Глава 62 (2) Вымогательство, сотрудничество и получение оплаты
Глава 62 (2): Вымогательство, сотрудничество и получение оплаты
На следующее утро Люси ещё крепко спала, когда Мерсер проснулся.
Как обычно, он сначала запустил ИИ Утреннюю Звезду, вернувшуюся на его кибердеку, на ноутбуке для когнитивного теста.
Интеллект ИИ заметно улучшился; очевидно, он хорошо повеселился в серверах BioTechnica. С ещё небольшим терпением и доработками он, вероятно, обретёт настоящее сознание.
После быстрого завтрака из еды быстрого приготовления Мерсер загрузил изолированный ящик с образцами препаратов в багажник, вместе с дроном и дробовиком L-69 Zhuo, и поехал прямо в мотель, где остановилась Ви.
Как и ожидалось, она ещё крепко спала.
Но собралась быстро... Мерсер ждал внизу всего десять минут, когда Ви спустилась, зевая.
— Что первым делом? — Ви плюхнулась в машину Мерсера, вытянув длинные ноги и откинувшись на сиденье, чтобы проснуться.
Мерсер небрежно кинул ей банку «Spunky Monkey». Ви ухмыльнулась, схватила её и потрясла перед ним:
— О, ты реально заметил, что я люблю эту штуку?
— Ты, наверное, единственная, кому нравится эта смесь кукурузного сиропа с водой. Не тошнит? — поддразнил Мерсер, заводя машину.
Ви посмотрела на него так, будто он просто не понимает:
— Ты хоть представляешь, сколько калорий в этой банке? Когда мне надоедают эти синт-желе, я рассчитываю на это, чтобы добрать калории!
— К тому же, это сладко и вкусно. Ты слишком комфортно жил... никогда не знал, каково это - долго обходиться без сахара.
— Эта штука стоит дороже полноценного обеда, так что надо брать максимум за свои деньги! В ней в два раза больше сахара, чем в твоей драгоценной «NiCola»!
Ви открыла банку, сделала несколько больших глотков и удовлетворённо выдохнула:
— Ааах!
Мерсер покачал головой, действительно не привыкший к тому, чтобы пить напиток только ради калорий.
Он взглянул на время, отображённое в киберглазах:
— Сначала заберём наш миллион эдди.
Ви сначала воодушевилась, но затем осторожно предложила:
— Может, сменим тачку и возьмём маски? Эти корпы не так просты. А если это ловушка?
— Расслабься. Всё, что может придумать человек с интеллектом 6, я уже учёл. Видишь тот дрон позади? Я не собираюсь встречаться с доктором Куно в ближайшее время.
После слов Мерсера Ви бросила на него обиженный взгляд и пробормотала:
— И что такого в высоком интеллекте? Что плохого в 6? Если бы ты отправил Ребекку и Пилара, эти двое вряд ли бы придумали больше меня.
Мерсер подумал и сказал:
— Ребекка, может, на твоём уровне, но Пилар точно чуть выше. Он что-то вроде уличного технаря... нужно немного мозгов, чтобы разбираться в этих механических штуках.
— Что? Да ну! У этого Пилара большая башка точно не реагирует быстрее его маленькой башки. Невозможно, абсолютно невозможно! — Ви уверенно махнула рукой, убеждённая, что её интеллект не может быть ниже, чем у Пилара.
Но, заметив, что Мерсер молчит, явно сдерживая смех, она быстро пошла на попятную с новообретённой осторожностью:
— Хотя, у каждого свои сильные и слабые стороны. У меня такие выдающиеся качества, естественно, что есть пара недостатков. Кто-то вроде Пилара, который кажется бесполезным во всём остальном, может реально иметь свою фишку.
— Ха-ха~ — Мерсер не удержался от смеха.
Ви закатила глаза:
— Знала, что ты замышляешь недоброе, ждал момента, чтобы поиздеваться, да?
Она уставилась на бледную, простую маску Мерсера, её любопытство зудело:
— Короче, раз тут никого нет, покажи, как ты выглядишь.
— Тихо, я слушаю новости, — Мерсер нарочно включил радио в машине, полностью уходя от темы, что заставило Ви скрестить руки и надуться в молчании.
Надо признать, без болтовни она была довольно симпатичной.
— Доброе утро, Найт-Сити! Это ваш главный ведущий, Стэн! Сегодняшний счёт мёртвых - удивительные сорок восемь! Ещё сочнее... вчера днём на шоссе к южному КПП произошёл ошеломляющий налёт! Таинственная группа наёмников вынесла целый грузовик сотрудников BioTechnica за десять секунд! И вот что: транспорт, на котором ехали эти ребята из BioTechnica, был «Бегемот» от «Милитеха»! «Бегемот» заблокировал однополосную дорогу, вызвав получасовую пробку. Полиция Найт-Сити и BioTechnica были в ярости, но наши загадочные налётчики уже испарились без следа! Ха! Спорим, многие из вас сегодня проиграли! Крик в честь этих безымянных наёмников... давно в Найт-Сити не было такого дерзкого корпоративного дела! Интересно, ответит ли BioTechnica! Теперь к новостям из Пасифики... гаитяне снова протестуют, а «Баргест» полковника Хансена в Догтауне опять столкнулся с полицией Пасифики. Многие предсказывают, что полиция Пасифики скоро будет вынуждена уйти. Всё становится интереснее. Справится ли полиция с Пасификой, или Пасифика выгонит полицию и станет «свободной зоной» Найт-Сити? Давай узнаем вместе! Новости из Хейвуда: напряжение между «6-й улицей» и «Валентино» нарастает, потери в войнах за территорию растут с каждым днём. Прошлой ночью «6-я улица» провела рейд на территорию «Валентино», нанеся значительные финансовые и человеческие потери. Но, спорим, вы не удивлены... потому что это Найт-Сити! Если у вас есть инсайдерская инфа, делайте ставки в сегодняшней «Лотерее тел»! Я ставлю, что сегодняшний счёт мёртвых будет ещё выше, чем вчера! Я ваш главный ведущий Стэн! Присоединяйтесь ко мне, чтобы начать ещё один день в городе мечты!
Когда радио замолчало, Ви больше не могла сдерживать ухмылку. Как только заиграла музыка, она с энтузиазмом дважды хлопнула Мерсера по плечу, издав металлические звуки.
— Чёрт возьми, не ломай мне детали! — Мерсер раздражённо глянул на неё. — Ты хоть знаешь, какая у тебя сила?
— Да не так такая уж и большая! — Ви неловко хихикнула, притворно мягко похлопав его по плечу, прежде чем снова взорваться от восторга: — Слышал? Мы попали в новости!
— Чёрт возьми! Сегодня я должна завалиться в «Посмертие» и похвастаться... мы теперь практически легенды!
Ви была так взволнована, что чуть не пролила недопитый «Spunky Monkey».
— Если тебя не волнует, что твоё имя, Ви, рано попадёт в список самых разыскиваемых BioTechnica, я не против, если ты станешь ещё более заметной.
Ви посмотрела на него пустым взглядом:
— Разве это не неизбежно? С твоим талантом наживать неприятности нас рано или поздно выгонят из Найт-Сити. Чего бояться?
— Чёрт, ты мудрее, чем кажешься! — удивлённо воскликнул Мерсер.
Ви подняла кулак:
— Хочешь, проверю, насколько прочна твоя металлическая оболочка?
— Это был комплимент! Разве твой автопереводчик не сказал, что это древняя китайская поговорка, хвалящая мудрость?
Болтая и смеясь, они скоро прибыли в Пасифику.
Это была теперь самая хаотичная часть Найт-Сити, где в любой момент могли появиться громилы из «Животных» или гаитянские «Вудуистов».
Мерсер припарковал машину у заброшенной стройки и начал связываться с Дианой Куно.
Диана уже подготовила CredChip и теперь нервно сидела на скамейке вдоль прибрежной дороги в Пасифике, ожидая сообщения Мерсера.
Мерсер запустил дрон, сканируя местность сверху, чтобы убедиться, что нет засады, прежде чем удалённо направить его зависнуть над ней.
Прибрежная дорога была открытой и пустынной, неподалёку стояло большое, красивое колесо обозрения. К сожалению, эти территории стали спорными между «Животными» и «Вудуистами», закрытыми для посторонних, — пустая трата первоклассной недвижимости.
[?: Доброе утро, доктор Куно.]
Диана уже заметила приближающийся дрон. Когда в её киберглазах появилось сообщение от неизвестного контакта, она поняла... это шантажисты.
«Довольно осторожно.»
Диана почувствовала облегчение. Несмотря на бессонную ночь, укол стимулятора, который она сделала ранее, полностью избавил её от усталости, разум был острым как бритва.
— Это я. Я закачала деньги, которые вы просили, на чип.
Диана помахала большим CredChip’ом дрону.
[?: На вашем месте я бы не размахивал этим так беспечно... в девяти часах от вас какие-то Вудуисты уже давно за вами наблюдают.]
Диана в панике подняла взгляд. И правда, группа уличных бандитов, одетых как типичные хулиганы, покуривая на углу неподалёку, время от времени косилась в её сторону.
Она притворилась спокойной:
— Полагаю, раз вы назначили встречу здесь и не позволили мне привести охрану, вы берёте на себя ответственность за мою безопасность, верно? Если я умру, обсуждать сделку будет не с кем.
[?: Справедливо. Положите чип в отсек, и можете идти.]
Под дроном висел ящик для хранения. Без лишних слов Диана открыла его, положила чип внутрь и нервно спросила:
— А что насчёт записи?
[?: Сначала дайте мне забрать оплату. Если сумма подтвердится, видео придёт на вашу почту. Кстати, советую подготовиться... я планирую продать данные с сервера и инцидент с отравлением BioTechnica в том городе за кругленькую сумму.]
Диана раздражённо потёрла виски:
— Знаю. Я всё свалю на Джоанну. Пожалуйста, просто сотрудничайте, как договорились. Вы поможете мне чисто выйти из этой передряги, а я достану вам оборудование, которое вы хотите. И, конечно, деньги... обещаю, вы не уйдёте с пустыми руками.
[?: Приемлемо. Но, думаю, вам пора уходить. Согласны?]
Диана взглянула на жадных Вудуистов вдалеке и, не сказав больше ни слова, встала и проскользнула в свою машину.
Она ехала в самоуправляемом седане «Деламейн»... полностью бронированном, без водителя, обслуживаемом только ИИ по имени Деламейн, который в экстренных случаях мог даже активировать боевой режим для её защиты.
«Деламейн» была единственной компанией в Найт-Сити, имевшей лицензию на автономные машины с ИИ. С тех пор как корпорация «самостоятельно разработала» ИИ Деламейн, она в последние годы стремительно захватила весь рынок такси города.
От цен до сервиса она полностью раздавила всех конкурентов.
Теперь, недавно завершив переход на полное управление ИИ, «Деламейн» официально уволила всех водителей-людей, заменив их полностью автономными системами ИИ.
Будь то ради приватности или безопасности, это стало лучшим выбором для элиты Найт-Сити при публичных поездках.
Увидев, как она садится в Деламейн, Вудуисты переглянулись и без колебаний запрыгнули в свою машину... они видели, как она что-то положила в дрон.
Взволнованно они помчались в сторону дрона, и один уличный пацан даже попытался использовать быстрый взлом, чтобы сбить дрон.
Это было, в каком-то смысле, как показывать свои любительские навыки перед мастером — своего рода поэтическая ирония.
Стандартная система сканирования и передачи сигнала дрона не позволяла Мерсеру установить сетевое соединение с ними на таком расстоянии.
Но когда этот уличный пацан глупо попытался взломать дрон и активно подключился к нему…
Это означало, что он добровольно подсоединился к сети Мерсера.
И что в итоге?
— Смотрите, как я сейчас собью этот дрон, — взволнованный голос нетраннера Вудуистов ещё не затих, как его глаза вдруг расширились, а руки задрожали.
Мерсеру понадобилось всего три шага и меньше секунды, чтобы превратить мозг этого Вудуиста в кашу.
Первый шаг: он использовал кибердеку дрона, чтобы зафиксировать сетевой сигнал Вудуистов.
Второй: он установил канал данных между сетью пацана и своей через кибердеку дрона.
Третий: он отправил быстрый взлом прямо в мозг Вудуиста... нетраннер успел увидеть только вспышку предупреждения «ВЗЛОМАНО», прежде чем его сознание исчезло.
Мерсеру даже не пришлось сосредотачиваться... он просто бездумно предоставил вычислительную мощность для быстрого взлома, доставив программу в мозг нетраннера Вудуистов за три секунды.
Задержка была только из-за ограниченной скорости передачи данных кибердеки дрона.
Затем последовал классический ход: используя начальный взлом как ядро, распространить вирус по подсети отряда.
В цепной реакции заражения за считанные секунды киберглаза нескольких Вудуистов в машине заполнила одна строка алого текста, доминирующая в их поле зрения.
[ФАТАЛЬНАЯ ОШИБКА СИСТЕМЫ]
[ОТКЛЮЧЕНИЕ]
Когда мигающий красный череп просигналил о смерти в их киберглазах, это означало, что их биометрические системы мозга уже вынесли приговор их физическим телам.
Диана, не успевшая далеко уехать, инстинктивно оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как машина Вудуистов резко свернула к барьеру на обочине, сорвалась с шоссе и рухнула на пляж внизу.
Перед тем как машина улетела с края, киберглаза Дианы ясно зафиксировали синие дуги электричества, искрящиеся вокруг их голов внутри машины, за которыми последовали языки пламени, вырывающиеся из их черепов.
«Их убили удалённо через сеть? За пару вздохов?»
Её тело слегка задрожало, и холодный пот моментально пропитал спину.
Какие монстры на неё нацелились?
***
— У-хуу!!
— Мы богаты!! А! Мы, чёрт возьми, богаты! Блин, ничто не сравнится с грабежом корпоратов! Можем провернуть ещё пару дел? Кто следующий? «Милитех»? Арасака? «Канг Тао»? Скажи, у чьих корпоративных псов карманы глубже? А, плевать, дай я ещё подержу это! Это миллион эдди!
Ви крепко сжимала маленький кейс, выглядя так, будто хочет либо поцеловать его, либо проглотить целиком.
Мерсер не удержался и покачал головой, забавляясь:
— Больше не боишься привлечь внимание корпоратов? Я думал, ты в ужасе от их агентов.
— Чёрт возьми, теперь они должны меня бояться! — Ви яростно глянула, с выражением, которое словно бросало вызов любому, кто посмеет попытать счастья.
Типичная Ви... монстр, выкованный капитализмом.
Мерсер хохотнул, забирая дрон.
— Поехали сдавать контракт. Там ждёт ещё минимум 300 тысяч эдди.
Ви тут же запрыгнула на пассажирское сиденье, всё ещё отказываясь выпускать миллион эдди из рук.
Мерсер не стал её дразнить... пусть девчонка наслаждается моментом.
Машина выехала из Пасифики и направилась прямиком на улицу Джик-Джик в Кабуки.
Мерсер вышел из машины и собирался позвать Ви, но она выскочила, прижимая кейс к груди, заставив Мерсера устало потереть виски.
Ви ни за что не оставила бы миллион евробаксов в машине! Казалось, она не выпустит эту сумму из виду ни на секунду, пока оплата с чипа не будет безопасно переведена на её банковский счёт.
Мерсер просто оставил её в машине, а сам взял кейс с препаратами и пошёл к Вакако.
Тот же знакомый охранник стоял в коридоре, ведущем к офису, но на этот раз он был заметно вежливее с Мерсером.
— Мисс Вакако ждёт вас внутри, — охранник даже слегка улыбнулся и кивнул, что сильно отличалось от его прежней высокомерной манеры. Теперь он казался почти дружелюбным.
Мерсер коротко кивнул и прошёл по коридору в офис Вакако.
Пожилая женщина встретила его тёплой улыбкой, не дожидаясь, пока он заговорит первым:
— Доброе утро, А. Похоже, наше задание прошло гладко?
— Образцы препаратов здесь, а данные об агенте иммунитета - в этом, — Мерсер положил чип хранения на стол, затем, после паузы, добавил: — Я также добыл интересную информацию и данные с серверов BioTechnica. Как договаривались, вам нужно предложить мне справедливую цену.
— Конечно, дитя. Я никогда не играю в игры, когда дело доходит до этого, — ответила Вакако, её глаза с ожиданием смотрели на него.
Без лишних слов Мерсер достал ещё один чип и положил его на стол:
— Это список ценных данных, которые я извлёк и обработал из их базы. Посмотрите, найдите покупателей и сделайте мне предложение. Если цена устроит, я отправлю соответствующие данные прямо на любую указанную вами почту.
Вакако взяла чип и положила его обратно на стол:
— Хорошо. Но для безопасности, думаю, лучше обмениваться данными через физические чипы хранения. Ты знаешь, сколько трюков у нетраннеров в рукаве в наши дни.
Мерсер кивнул:
— Сойдёт. Тогда жду вашего сообщения. Передача может немного подождать. Кстати, я подумал, не знаете ли вы каких-нибудь способов... минимизировать налоги, мисс Вакако?
— Уклонение от налогов? — Вакако посмотрела на него с одобрением. — Немногие наёмники думают так далеко с самого начала. Всё просто... я знаю банк, где ты можешь поговорить с профессионалами и открыть «офшорный счёт».
— Как это работает? — с явным интересом спросил Мерсер.
— Хотя большинство корпораций соблюдают налоговые законы Найт-Сити, некоторым европейским банкам плевать на правила этого города. Просто заяви о своём намерении, и ты можешь подать заявку на офшорный счёт. Деньги, положенные туда, считаются доходом, полученным в специальной зоне с низким налогом за границей. Они автоматически отмываются один раз, прежде чем попасть на твой счёт. Ты платишь только 2% налога на депозиты в юрисдикции, где открыт счёт. После этого - лишь 0.1% комиссии за каждую транзакцию. По сути, все твои расходы вычитаются напрямую из офшорного счёта. Найт-Сити видит только твои траты, а не доходы. Это специальная услуга банков для команд наёмников... рассчитана на людей с высоким доходом и тратам. Только те, кого они считают «VIP»-клиентами, имеют право. Конечно, если ты внезапно умрёшь, не жди, что эти вампиры вернут твои деньги. Они спрячут твои счета так тщательно, что любой, кто попытается претендовать на наследство, увязнет в юридических баталиях на годы. И всё равно придётся заплатить огромный налог на наследство здесь, чтобы перевести средства обратно.
После слов Вакако Мерсер тут же решительно кивнул:
— Это то, что надо.
Они будут использовать такой счёт для временного уклонения от налогов. Позже Мерсер планировал создать легальную компанию и проводить операции без налогов через корпоративные каналы. Это не сложно... в конце концов, в 2076 году Найт-Сити освободил от подоходного налога 32 корпорации, демонстрируя, насколько этот город — рай для компаний.
Но для обычных людей всё иначе. Даже если ты зарабатываешь всего десять тысяч евродолларов в год, ты всё равно должен честно платить. Налоговый порог в Найт-Сити начинается с 1000 евродолларов в месяц; как только ты достигаешь этой суммы, тебе начисляют минимум 25% подоходного налога.
Создание такого счёта было необходимо, потому что деньги, хранящиеся в CredChip личного чипа, хотя и избегали банковского надзора, также означали, что при повреждении или краже данных эти средства просто испарялись в воздух.
— Иди в этот банк Европейского экономического сообщества. Я сообщу менеджеру, что ты от меня. Он возьмёт максимум комиссию за услуги и не будет тратить время на проверку твоих данных. Ты и твоя команда можете подать заявку... он будет рад помочь. В конце концов, индивидуальные комиссии кажутся мелкими, но наёмники быстро зарабатывают и тратят. Это движение генерирует банковскую активность и прибыль, не говоря уже о том, если что-то неожиданное случится...
Вакако хихикнула и отправила информацию в коммуникационное ПО Мерсера.
— Спасибо, Вакако. Как только счёт будет открыт, я переведу деньги прямо на этот офшорный счёт.
— Без проблем, — улыбнулась Вакако.
Мерсер повернулся и вернулся к машине, где ошеломлённая Ви всё ещё сжимала миллион евродолларов, нервно оглядываясь, словно боясь, что кто-то его вырвет.
— Куда дальше?
— В банк, открывать новые счета. Вам всем тоже нужны такие.
Мерсер был краток. Он отвёз Ви в Сити-Центр, нашёл банк, упомянутый Вакако, и все счета были открыты меньше чем за двадцать минут. Даже счета Ребекки и остальных были оформлены удалённо через сеть.
Цена — 1000 евродолларов за срочную VIP-обработку... по сути, сначала надо было накормить этих корпов, иначе такие специальные счета не открыть. Подтекст корпа из банка был ясен: плати, и счёт твой сразу; не плати — будешь ждать в очереди неизвестно сколько, да и вообще процесс для таких офшорных счетов ты не увидишь.
Это всего тысяча евродолларов, так что Мерсер не колебался и заплатил сразу. Только Ви яростно уставилась на сотрудника, выглядя так, будто планирует устроить на него засаду этой ночью. Её пристальный взгляд заметно ускорил оформление бумаг.
Затем, используя каналы банка, Мерсер внёс миллион евродолларов с CredChip’а и почти 400 000 евродолларов сдачи с CredChip’а, распределив их согласно оговорённым долям.
Командные средства и деньги Мерсера были зачислены на его личный счёт, а остальные получили свои доли, как было согласовано: Ви взяла 30%, а оставшиеся по 10% были переведены на индивидуальные счета.
Мерсер также заранее распределил ещё не выплаченные 300 000 эдди от Вакако пропорционально, избегая комиссии 0.1% за последующие переводы.
Каждая мелочь важна.
Мерсер подсчитал: только начальный «налог» 2% с депозитов составил почти 30 000 эдди... достаточно, чтобы Ви несколько раз рисковала жизнью.
Тьфу, капиталисты реально умеют загребать!
Что до утверждений о налогах в низконалоговых зонах за границей... где на земле есть налог в 2%?
Эти места явно колонии, контролируемые самими банками. Скорее всего, банки сами собирают там налоги... деньги, безусловно, остаются у них.
Разобравшись с банковскими делами, Мерсер не стал мешкать и сразу набрал номер мистера Хэндса.
Теперь, когда карманы полны, пора обзавестись нормальным местом, которое можно назвать домом!