Глава 5 Сбор беглецов
За Люси и Нисимурой Кёко вошёл высокий парень с такой же загорелой кожей. Когда дверь закрылась, Мерсер лениво приподнялся:
— Присаживайтесь. Кажется, под журнальным столиком есть пакетики с растворимым чаем. Другие напитки, наверное, давно закончились.
— Спасибо, — слегка кивнула Люси, её яркие глаза осторожно изучали его.
Мерсер тоже внимательно её разглядывал, но, в отличие от её настороженности, его интерес был чисто фанатским — разглядеть вживую свою 2D-вайфу.
Её переливающиеся короткие волосы мерцали под светом сложными оттенками, словно серебро с розовым, а лёгкие красные тени под яркими глазами казались перманентной татуировкой в типичном киберпанковском стиле.
Так же, как и парень рядом с ней, которого Мерсер вспомнил — его звали Дайчи Тэцуя, с зелёным ирокезом и «модным лицом», дополненным киберимплантом с металлическим покрытием на подбородке. Эти дети, живущие день за днём, точно знали, как быть в тренде.
Подумав об этом, Мерсер вдруг задумался о себе, точнее, о своём внешнем виде, и оказался в лёгком замешательстве.
Теперь, в плане внешности, он удивительно походил на себя до перемещения, но в улучшенной версии. Черты лица стали чётче, кожа чище, а из-за модификаций даже глаза казались больше и ярче.
Вот только...
У него были красные волосы, подстриженные под машинку, чёрная серьга в левом ухе, а порт за ухом был стилизован под красный лепесток сакуры с явным флёром Арасака.
Как татуировка, на обеих сторонах лица у глаз виднелись нейронные цепи, которые светились синим при подключении к сети.
Честно говоря, через какое-то время это начало казаться довольно уникальным, даря Мерсеру, который в прошлой жизни никогда не экспериментировал с необычными стилями, лёгкий азарт.
Он однажды в детстве предложил покрасить волосы в красный, но чуть не получил в тот же день от семьи, так что забросил эту идею.
— Леон скоро будет, — сказала Люси, похоже, закончив его разглядывать. После паузы она добавила: — Кёко упомянула, что у тебя есть что сказать?
— Да, похоже, проект компании меняется.
Как только Мерсер закончил, глаза всех троих загорелись. Кёко, особенно взволнованная, не удержалась:
— Правда!? Значит, нам больше не придётся копать данные в Старой Сети?
— Скорее всего, нет.
Не успела улыбка Кёко полностью расцвести, как Мерсер слегка усмехнулся и добавил:
— Не нужно волноваться, что вас поймают ИИ во время добычи в Старой Сети, потому что наш новый проект, скорее всего, связан с прямым взаимодействием с ИИ.
В тот же момент даже Люси не смогла скрыть ужаса на лице.
Глаза Кёко мгновенно покраснели, она была на грани слёз:
— Чтоо?
Дайчи Тэцуя, казавшийся даже выше Мерсера, сжал кулаки:
— Господин Вейл, ты серьёзно? Информация подтверждена?
— Зови меня Мерсер. «Господин Вейл» звучит хуже, чем просто Вейл.
Сказав это, Мерсер продолжил расслабленным тоном:
— Не уверен, это лишь моё предположение, основанное на тоне и отношении нового директора.
— Подумайте... из-за этого инцидента прежнего директора проекта уволили и вышвырнули, а на меня это вообще не повлияло. Даже допрос был каким-то поверхностным, а новый директор смотрит на меня с улыбкой.
— Единственная вероятная причина — это, скорее всего, связано с моей встречей с ИИ и тем, что я выжил, а также с тем, что видела Кёко.
—
Но прежде чем мы это обсудим, давай сначала о твоей ситуации.
Мерсер говорил, наблюдая за их выражениями, в итоге решив, что нужно выборочно раскрыть информацию.
Кёко была довольно невинной и милой, но в этом мире, в этих обстоятельствах, невинность и милота не были преимуществами. Мерсеру нужен был кто-то, чтобы помочь с побегом; партнёры, выбранные на этапе подготовки, должны быть надёжными.
У Люси была сильная воля к выживанию, но иногда это могло обернуться против. Мерсер должен был тщательно оценить, прежде чем выборочно делиться информацией, чтобы они не запаниковали и не сбежали, потенциально раскрыв его планы.
На данный момент Мерсер считал, что уже самостоятельно завершил около 60% подготовки к побегу. Эти юные нетраннеры были полезны только для отвлечения внимания и физической поддержки во время побега.
Навыки взлома?
Честно говоря, он сейчас чувствовал себя немного самоуверенно. Он осмелился бы сказать, что справится с десятью Люси... ну, как минимум с тремя проблем не будет.
После минутного молчания Люси перед глазами Мерсера внезапно появилось уведомление.
[Люси инициировала передачу файла. Принять?]
Мерсер не сразу принял. Вместо этого он вручную активировал свою личную защиту ICE, затем использовал кибердеку, чтобы создать виртуальный диск и подключил программу к нему.
При необходимости он мог просто отформатировать виртуальный диск, потеряв только оперативную память, выделенную на его существование.
Когда файл был получен, глаза Мерсера слегка засветились золотым, он наблюдал за быстро текущими синими данными в своём зрении, моментально понимая, что делает программа.
Без слов он отключил кабель данных от запястья.
— Подождите минутку.
Люси молча наблюдала за ним и кивнула.
Он сел за компьютер, сначала подключил кабель данных от запястья и загрузил «Фриланс-ассасин V0.1» на компьютер, запустив целевое сканирование и очистку.
Затем он осторожно перечитал данные компьютера вручную, устраняя бэкдоры и уязвимости в ноутбуке, а заодно удалил несколько мусорных программ, оставленных прежним Мерсером.
Честно, для нынешнего него эти программы были просто ужасны, избыточный код громоздился, как гора дерьма, такой же мусорный, как программы Арасаки.
Благодаря своему необъяснимому таланту он видел данные и программы так, словно разглядывал человека: рост, вес, телосложение сразу были очевидны, и он даже видел «плоть и кости» программы.
Это позволяло ему ясно определять ядро программы, необходимую структуру и суть для работы, а также где находился дефектный, ненужный избыточный код.
Только после этого он начал настоящую работу.
Сначала он удалил всё программное обеспечение, отправленное Люси, не потому, что оно было непригодным, но для него, вместо оптимизации и улучшения её софта, было эффективнее создать с нуля новый сегмент кода.
За полторы минуты Мерсер, потирая виски и выглядя слегка уставшим, отключился и одновременно отправил новую программу присутствующим.
[Люси: Это существо... пингвин? Не ожидала, что ты разбираешься в биологии.]
Голос Люси прозвучал прямо в его сознании, и неудивительно, что она удивилась, ведь в этом мире Антарктида давно осталась с единственным ИИ.
Многие считали, что так называемые пингвины, вероятно, вымерли, и мало кто знал об этом существе.
Большинство людей в этом мире были заняты: работой, выживанием, учёбой, развлечениями. Никому не было дела до изучения чего-то бесполезного, вроде слухов о вымершем пингвине.
Почему иконка была пингвином...
Просто потому, что Мерсер создал программу шифрованной связи, и выбрал эту иконку чисто из прихоти, а может, из ностальгии.
[Мерсер: Мхм, можете установить свои аватары. Теперь мы можем общаться через это. Поддерживаются голос, видео и передача файлов. Я внедрил чисто случайное шифрование. Если появится сигнал вне аутентификации, ICE предупредит нас. В этот момент мы можем осторожно приостановить общение, чтобы избежать подслушивания. Можно создавать временные чаты. Если в групповом чате появится аномальный сигнал, его владелец будет немедленно исключён, так что, если вас выкинут, сразу проверяйте устройство.]
[Программа имеет функцию авто-скрытия и работает в рамках существующей коммуникационной системы. Обычно она скрывается в коде программы внешнего обнаружения сигналов ICE. Недостаток в том, что из-за малого размера программы требуется больше личной памяти для её работы.]
[Кёко Тамура: Вау! Даже дизайн интерфейса есть!]
[Дайчи Тэцуя: Структура данных невероятно элегантна. Твои навыки растут слишком быстро.]
[Мерсер: Просто применяю то, что уже знаю, в связной форме. В любом случае, Люси, можешь начинать объяснять.]
[Люси: Погоди, есть ещё один товарищ. Я его добавлю.]
[Леон: Это новая версия, которую ты сделала, Люси?]
[Люси: Это Мерсер.]
[Леон: Вау, это круто.]
[Люси: Давай без болтовни пока. Кратко объясни ситуацию Мерсеру... Мерсер, что думаешь о компании?]
[Мерсер: Никакого особого мнения. Все вороны под небом чёрные.]
[Люси: А о текущей ситуации?]
[Мерсер: Просто спроси прямо, хочу ли я сбежать. Конечно, какой идиот захочет остаться здесь в роли раба-майнера и расходного материала? Эти уроды даже не платят зарплату. Обманом заставлять детей работать - это одно, но они ещё автоматически вычитают наши заработки на погашение навязанных образовательных кредитов, с датой выплаты до 22 лет. Работать на кого-то другого? Ни за что. Лучше умру, чем снова буду на кого-то горбатиться в этой жизни. Так что, расскажи, каков ваш план?]
[Люси: Раньше я всегда думала, что ты довольно отстранённый.]
[Кёко Тамура: +1!]
[Дайчи Тэцуя: Хм...]
[Леон: Эй, подождите меня! Я иду в свою комнату, чтобы подключиться к голосовому чату!]
[Люси: В любом случае, да, мы не хотим здесь умирать.]
[Люси: Несколько дней назад это был Тони. На прошлой неделе - Ханако. Месяц назад - Кума. Скорость смертей увеличивается. Эти мятежные ИИ, похоже, поняли, что группа детей регулярно заходит майнить, и начали охотиться на нас по расписанию. Они даже научились ставить ловушки, пряча силки в данных для добычи. Я не хочу умирать, никто из нас не хочет, так что... мы решили бежать! Мерсер, ты невероятно силён, гораздо талантливее любого из нас. Если ты согласишься присоединиться, я уверена, мы сможем выбраться!]
[Мерсер: Каков ваш план?]
[Люси: Мы уже добыли список охранного персонала и график смен, а также тайно взломали базу данных сотрудников. Мы решили бежать в Рождество. В этот день необычно много сотрудников берут отпуск, видимо, годы работы под землёй стали невыносимыми, и все хотят праздновать. К тому же, на поверхности в тот день будет достаточно хаотично. Я уверена, многие сотрудники корпорации тоже будут в отпуске, так что это наш шанс. Изначальный план был использовать глубокое погружение в Старую Сеть в тот день, чтобы запустить массированную информационную атаку через подключённые серверы. Но теперь... если проект изменится... я не знаю. Если нам действительно придётся иметь дело с ИИ... доживём ли мы вообще до Рождества?]
Люси выглядела слегка печальной, но больше напуганной. По её лицу Мерсер легко видел хрупкость, которую девушка старательно пыталась скрыть.
Кёко Тамура и Дайчи Тэцуя показывали похожие выражения. Кёко выглядела совсем подавленной и скорбной, её глаза уже покраснели, а Дайчи тяжело вздохнул, его лицо было крайне мрачным.
[Мерсер: Не бойтесь. Вас так долго использовали как расходники, что это стало мышлением; команда проекта пока не способна напрямую захватывать ИИ. Захват ИИ требует высокоспециализированного оборудования и гораздо более мощной серверной поддержки. Наши текущие киберимпланты, оборудование и объекты не поддерживают такую возможность. Даже если они подготовятся к захвату ИИ, наша роль будет максимум приманкой, как наживка для рыбалки. Какие ещё приготовления вы сделали? Как долго вы это планировали? Это всё, что вы подготовили?]
[Люси: Леон и Дайчи тоже написали программу взлома, которая может снять ограничения с наших киберимплантов. Мы отправим её тебе позже. Но запуск этой программы вызовет тревогу, так что не пытайся запустить её напрямую. Мы протестировали её с симуляционным ПО, она может отключить все программы киберимплантов за десять секунд.]
«Вот это уже лучше», — подумал Мерсер, но не упомянул, что он уже небрежно создал кое-что получше, просто ответив:
[Мерсер: Я оптимизирую программу позже, не спешите. Что ещё? Выбор маршрута побега, планирование количества припасов, маскировка личности, пункт назначения, подготовка и планы после прибытия?]
На этих словах чат внезапно затих. Дети переглянулись, не находя слов, пока кто-то не постучал в дверь.
[Леон: Открывай, это я.]
Мерсер одной мыслью открыл замок, и в комнату поспешно вошёл худощавый парень с короткими синими волосами, автоматически заняв место за столом.
— Эй, Мерсер~ Ты раньше был таким тихим, никогда бы не подумал, что ты настолько крут.
[Леон: Эй, не спрашивай их больше. Никто из нас так далеко не думал, мы просто не хотим умирать, так что сначала надо сбежать. Лишь бы выбраться отсюда, а куда бежать или в каком направлении - неважно. Мы всё равно собирались оставить судьбу на волю случая после побега. Среди нас только киберимпланты нетраннеров, максимум мононить как оружие, но что это против агентов Арасаки? Большинство из нас никогда не были в реальном бою, только базовая подготовка.]
[Дайчи Тэцуя: Да, мы действительно не слишком об этом думали. Сначала сбежать, а потом будет шанс выжить. Оставаться здесь - все напуганы. На следующем глубоком погружении любой из нас может умереть. Поэтому никто не говорит о мечтах или будущем.]
[Мерсер: Так не пойдёт. Сначала подумайте. Что до конкретных маршрутов побега... ладно, я разберусь. Придумаю несколько вариантов, и когда будем выбираться, каждый сможет выбрать тот, что ему по душе.]
[Кёко: Я верю в тебя!!]
[Люси: Хорошо, тогда давай думать вместе. Но, Мерсер, будь осторожен. Если проект изменится, ты точно станешь главной целью.]
[Мерсер: Ничего страшного. Разберёмся по ходу дела.]
На этом этапе Мерсер уже не особо хотел обсуждать планы побега с ними. Похоже, конкретные стратегии и планы действий придётся разрабатывать ему одному.
Так что он перевёл разговор на то, что его действительно интересовало.
[Мерсер: Кёко, что именно ты видела тогда?]
[Кёко: Это был ИИ.]
[Кёко: Прямо перед тем, как ты отключился, я видела странный ИИ. Он выглядел как огромная мужская фигура из красных данных, без чётких черт, кроме невероятно ярких глаз.]
[Кёко: Он стоял прямо рядом с тобой. Я видела своими глазами, как твой аватар... рухнул! Но потом он сразу же восстановился. Я не знаю, что произошло. Это было как будто он убил тебя касанием пальца, а затем вернул к жизни! И это был не только тот ИИ!]
[Кёко: За ним стояла ещё одна огромная красная женская ИИ! Эти два ИИ были просто ужасающими. Человекоподобные ИИ такого размера - они просто... монстры!]
[Кёко: Твой аватар, кажется, тоже изменился перед тем, как ты вышел, но я не разглядела чётко, потому что... я испугалась. Так что, пока он меня не заметил, я пересекла Черный Заслон и сразу вышла. Я просто не ожидала, что к моменту моего отключения ты уже очнулся.]
[Кёко: Это всё, что я видела.]
Видя лёгкий след страха на лице Кёко, Мерсер просто моргнул, глядя на неё, а затем рассмеялся:
— Ну, в любом случае, мы ещё живы.
«Что до того, почему мой аватар рухнул... я не совсем уверен. Честно говоря, у меня нет воспоминаний о том моменте.»
«Раз уж мы здесь, давай выжмем из этого максимум. Пока я жив, с некоторыми вещами можно разбираться шаг за шагом».
Мерсер лениво потянулся и закрыл чат.
Он теперь более-менее понял: ни один из этих детей не был надёжен. Они просто отчаянно пытались сбежать от Арасака под давлением смертельного страха.
Что до других дел, вроде мечт или будущего, это просто не входило в их список приоритетов.
Он не мог их винить. В конце концов, для девяноста девяти процентов людей в этом мире корпорации вроде Арасаки были сродни богам. Они могли сбежать, но в их глазах, даже если бы это удалось, их всё равно поймают позже.
Хотя никто сейчас об этом не упоминал, в глубине души они все верили в жизнь день за днём, так что не думали о чём-то лишнем.
Они просто считали, что смерть от пули агента Арасаки лучше, чем быть тихо сожранным ИИ в Старой Сети.
— Раз уж всё так сложилось, давайте сначала попьём чай, — легко сказал Мерсер. — В любом случае, эти дни - редкая передышка, наш первый настоящий отпуск за годы, верно?
Давайте просто насладимся этим редким моментом покоя.
— Все эти раздражающие дела оставьте мне.
— А? Но я только пришёл! — глаза Леона расширились, он явно хотел продолжить разговор.
Но, глядя на поведение Мерсера, Люси вдруг почувствовала успокоение.
Если он, находясь под пристальным вниманием Арасаки, может казаться таким расслабленным, то и ей не стоит слишком бояться... верно?
Дайчи Тэцуя почесал голову и вдруг вспомнил:
— У меня есть игровая консоль, которую я купил недавно. Там последняя футбольная игра. Хотите сыграть?
— Вау! Где ты её взял? Да, давай сыграем! — глаза Леона загорелись.
Дайчи Тэцуя счастливо рассмеялся:
— После выплаты кредита у меня оставалось 300 евродолларов в месяц. Корпоративная еда стоит всего 200, так что я копил месяцами и купил подержанную. Пришлось просить сотрудника помочь достать, она только вчера приехала.
— Эй, Люси, Мерсер, хотите глянуть мой брейнданс? — глаза Кёко засверкали. — Я так давно его не смотрела!
— Можно по очереди или сбросить данные на телевизор и смотреть, как раньше с фильмами!
— Я целую вечность училась конвертировать брейнданс в видео!
— Кёко, ты же этот брейданс смотрела уже раз десять, — поддразнил Леон.
— Никто не говорил, что это для тебя, зануда, — Кёко показала ему язык и скорчила рожицу, затем повернулась к Мерсеру с нетерпением:
— Мерсер, ты раньше говорил, что тебе неинтересно, но хочешь попробовать в этот раз? Он правда классный! Когда я только сюда попала, мне приходилось смотреть его почти каждую ночь, чтобы заснуть!
Люси осталась бесстрастной, но тихо отправила Мерсеру сообщение:
[Люси: Посмотри. Эта малышка дорожит этим брейндансом, это был подарок на день рождения от сотрудника, которому её было жалко тогда. Она делится с тобой, чтобы сблизиться, ты же понимаешь, да? Раньше она тебя немного боялась.]
[Мерсер: Да, знаю. Отличный момент, брейнданс, да? Я никогда не пробовал.]
Мерсер улыбнулся и кивнул:
— Конечно, дайте мне сначала испытать брейнданс в одиночку, в качестве компенсации.
Он подумал мгновение, затем встал и отодвинул подушку.
Под ней лежал чип для чтения.
Быстрое сканирование киберглазами показало название на чипе: Нейромант.
— Это роман 1960-х годов. Можете взять, отсканировать и читать потихоньку, чтобы скоротать время.
Кёко тут же радостно потянулась за чипом, сканируя его киберглазами, чтобы сначала скопировать содержимое.
Вскоре оба сидели с горящими, отстранёнными глазами, явно уже погрузившись в чтение.
Тем временем Мерсер возился с гарнитурой БД, через некоторое время разобрался, как она работает, и надел её.
С вспышкой света в следующее мгновение он успешно вошёл в мир брейнданса.