Глава 65 Новый апгрейд, клан Красной Охры
Когда Мерсер с Ребеккой и остальными добрались до клиники, Виктор, едва их увидев, не удержался от шутки:
— Я уж думал, ты в свою команду только девчонок берёшь.
— Кто сказал, что девчонки хуже парней, Вик? Ты предвзят, мы берём людей по навыкам и характеру, пол тут ни при чём, — Мерсер усмехнулся, усаживая Ребекку, которая с любопытством осматривалась по сторонам.
Виктор глянул на хрупкую фигуру Ребекки и Люси и серьёзно сказал:
— Мерсер, я же говорил, что детям импланты не ставлю. Ты и так был исключением.
— Люси нужно только обновить сетевой модуль. Mk.2 уже устарел, поставь ей такой же, как у Киви. А Ребекка… Ей почти шестнадцать, она уже не вырастет, — ответил Мерсер.
Вик хмыкнул:
— Сначала проверю, а там посмотрим.
— Ладно, тебе виднее. Если считаешь, что она ещё может подрасти, сильно её не модифицируй, — Мерсер не стал спорить.
Он сам мог рисковать собой, но не собирался позволять своим людям идти по его пути.
Мерсер спешил обвешать себя имплантами, чтобы прикрывать команду, давая им время расти без спешки.
Ребекка хотела что-то возразить, но взгляд Мерсера заставил её замолчать. Она лишь недовольно скрестила руки и стала ждать, пока Виктор проведёт обследование.
Но в голове у неё уже всё было решено: хочет Мерсер или нет, она будет модифицироваться. Ей нужно стать сильнее.
Ребекка понимала, что не сильна в технологиях и не блещет умом. В команде её место на передовой. Она видела, насколько крута Ви, и, пусть не дотягивая до неё, не хотела быть слабой, неспособной дать отпор.
Если она не сможет этого добиться, какой из неё наёмник? Как шутил её отец в детстве, проще найти кого-нибудь и выйти замуж!
Она не собиралась тянуть Мерсера назад.
— По старинке, сначала проверим физический потенциал, — Виктор указал Ребекке на хирургическое кресло.
Ребекка оживилась:
— Слышала, у Ви показатели на уровне 20? Вик, то есть доктор Виктор, не врёт ли твоя машина? Я думаю, у неё только интеллект 6 соответствует реальности.
— Только ваша команда считает, что мои машины врут, — Виктор усмехнулся, подключая кабель к её нейроинтерфейсу и начиная сканирование.
Ребекка смотрела на прибор с нетерпением, будто не могла дождаться результатов. Мерсер подошёл к Виктору, следя за цифрами на экране.
Когда данные начали появляться, Мерсер слегка приподнял бровь, а Виктор удивлённо повернулся к нему:
— У тебя глаз-алмаз на людей, а?
— Правда? — Мерсер гордо улыбнулся и посмотрел на Ребекку. — Хорошие показатели.
— Сила 15, реакция 14, хладнокровие 13, интеллект… 7. Поздравляю, Ребекка, ты победила, — Мерсер с сарказмом захлопал в ладоши.
Ребекка с тревогой посмотрела на него:
— 15 - это не мало?
— Ничуть. Это уровень отличного наёмника. Можно сказать, не зря ты дочь легендарного наёмника. Ты рождена для этого дела, — Мерсер серьёзно показал ей большой палец. — До настоящих легенд тебе, может, и далеко, но по сравнению с обычными наёмниками или уличными пацанами ты уже гений.
Ребекка просияла:
— Тогда я тоже могу поставить Сандевестан? Или Берсерк?
— Вик, что скажешь? — Мерсер посмотрел на Виктора.
Виктор задумался и покачал головой:
— Не уверен. Сандевестан слишком нагружает организм. Я бы советовал по возможности избегать.
— Ладно, будем осторожнее. Поставь ей по вкусу руки гориллы, добавь Керензиков для реакции и впрысни наноброню, — сказал Мерсер.
Виктор хотел возразить, но передумал:
— Надо проверить, не повлияет ли это на её развитие. Сделаю анализ костей и уровень гормонов. Не спешите с имплантами. Не все такие, как ты и Ви.
Ребекка перебила:
— Давай так! Если я не потяну даже эти три импланта, то, даже работая с Ви, буду ей обузой!
Видя её решимость, Мерсер и Виктор переглянулись. Виктор молча начал детальное обследование.
Как и ожидал Мерсер, развитие Ребекки почти завершилось. В свои пятнадцать, а по меркам 2072 года уже шестнадцать, её кости сформировались, и роста больше не ожидалось.
Может, ещё пара сантиметров, но это предел. В таком случае импланты можно ставить без риска для организма.
— Тогда выбирай импланты, — Виктор достал планшет и передал его Ребекке.
Но она посмотрела на Мерсера:
— Ты выбери.
— Ладно, — Мерсер не отказался. Иначе, зная вкус Ребекки, она бы выбрала что-нибудь вычурное.
— «Хаус-Шток-W» от «Мор Тех»? Это же ещё не в продаже? — Мерсер заметил металлические руки гориллы.
— У меня же чёрная клиника. Если б продавал только то, что на рынке, какой смысл держать лавку? — усмехнулся Виктор. — Штука хорошая. Эти руки крепкие, можно голыми кулаками разнести бетонный столб без деформации. Плюс военная модель - надёжная, долговечная, с высоким соотношением цена-качество. Можно добавить модули огня или электрошока. Но я бы посоветовал вот это, — Виктор щёлкнул по планшету и показал другой вариант. — Разрушитель от Милитеха, для их системы Берсерк. Цена выше - базовая пара рук 130 тысяч эдди. Но это военный имплант с кучей модулей. Электрошок, огонь - это само собой, но главное - совместимость. Нанопоглощение ударов позволяет стрелять из тяжёлого пулемёта без отдачи, что для хрупкой Ребекки критично. Мор Тех больше заточен под их Сандевестан, для ловкости. Их Берсерк неплох, но в связке с другими имплантами Милитех выигрывает, особенно после испытаний в войне за объединение.
Виктор указал на Берсерк от Милитеха:
— Эта система работает на нанотехнологиях, идеально совместима с нанобронёй, руками Разрушитель и мышечными усилителями. С Керензиковым можно даже сражаться вблизи с врагом экипированным Сандевестаном. Скорость - не её конёк, но Берсерк резко усиливает мышцы и реакцию имплантов. Система защиты снижает урон от дальних атак за счёт нанотехнологий. С нанобронёй защита ещё выше, а с мышечными усилителями в режиме Берсерк сила возрастает на 20–30%. Это уже серьёзно, учитывая базу усилителей.
Ребекка нетерпеливо спросила:
— А как Ви с одним Сандевестаном бегает так быстро и бьёт так сильно? Он не требует других имплантов?
— Конечно, требует. Ви - это… как бы сказать, чистые показатели, — Виктор вздохнул. — Многие с мышечными усилителями не выдают такой силы, как она с обычным разгона мышц.
Ребекка скривилась:
— Тогда я тоже хочу Сандевистан! Моё тело точно выдержит!
— Выдержит, но спроси у Ви, каково ей после Сандевестана. Не так уж круто, — Виктор говорил с опытом. — Спроси, как болят мышцы, будто их рвут, как давит в груди, как ломит суставы.
Ребекка посмотрела на Мерсера. Тот кивнул, и она сдалась:
— Ладно, слушаю Мерсера. Если Берсерк мне подходит, ставим его.
— Отлично. Ты же любишь тяжёлое оружие? Берсерк даст ощущение скорости, хоть и с другим уклоном, — Мерсер улыбнулся. — Вик, берём комплект Милитеха. Глаза и нейроинтерфейс тоже заменим, хватит Зетатеха или Диналара. Если нагрузка большая, растянем на этапы. Берсерк поставим после восстановления.
— Минимум месяц, — Виктор прикинул план. — Сегодня ставим руки гориллы, наноброню, меняем нейроинтерфейс и глаза. Потом, когда восстановится, подумаем про Берсерк, Керензиков и остальное. Берсерк лучше управляет Керензиковым, снижая нагрузку на нервы, так что порядок важен.
Виктор глянул на цену:
— Без допмодулей операция - 420 тысяч эдди, включая базовые мышечные усилители и искусственные сухожилия. С модулями или топовой версией будет дороже.
Ребекка поморщилась, но сказала:
— У меня не так много денег… Буду брать постепенно.
— Не парься, недостающее покроем из фонда команды, — кивнул Мерсер.
— Не надо, эти деньги для базы и оборудования, — Ребекка улыбнулась. — Я возьму пару заказов, заодно привыкну к новым железкам.
Она посмотрела на свои руки:
— С Руками Гориллы и нанобронёй я уже смогу нормально драться, да?
Не дав Мерсеру ответить, она сменила тему, чтобы не говорить про долги:
— Эй, братишка-дебил, твоя очередь! Выбирай, что ставить! — крикнула она Пилару.
Пилар потёр руки, явно воодушевлённый:
— Давай, доктор Виктор, покажи, какие у меня статы! Первый раз слышу, что можно мерить потенциал тела.
— Большинство чёрных клиник ленятся. Зачем мерить, если клиент и так знает, что хочет? Чем больше знаешь, тем больше возни с обходом корпоративных ловушек, — Виктор улыбнулся, глядя, как Ребекка спрыгнула с кресла и встала рядом с Мерсером.
«Девочка вроде и бесшабашная, а сердце доброе. Мерсер умеет выбирать людей…»
Но, глядя на Люси и Ребекку, Виктор решил, что в личные дела Мерсера он не лезет. Этот парень ещё огребёт проблем, чует его сердце.
Виктор посмотрел на длинные руки Пилара:
— Сам собирал?
— Ага. Раньше денег на нормальные импланты не было, вот и брал б/у, собирал по частям. Эта рука вообще с трупа снята, — Пилар говорил без стеснения. — Тот парень хвастался своими руками, а потом его шлёпнули у бара. Я подумал: зачем отдавать мусорщикам, если могу забрать себе?
— Интересуешься механикой имплантов? — спросил Виктор.
— Ещё как! На улице я чинил руки-ноги, возился с оружием, делал плагины для стволов. Зарабатывал копейки, но дело своё знаю, — Пилар гордо выпятил грудь. — Может, без учёбы, но плагины и модификации делаю без косяков.
— Вижу, рука у тебя набита, — кивнул Виктор. — Интеллект 13, хладнокровие 10, реакция 9, сила 11. Чуть хуже сестры, но для техника хватит. Настоящий ум тестами не измеришь.
Пилар расплылся в улыбке:
— Ага, я так и думал!
Мерсер еле сдержал смех. «Надо было Ви привести, пусть бы глянула, что такое интеллект 6.»
— Ну, что модифицировать? — спросил он у Пилара.
Тот задумался:
— Глаза поменяю, нужны поточнее. Сейчас всё требует филигранной работы, а мои глаза не тянут. Руки тоже подлатать - я привык к этим длинным лапам, достаточно поменять ладони. Серия Инженер от Зетатеха подойдёт. И покрасьте в золотой! Хочу две золотые клешни! — глаза Пилара загорелись. — Системы типа Берсерка мне не надо, хватит умной связи для рук и тяжёлой наноброни, чтобы не снесли одним выстрелом. Больше всего люблю возиться с механикой. Доктор Виктор, поставьте плагины для сварки пальцами и анализа железок через глаза.
— Просто. Комплект Инженер от Зетатеха, — Виктор предложил схему. — Скидка на весь набор. Многофункциональные руки заменят полпредплечья и ладони, дают наноточность. С ними инструменты почти не нужны. Добавим инженерный компьютер от Зетатеха - с твоими знаниями будешь профи.
Мерсер заинтересовался:
—Вик, а мне…
— Возьми внешний модуль, умоляю, — Виктор впервые бросил на него строгий взгляд. — Я ничего не менял в себе, и это не мешает мне оперировать.
Мерсер вздохнул:
— Ладно, внешний так внешний. Только возиться с уколами в руку - то ещё удовольствие.
— Я столько лет оперирую и не жалуюсь. Хватит, не лезь, пока тебе ничего не меняю. Твой железный каркас меня уже бесит, — Виктор повернулся к Пилару. — Ещё пожелания?
— Не, хватит, — Пилар покачал головой. — Модификации мне особо не помогут. Лучше не подохнуть с одного выстрела. Деньги я лучше потрачу на что-то мощное, сделаю крутые стволы.
— Правильный подход, — Виктор покосился на Мерсера.
Тот развёл руками:
— А я хочу всё и сразу!
— Ты хочешь один делать за десятерых, — Виктор покачал головой. — Мерсер, учись доверять своей команде. Ты уже не один, верно?
Мерсер кивнул, улыбнувшись своим:
— Ладно, не читай мне лекции.
— Люси, твоя очередь. Я давно хотел глянуть твои статы, — Мерсер посмотрел на неё.
Люси молча кивнула и села в кресло.
Виктор запустил стандартную процедуру.
— Сила 13 - неплохо. Реакция 14 - тоже высоко. Хладнокровие 14 - нервы крепкие. Интеллект… 16? — Виктор моргнул. — Где ты нашёл такое сокровище?
Показатели оказались выше, чем ожидал Мерсер. Он думал, Люси максимум на 15, чуть выше Киви.
— Ха, не ожидал! Шестнадцать - круто, Люси! — Мерсер радостно показал ей большой палец.
Люси лишь слегка улыбнулась:
— Угу.
«Она что, стала меньше говорить?» Мерсер задумался, решив понаблюдать за ней.
— Тогда по плану. Сначала Люси - нейроинтерфейс и сетевой модуль. Потом Пилар - руки. И Ребекка - её операцию я частично беру на себя, — сказал Мерсер.
Виктор уже не удивлялся.
Ребекка хихикнула, подмигнув Мерсеру, но при всех сдержалась от дерзких слов.
Операции назначили. После заказа с BioTechnica и вымогательства Мерсер заработал 1,6 миллиона эдди.
40% - 640 тысяч — ушло в фонд команды. Остальные 960 тысяч поделили. Даже Ребекка, Пилар и Люси, с их 10%, получили по 100 тысяч. Мерсер и Ви забрали по 290 тысяч.
Из фонда Мерсер планировал укрепить базу в Догтауне, купить сервер за 200 тысяч для внутренней сети и установить автопушки с камерами для защиты от местной обстановки.
Но важнее всего — подписка на Траума Тим. Перед следующим заказом он хотел оформить её для всей команды.
Денег много, но на всё не хватит, и Мерсер понимал, что часть придётся добавить из своего кармана.
— Кстати, Вик, ты продал те клинки богомола, что я тебе сдал? — вдруг спросил Мерсер.
Виктор взглянул на него:
— Ещё нет. Хочешь поставить их Ви?
— Ага. Вчера смотрел - рыночные клинки хуже тех, что я снял. Не думал, что Арасака делает такие топовые клинки, — сказал Мерсер.
— Без проблем, забирай по той же цене, возьму только за операцию, — ответил Виктор.
Поболтав ещё немного, они замолчали, когда Виктор начал операции.
С Люси закончили за полчаса — рекорд для дотошного Виктора.
Пилар был следующим. Ему не понадобился полный наркоз, только отключение нервов в руках через нейроинтерфейс.
Он менял руки на комплект Инженер от Зетатеха, попивая пиво и треплясь с Виктором. Мерсер смотрел на это и не мог сдержать улыбку — вот это чистый киберпанк! Не боится, что пиво зальёт проводку и замкнёт?
Когда дошла очередь до Ребекки, она настояла на частичном наркозе. После установки рук горилл Виктор повернулся к Мерсеру:
— Твоя очередь?
Мерсер кивнул, взял управление, дал Ребекке полный наркоз и вырубил её. Виктор с Пиларом ушли к Мисти допивать пиво, а Люси осталась, молча наблюдая, как Мерсер работает у операционного стола.
Ребекка пыталась сопротивляться наркозу, но быстро отключилась. Мерсер начал впрыскивать наноброню.
Если б она была в сознании, кто знает, какие бы шуточки выдала. Мерсер не хотел, чтобы его рука дрогнула, закачивая наноброню в мышцы.
Когда операция закончилась, Ребекка медленно пришла в себя. Следуя указаниям Мерсера, она протестировала импланты, откалибровала их и, улыбаясь, легла на бок, глядя на него:
— Классно выглядят?
— Чутка мелковато, — честно ответил Мерсер.
Ребекка закатила глаза:
— Ну, тогда через пару дней поставлю побольше. Какой размер хочешь?
— Брось, мне нравятся оригиналы, не порти, — Мерсер всё же похвалил: — Пропорции норм, не парься.
— Я и не парюсь, просто спрашиваю, нравится ли тебе, — она хихикнула, глянув на Люси, но та холодно смотрела в телевизор, не обращая на них внимания.
После операции Ребекка прикинулась слабой, десять минут приставая к Мерсеру, пока его строгий взгляд не заставил её «выздороветь». Она начала размахивать новыми руками, издавая свистящие звуки, и явно была в восторге.
Её руки гориллы не выглядели так гипертрофированно, как в аниме, — руки лишь чуть толще обычных, не бросались в глаза. Но звук удара, когда она махнула кулаком, говорил сам за себя — сила была нешуточная.
— Чувствую, могу завалить десять Пиларов одной левой! — заявила она.
— Эй, какого хрена я у тебя мера силы? — возмутился Пилар, но тут же увлёкся новыми руками, разглядывая, как из пальцев появляются инструменты для ремонта.
— Это в сто раз лучше старых! Сегодня ночью буду их тестить! — он сиял от радости.
Ребекка фыркнула:
— Вали в ванную тестить, не хочу видеть, как ты на диване ковыряешься. Разве что решишь пушку побольше поставить.
Смеясь и переругиваясь, они зашли в ближайшую забегаловку, поели и разошлись по домам.
Когда Мерсер остался наедине с Люси, ему стало как-то не по себе.
В машине царила тишина, только гул двигателя и шум ветра за окном. Люси смотрела в окно, задумавшись.
— О чём думаешь, Люси? Последние дни ты какая-то слишком тихая, — Мерсер не выдержал и спросил прямо. — Настроение паршивое?
— Да нет, — Люси повернулась к нему, но лицо её осталось почти безэмоционным. Через секунду она снова отвернулась. — Просто они все шумные… Я всегда была тихой.
— Говори честно, — Мерсер закатил глаза. — Из-за Ребекки? Или Ви? Думаешь, я с ними слишком близок? Или потому, что не участвовала в последнем заказе?
— Нет, — Люси замолчала, а потом тихо добавила: — Или, может, всего понемногу. Но мы это обсуждали, и мне не нужно, чтобы ты меня постоянно успокаивал.
— Тогда в чём дело? — настаивал Мерсер.
Люси поджала губы, помолчала и наконец сказала:
— Просто… кажется, что семья, которая была только моей, теперь не только моя. Немного грустно. Чувствую, будто тебя у меня украли. Ты близок с Ви, с Ребеккой тоже. Пилар вроде и не особо надёжен, но умеет разрядить обстановку, да и характер у него лёгкий. Киви вообще со всеми ладит, ей всё равно. А я… я не могу сблизиться ни с Ви, ни с братом и сестрой. Считать их семьёй? Не получается. Для меня семья - это только ты. Ну, и Киви ещё. В общем, не бери в голову, мне просто нужно привыкнуть. Я не такая, как вы, быстро не сближаюсь.
Мерсер облегчённо вздохнул.
Это не большая проблема. Просто времени прошло мало. Когда они переедут в новую базу и поживут вместе, это чувство уйдёт.
Люси, только приехав в Найт-Сити, могла доверять только ему. А теперь, когда у него появились новые друзья и напарники, она чувствует себя потерянной — это естественно.
Она всегда была неуверенной, ещё с Арасаки, и в Найт-Сити ничего не изменилось.
Мерсер снял маску, отложил её и мягко сказал:
— Ребекка и Ви - тёплые люди, Люси. Не торопись, всё наладится. Ты не замечала? Они с тобой не шутят так, как друг с другом. Не потому, что избегают, а потому, что знают: ты не уличная девчонка, тебе такое не близко. Даже Пилар рядом с тобой ведёт себя сдержаннее. Они все о тебе заботятся. И это нормально, что тебе так кажется. Вспомни, как мы заботились о Киви. В нашей команде ты - самая младшая, вроде как Киви для нас.
— По паспорту я на год старше Ребекки, — упрямо ответила Люси.
— Ха, в любом случае, не спеши, — Мерсер мягко потрепал её по голове. — Не бывает столько любви с первого взгляда. Чувства приходят со временем. Ты просто привыкла всё держать в себе и тащить всё сама - плохая привычка.
— А ты не такой же? Всё на себя берёшь, молча модифицируешь себя и считаешь, что мало, — Люси наконец смягчилась, но с лёгкой обидой посмотрела на него.
— Думаю, у нас с тобой одинаковый характер. Будь у тебя мой выбор, ты бы сделала то же самое, — Мерсер улыбнулся.
Люси промолчала. Она не могла возразить — если бы можно было надеть его импланты, она бы сделала это ради него без раздумий.
— Но знаешь, все так думают. Ви, Ребекка - все модифицируются, чтобы брать на себя больше, помогать друг другу, — Мерсер говорил легко. — Но пока я здесь, основную ношу беру на себя. Нравится вам это или нет, слушайтесь меня.
— Какой ты властный, — Люси пробормотала, но улыбнулась. — Ладно, я поняла. Буду привыкать… Не волнуйся за меня.
— Ха, женщины! Держишь дистанцию - обижаются, приближаешься - ворчат. Сложные создания! — Мерсер растянул слова, и Люси легонько шлёпнула его по руке.
— Не правда, — ответила она.
— Вот когда я перестану о тебе заботиться, ты запоёшь иначе, — он рассмеялся.
— Правда? — Люси склонила голову, улыбнулась. — Когда мне сделаешь укол наноброни?
— Спрошу у Вика, когда он свободен. Пойдём вдвоём, — Мерсер хмыкнул.
— Окей, скажи заранее, я приму душ, — ответила она спокойно, но щёки покраснели.
Они посмотрели друг на друга, и Мерсер отвёл взгляд:
— Думаю, не нужно. Я во время операции - бесчувственная машина.
— Серьёзно? Не верю, — она улыбнулась, подперев щёку, её радужные глаза блестели. — Хотя… ладно.
Мерсер не стал спрашивать, что она хотела сказать.
У лагеря они вышли из машины и медленно пошли к палаткам. Люси, заложив руки за спину, тихо сказала:
— Когда база будет готова, мы ведь разъедемся?
— Ага. Что, привыкла ко мне? — Мерсер ухмыльнулся.
Люси посмотрела на него, слегка наклонившись вперёд, с руками за спиной:
— Да. И главное, без тебя я не хочу глубоко нырять.
— Будет хакерская комната рядом с сервером. Все будем нырять вместе, присматривать друг за другом, — ответил Мерсер, уходя от темы.
— Вот как, — Люси склонила голову. — А если я захочу нырять не в хакерском кресле, а в ванне со льдом? Тоже выставлять напоказ?
Она хитро улыбнулась, видя, как Мерсер замялся, и удовлетворённо хмыкнула:
— Хотя, если ты будешь рядом, я, так и быть, соглашусь на кресло.
— Тц, — Мерсер понял, что его переиграли, и ускорил шаг. — Даже Кёко не боится кресла, а ты трусишь.
— Ха, — Люси рассмеялась, не отвечая, и легко зашагала следом.
Они вернулись в палатку, смеясь и болтая. Мерсер сел за глубокое погружение в код, а Люси тихо устроилась рядом, собирая чипы из ноутбука и набора инструментов.
Иногда ей хотелось, чтобы время застыло.
Палатка тесная, матрас жёсткий, стол — куча ящиков. Но он всегда рядом — всего в одном повороте. Даже засыпая, она слышала его дыхание.
Но тут же Люси передумала.
Пусть время идёт быстрее.
Когда она станет выше, сможет, как Ребекка, смело лезть к нему, заставляя его краснеть…
«Тц, конкуренция серьёзная.»
Она вздохнула, глядя на его спокойное лицо в глубоком погружении, и остановила работу.
***
— Связать тебя с Красной Охрой? — Сол удивлённо посмотрел на Мерсера.
Утром Мерсер пришёл к Солу обсудить дела племени.
Он думал, что Панам, с её характером, уже рассказала Солу о Красной Охре, но, похоже, она молчала, доверяя Мерсеру.
— Да. Мы брали заказ по BioTechnica и узнали грязные подробности, — Мерсер сделал паузу и серьёзно продолжил: — Они подкупили «Красную Руку» из племени и отравили их воду.
— Ты уверен?! — Сол нахмурился, сдерживая гнев. — Травить воду? Эти корпоративные шавки совсем совесть потеряли!
— Спор из-за земли. BioTechnica хочет забрать поля клана, а те не сдаются. Такие подлые трюки - их стиль, — сказал Мерсер.
Сол кивнул:
— Доказательства есть?
— Видео. Но, думаю, оно не главное. В клане сейчас много больных, а землю не проверяют до весны. Когда начнут сеять и ничего не вырастет, будет беда.
— Чёрт, BioTechnica! — Сол сжал кулаки. — Я сейчас свяжусь с их вождём.
Мерсер кивнул. Глаза Сола загорелись, и он начал говорить по голосовой связи.
Через время звонок закончился, и Мерсер получил входящий вызов.
На экране появился пожилой мужчина с седыми волосами, острым взглядом и ожерельем из красного камня.
— Привет, Мерсер. Я Деррик, вождь Красной Охры, — его голос был резким, как у Бестии. — Сол рассказал вкратце. У тебя есть видео? «Красная Рука» - важный член племени. Без доказательств его арест вызовет проблемы.
— Дай мне адрес почты, я отправлю, — ответил Мерсер.
Деррик прислал адрес, и Мерсер отправил видео, снятое Киви.
— Отправил, — сказал Мерсер.
— Подожди, я посмотрю и сразу свяжусь, — Деррик отключился, явно сдерживая ярость.
Мерсер пил кофе в палатке Сола, болтая о деле. Через пару минут Деррик перезвонил:
— Спасибо, Мерсер. Ты спас нас. Без тебя мы бы никогда не узнали о предательстве «Красной Руки».
Он встал и слегка поклонился:
— Этот долг клан Красной Охры не забудет.
— Кроме вас, Воду тоже отравили ради тестов. Я планирую выждать перед разоблачением, так что прошу немного потерпеть, — сказал Мерсер.
Глаза Деррика вспыхнули:
— Хорошо, мы подождём. Но эти ублюдки из BioTechnica не уйдут безнаказанными!
— Я жду подходящего момента. Скоро всё раскроется, — Мерсер понимал его гнев.
Деррик твёрдо сказал:
— Племя помнит добро и мстит за зло. Если тебе что-то нужно, обращайся. После того как разберёмся с «Красной Рукой», приезжай в гости.
Мерсер улыбнулся:
— Договорились. Я скоро выложу компромат в СМИ, а там посмотрим.
— Отлично, — Деррик кивнул и отключился.
Мерсер посмотрел на Сола, который выглядел мрачно, погружённый в мысли.
— Ты скоро уезжаешь? — спросил Сол.
— Да, база в Догтауне почти готова. Скоро переедем, — Мерсер с благодарностью добавил: — Спасибо Альдекальдо за приют. Если вам нужна помощь, только скажите.
Он не считал, что помощь Альдекальдо — само собой разумеющееся из-за его прошлого с Кэссиди.
Сол улыбнулся:
— Верю в твою искренность, Мерсер. Ты человек дела, и в Найт-Сити быстро встанешь на ноги. Как вождь Альдекальдо, я прошу только одного - найди для наших людей стабильный заработок в городе.
— Если будут возможности, я в первую очередь помогу своим, — ответил Мерсер и добавил: — Но я думаю, Альдекальдо пора думать о переменах. Я уважаю вашу любовь к свободе и ваш образ жизни. Но Найт-Сити и этот мир не жалуют тех, кто просто хочет честно трудиться. В пустыне дохода не найти. Может, стоит заняться бизнесом в городе, захватить кусок территории и переломить спад.
Сол вздохнул:
— Знаю. Но если мы уйдём из пустыни в город, мы перестанем быть Альдекальдо.
Мерсер не стал спорить. Возможно, у племени есть скрытые проблемы, и как чужак он не мог лезть в их дела, пока не попросят.
Поболтав ещё немного, он вышел из палатки, глядя на ясное небо, чувствуя лёгкость.
База готова, команда собрана, деньги есть. Он правда начал пускать корни в Найт-Сити.
Напряжение, гнавшее его вперёд, ослабло. Не нужно думать о еде или жилье — заказ от BioTechnica дал достаточно, чтобы не беспокоиться о быте.
Мерсер впервые за долгое время не побежал в палатку за бесконечной работой, кодом и мыслями.
Он сел у фургона с едой, заказал колу и смотрел, как ветер поднимает пыль с земли.
Вдруг Утренняя Звезда прислала сообщение:
[Утренняя Звезда: Обнаружен запуск демона в сервере мэрии Найт-Сити.]
[Мерсер: Уже иду.]
Он встрепенулся.
Программа активировалась — значит, демон, оставленный в сервере мэрии, засек передачу данных.
Скорее всего, полиция Найт-Сити обновляет базу из серверов мэрии.
«База NCPD, я иду за тобой!»