Глава 41 Достижение соглашения, первая встреча с Ви
— Три года назад Арасака запустила секретный проект под названием «Звёздный Проект» на тайной базе в Канаде. Цель проекта была использовать группу нетраннеров, чтобы проникнуть в Старую Сеть через канадский шлюз сетевого наблюдения и напрямую добывать из неё данные. Нетраннеров, которых они отбирали, были все молодые ребята вроде меня, легко обмануть, легко контролировать, и, поскольку большинство из нас были сиротами, не было никаких лишних концов. Так, группа детей, самому младшему десять, а самому старшему всего двенадцать, стала их майнерами в Старой Сети. И я был одним из них.
Слова Мерсера, в сочетании с его несколько юным лицом, заставили Бестию замолчать.
Она тихо смотрела на его лицо, её эмоции были сложными, а недавнее раздражение, казалось, исчезло в один момент.
Мерсер продолжал спокойно:
— Проект официально начался год назад, и за чуть больше года половина нашей группы нетраннеров погибла от атак бродячих ИИ, постоянно появляющихся в Старой Сети. Я один из выживших. А месяц назад мы столкнулись с очень мощным ИИ в Старой Сети - Альт Каннингем.
Мерсер говорил полуправду, не раскрывая всего о Бартмоссе и Спайдер Мёрфи.
— Появление Альт Каннингем дало мне шанс сбежать оттуда. Её появление вызвало перегрузку серверов Арасаки, что привлекло внимание. Высшее руководство решило, что затраты на «Звёздный Проект» превышают его доходы, и уволило первоначального директора проекта. Новый директор проекта был амбициозным. Она нацелилась на бродячих ИИ, надеясь использовать Relic, чтобы захватить старую врагиню Арасаки, Альт Каннингем. Но результат очевиден... Они хотели использовать «Душегуб», чтобы поймать создательницу «Душегуба»? Это была шутка. Я заключил сделку с Альт, и с её помощью я захватил контроль над серверами базы Арасаки, убил всех охранников и сбежал с базы. Разграбив данные и ценные чипы Relic внутри, я также узнал всю правду от Альт.
Бестия молчала, слушая слова Мерсера, и наконец заговорила с противоречивыми эмоциями:
— Альт действительно начала использовать ребёнка? Серьёзно...
— Ха, я бы не сказал, что это использование, скорее взаимопомощь.
Мерсер хмыкнул, затем продолжил:
— Теперь ты должна понять, что всё это не просто мои пустые слова. Если не веришь, используй свои связи, чтобы проверить самой, узнай, что на самом деле произошло на базе Арасаки в пригородах Ванкувера, Канада. В тот день погибло много людей. Думаю, это вызвало немалый переполох. Если твои контакты надёжны, они должны подтвердить хотя бы часть того, что я сказал.
— ...Ты не боишься, что я просто развернусь и сдам тебя Арасаке?
Бестия уставилась на Мерсера.
Мерсер просто пожал плечами:
— Это означало бы, что я ошибся в тебе, но, честно говоря, я думаю, что женщина, которая когда-то штурмовала Арасаку с Джонни Сильверхэндом, не настолько слаба, чтобы стать бесхребетной корпоративной подстилкой только из-за возраста. Тебе любопытно, почему я приехал в Найт-Сити? Я могу сказать прямо сейчас, ясно: я здесь, чтобы закончить то, что вы все начали тогда!
Его глаза сверкали непреклонной решимостью, встречая взгляд легендарной королевы Найт-Сити, его тон был серьёзным:
— Я собираюсь сжечь этот грязный город дотла! Я подожгу этот город и принесу новую надежду в этот мир... Надежду на свободу!
Бестия раздражённо и устало потёрла виски, глядя на огонь в глазах Мерсера. На мгновение ей показалось, что она снова молода.
Тогда она была просто молодой женщиной, стоявшей в толпе, смотревшей на Джонни Сильверхэнда на сцене, сжимавшего гитару и орущего во всё горло.
Он хрипло кричал, что даже если придётся поджечь весь город, он не позволит корпорациям превратить это место в безнадёжную пустыню без свободы.
Он был таким идиотом.
И тогда она была такой же идиоткой.
— Ха... Значит, Джонни Сильверхэнд всё-таки не мёртв, а теперь в городе ещё один несовершеннолетний террорист... Чёрт возьми, с меня хватит.
Бестия зажгла ещё одну сигарету, но на этот раз холодная жёсткость в её глазах исчезла. Вместо этого в её взгляде на Мерсера появилась неописуемая мягкость.
Его поведение впервые за долгое время напомнило ей о её собственном ребёнке.
— Я посмотрю, что можно сделать. Личные контакты Ёринобу Арасаки достать непросто... Я свяжусь с тобой, если получится. Теперь, кроме этого, ты упомянул, что у тебя есть ещё одна работа для меня?
Мерсер кивнул, снова надел маску и заговорил:
— Мне нужна новая личность. Идеальная подделка, которую Арасака не сможет отследить, по крайней мере, какое-то время. Мне нужно, чтобы кто-то проник в серверную муниципалитета Найт-Сити и вставил вирусный чип в сервер, чтобы помочь мне обойти его ICE. После этого я сам модифицирую записи регистрации жителей Найт-Сити онлайн и начну действовать открыто как местный.
Причина, по которой Мерсер не осмеливался взламывать напрямую, заключалась в его глубокой озабоченности скрытыми силами за Найт-Сити — Найт Корп.
Он провёл исследование: вся система регистрации жителей и публичные серверы Найт-Сити были построены Найт Корп и Зиггурат, обе из которых вызывали серьёзные опасения.
Первая, Найт Корп, с высокой вероятностью уже была марионеткой, управляемой одним бродячим ИИ, или даже группой ИИ.
Вторая, Зиггурат, была связана с определённым возмутителем спокойствия, да, Бартмоссом.
Ходили слухи, что Бартмосс основал Зиггурат, и, кроме него, фактическое управление компанией полностью состояло из созданных им ИИ.
А теперь, когда и Бартмосс мёртв, это означало, что вся чёртова компания Зиггурат могла полностью управляться ИИ.
Мерсер действительно не хотел в ближайшее время иметь дело с ИИ. То же касалось и Бартмосса, хотя их взаимодействие было кратким, Мерсер мог сказать, что этот парень тоже был немного не в себе.
Прямо как он сам.
Так что лучше избегать вовлечения, если это возможно. Именно поэтому Мерсер выбрал оффлайн-операцию. Он загрузит вирус на чип, затем будет ждать, пока чип не вставят в сервер. Как только это произойдёт, вирус предоставит ему прямой доступ к разрешениям сервера.
Оттуда он сможет безопасно и удалённо модифицировать записи регистрации жителей.
Загрузка программы прямо изнутри сервера равносильна обходу всех сетевых мер безопасности; это как распространение вируса локально. Даже если в системе есть ИИ, охраняющий её, пока он не сможет предотвратить вставку чипа, он сможет только беспомощно наблюдать, как сервер будет скомпрометирован.
Если стандартной программы недостаточно, Мерсер верил, что, при необходимости, он может напрямую развернуть Смертельное Желание.
Если бы он не пошёл этим путём и вместо этого попытался глубоко погрузиться сам, даже с Смертельным Желанием, вычислительная мощность его мозга, вероятно, не сравнится с ИИ, поддерживаемым крупномасштабным сервером.
Как бы ни была мощна программа Смертельное желание, ей всё равно нужна вычислительная мощность для работы и взлома шифрования.
Бестия задумалась на мгновение, прежде чем сказать:
— Два варианта. Первый: я достаю тебе расписание смен в мэрии и план здания. Ты сам организуешь своих людей, чтобы они разобрались с остальным. Второй: передай чип мне. Тебе не придётся ни о чём беспокоиться, я поручу это своим самым надёжным людям. За первый вариант я не возьму платы. Считай это оплатой за то, что ты сказал мне, что Джонни жив. За второй я не возьму комиссию за эту работу. Тебе нужно будет только оплатить гонорар наёмника, примерно... 50,000 эдди.
Заинтересовавшись, Мерсер спросил:
— Если бы это была стандартная ставка, сколько бы обычно стоила такая работа?
— 20,000 для того, кого я плохо знаю, 15,000 для постоянного клиента.
Цены, которые назвала Бестия, заставили Мерсера удивлённо присвистнуть.
«Так вот сколько зарабатывают посредники, а?»
— Что? Думаешь, я беру слишком много?
Бестия хмыкнула, прочитав его мысли, и объяснила:
— Это потому, что ты не понимаешь процесса. Сначала, как посредник, я должна собрать информацию и расчистить путь; мне нужно убедиться, что у клиента нет скрытых мотивов, и проверить, есть ли риски сверх того, что было раскрыто. Затем я должна подготовить разведданные для миссии и оценить сложность. Дальше я координирую людей и нахожу самого подходящего наёмника для работы. Большинство этих наёмников сейчас - полные идиоты, которые только и знают, как стрелять (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) направо и налево, не задавая вопросов. Так что, чтобы они не напортачили, мне иногда приходится предоставлять подробные планы операций, правильно подбирать уровень сложности и даже учитывать, подходит ли характер наёмника для определённых задач. Планирование всей операции от начала до конца, включая эвакуацию, - это чертовски сложнее, чем просто ворваться с пушками наперевес.
Наконец, Бестия сделала паузу и сказала:
— Связи, ресурсы, разведка, планирование - вот почему мне так много платят.
Мерсер кивнул, затем ухмыльнулся Бестии:
— Похоже, ты довольно надёжна, а?
Определённо лучше, чем некоторые посредники, которые даже не знают, что крадут.
Бестия фыркнула, не удосужившись развлекать его:
— Так что, какой вариант?
— Первый. Если не сработает, я вернусь к тебе за вторым.
Мерсер принял решение.
Он собирался поручить эту работу своим людям, чтобы проверить их на прочность.
Ви
, твоя очередь!
Дай ей 5000 эдди, и она, наверное, будет в восторге, думая, что сорвала куш.
— Хорошо, я пришлю тебе данные, как только они будут готовы, — без колебаний сказала Бестия. — Ещё что-нибудь?
— Будет ли считаться, если ты добавишь моё имя в свой список? Позже можешь обращаться ко мне с подходящими заказами. Я не буду дешёвым, но точно выполню работу наилучшим образом.
Отношение Мерсера внезапно стало энтузиастским, почти как у продавца, расхваливающего свой товар:
— Я предлагаю услуги, включая нетраннинг, поддержку в реальном времени, разработку и дизайн софта, разработку и взлом ICE. Честно говоря, девяносто девять процентов нетраннеров в Найт-Сити - мусор в моих глазах. Можешь считать меня комбинацией Бартмосса и Альт из 2070 года, не смотри на меня так, я не треплюсь, мужик - настоящий гений! Веришь или нет, я мог бы взломать сервер твоего бара прямо сейчас с закрытыми глазами?
Мерсер хвастался, даже не моргнув.
Бестия развеселилась:
— Хо, комбинация Бартмосса и Альт? Так ты тот самый бродячий ИИ, которого они создали, а? Ладно, поняла. Я свяжусь с тобой, если появится подходящая работа, но первая не будет слишком сложной. Мы будем двигаться шаг за шагом и посмотрим, из чего ты сделан. Знает ли молодёжь в наши дни, насколько мощными были Бартмосс и Альт на самом деле?
Мерсер кивнул и продолжал трепаться:
— Без проблем! И, знай, я не сражаюсь в одиночку. У меня есть отличный водитель из Альдекальдо, перспективный боевой наёмник с большим будущим. Плюс нетраннер, который меня поддерживает, не такой крутой, как я, но всё равно лучше большинства нетраннеров, которых ты знаешь. Добавь к этому мои гениальные хакерские навыки... честно, тебе повезло, что ты узнала меня сейчас, на старте.
— Хватит хвастаться, — Бестия хмыкнула и покачала головой. — Поняла. Я подумаю о том, чтобы в будущем отдавать приоритет твоей «команде», когда нам понадобится «гениальный нетраннер». Но запомни, в следующий раз, когда будешь рассказывать, какая у тебя крутая команда, убедись, что ты действительно привёл свою команду. В Найт-Сити никто не хочет вкладываться в пустые обещания.
Мерсер просто рассмеялся, совершенно не стыдясь:
— Тогда мы дадим нашим навыкам говорить за нас.
Сказав это, он засунул руки в карманы и собрался уходить, махнув Бестии:
— Буду ждать твоего сообщения.
— Мм. — Бестия смотрела на его удаляющуюся спину, молчала мгновение, затем вдруг окликнула: — Эй, малец.
Мерсер остановился и обернулся.
— В этом городе нет недостатка в людях, которые хотят сжечь весь мир дотла, но очень немногие действительно оставляют свой след. Ты кажешься слишком зелёным для своих мечтаний. Считай это советом: прежде чем думать, как поджечь этот город, тебе нужно ясно его увидеть, почувствовать. Поживи в этом городе по-настоящему, а потом подумай, сжигать его или нет.
После этих слов Бестия спокойно посмотрела на него:
— Не говори легкомысленно слова, вес которых ты не понимаешь, и не лезь в реки, глубину которых не знаешь. Некоторые слова нельзя взять назад, некоторые вещи нельзя отменить, если они сделаны.
Мерсер просто кивнул, затем постучал по своей маске:
— Я знаю. Поэтому я пока ношу маску. Но... спасибо, Бестия.
Бестия кивнула, тихо наблюдая, как он уходит, прежде чем медленно закрыть глаза.
Те прошлые воспоминания, которые она думала, что забыла, теперь неустанно кружились в её голове.
Вернувшись в главный зал бара, Мерсер первым делом увидел эффектную женщину с белыми волосами с одной стороны, глупо стоящую у входа, расспрашивающую о ком-то, а может, затевающую ссору?
— Знаешь, где А?
— Ты знаешь А?
— Эй, чумба, ты не «Костолом» ли? Чёрт, детика, слышал, ты однажды в одиночку переломала кости всем в логове Мальстрёма. Правда или нет?
— Я
! Запомни это имя, оно однажды станет знаменитым.
— Маленькая девчонка? Ищешь смерти? Не начинай проблемы, следи за языком!
— Сука? Это ты, блин, следи! Увидел женщину и потерял голову, а?
— Хочешь махаться? Не думай, что твои здоровые руки меня пугают, бесполезные! Я могу оторвать тебе голову одной рукой, дебил!
Колеблясь, Мерсер вдруг почувствовал, что не хочет подходить.
Но
, с её острым взглядом, мгновенно заметила низкорослого Мерсера в переполненном баре.
— А? Ага, это ты с А на лице, кто ещё это может быть? Но наши дела подождут. Дай мне сначала разобраться с этим бардаком.
Глядя, как
кричит и закатывает рукава, готовясь драться с несколькими наёмниками, Мерсер закрыл лицо маской и глубоко вздохнул.
«Чёрт возьми».
«Почему
кажется такой безрассудно смелой?»