Глава 68 Мистер Голубоглазый, герой на заказ
— Мы? Ничего особенного. Как и большинство эджраннеров, берём заказы, зарабатываем бабки, — Мерсер пожал плечами.
Брюс покачал головой:
— Ни один наёмник не полезет в логово «Мальстрёма» спасать меня без заказа.
— Ну, считай меня героем по прихоти. Как ты надеваешь костюмчик, называешься «Ночным Охотником» и месишь бандитов, так и я иногда балуюсь подобным, — Мерсер ухмыльнулся.
Брюс кивнул:
— Герой по прихоти? Интересный подход.
Он достал из-под верстака сигару, зажал её в зубах и глянул на всех:
— Не против?
— Твоя база, тебе решать, — ответил Мерсер.
Брюс с трудом, одной рукой, обрезал сигару и прикурил.
Выдохнув дым, он посмотрел на Мерсера:
— Задавай вопросы. Спасителям отвечу на всё, что могу.
— Что ты обычно делаешь? — Ребекка, любопытствуя, уселась на стол, болтая короткими ногами, не достающими до пола.
— Днём работаю, ночью прихожу сюда, переодеваюсь в форму, надеваю броню и еду искать, где могу пригодиться, — Брюс помолчал. — Я оставил бэкдор в серверах NCPD, днём собираю инфу о преступлениях, ночью доделываю их работу.
— То есть ты просто подчищаешь за NCPD? — подытожила Ви.
Брюс, помедлив, кивнул.
— А твоя экипировка? Ты с простыми имплантами гоняешься за бандитами? — Ви стало любопытно, что за шмотки у такого богача.
Брюс указал на шкаф:
— Открой, посмотри.
Ви без церемоний распахнула дверцы. Внутри висела чёрная форма и полумаска.
Она взяла костюм:
— Обычные бронепластины и волокна. Ничего особенного.
— Соседний шкаф, — добавил Брюс.
Ви открыла другой, и её глаза округлились:
— Вау!
Там стояла чёрная экзоброня — компактная, под взрослый рост, но явно дорогая штука.
Мерсер заинтересовался, подошёл ближе:
— Гидравлические усилители ударов, бионические ноги, литиевые батареи, встроенное оружие…
— Ты ещё и в механике шаришь? — удивился Брюс. — Для молодого гениального раннера вроде тебя странно разбираться в таком.
— Немного. Твоя броня вдохновлена армейскими «Кентаврами». Против уличных бандитов сойдёт, но против таких, как Ви, - дохлый номер.
Брюс вздохнул:
— Раньше броня подключалась к моему мозгу, работала с Сандевестаном. Но я его снял.
Он посмотрел на Ви с грустным выражением:
— Чем мощнее Сандевестан, тем больше нагрузка на нервы. Я снял его, чтобы не стать психом, который только и знает, что убивать.
Ви просияла:
— То есть я могу заюзать эту броню? Она тянет Сандевестан?
Она повернулась к Мерсеру с умильной улыбкой:
— A, как тебе эта штука?
— Она усилит твою силу, но снизит ловкость. Даже с нейронным подключением задержка неизбежна. Для тебя, с твоими реакцией и мощью, это не особо нужно, — Мерсер задумался. — Если хочешь что-то подобное, есть два пути. Первый - сделать экзоброню типа «Железного костюма», чтобы она усиливала, не мешая движений. Второй - тяжёлая броня, упор на разрушение и защиту. Бей, пока не пробьют, а потом выпрыгивай для второго акта.
Ви замолчала, пялясь на него с очевидной просьбой.
Ребекка фыркнула:
— А мне что?
— Тебе такая броня в самый раз. Она под «Милитех», для грубой силы, — сказал Мерсер, повернувшись к Брюсу. — Сколько это стоило?
— Материалы - 400 тысяч эдди, но у меня связи, брал детали напрямую. Собрать с нуля - нереально дорого, — Брюс помолчал. — Если хочешь, забирай, переделай. Дарю.
— Чёрт, богачи такие щедрые! — Ви присвистнула.
Ребекка спросила:
— А ты что будешь юзать?
— У меня запасной комплект дома, — Брюс вдруг раздражённо потёр виски. — И… я хочу взять паузу.
— Не из-за нас же ты на пенсию собрался? — Ви смутилась. — Ты не так уж плох, я хотела сказать…
— Не надо, — Брюс, держась за голову, нахмурился. — Ты права. Почему я не вложился в NCPD, чтобы они работали?
Ви опешила:
— Не говори, что ты впервые об этом задумался.
— Думал, но… — Брюс ударил себя по голове. — Не знаю. Я просто чувствую, что должен мстить этим преступникам.
Он забормотал:
— Знаете, я раньше боялся темноты. Родители говорили: «Не бойся, там ничего нет». Но когда я видел, как их убили бандиты в переулке, я прятался в темноте и чувствовал… безопасность. С тех пор я поклялся отомстить этому умирающему городу, принести ему разрушение и справедливость. Я буду делать это вечно, пока моё сердце не остановится…
Его взгляд помутнел, он повторял:
— Я должен сам, лично, нести городу справедливость. Я не могу сдаться.
Он мучительно сжимал голову, держа сигару.
Ви напряглась:
— Чёрт, у него киберпсихоз?
— Его импланты почти все сняты… Но что-то не так, — сказал Мерсер.
Брюс поднял голову, серьёзно глядя на него:
— Если бы ты был на моём месте, как бы ты нёс городу справедливость?
— В смысле? — уточнил Мерсер.
— Ты бы надел костюм и бегал по ночам, как я? — спросил Брюс.
— Нет. Иногда можно побаловаться, но для реальных перемен нужно дать людям надежду, вдохновить их. И главное - разобраться с корпорациями. Пока их власть не обуздать, город безнадёжен. Это даже уличные пацаны понимают, — Мерсер помолчал. — Добавлю: просто бить бандитов - бесполезно.
Брюс горько улыбнулся:
— Да, даже пацаны это знают. Ещё один мститель в плаще ничего не изменит. Что я сделал? Я не должен… Но почему…
Он снова забормотал.
Все поняли: с ним беда.
Мерсер запустил «Паука», связываясь со Спайдер Мёрфи, которая, похоже, следила за «Охотником».
Но ответа не было.
Мерсер почувствовал, что дело пахнет жареным.
Он думал, что это просто игровая пасхалка, хотел угнать «Калибурн» и глянуть, как она работает в реальном киберпанке.
Но теперь предчувствие подсказывало: Спайдер Мёрфи втянула его в крупный заговор.
Разум кричал: остановись, дальше — неприятности.
Но эмоции победили. Мерсер спросил:
— Когда ты решил стать «Ночным Охотником»?
Брюс, не думая, ответил:
— Когда родители умерли у меня на глазах, а я прятался в тёмном переулке.
— Ты знал убийц? Где был тот переулок? Почему тебя не нашли и не убили? Куда ты потом делся? Как рос?
Вопросы Мерсера заставили Брюса замяться.
[Мерсер: Утренняя Звезда, проверь Брюса. Что-то нечисто.]
[Утренняя Звезда: Ищу данные в серверах NCPD и мэрии. Ждите.]
Брюс встал, бросил сигару и зашагал туда-сюда:
— Не помню точно. Переулок в Уотсоне? Или в Маленьком Китае? Тьма… такая тёплая, безопасная. Потом я вернулся домой, учился, продал компанию родителей…
— Кто помог продать? Ты же был мелким? — спросил Мерсер.
— Друг отца из Найт Корп, — ответил Брюс.
— У него голубые глаза? — Мерсер повысил голос.
Брюс уставился на него:
— Да, голубые… как у тебя.
Он задрожал, будто при ПТСР:
— Ты его знаешь?
— Спокойно, Брюс, — Мерсер не успел договорить, как пришло сообщение.
[Утренняя Звезда: Я проверила все данные по Брюсу. Он не тот «Брюс Уилл», что вы нашли через NCPD.]
[Мерсер: Что?]
[Утренняя Звезда: В базах мэрии и NCPD два разных «Брюса Уилла». Одна личность - свежая, из вашего скана. Другая - старая, 13-летней давности, в архивах NCPD. В отдельном сервере с делами о преступлениях есть другой «Брюс Уилл». Аномалии я отправила в ваш модуль. Проверьте и решайте.]
Мерсер открыл файлы.
Первая папка — данные из его скана: топ-менеджер Найт Корп, родители умерли, когда ему было 12, продал их компанию, учился, работает в Найт Корп.
Вторая — дело об убийстве его родителей.
Мерсер вчитался.
«Многократные огнестрельные ранения головы и тела, госпитализация, исчезновение.»
Дело закрыли через пять месяцев после инцидента.
Брюс пропадал пять месяцев?
[Утренняя Звезда: Обратите внимание на его лицо.]
Мерсер сравнил фото из архивов. Через секунду нашёл разницу.
Он уставился на левую щёку Брюса:
— Ты делал операцию на лице? Коррекцию или пластику?
Брюс, глядя в его глаза, ответил:
— Нет, я никогда не резал голову.
— Почему тогда твои глаза симметричны? В архиве у тебя явная асимметрия. И нос ровнее, — Мерсер складывал в голове дерзкую, но, возможно, правдивую теорию.
— Брюс Уилл, тебя правда пощадили бандиты, и ты спрятался в темноте? Или ты был ранен и лежал в больнице?
Брюс замер:
— Я не был ранен… Я видел, как убили родителей…
— Что именно произошло? Кроме фото, что ты помнишь? — Мерсер одним вопросом вогнал его в панику.
Брюс не мог вспомнить.
Только момент, как родители падают от пуль, и тёплая тьма.
— Не помню… — он тупо смотрел на Мерсера.
— В какую больницу тебя везли? Что лечили? — спросил Мерсер.
— Не знаю… — Брюс всё больше нервничал. — Я не был в больнице!
Он раздражённо закричал:
— Хватит! Зачем ты это спрашиваешь?
— Уверен? — Мерсер нашёл в убежище портативный сканер тела. — Это твой, да?
Брюс кивнул.
— Проверь себя. Посмотри, делали ли тебе операции на голове, — Мерсер кинул ему сканер.
Брюс, нервничая, сжал прибор, но, глубоко вздохнув, просканировал себя.
Закончив, он уставился на экран микро-компьютера, его голос дрожал:
— Невозможно… Я не делал операций, точно нет…
Мерсер подошёл, глянул:
— Следы ремонта черепа, старая операция, с бионическими костями. Тени показывают разницу во времени с остальным черепом. На теле - следы пуль и операций. Сравни с воспоминаниями.
Брюс, в панике, снова запустил сканер.
Ви и Ребекка ошарашенно смотрели:
— Мерсер, что за хрень? — не выдержала Ребекка.
— Кажется, мы влипли, — честно ответил он.
Он повернулся к Брюсу:
— Не против, если я проверю твои программы?
— Давай, — Брюс, стиснув зубы, отложил сканер.
Мерсер подключился к его интерфейсу через местный микро-модуль, печатая на клавиатуре, чтобы проверить код в мозгу Брюса.
Через три минуты он остановился:
— Нашёл. Мониторинговая программа. Похоже, нас раскрыли. Или ты сейчас смотришь на меня, мистер Голубоглазый?
Брюс замер, задрожал, закатил глаза и рухнул на стол.
Но тут же очнулся. Его киберглаза засветились ярким голубым светом.
Его лицо стало спокойным, он улыбнулся Мерсеру:
— Ты, похоже, меня знаешь, мистер A?
— Слышал о тебе. Он - ваш подопытный? — Мерсер кивнул на Брюса.
Ви инстинктивно вскинула пистолет, Ребекка сжала Железный кулак.
Обе были в шоке: за миг Брюс стал другим человеком.
Или его кто-то контролировал?
«Что за чертовщина?»
— Можно сказать и так. Точнее, мы сохранили ему жизнь, — Мистер Голубоглазый улыбнулся. — Выключи запись в киберглазах, а то не поговорим. Не хочу, чтобы новости о падении акций попали в СМИ. Ты хотел меня видеть, вот я здесь. Думал, ты захочешь нормально поболтать.
Он сел, закинув ногу на ногу, и взял сигару:
— Поможешь обрезать? Не привык к одной руке.
Мерсер не шевельнулся. Мистер Голубоглазый вздохнул, сам обрезал сигару и прикурил.
— Давай честно: ты спрашиваешь, я спрашиваю. Не хочешь отвечать - конец разговора. Идёт?
Мерсер кивнул:
— Вы использовали его для теста программы переписывания сознания, сделав «Ночным Охотником»?
Мистер Голубоглазый улыбнулся:
— Ты одним вопросом хочешь много ответов. Но да, ты прав.
Он выпустил дым:
— Мой черёд. Кто ты на самом деле?
— Главарь команды эджраннеров. Зови меня A, — спокойно ответил Мерсер.
Мистер Голубоглазый покачал головой:
— Не то. Я про твою… настоящую личность.
— Ты что, спрашиваешь, человек ли я? Могу сказать: стопроцентный мужик, — хмыкнул Мерсер.
Мистер Голубоглазый кивнул, разглядывая его:
— Ты странный… Но вроде не врёшь.
После паузы Мерсер спросил:
— Ты связан с Альт или другими беглыми ИИ?
— Какие именно «другие беглые ИИ»? — Голубые Глаза удивился. — Ты не просто меня знаешь, ты в курсе многого.
— У тебя сделка с Альт? — переформулировал Мерсер.
— Нет, просто знакомы. Чего ты боишься? Видел Альт? Это редкость, она не любит общаться.
Ви пробормотала:
— Опять баба. Альт? Кто это?
— Без понятия, — шепнула Ребекка.
Обе не разбирались в хакерских делах. Имя Альт, от которого Вудуисты прыгали бы от радости, для них было пустым звуком.
— Это твой вопрос? — Мерсер уклонился от ответа.
— Ладно. Зачем ты в Найт-Сити? — Мистер Голубоглазый пытался заглянуть ему в глаза.
— Заработать и сделать большое дело, — ответил Мерсер.
— Просто слава и деньги? Какое «большое дело»? — не унимался тот.
— Хочу сделать мир лучше, начиная с этого города. Для этого нужно большое дело. Устраивает?
Мистер Голубоглазый рассмеялся:
— Вполне.
Его глаза мигнули голубым, он прищурился:
— Понял. Ладно, с Брюсом делай что хочешь, он бесполезен для тестов. Его активы заморозят, но машина твоя, не заберу.
— Ха, использовали невинного парня для экспериментов, а теперь бросаете умирать, да ещё и грабите? — с сарказмом сказал Мерсер.
— Без нас он бы сдох в том переулке. Мы дали ему лишние годы.
— Значит, Найт Корп, чтобы захапать компанию его родителей, убила их, спасла его и экспериментировала? Это вы называете «дали шанс»? — Мерсер не унимался.
— Мы не планировали убийство, — возразил Мистер Голубоглазый. — Найт Корп предпочитает честную конкуренцию. Найт-Сити для этого и создан. Мы просто купили их компанию по честной цене после их смерти. Без нас 12-летний пацан не удержал бы имущество.
Он улыбнулся Мерсеру:
— Похоже, ты не хочешь продолжать.
— Да, быть марионеткой не в кайф. Вали, — холодно ответил Мерсер.
Мистер Голубоглазый вздохнул:
— Не думал, что так обернётся. Ладно, ещё увидимся.
Глаза Брюса задрожали, вернувшись к нормальному цвету. Он, шатаясь, уставился на всех:
— Что произошло?
Ви и Ребекка молчали, глядя на Мерсера.
— Мерсер, ты в порядке? — спросила Ребекка.
— Норм. Погоди, болтаю в сети, — его киберглаза мигнули.
Он смотрел на чат «Паука», где его сообщение осталось без ответа.
[Мерсер: Думал, мы могли бы быть друзьями, Мёрфи.]