Глава 40 Переговоры
Губы Бестии почти незаметно дрогнули вниз. Упоминание имени той женщины заставило её кровь закипеть.
Из-за этой женщины Джонни Сильверхэнд дважды штурмовал Башню Арасаки, и из-за неё он погиб. Многие из её старых друзей тоже потеряли жизни в Башне Арасаки во время тех событий.
Даже ей самой пришлось годами скитаться по пустошам из-за этого.
Она всё ещё питала некоторые чувства к Джонни Сильверхэнду, а может, никогда и не отпускала его. Поэтому мысль об имени Альт только подливала масла в огонь её гнева.
Бестия резко сказала:
— Тогда тебе точно не стоило ко мне приходить. Какое мне дело до дел Альт?
Какая же упрямая женщина.
Мерсер слегка покачал головой и прямо сказал:
— Хочешь, чтобы я спас его сейчас? У меня нет ни возможностей, ни времени. Честно говоря, спасение его - это для меня лишь побочный квест. Какой мне личный прок, если я действительно его спасу? Альт обещала мне награду... но давай начистоту, ей, наверное, плевать, будет ли Джонни мучиться в каком-то сервере или чипе хранения ещё пару лет. Я бы предпочёл подождать, пока не буду абсолютно уверен и в полной безопасности, прежде чем действовать. Если нужно, я вообще готов забросить эту миссию.
Его слова заставили Бестию глубоко нахмуриться. Тогда Мерсер добавил, с намёком на песню «With a Little Help from My Friends»: (переводчик: песня Битлс, название переводится как «С помощью друзей»)
— Конечно, я мог бы помочь Альт, но будет ли это хорошей новостью для тебя? Альт дала мне несколько вариантов: спасти Джонни Сильверхэнда и освободить его, помочь ему обрести покой или... передать его ей.
Мерсер уставился на Бестию, его тон был спокоен:
— Хочешь видеть, как Сильверхэнд умрёт окончательно, или смотреть, как он улетит в киберпространство с Альт, живя долго и счастливо?
— Хватит! — Бестия гневно посмотрела на Мерсера, её лицо потемнело. — Ты, похоже, много знаешь... Это Альт тебе рассказала? Даже будучи ИИ, она всё ещё так неприятна.
— Нет, нет, нет. Я сам узнал о вашем запутанном клубке любви и ненависти... из личного интереса. Вы все были большими шишками в Найт-Сити в своё время. Быстрый поиск выдаёт кучу сплетен и скандалов.
Мерсер хмыкнул:
— Так вот, я подумал, вместо того чтобы позволить Джонни Сильверхэнду стать ИИ с Альт, которая стала эмоционально отстранённой, или просто убить его... Может, тебя больше заинтересует предложение вернуть Джонни Сильверхэнда к жизни?
— К жизни? Это что, шутка? — Бестия пристально посмотрела на Мерсера.
Но Мерсер легко ответил:
— Я не шучу. Такая связная фигура, как королева посредников Бестия, наверняка слышала о проекте Арасаки «Сохрани свою душу», верно? Чип Relic. Сознание Джонни Сильверхэнда, вероятно, хранится на каком-то чипе Relic, спрятанном в Башне Арасаки. Конечно, возможно, Арасака уже загрузила его на один из своих серверов. Но в любом случае, если мы перенесём его сознание на чип Relic... Затем вставим его в живое тело... Бум, рокер-бой вернулся.
Мерсер сделал жест руками, будто изображая взрыв, улыбаясь Бестии:
— Когда это случится, ты будешь его спасительницей, а Альт в киберпространстве не будет иметь ничего общего с воскрешённым человеком. У Альт язык даже острее твоего. Когда она меня нанимала, она разыгрывала холодную, безжалостную ИИ, в этом вы с ней очень похожи. В любом случае, она точно не встретит Джонни Сильверхэнда с распростёртыми объятиями. А Джонни, проснувшись спустя десятилетия, единственное знакомое лицо, на которое он сможет опереться, - это ты. Воссоединение со старой любовью после того, как жизнь и смерть разлучали вас десятилетиями. Вау, как трогательно.
Бестия просто уставилась на Мерсера, молчала мгновение, прежде чем заговорить с явным раздражением:
— Я начинаю тебя недолюбливать. Ты напоминаешь мне одного придурка, с которым я имела дело десятилетия назад.
Этот тон пацана был таким раздражающим... он напомнил ей того ублюдка Бартмосса.
— Хахаха! — Мерсер расхохотался, затем быстро стал серьёзным: — Так что, заинтересована или нет?
Он говорил спокойно и размеренно:
— Если тебе не интересно спасать Джонни Сильверхэнда, если тебе плевать, мучается ли он в том чипе или сервере, то мне ещё меньше спешки его спасать. Три-пять лет? Или десять, двадцать лет? В конце концов, я не собираюсь рисковать жизнью или платить высокую цену, чтобы спасти кого-то, кто мне не близок. Я пришёл к тебе, потому что подумал, что это может что-то значить для тебя, и я мог бы получить за это приличную награду. Если ты не хочешь, тоже нормально. Пусть Джонни Сильверхэнд пока полежит. Я спасу его, когда у меня будет время.
Слова Мерсера заставили Бестию прищуриться:
— Похоже, ты мне угрожаешь.
— Я просто констатирую факты. Если даже женщина, которую он любил при жизни, не хочет пошевелить пальцем, то с какой стати мне, чужаку, спешить его спасать? Конечно, даже если ты не поможешь, когда придёт время, я всё равно его вытащу, мне бы не помешал ещё один чёртов террорист, доставляющий неприятности корпорациям. Не говоря уже о том, что я могу достичь некоторых своих целей через это.
Мерсер развалился на диване, выглядя совершенно расслабленным, и спросил в последний раз:
— Итак, можем мы теперь говорить о деталях работы?
Бестия раздражённо достала сигарету, зажгла её, глубоко затянулась и выдохнула облако дыма.
После долгой паузы она заговорила, скрипя зубами:
— Говори! Я в деле. Мы спасём этого ублюдка вместе. Теперь, чего ты хочешь?
— Давай не будем сначала говорить о плате. У меня два плана. В каждом всего три шага... всё очень просто.
Мерсер выпрямился, на его лице появилась яркая улыбка:
— План первый: Шаг первый, мы находим способ заставить Арасаку перенести сознание Сильверхэнда в Найт-Сити. Шаг второй, нанимаем топовую команду наёмников, чтобы ворваться в Микоши и скачать сознание Сильверхэнда обратно на чип Relic. Шаг третий, находим подходящее тело или, ну, труп, и вставляем чип.
Бестия твёрдо покачала головой:
— Невозможно. Если оно хранится в их японской штаб-квартире, это значит, что Сабуро Арасака определённо держит всё под строгим контролем. К тому же, серверы Микоши не связаны между собой. Сабуро не настолько глуп, чтобы позволить врагам уничтожить всю систему одним ударом.
— Ладно, план второй.
Мерсер изложил то, что считал наиболее осуществимым подходом:
— Хорошо. Шаг первый: Бестия, ты разберёшься с Ёринобу Арасакой.
— ...Я сначала разберусь с тобой! — Бестия была совершенно вне себя. Этот придурок вообще говорит на человеческом языке?
— Ёринобу Арасака? Ты хочешь, чтобы я с ним разобралась? Как, похитить его? — Бестия была так раздражена, что чуть не велела ему проваливать.
Мерсер кивнул:
— Похитить? Нет, мне просто нужно, чтобы ты добыла его личные контакты, чтобы я мог с ним поговорить. Этот провал жизни Сабуро Арасаки, рождённый в Арасаке, но ярый борец против корпораций, - ключ к тому, чтобы мы получили чип. Хотя я считаю его довольно глупым, должен признать, если искать кого-то, кто способен достать сознание Джонни Сильверхэнда и привезти его в Найт-Сити, Ёринобу Арасака - бесспорно лучший выбор. Не обманывайся тем, как он рыдал у могилы своего брата после ядерного взрыва в Башне Арасаки, это всё было игрой для его отца, чтобы выжить. Он никогда не отказывался от идеи уничтожения корпораций и всегда ненавидел Сабуро Арасаку до глубины души. Просто этот бедняга так же боится своего отца, как и ненавидит его. Тьфу, просто умирающий старик. Если бы я был Ёринобу Арасакой... Я бы убил этого старого хрыча сто раз.
Слова Мерсера заставили Бестию взглянуть на него по-новому. Хотя может показаться, что все ненавидят корпорации, спроси любых десять наёмников из «Посмертия» о Сабуро Арасаке, и девять из них почувствуют чистый ужас.
Люди обычно так не хвастаются.
Презрение в тоне Мерсера трудно подделать; он искренне презирал Арасаку, Сабуро Арасаку.
Презрение, а? Может ли кто-то действительно так относиться к Арасаке?
После ещё нескольких презрительных замечаний Мерсер продолжил:
— Но это не меняет того факта, что он очень вероятно нам поможет.
— Уверен? Ты сам сказал, чтобы выжить, он послушно склонил голову и извинился, прежде чем Сабуро позволил ему вернуться в Арасаку.
Бестия задумчиво изучала его.
Мерсер просто спокойно сказал:
— Тогда сделай ему предложение, от которого он не сможет отказаться, - жизнь Сабуро Арасаки. Если он принесёт чип с сознанием Джонни Сильверхэнда, я помогу ему полностью прикончить Сабуро Арасаку.
Бестия откинулась на спинку сиденья:
— Ты, блин, шутишь?
Она услышала больше чуши за эту ночь, чем за весь прошлый год.
— Шучу? Это так сложно?
Мерсер усмехнулся:
— Столетнее ископаемое, чьи кости стали хрупкими, даже я мог бы задушить его голыми руками.
— Ты хоть представляешь, насколько сильна охрана Арасаки? И ты явно не знаешь, каково это - быть на прицеле у Арасаки! — серьёзно сказала Бестия.
Мерсер лишь легко ответил:
— О? Но что, если это не я хочу его убить... что, если это сделает Ёринобу Арасака?
Бестия посмотрела на Мерсера с чем-то вроде ужаса, а он просто спокойно смотрел в ответ:
— Он давно хотел убить Сабуро Арасаку; ему просто не хватает смелости, хорошей возможности. Если мы сможем установить контакт с Ёринобу Арасакой, я разберусь с остальным вместе с ним. Итак, коротко: Шаг первый, установить контакт с Ёринобу Арасакой. Шаг второй, обеспечить сотрудничество с Ёринобу Арасакой. Шаг третий, Ёринобу Арасака привозит чип в Найт-Сити, я беру чип с сознанием Джонни Сильверхэнда, затем помогаю ему полностью уничтожить Сабуро Арасаку. С новым руководством Арасаки из наших людей, чего нам бояться? Кто станет создавать нам проблемы из-за мёртвого старика? Ёринобу Арасака наверняка придумает идеальное оправдание, это не наша забота. Он не даст никому знать, что убил собственного отца. Короче, если мы сможем договориться с ним... Тогда Сильверхэнд снова будет свободен, и мир получит грозного борца против корпораций, который, к слову, ещё и будет, мать его, главой Арасаки. А я получу свою награду, а ты - своего старого возлюбленного. Миссия выполнена, гладко и легко.
Слова Мерсера вызвали у Бестии смех:
— И зачем ты пришёл ко мне? Чтобы убедить Ёринобу Арасаку действовать немедленно? Ты переоцениваешь меня.
— Я же сказал, мне нужен кто-то, чтобы связать меня с Ёринобу Арасакой.
Мерсер прямо посмотрел на неё:
— Я знаю, у тебя обширные связи. Тот факт, что ты смогла вернуться в Найт-Сити, означает, что ты заключила какую-то сделку с Арасакой. У тебя точно есть способ связаться с Ёринобу. Мне не нужно, чтобы ты вела переговоры, я сам разберусь с разговором. Я дам Ёринобу смелость действовать, подтолкну его сзади. Всё, что тебе нужно, - это дать мне шанс поговорить с ним. Вот и всё, проще простого.
Дыхание Бестии стало тяжелее. Она глубоко затягивалась сигаретой, пока не остался только окурок, который она затушила в пепельнице, прежде чем задать ещё вопросы:
— Ты уверен, что Relic может вернуть Сильверхэнда? — Бестия прищурилась, проверяя надёжность Мерсера. — Откуда ты так много знаешь? Как ты встретил Альт? Почему приехал в Найт-Сити?
Сердце Мерсера успокоилось. Успех.
Если бы Бестия не была заинтересована, она бы не задавала столько вопросов.
Её копание в деталях сейчас точно указывало, что его предложение задело её за живое.
— Во-первых, очень немногие в мире действительно понимают Relic. Большинство думают, что это просто программа «Душегуб» или контейнер для данных сознания.
Говоря это, Мерсер вытащил чип из боковой части головы, кратко помахав им перед Бестией, отчего её зрачки резко сузились.
— Но так уж вышло, что я один из немногих, кто глубоко это понимает.
Мерсер вставил чип обратно в голову, говоря небрежно:
— После нескольких лет разработки чип по сути стал чудо-устройством, которое может модифицировать нейронные пути. После вставки в мозг он перепрограммирует твои нейроны в соответствии со своим кодом. Использование его для воскрешения означает вживление чипа в мозг умершего человека. Чип затем непрерывно перестраивает нейронные пути мёртвого человека, пока они не совпадут с сознанием, хранящимся внутри. Модифицированное тело сначала отторгает оригинальное сознание, затем уничтожает его. Наконец, сознание с чипа захватывает тело, завершая воскрешение. А этот, что у меня, после того как я стёр его оригинальную программу, «Душегуб», стал невероятным устройством для ремонта нейронов. Пока в него не загружены никакие программы или данные сознания, он просто обнаруживает нейронные повреждения и автоматически чинит мой собственный мозг.
— Откуда ты это взял?! — Бестия уставилась на него в неверии. «Он реально раздобыл чип Relic!?»
Мерсер пожал плечами:
— От Арасаки, конечно. Не напрягайся так, Бестия. Это не первый раз, когда ты имеешь дело с беглецом из Арасаки.
— Чёрт возьми. — Тревога Бестии была осязаемой, но через мгновение она просто тихо выругалась и сказала: — Продолжай.
— Я получил этот чип благодаря этим идиотам из Арасаки, они хотели использовать «Душегуба», чтобы захватывать ИИ из Старой Сети. Но чтобы всё это ясно объяснить, мне сначала нужно рассказать, кто я и что к этому привело.
Говоря это, Мерсер медленно поднял руку и снял маску, открыв удивительно юное лицо, которое ошеломило Бестию.