Глава 55 (1) Большая покупка
Глава 55 (1): Большая покупка
— V, ты можешь, чёрт возьми, быть надёжной?
Мерсер с раздражением смотрел на растрёпанную V в видеозвонке.
V слабо ответила:
— А? Я в порядке, полностью в порядке… Ух…
Голос Киви беспомощно раздался из-за спины V в кадре видео, где она похлопывала V по спине:
— А, она вчера вернулась вся на взводе, выжрала целую бутылку виски в одиночку, а потом блевала, как будто завтра не наступит. Честно, тебе стоит просто дать ей отоспаться ещё немного.
Мерсер закатил глаза:
— Это твой предел по алкоголю? Довольно слабо. Если ты так плохо справляешься, может, вообще не пей больше.
— Эй, это было крепкое пойло, ясно? — мягкий, сонный голос V неожиданно звучал нежно и приятно.
Жаль, что обычно V не говорит в таком тоне.
— Ладно, хватит упрямиться в таком состоянии. Я поручу задание Ребекке. Иди трезвей как следует.
Как только Мерсер закончил, V запаниковала. Она тут же выпрямилась:
— Нет! А, правда, я в норме! Ещё пару раз проблююсь, попью воды, и буду как новенькая!
— Ты знала, что утром у нас работа, и всё равно напилась. Считай это уроком. Сегодня ты в отгуле, — Мерсер сказал прямо, не оставляя ей места для споров.
Понимая, что виновата, V только скривилась. Она хотела что-то сказать, но новая волна похмельной тошноты накрыла её, и она сухо срыгнула.
— Вешаю трубку.
Мерсер завершил звонок, но отправил сообщение Киви:
[Мерсер: Присмотри за ней немного. Прости за хлопоты.]
[Киви: Всё нормально. Я тут на халяву, это не проблема.]
[Мерсер: Я ей плачу, так что это не халява. Не стесняйся её гонять. Но я пока не нашёл подходящую работу для тебя, придётся немного подождать.]
[Киви: Я не тороплюсь. Мне ещё нужно пару дней, чтобы изучить материалы, которые ты прислал.]
[Мерсер: Я сам их составил. Некоторые части могут быть сложными. Если что-то не поймёшь, просто спрашивай.]
[Киви: Хорошо… Каждый раз, когда я с тобой разговариваю, мне приходится благодарить.]
[Мерсер: Это хорошо. Старая ты, наверное, просто заподозрила бы, что у меня скрытые мотивы.]
[Киви: Ты правда хороший человек, Мерсер. Почти нереально хороший.]
[Мерсер: Реальность в том, что ты всегда можешь мне доверять, и я тоже могу доверять тебе, верно?]
[Киви: Думаю, если это ты, то да.]
[Мерсер: Ха~ Мне повезло.]
[Киви: Это мне повезло.]
[Мерсер: XD~]
Мерсер ответил улыбающимся эмодзи, затем без церемоний позвонил Ребекке по видео.
— Доброе утро~ — высокий, кокетливый голос Ребекки был настоящим будильником, от которого мурашки по коже.
Рано утром её наряд в видео был довольно откровенным, из-за чего Мерсер невольно слегка отвёл взгляд.
Но видео проецировалось прямо в его киберглаз, так что убежать было некуда…
Мерсер мог лишь неохотно разглядывать её миниатюрную, но хорошо сложённую фигуру.
— Где ты научилась этому странному тону? Пилар когда-нибудь слышал, как ты так говоришь? — с раздражением сказал Мерсер.
— Ох, я так разговариваю только с тобой~ Звонишь так рано, соскучился по мне? — Ребекка хихикнула, даже послав ему воздушный поцелуй в видео.
Мерсер лишь раздражённо вздохнул:
— Есть простое задание для тебя. Берёшь или нет?
— Беру, беру! Что за работа? Сколько платят? — Ребекка тут же выпрямилась, её тон стал взволнованным.
— Вчера я написал программу для Эль Капитана в Санто-Доминго. Он сам её протестировал и решил, что она отлично работает, так что планирует «приобрести» партию подержанных машин, чтобы заработать, пока автокомпании не обновили свои системы. Он хотел сначала отдать работу мне, как одолжение, раз это редкое задание, которое и лёгкое, и хорошо оплачивается. Учитывая, что мне позже понадобятся машины для операций команды, хоть оплата и не огромная, я согласился, тем более что он добавляет скидочные купоны на покупку машин. За угнанные машины Эль Капитан заплатит 60% от их рыночной стоимости на вторичном рынке. Так что, знаешь, когда приедешь, выбирай хорошие.
После слов Мерсера Ребекка восторженно взвизгнула:
— Я в деле! Мерсер, просто оставь это мне и Пилару!
Мерсер усмехнулся:
— Я отправил тебе и Пилару программу «Пингвин», это моя собственная зашифрованная система связи. Если возникнут проблемы, открывай приложение и пиши мне. Я сразу отслежу вашу ситуацию через него. Также я оптимизировал и обновил софт, так что могу временно подключаться к сигналу твоего киберглаза и делиться изображением. Твой нейролинк выдаст соглашение на авторизацию, просто нажми «принять». Помни, будь начеку. Ты представляешь мою Команду Искр. Не заставляй меня терять лицо перед Эль Капитаном, Ребекка.
Ребекка уверенно стукнула себя в грудь:
— Можешь на меня рассчитывать!
Мерсер с одобрением посмотрел на неё, затем кивнул:
— Знаю, ты сразу рванёшь в Санто-Доминго. Эль Капитан будет ждать твоего звонка, когда приедешь, чтобы забрать устройство для взлома систем машин. Список машин для угона тоже у него. Бери дорогие. Я не возьму долю с твоего заработка на этот раз, но 20% пойдут в общий фонд команды. Раз ты берёшь эту подработку, используя репутацию, которую я создал для команды, эти деньги пойдут на расходы команды, аренду базы, машины команды, оборудование и прочее.
— Ой, да ладно! Я тебе доверяю. Как скажешь, 20% - нормально, — Ребекка ухмыльнулась, затем повернулась и пнула, вероятно, Пилара, лежащего на диване.
— Пилар! У нас работа! Вставай и готовься, сейчас же!
Пинала она, ворча с раздражением:
— Бесполезный старший брат. Сука, когда ты уже возьмёшься за ум?
Мерсер не мог не улыбнуться этой сцене, но быстро добавил:
— Давай. Не забудь заскочить в оружейный магазин по пути и экипироваться как следует. Выгляди профессионально. Я дам тебе аванс в 10 000 эдди, потом вычту из твоей оплаты. Мой совет - доберись до Эль Капитана как можно быстрее. У него есть и другие наёмники, с которыми он работает. Если опоздаешь, хорошие машины могут забрать другие.
— Чёрт возьми, Мерсер, ты… — Ребекка потеряла дар речи, смогла лишь показать Мерсеру большой палец, её глаза буквально искрились: — Мерсер! Я тебя люблю!
— Ха, ладно, давай. Вешаю трубку, звони, если что, — Мерсер завершил звонок и снял маску с лица.
На ближайшее время он решил сохранять немного загадочности, но как только все чуть лучше познакомятся, он снимет её и устроит им приятный сюрприз.
Тем временем Люси, ожидавшая рядом, пока он закончит звонок, с некоторой обидой посмотрела на него:
— Значит, мои данные больше нельзя изменить?
— Неа. Что, если кто-то заметит, если мы будем постоянно менять данные? Вирус, который я там оставил, всё ещё полезен, нельзя рисковать его обнаружением.
Мерсер ухмыльнулся ей.
— И ты просто открыто изменил свой зарегистрированный возраст на восемнадцать? Посмотри на своё лицо, Мерсер, с каких пор ты выглядишь на восемнадцать?
Люси возмущённо ворчала.
— Разве ты сама не указала свой возраст в файлах Найт-Сити как шестнадцать? Ты же сама сказала, что хочешь заполнить всё самостоятельно, без повторов!
Мерсер громко рассмеялся, пока Люси дулась.
Да, с сегодняшнего дня Мерсер официально стал восемнадцатилетним гражданином Найт-Сити.
Рождён в Санто-Доминго, осиротел в юном возрасте, без образования, без налоговых записей — классическое резюме сироты из Санто-Доминго.
Мерсер не просто выдумал свои данные. Всё, от места рождения до личности родителей, было тщательно подобрано, чтобы их почти невозможно было проверить.
Его родители были иммигрантами, подтвержденны умершими по данным NCPD десять лет назад, и у них действительно был биологический сын.
Но этот восьмилетний ребёнок быстро был объявлен «пропавшим без вести» после смерти родителей.
Скорее всего, этот ребёнок давно мёртв. В Найт-Сити пропажа без вести означала, что ты даже не сохранил своё тело, скорее всего, тебя разобрали на запчасти.
Мерсер заменил регистрацию этого пропавшего ребёнка, с отцом из Техаса и матерью восточного происхождения, на своё новое имя.
Люси и остальные выбрали похожие биографии для своих файлов. Это лишь показывало, сколько сирот в Найт-Сити было объявлено пропавшими.
Но хотя Люси и развлекалась идеей «состариться», она осмелилась лишь тайно установить свой возраст на шестнадцать.
Мерсер же был гораздо смелее.
Если он сказал, что ему восемнадцать, значит, ему восемнадцать.
И именно поэтому Люси так злилась — она думала, что сможет наконец открыто играть роль «старшей сестры» Мерсера.
Теперь же было решено: она младшая сестра.
И если бы она знала, что такой вариант возможен, она бы тоже поставила себе восемнадцать. Тогда Мерсер не смог бы отмахнуться от неё, ссылаясь на то, что она «ещё несовершеннолетняя».
Мерсер напевал мелодию и взял ключи от машины:
— Поехали. Мне нужно открыть новый счёт в Евробанке, а потом взять себе КредитЧип. Теперь мы все сможем открыто копить и тратить деньги. Евробанк не играет по правилам Арасаки или Милитеха. Даже если мы взорвём Арасаку, они не тронут ни одного евродоллара на наших счетах.
Люси всё ещё дулась, лишь буркнув:
— Мхм. Разве нельзя сделать это онлайн? Зачем ехать лично?
— Не хочешь переехать в наше новое место?
Мерсер повернул голову и улыбнулся ей. Люси тут же оживилась:
— Ты нашёл место?
— Неа~ Но я думаю, что аренда жилья - мелочь для нашего Мистера Хэндса в Пасифике.
После слов Мерсера Люси выглядела обеспокоенной:
— Ты имеешь в виду, чтобы он нашёл нам место? Разве ты не говорил, что он не очень надёжен?
— Он опасен. Опасный и ненадёжный - разные вещи.
Мерсер сделал паузу, затем продолжил:
— Но другого выхода нет. Догтаун не такой уж большой. Где бы мы ни арендовали, не избежать любопытных глаз. Нам нужна не просто какая-то развалюха для ночлега, а скрытая, безопасная база для нашей команды. Мы будем проходить через контрольно-пропускные пункты, контролируемые Баргестом, и будет сложно скрыть наше оборудование и транспортные машины от всех. Не говоря уже о том, что нам нужно превратить это место в производственный участок для прибыльных операций. С такой активностью не укрыться от тех, кто действительно захочет нас выследить. Так что, чтобы выжить в Догтауне, нам нужно выбрать сторону. Либо это босс Догтауна, полковник Хансен, либо наш амбициозный фиксер, пытающийся пустить корни здесь, Мистер Хэндс.
Люси с любопытством спросила:
— Почему не выбрать Хансена? Он сейчас контролирует Догтаун. Если выбирать покровителя, разве не стоит идти к более сильному?
— Потому что он слишком жадный.
На лице Мерсера появилось отвращение:
— Его амбиции слишком велики, но навыки не на уровне. Он думает, что с поддержкой Милитеха и связями с множеством корпораций он может объявить себя королём. Не обманывайся тем, как процветающе выглядит Догтаун сейчас, все крупные корпорации, даже европейские и восточные компании, используют его для крупномасштабной контрабанды и сделок напрямую. Политики в Найт-Сити тоже довольны им… Но только потому, что всем нужен процветающий Догтаун, а не амбициозный Хансен.
Мерсер терпеливо объяснил Люси ключевой момент:
— Если однажды Хансен решит, что его крылья достаточно сильны, и попытается стать настоящим боссом Догтауна, стремясь к большей власти, чтобы играть в более крупные игры… Его ждёт только смерть. Никто не хочет Догтауна, жёстко контролируемого, стремящегося к полной независимости. Всем нужен просто свободный район, где можно открыто вести бизнес. Это похоже на изначальную идею Найт-Сити, все корпорации пришли сюда, чтобы зарабатывать деньги без ограничений. Кто хочет подчиняться какому-то чёртову Хансену? Следовать его правилам?
— Новые Соединённые Штаты держат его, потому что Милитеху и НСША всё ещё нужен плацдарм для проникновения в Найт-Сити. Если снова начнётся война, Догтаун станет их отправной точкой для атаки на Найт-Сити. Догтаун и он - просто гвоздь, который НСША и Милитех вбили в Найт-Сити. Этот идиот Хансен правда думает, что он достаточно крут, чтобы НСША не посмела его тронуть, а Милитех просто его ублажает.
Закончив, Мерсер серьёзно сказал:
— Так что мы ни в коем случае не можем работать на Хансена, потому что, как только он узнает о моих настоящих способностях… Моя судьба будет такой же, как у Сойки Новых Соединённых Штатов. Слышала о ней? Нетраннер, которая была большой шишкой в НСША в 50-х, пока NetWatch не обратил на неё внимание, и НСША не отправил агентов завербовать её, пока всё не запуталось.
Теперь она стала пешкой нового президента США, вынуждена рисковать жизнью и даже превращена в киберядерную бомбу.
— Мои навыки намного превосходят способности Сойки. Если этот идиот Хансен когда-нибудь поймёт, насколько я крут, он может начать строить против меня козни. Я не собираюсь быть его псом, не говоря уже о контролируемой киберядерной бомбе.
После слов Мерсера Люси кивнула, внезапно всё поняв, получив более глубокое представление о ситуации в Догтауне.
Увидев её понимание, Мерсер улыбнулся и сказал:
— Поэтому мы выбираем Мистера Хэндса. Не обманывайся его ограниченным влиянием в Догтауне сейчас, с поддержкой кубинского преступного синдиката он тот, кого Хансен точно не захочет легко провоцировать. С его защитой никакие безрассудные головорезы Баргеста не будут создавать нам проблемы в Догтауне. Взамен мы можем выполнять небольшие задания для Мистера Хэндса, обеспечивая покровителя, чтобы закрепиться здесь. Как только нам больше не нужно будет затаиваться и тихо развиваться в Догтауне, мы сможем открыто уйти и выбрать лучшее место в Найт-Сити, чтобы построить собственный особняк. Когда придёт время, Мистер Хэндс может отправляться куда-нибудь остыть.
Мерсер закончил, похлопав Люси по голове. Встретив её недовольный взгляд, он улыбнулся и сказал:
— Доверяй моему чутью, Люси.
— Я никогда не говорила, что не доверяю, — ответила Люси, отворачивая голову. — Давай. Всё равно я не могу тебе сильно помочь.
— О, можешь, Люси. У меня есть для тебя задание.
Мерсер загадочно улыбнулся.
Люси заметно оживилась:
— Какое?
— Воспитай для меня ребёнка, — небрежно сказал Мерсер.
— …А?
Люси застыла на месте.
После того как Мерсер передал искусственный интеллект Утренняя Звезда Люси и строго поручил следить, учится ли он в сети согласно его настройкам, он легко экипировался и уехал.
Сначала он посетил Евробанк, чтобы открыть счёт и купить персональный чип.
Этот тип персонального чипа функционировал как специально зашифрованный USB-накопитель с возможностями хранения данных. Он мог содержать цифровую валюту, дневники, журналы звонков и другие разрозненные данные.
Обычно такие устанавливали вместе с нейролинком, необходимой частью повседневной жизни обычных людей. Но поскольку у Мерсера был установлен кибердек и чип Relic в черепе, он никогда не доходил до установки этого чипа.
Обычно у людей было два слота для чипов на затылке.
С Relic, занимающим один порт, и чипом хранения, занимающим другой, у Мерсера не осталось бы свободных слотов.
Тем не менее, он решил его установить.
Убить кого-то и уйти с пустыми руками, не забрав награды, было слишком болезненно.
Теперь с чипом хранения он мог напрямую переводить деньги с КредитЧипа цели.
Эта цифровая валюта использовала уникальную аутентификацию шифрования. Пока у тебя был чип с активированным КредитЧип, ты мог свободно переводить средства через передачу данных, невероятно удобно.
Более того, данные виртуальной валюты хранились локально и не проходили напрямую через банковские счета, что идеально подходило для частных транзакций. Для внесения в банк достаточно было перевести данные онлайн. Кроме того, этот чип давал Мерсеру дополнительный накопитель для мозга, сохраняя множество файлов данных, которые иначе загромождали бы его кибердек и нейролинк, освобождая больше места для выполнения программ в его кибердеке.
Что делать, когда все слоты для чипов в мозгу заняты?
У Мерсера было своё хитрое решение.
Без раздумий он сделал звонок.
Телефон звонил некоторое время, прежде чем ответили.
Крупная фигура Вика склонилась, занятая чем-то.
— Мерсер, что случилось?
— Я приведу кое-кого сегодня днём. Сандевистон починил? Хочу установить его для неё.
После слов Мерсера Вик поднял взгляд в видеозвонке:
— Работаю над ним прямо сейчас, но к обеду должен быть готов. Как ты себя чувствуешь в последнее время? Есть дискомфорт?
— Честно говоря, я почти не использовал лекарства. Только в первую ночь перед сном принял противовоспалительное, на всякий случай.
Мерсер был в машине во время звонка, без посторонних, так что маски на нём не было. Вик видел, что он выглядит бодрым и полным энергии, если он не принимает препараты, это хороший знак.
— Похоже, твоя устойчивость к имплантам намного выше, чем я оценивал. Хорошо, Мерсер, похоже, у тебя действительно есть потенциал для установки большего. А как с психикой? Есть признаки чувствительности или раздражительности? Особенно если у тебя бывают помутнения сознания, провалы в памяти, частые сны, внезапное возбуждение или частое отключение, нужно начинать следить за киберпсихозом.
Вик продолжал расспрашивать.
— Не волнуйся, всё в порядке, — Мерсер показал большой палец. — Первое, что я делаю каждое утро, когда просыпаюсь, - провожу простой когнитивный тест на себе и сохраняю данные для сравнения.
— Это действительно круто. Как ты до этого додумался? — Виктор заинтересовался, внезапно звучал довольным. — Я должен рекомендовать твой метод своим клиентам.
— Просто перестраховываюсь, Вик. Ты знаешь, в сети всегда ходили слухи, что корпорации могут влиять на человеческие мысли. Я просто боюсь стать жертвой, не заметив этого, поэтому проверяю каждый день, чтобы убедиться, что мой разум не был незаметно подправлен.
— Ты думаешь, это не просто слухи? — Виктор слегка нахмурился.
— Из того, что я знаю, некоторые корпорации уже применяли подобные технологии в реальных операциях, — слова Мерсера несли ошеломляющие последствия.
Виктор замолчал на мгновение, затем вздохнул:
— Подобные утверждения были ещё десятилетия назад. Похоже, это наконец-то произошло. Пора и мне у тебя поучиться?
— Лучше перестраховаться. Регулярное проведение когнитивного теста также может служить самооценкой психики. Если результаты не очень, просто дай себе перерыв, — Мерсер улыбнулся. — Но не переживай слишком сильно. Эта технология ещё не широко применима.
Тем не менее, Мерсер оставался глубоко насторожённым к этой технологии. В игре Night Corp владела такой технологией и тайно взломала разум одного из городских советников, превратив его в совершенно другого человека, и никто этого не заметил.
В плане вмешательства в человеческое сознание можно сказать, что Night Corp даже опережала Арасаку.
— Это действительно плохие новости. Спасибо, похоже, это ещё один секрет, который нельзя просто так разглашать. Слушай, Мерсер, тебе стоит быть немного осторожнее и со мной, — посоветовал Виктор молодому человеку, который был необъяснимо открыт с ним.
— Вик, я бы не рассказывал никому свои настоящие секреты, но правда в том, что я не особо осторожничаю с тобой. Это не потому, что я глуп; это потому, что я знаю, что у меня нет способа защититься от тебя, — Мерсер говорил искренне. — Подумай, ты мой риппер. Как я могу скрыть необычные аспекты своего тела от собственного доктора? Моё кибероборудование, если его разобрать, любой компетентный доктор поймёт, что оно далеко не обычное. Если доктор не может даже определить, какой у меня хром, я бы не осмелился позволить такому человеку оперировать меня или модифицировать мои импланты. А затем есть мои физиологические данные, моя устойчивость к имплантам, детали, которые для большинства людей кажутся мелочью, но для меня это большая уязвимость. Каждая корпорация охотится за прочным «подопытным», и, как видишь, по любым меркам моё тело - прирождённый «идеальный подопытный». Если бы BioTechnica заполучила мои данные, они, вероятно, захотели бы разрезать и клонировать меня десятки раз. Так что, доверяю я тебе или нет, ты всё равно со временем узнаешь обо мне много необычного. Поэтому, вместо того чтобы полагаться только на твою медицинскую этику, чтобы сохранить мои секреты, я предпочёл бы искренне с тобой подружиться. Я не думаю, что ты из тех, кто предаёт друзей. По-моему, с того момента, как я выбрал тебя, было только два возможных исхода: либо мы становимся настоящими близкими друзьями, такими, что я доверил бы тебе свою жизнь на операционном столе, либо ты меня сдашь. В этом случае, говорю я что-то или нет, не имеет значения, потому что тот, кто намерен предать, всегда найдёт способ ударить в спину. В конце концов, я же не могу нанять доктора, позволить ему меня оперировать, а потом просто… устранить его или стереть ему память, верно?
Вик терпеливо слушал, затем наконец вздохнул, покачал головой и мягко улыбнулся:
— Похоже, ты взрослее, чем я думал. Понял, А. Мы друзья. Хотя должен сказать, учитывая твоё лицо, называть тебя другом немного странно. Но иметь доверие… это не плохое чувство. Может, поэтому я и выбрал вести собственную клинику вместо работы на корпорацию. В любом случае, ты прав, А. Я сохраню секреты своих пациентов. Тому, кто захочет узнать о тебе, придётся сначала вырезать их из моего мозга ножом.
Мерсер тоже улыбнулся:
— Я знаю, Вик. Именно поэтому с самого начала я даже не думал притворяться или быть поверхностным с тобой. Даже с чисто эгоистичной точки зрения, мне пришлось бы хорошо к тебе относиться. К счастью, ты ещё и тот человек, который мне искренне нравится, без нужды в фальшивых любезностях.
— Ладно, раз ты приведёшь друга сегодня днём, мне лучше поторопиться и починить твой Сандевистан. Как состояние твоего друга? Она справится? — Виктор с беспокойством спросил. — Этот Сандевистан чрезвычайно высокого класса, гораздо мощнее стандартных рыночных моделей. Я провёл тесты на его программировании, при максимальной перегрузке он может замедлять время до 68%. Такой выход, плюс необходимость обходить встроенные протоколы безопасности, чтобы вообще его использовать, создаёт огромную нагрузку на нервную систему. Это требует исключительно высокой физической подготовки. Обычному человеку даже понадобился бы синаптический ускоритель, чтобы синхронизировать разум и тело с Сандевистаном такого калибра.
— Не волнуйся, если я гений в интеллекте, то она прирождённый вундеркинд по части силы, которая может превзойти даже уровень Адама Смешера, — Мерсер расхваливал V.
Виктор цокнул языком от удивления, приподняв брови:
— Серьёзно? Ладно, сегодня днём проведём тесты, и посмотрим.
— Без проблем, — Мерсер улыбнулся и договорился о времени, затем направился прямо в Корпо-Плаза.
Раньше без легального удостоверения ему нужна была Панам, чтобы сопровождать его для покупок, но теперь он мог свободно покупать сам.
На этот раз Мерсер искал дроны, так что без колебаний зашёл в магазин Милитеха.
— Добро пожаловать в Милитех!