica падают, а глаза превращались в знаки эдди.
Ви схватила телефон, вопя:
— Один процент - это сколько? Мерсер, скажи, сколько я подняла!
Мерсер, подперев подбородок, прищурился и написал Диане:
[?: Ты уверена, что после таких новостей приземлишься мягко?]
[Диана: Подробности не скажу, но Джоанна - труп. Только не жди, что акции будут падать долго.]
[?: Я на шорте.]
[Диана: Тогда советую завтра к закрытию биржи переключиться на лонг.]
Мерсер задумался. Ви потрясла его:
— Ну, скажи уже!
— Пятикратный левередж. Падение на 20% - удваиваешь капитал. Считай сама, — он ухмыльнулся. — Что, уже не бесит моё лицо?
— Пф, — Ви покосилась на его юную морду, отвернулась. — Сойдёт. Раз уж с тобой работаю, что поделать.
— Да ладно, боишься бумеранга? Прощаю твои прошлые выпады, — Мерсер ткнул её локтем.
Ви потёрла рёбра, буркнув:
— Чего мне бояться? Я ничего не говорила.
— Ага, «надо тусить с ровесниками», — Ребекка передразнила. — Не флиртуй с малолетками.
— Какой, к чёрту, флирт?! — Ви возмутилась. — Всё, кроме этого, беру назад!
Киви рассмеялась. Все видели, что Ви слушается Мерсера, как никого другого. Это не просто «босс и подчинённая».
Но Ви, похоже, себя убедила, что это «уличная верность» и «благодарность».
Ну, Киви её понимала.
Пока остальные шумели, следя за падением акций, Мерсер смотрел, как BioTechnica потеряла 6%. Для гиганта — серьёзный удар.
Не только из-за скандала, но из-за канала.
54-й канал — под крылом Милитеха. Все знали, что с начала войны BioTechnica сблизилась с Милитехом, отойдя от нейтралитета.
И вдруг на канале Милитеха — разоблачение BioTechnica? Ещё и в окрестностях Найт-Сити?
Интрига.
Даже акции Арасаки слегка подросли, показывая масштаб.
Но Мерсер думал о подоплёке.
Зная инсайды, он чуял опасность от Дианы. Её связи с Милитехом оказались теснее, чем он думал.
Пора готовить запасной план.
Кого выбрать?
В голове мелькали варианты, но всплыла одна фигура.
Амбициозная женщина.
Замглавы оперативного отдела Милитеха в Найт-Сити, старший агент Мередит Стаут.