Глава 44 Сомнения Ви
Когда Мерсер вернулся к бару, Клэр поднялась из-за стойки, её лицо всё ещё слегка потрясённое, и с беспокойством спросила:
— Ты в порядке? Это было реально...
Он отмахнулся:
— Для начала принеси мне колу со льдом.
— Чёрт... ты цел? — Панам тоже перепрыгнула через стойку, взглянула на всё ещё дёргающегося на полу Фенрира и с отвращением пнула его в сторону.
Она цокнула языком, думая, что Найт-Сити куда страшнее, чем она представляла; псих, который может сорваться и впасть в бешенство от малейшей провокации, был по-настоящему пугающим.
Никто не ожидал, что здесь начнётся настоящая драка. Это же «Посмертие», в конце концов. Кто бы посмел устроить перестрелку здесь? Это было бы самоубийством.
Киберимпланты отброшенного Фенрира всё ещё искрили от Перегрузки, заставляя всех опасаться, что он вот-вот загорится.
— Я в порядке... Похоже, выживание в Найт-Сити требует от нетраннера вроде меня особой осторожности.
Мерсер вздохнул:
— Если бы не Ви, я бы сегодня, наверное, был весь в дырках.
— Эй, я же сказала, эти парни – просто понторезы, они не кусаются.
Тон Ви снова стал жёстким, когда она уверенно уселась неподалёку, подняв руку к Клэр:
— Мне шот Сенцон Тоточтин, чистый, лёгкий лёд.
Панам молчала, хотя выглядела одновременно раздражённой и раздосадованной. Она бросила взгляд на Мерсера.
— Осмелиться затеять драку в «Посмертии»... Даже если бы он сегодня не умер, Бестия позже бы кого-нибудь натравила, чтобы его прикончить. Ха, это хотя бы дало мне на собственном опыте почувствовать силу Сандевстана.
— Честно, нетраннеру вроде меня лучше держаться подальше от передовой, — заметил Мерсер, слегка постучав по стойке, чтобы привлечь внимание Клэр, которая всё ещё выглядела так, будто едва избежала смерти.
Клэр пробурчала, но быстро задвигалась:
— Вы, ребята, реально устроили переполох. Как у вас ещё хватает духу пить?
Она поставила налитую колу перед Мерсером.
— Это что, моя вина? Тот нетраннер пытался незаметно меня взломать. Я просто ответил, а потом его приятель захотел «поговорить». Так мы и «поговорили»; я думал, это будет просто жёсткий треп, но он вот так сорвался.
Мерсер беспомощно покачал головой, взял колу со льдом, которую подала Клэр, приподнял маску и сделал глоток.
Клэр вздохнула, затем заметила Бестию, идущую по проходу из глубины бара, с тёмным лицом:
— Что случилось?
— Два нетраннера как-то схлестнулись. Потом этот парень встал, сказал пару слов и просто сорвался. Его напарник пытался вколоть ему что-то, но не успел - Фенрир разрезал его на три части... После этого этот парень, которого зовут А, и та женщина вон там прикончили Фенрира.
Охранник кратко обрисовал ситуацию. Бестия повернулась к Мерсеру, раздражённая:
— Я так и знала, что это ты. Реально шумишь в первый же день, а?
— Честно, я правда не искал проблем.
Мерсер говорил искренне; он чувствовал, что вёл себя довольно тихо. Так как же всё дошло до такого?
Он и Панам оба повернулись и посмотрели на Ви, которая чувствовала себя ещё более обиженной:
— Ладно, А, я признаю, сначала я их недооценила. Но неужели я должна была весело сказать «извини», когда он предложил мне стать его собутыльницей?
Мерсер нашёл это довольно разумным и повернулся к Бестии:
— Точно, Бестия. Когда нетраннер пытается взломать мой мозг, я же не могу радостно открыть ему доступ, правда? Он взломал меня, я взломал в ответ, а потом его босс свихнулся после одного взгляда на меня. Это я должен чувствовать себя обиженным. В следующий раз я ударю первым, отойду подальше и заблокирую все их киберимпланты. Когда они станут бесполезными, тогда и поговорим.
— Ладно, ладно, никто тебя не винит. Я просто думаю... ты точно натворишь ещё больших бед в будущем.
Бестия была в этом уверена; она знала, что некоторые люди просто рождены притягивать хаос, такие, от которых неприятности начинаются, стоит им выйти на улицу.
А Мерсер...
Бестия взглянула на труп Фенрира на полу, думая: «Найт-Сити, возможно, снова перевернётся с ног на голову».
— Выбросьте тело их людям. Всех раненых - быстро в больницу.
Сказав это, Бестия кивнула Мерсеру. Хотя это звучало как предупреждение, в её тоне чувствовалась нотка беспокойства:
— Не создавай проблем здесь. У Фенрира была некоторая репутация в этих краях. Какой бы ни был крутой нетраннер, он не остановит пулю или снаряд, летящий из-за пределов видимости. А уж Сандевстан вблизи - тем более.
Мерсер полностью согласился, кивнув:
— Ты права. После этого я собираюсь на время затаиться на своей нетраннерской станции. Даже если придётся драться, я точно не хочу снова испытывать силу Сандевстана так близко.
После того как его чуть не прикончили одним ударом Сандевстана, Мерсер решил, что пока лучше сосредоточить свои таланты на нетраннерской станции.
А что до того, чтобы выходить и обмениваться огнём с этими психами, разве для этого не существует Ви? Он просто останется в тылу, подключится к сети Ви и обеспечит техническую поддержку.
Стрелок, который до этого держал голову опущенной и прикрывал лицо, вытер глаза и молча взвалил большое тело на плечо, направляясь к выходу.
— Пожалуйста, помогите загрузить тело в машину, — сказал стрелок. Два охранника обменялись усталым взглядом, но не стали жаловаться, наклоняясь, чтобы помочь вынести Фенрира и стрелка с дробовиком, теперь состоящего из трех частей, наружу.
Другой охранник взглянул на нетраннера, который всё ещё дышал:
— Вызвать скорую для него?
— У него есть страховка в Траума Тим. Просто оставьте их снаружи, — ответил стрелок, выглядя совершенно разбитым. Он даже не удосужился обменяться словами с Мерсером или Ви, сосредоточившись только на спасении того, что осталось от его команды.
Мерсер тихо наблюдал, как они уходят, затем покачал головой:
— Этот парень конченый.
Ви, спускаясь с адреналинового пика, вздохнула:
— Без шуток. Его команда уничтожена в мгновение ока, и большинство прикончил их собственный босс... Но ты реально крут! Просто сидел там, сказал пару слов, и голова вражеского нетраннера начала дымиться!? А Фенрир, ты ведь тоже его взломал, да? Чуть больше трёх секунд, и топовый наёмник превратился в калеку!
Ви повернулась и уставилась на Мерсера с восхищением, подняв большой палец:
— Я никогда раньше не видела такого крутого нетраннера. Честно, А, если бы ты захотел взломать меня, сколько бы это заняло? Лицом к лицу, вот так!
Мерсер бросил на неё взгляд, и вдруг зрение Ви замелькало искажённым кодом. Перед её глазами появился красный индикатор прогресса.
[Обнаружено вторжение!]
Затем индикатор вторжения мигнул лишь на мгновение, прежде чем исчез, заменённый маленьким пингвином в шарфе, пыхтящим сигарой.
Пингвин появился на её сетчатке, действительно помахал Ви, а затем автоматически съёжился в правый нижний угол её поля зрения.
— Ебануться! — Ви так перепугалась, что чуть не подпрыгнула.
Мерсер сделал ещё глоток колы, причмокнув, будто смакуя вкус данных Ви:
— Встроенная сетевая защита твоей сети - полное дерьмо. Хотя ты и не совсем глупа, я бы сказал, э-э, твой показатель интеллекта не особо высок.
После паузы Мерсер продолжил:
— Мой совет - установить программу ICE в твою фронтальную кору, как у того Фенрира, или я могу полностью переписать программу для твоей нейроной сети с нуля. Иначе забудь про нетраннера моего уровня, даже тот четырёхглазый парень оттуда мог бы взломать тебя за три-четыре секунды максимум.
Ви выглядела недоверчиво:
— Так ты говоришь, что наёмники вроде меня для нетраннеров вроде тебя - это просто бесплатные килы?
— Не совсем, — кратко объяснил Мерсер. — Обычно такой прямой нетраннинг требует близости, по крайней мере, нужно быть достаточно близко, чтобы киберглаз мог просканировать твой сетевой сигнал. К тому же, когда большинство нетраннеров отправляют программы во время взлома, нагрузка на вычислительную мощность оставляет их мозги в состоянии, когда они не могут толком думать. Другими словами, во время запуска программ большинство нетраннеров становятся неподвижными мишенями. Что до меня... мой мозг немного эффективнее. Запуск одной-двух программ обычно не влияет на моё мышление. Но в ситуациях, как только что, когда нетраннеру нужно полностью сосредоточиться на атаке и защите, даже я становлюсь вялым, когда полностью занят взломом программ противника.
Слова Мерсера немного успокоили Ви, и она не удержалась от жалобы:
— Вы, ребята, просто нереальные... любители вроде меня понятия не имеют, как с этим бороться.
— Не переживай, средние нетраннеры не такие уж крутые, — спокойно сказал Мерсер. — Для обычных нетраннеров достаточно просто обновить модель сети и вставить чип с программой ICE в специальный слот. Это позволит тебе на шесть-семь секунд пожить подольше. Программы ICE для защиты от вторжений нетраннеров обычно устанавливаются в трёх местах. Первое - во встроенной памяти нейроной сети. Крупные бренды обычно поставляются с проприетарными файрволами, которых хватает для средних нетраннеров. Если ты действительно беспокоишься, возьми чип с программой ICE, написанной нетраннером, и вставь его в специальный слот нейроной сети. Обычно взлом такой заранее написанной программы лицом к лицу займёт у среднего нетраннера около десяти секунд - достаточно времени, чтобы при необходимости экстренно отключить устройство от сети.
— Второе - кибердека, которая обычно устанавливается только у нетраннеров. Она предлагает больше места для хранения и специальный мини-процессор, позволяющий хранить несколько программ ICE так же, как быстрые взломы. Хотя ICE часто просто объясняют как файрвол, её полное название - «Intrusion Countermeasures Electronics» (Электроника противодействия вторжениям). Её функция - вступать в реальном времени в электронную войну с входящими программами, не только защищая, но и атакуя. Теоретически, если процессор кибердеки и мозг справляются, можно одновременно запускать несколько программ ICE для противодействия как вторжению, так и контратаке.
— Третий способ - установка специализированной Self-ICE во фронтальную кору - по сути, встраивание в голову специального блока электронного противодействия. Это киберимплант, напичканный программами ICE и высококлассными чипами, которые обеспечивают вычислительную мощность, дополняя мозг. Её можно считать лучшей защитой от нетраннеров для тех, кто сам не является нетраннером.
Даже Мерсеру потребовалось бы немало времени, чтобы взломать кого-то с такой ICE-киберсистемой лицом к лицу. Скорость его вторжения зависела бы от качества установленных чипов и программ.
Это заставило Мерсера немного ностальгировать по его глубоким погружениям в Арасаке, когда он был подключён к большим серверам; неважно, какие были защиты, если это было онлайн, он мог взломать всё за секунду.
— Ладно, А, — сказала Ви, глядя на виртуального пингвина, всё ещё пыхтящего сигарой на краю её ретинального дисплея, её выражение едва сдерживалось. — Можешь теперь удалить свою программу?
— Нет.
Мерсер хмыкнул:
— Не переживай, я установил зашифрованное коммуникационное ПО. Стандартное ПО для связи в нейроных сетях - дешёвая хуйня; любой, у кого есть навыки, может его подслушать или отслеживать. Оно не безопасно.
Он сделал паузу, затем добавил:
— Моё зашифрованное ПО цепляется к твоему существующему ПО для связи. Оно активируется только при общении с союзниками. Потребление ресурсов в фоновом режиме минимально; ты даже не заметишь.
Ви всё ещё казалась нерешительной, но Мерсер рассмеялся.
Он повернулся и посмотрел ей в глаза:
— Как только Бестия добудет мне нужную информацию, я официально поручу тебе миссию. Если ты проявишь себя исключительно хорошо, я подумаю о том, чтобы официально включить тебя в свою команду для выполнения всех полевых операций по моим делам. Другими словами, Ви, я пришёл к тебе не просто, чтобы разок дать работу. Я хочу сотрудничать с тобой. Не переживай за оплату, я всегда справедлив. Ты получишь ровно столько, сколько стоит работа. Гарантирую, тебя не обделят.
Ви заколебалась, изучая глаза Мерсера за маской:
— Почему я? В смысле... Если бы ты просто искал кого-то для выполнения работы, найти меня было бы не так уж странно. У меня есть небольшая репутация в Хейвуде. Но если ты с самого начала нацеливался на партнёра, моя репутация явно недостаточна. Ты человек, который может болтать и смеяться с Бестией. Скажи прямо, иначе я не буду чувствовать себя уверенно, выполняя работу.
Панам теперь вся навастрила уши, невероятно любопытствуя, где Мерсер откопал такую яростную и эффектную женщину?
— Так ты говоришь, мне стоит работать только с профессиональными наёмниками, которые могут попасть в «Посмертие»? — Мерсер улыбнулся, но Ви серьёзно кивнула.
Она развела руками:
— Ты же видишь, я таскаю хлам. Я могу справиться с уличными панками, но против того монстра с киберимплантами... Если бы он в своём психозе не зациклился на том, чтобы прикончить тебя первым, мы оба, вероятно, были бы сегодня мертвы. А, скажи прямо.
Мерсер задумался на мгновение, затем решил быть относительно откровенным с Ви.
Сможет ли он завербовать Ви, во многом зависело от того, насколько его следующие слова найдут в ней отклик. Поэтому Мерсер посмотрел в красивые кибернетические глаза Ви с искренним взглядом и начал объяснять свои доводы.