Глава 38 Легенда о самом быстро взлетевшем новичке Найт-Сити
Мисти с энтузиазмом перевернула первую карту:
— Первая карта - Суд.
Хм, это значит, что твои старые взгляды на жизнь угасают. Ты прислушиваешься к своему внутреннему зову, ищешь новое и более значимое существование. Это также символизирует воскрешение и перерождение, ты пережил жизненные испытания и теперь на пути к успеху и росту.
— Вторая карта... Мир.
Глаза Мисти загорелись:
— Рассматривая их вместе, твои позитивные изменения повлияют на многих людей. Твоё неустанное стремление к успеху уже приносит хорошие результаты.
— Третья карта... О, Император. Какая редкая комбинация.
Мисти перевернула последнюю карту и погрузилась в глубокие размышления:
— Прямолинейная интерпретация может указывать, что твой авторитет будет расти вместе с твоей карьерой, но... в сочетании это подразумевает гораздо больше. Ты можешь нести ответственность за многих или, возможно, пытаться взять на себя судьбы множества людей. Ты хочешь всё изменить, и этот процесс будет для тебя трудным... Мерсер, ты можешь столкнуться с множеством эмоциональных нагрузок, и... Эта карта, появляющаяся последней, также указывает, что ты будешь часто взаимодействовать с определёнными влиятельными фигурами. Эти фигуры не обязательно только те, кто занимает властные позиции, но и те, кто обладает силой, хм, и... Ты можешь сотрудничать с ними, или возникнут конфликты. В любом случае, это означает трансформацию существующего порядка.
Мисти отложила карты и посмотрела на Мерсера с восхищением:
— Ты действительно рождён с невероятной удачей. Обычно эти три карты редко появляются вместе. Когда они появляются, это значит, что твоя судьба намного шире и влиятельнее, чем у обычных людей. В книгах говорится, что гадания для людей с сильной судьбой часто позволяют гадалке заглянуть в уголок будущего мира. Я думаю, это абсолютно верно. Возможно, весь Найт-Сити изменится из-за тебя.
— Серьёзно?... — Панам оставалась скептичной, но Мерсер уже был убеждён.
Он от души рассмеялся, с удовлетворением сказав:
— Всё идёт гладко? Как и ожидалось от меня!
— Ну, судя по тому, что я вижу, хотя тебе предстоит множество испытаний, если ты останешься верен себе и продолжишь стремиться вперёд, ты их преодолеешь. В целом, это очень позитивный расклад, — сказала Мисти с улыбкой.
— Возможно, даже я иду к более светлому будущему благодаря тебе. Кстати, мисс Панам, мой совет: если вы когда-нибудь будете в чём-то не уверены, подумайте о том, чтобы чаще спрашивать мнение Мерсера. Его интуиция и предложения наверняка будут острыми, и направление, которое он вам укажет, определённо повернёт колесо фортуны в вашу пользу.
— Хм... — Панам кивнула, взглянув на Мерсера.
Мерсер просто улыбнулся, сначала добавив Мисти в контакты, затем переведя ей 100 евродолларов:
— Ну, у нас в родных краях есть обычай: когда кто-то гадает или пророчит, нужно заплатить. Сумма не важна, но дать что-то надо, иначе это приносит гадалке неудачу.
Мисти подумала и весело сказала:
— О, восточное гадание? Меня это тоже очень интересует, но оно намного сложнее, чем карты таро, и я не могу найти никаких уроков.
— Мхм. — Мерсер хмыкнул, отпил кофе, допил его одним глотком и встал. — Спасибо за гадание. Теперь мне нужно пойти купить кое-что.
— Ладно, не буду задерживать вас разговорами. Будьте осторожны в дороге, в последнее время тут много стычек между Валентино и 6-й улицей. Кто знает, когда может начаться перестрелка, — мягко посоветовала Мисти.
— Спасибо, буду. — Мерсер махнул рукой и ушёл с Панам.
Сев в машину, он прямо сказал:
— Поехали покупать одежду. Может, стоит отправиться в Корпо-Плаза, а не торчать здесь. Но я хочу новую одежду, не секонд-хенд, понимаешь?
В этом мире модная одежда была в основном немного вычурной, яркой и кричащей, и Мерсер всё ещё не мог к ней привыкнуть. Он предпочитал более «старомодную» эстетику.
— Ага, поняла. — Панам всё ещё думала о гадании, заводя машину и выезжая из узкого переулка, где по обе стороны иногда раздражённо бормотали бездомные.
Они недолго ехали, прежде чем добрались до специализированного магазина для «уличных пацанов» в Маленьком Китае. Там продавались всевозможные толстовки, яркие рубашки и модные куртки с причудливыми украшениями.
Мерсер побродил немного и выбрал три набора самой простой, базовой одежды: трое чёрных спортивных штанов, три простых чёрных толстовки и три чёрных куртки.
Панам закатила глаза:
— Мог бы ещё и чёрные носки купить. Неужели нельзя взять что-то с узором?
Услышав это, Мерсер подумал и поменял все куртки на те, с напечатанными на спине красными китайскими драконами. Большой логотип на спине и красные узоры на рукавах добавили немного цвета в его наряд. В конце концов, даже куртка А в игре имела какие-то полосатые узоры, верно? Раз уж он косплеил, решил пойти до конца.
Цены были довольно низкими, весь набор обошёлся ему всего в тысячу евродолларов, включая пару чёрно-красных кроссовок, носки и нижнее бельё.
Перед уходом Мерсер подумал и купил по набору для Дайчи и Леона.
Затем он потащил Панам покупать два комплекта одежды для Люси и остальных. Ему было некомфортно выбирать нижнее бельё для девушек, так что он попросил Панам помочь, узнав их размеры и купив что-то подходящее.
***
Закончив с покупкой одежды, Мерсер также приобрёл несколько БД, закуски и всякую мелочёвку, прежде чем направиться прямо в Корпо-Плаза.
Помимо высоченных небоскрёбов, в Корпо-Плаза также были флагманские магазины крупных корпораций, таких как Арасака, Милитех, BioTechnica и других.
Мерсер сначала зашёл в Кан Тао, пуская слюни на различные умные огнестрельные оружия, но в итоге сдержал порыв потратиться. Он ещё не установил киберимплант смарт-линка в руки, так что, даже если бы он взял умное оружие, он мог бы использовать только механический прицел, бессмысленно.
Затем он потащил явно раздражённую Панам по магазинам Милитеха, BioTechnica, Зетатеха и других компаний. Посмотрев на всякое разное кибероборудование, он не осмелился покупать ничего крупного, кроме мелких гаджетов вроде венка для БД.
Сравнив цены в нескольких магазинах, он наконец решил купить хакерское оборудование, которое ему срочно требовалось, у Зетатеха. Зетатех, крупная корпорация, прославившаяся в начале века своими компьютерными технологиями, всегда выделялась в продуктах, связанных с вычислениями, как в софте, так и в железе.
Сегодня Зетатех также был гигантом в транспортной индустрии, с значительными предприятиями в аэрокосмической электронике и производстве.
Мерсер напрямую заказал станцию для нетраннеров от Зетатеха, последнюю модель, известную как «Зета Спид Киллер 2071».
Эта станция для нетраннеров может напрямую взаимодействовать с кибердеком нетраннера. Оснащённая встроенным высококлассным кибердеком, огромной памятью и новейшим процессорным чипом Зетатеха, она по сути предоставляет нетраннерам портативный мини-сервер.
Также есть новейшая рабочая станция для нетраннинга от Зетатеха, «Зета Нетраннер Про МАКС». Разработанная для парного использования со станцией для нетраннеров, этот ноутбук может похвастаться огромной памятью, топовым процессором и превосходным охлаждением даже при использовании отдельно. Несмотря на портативный размер, рекламируется, что он устойчив к взрывам, его прочный корпус, предположительно, может даже блокировать ракету, когда закрыт. Эта функция немного абстрактна. Однако его наиболее важная функция — возможность подключения к станции для нетраннеров через кабель данных, обеспечивая бесшовный обмен данными и взаимное усиление вычислений. При подключении два встроенных процессора работают как двухъядерная система, дополнительно увеличивая вычислительную мощность. Кроме того, оба устройства имеют большие порты, совместимые с серверами, что позволяет напрямую подключаться.
Затем идёт необходимая система охлаждения; Мерсер выбрал подходящий комплект радиаторов под названием «Зона». Он включает костюм для нетраннинга и профессиональный радиатор, совместимый как с креслом, так и с костюмом. Костюм для нетраннинга оснащён продвинутой функцией охлаждения, рассеивающей избыточное тепло через кожу. Он также имеет специальные слоты для охлаждающих проводов, совместимых с определёнными киберимплантами, что позволяет использовать внутренние системы охлаждения, такие как интеграция водяного охлаждения в тело или голову.
Что привлекло внимание Мерсера, так это расширяемость костюма — он уникально модульный, а не единый интегрированный блок. Это значит, что охлаждение каждой секции можно настраивать индивидуально. Он рассчитан на профессиональных нетраннеров, которым требуется экстремальная производительность охлаждения, позволяя разгонять отдельные компоненты для большей эффективности. Если часть ломается, можно заменить только эту секцию, а не весь костюм. Он также совместим с различными типами киберимплантов, предлагая гибкость как в аппаратной, так и в программной части, и даёт нетраннерам достаточно пространства для самостоятельной настройки.
Кроме того, есть подходящий радиатор, предназначенный для работы как со станцией для нетраннеров, так и с костюмом, просто подключите его к портам с обеих сторон. После подключения костюм для нетраннинга обеспечивает намного лучшее охлаждение, чем засовывание себя в морозилку или лежание в ледяной воде. В комплект также входит модуль охлаждения мозга; когда вы откидываетесь в станции для нетраннеров, его можно надеть как шлем для охлаждающего, успокаивающего эффекта на голову.
Мерсер коснулся демонстрационного костюма для нетраннинга; кроме некоторых суставных зон, как внешняя, так и внутренняя часть были удивительно мягкими. Трудно представить, что он набит сложной электроникой и бесчисленными микроэлектронными компонентами. Весь наряд выглядел немного как комбинезоны из «Ганца», и он был довольно стильным. Неудивительно, что нетраннеры в аниме и играх бегали в своих костюмах для нетраннинга, когда выходили на улицу, максимум накидывая куртку. Костюм для нетраннинга по сути был изысканно спроектированным мобильным радиатором, какой нетраннер не хотел бы постоянно носить с собой большую систему охлаждения?
В комплект костюма для охлаждения даже входили запасные электронные компоненты и специализированные инструменты для обслуживания и самостоятельной настройки, доказывая, что этот костюм для нетраннинга действительно был профессиональным оборудованием.
Но цена...
Мерсер вздохнул. Компьютер стоил 40,000 евродолларов, станция для нетраннеров — 120,000, а костюм для охлаждения — 70,000.
Боже, деньги ещё не успели нагреться в кармане, а 230,000 евродолларов уже ушли!
Панам наблюдала со стороны, цокая языком от удивления; самым дорогим, что у неё когда-либо было, была её любимая машина, изначально стоившая 3000 евродолларов, которую она вытащила из свалки. Остальное было собрано из хлама, который она находила.
То, что купил Мерсер, было по сути топовой сборкой для среднего нетраннера. Всё, что выше, — это кастомное, высококлассное оборудование, где отдельные части стоят сотни тысяч евродолларов, корпоративное снаряжение, которое большинству нетраннеров не нужно.
Сотрудник Зетатеха тепло улыбнулся, надеясь собрать информацию о Мерсере, но Мерсер использовал данные Панам для покупки, оставив им только способ связи. Сотрудник Зетатеха гарантировал доставку в течение восьми часов, даже в лагерь кочевников в пустошах. Как оказалось, Мерсер действительно хотел, чтобы доставили туда, выражение сотрудника слегка напряглось, но он в итоге кивнул в знак согласия.
После этого Мерсер обошёл другие магазины, чуть ли не пуская слюни на всё высококлассное снаряжение, но взгляд на кошелёк подсказал ему, что он не может себе позволить потакать желаниям, как бы ни было соблазнительно. Он мог только вздохнуть и сдержаться.
Мерсер повёл Панам стричься, в основном чтобы снова покрасить волосы в чёрный. Его предыдущий красный ёжик уже порядком отрос. После покраски в чёрный он не стал стричь коротко, лишь слегка подровнял и зачесал небольшой пробор набок, что сделало его намного более «приручённым».
— Что дальше? Уже почти темно, — сказала Панам, которая, похоже, давно потеряла терпение. В Корпо-Плаза толпы состояли в основном из среднего класса или корпоративных менеджеров. То, как эти люди смотрели на неё, словно она была бездомной, забредшей не туда, бесило её до чёртиков.
— Ну, дальше нормальная еда. Я так давно не ел настоящего мяса. А ты? — спросил Мерсер.
— Ха? Мне неинтересно. Эта хрень безумно дорогая. Давай просто возьмём что-нибудь дешёвое в лагере, — отмахнулась Панам.
Мерсер твёрдо посмотрел на неё:
— Я хочу говядину!
— ...Ладно, мистер Модные Штаны.
Панам неохотно повела его в стейкхаус в Корпо-Плаза, где, по слухам, подавали настоящую говядину из Техаса, поставляемую местной компанией под названием «Техасская Звезда».
Ходили слухи, что когда BioTechnica изначально планировала экспансию в Техас, они собирались следовать своему обычному сценарию, сначала запустив кампанию по биологическому и ботаническому отравлению местной индустрии. Они всегда любили сначала разрушать местное сельское хозяйство, скотоводство и пищевую промышленность, а затем заходить со своими дочерними компаниями вроде All Foods и их чистой пшеницей, чтобы захватить рынок у местных бизнесов. Инцидент в итоге был разоблачён в Техасе, что привело к тому, что техасцы чуть ли не сожгли все объекты BioTechnica, вынудив корпорацию сохранить определённый уровень местного сельскохозяйственного и скотоводческого производства.
Самая известная среди них — «Техасская Звезда», местная говяжья индустрия, поставляющая настоящую говядину в несколько соседних штатов. Однако говорят, что они также получили значительные инвестиции от BioTechnica и, подобно All Foods, фактически стали дочерней компанией корпорации.
Что касается так называемой «настоящей говядины» — коровы действительно настоящие, но клонированные. Они отбирают лучшие партии мяса для клонирования, и генетически модифицированные коровы готовы к забою всего за месяц, каждая с идеальным распределением жира.
Это лишь показывает истинную природу BioTechnica, компании, которая утверждает, что она «нейтральна» и «борется за природу».
Несмотря на обладание технологиями, чтобы накормить мир, они предпочитают разрушать все сельскохозяйственные и скотоводческие индустрии, чтобы монополизировать весь рынок. Мексиканская компания, которую они приобрели, All Foods, производит только различные белковые продукты, синтезированные из мяса насекомых. Разве это не потому, что насекомые более прибыльны, имеют более короткие циклы роста и легче монетизируются?
В итоге, благодаря их монополии, BioTechnica оставила всех без нормальной еды, заставляя людей выживать на этом мусорном синтетическом дерьме. А тем временем богатые продолжают тусоваться, жрать сколько угодно этого премиального мраморного мяса. Боже, этот чёртов мир.
Ожидая свой стейк, Мерсер мысленно проклял предков BioTechnica несколько раз. Но ругаться — одно, а есть — другое.
Мерсер проглотил филе-миньон и вырезку, а вместе с Панам они прикончили целую копчёную говяжью грудинку. Только тогда он с удовлетворением оплатил счёт и ушёл.
«Ну, 5000 эдди улетели вот так».
«Но... чёрт, это было так вкусно».
С того момента в жизни Мерсера появилась новая, конкретная цель — он собирался открыть свою ферму в Найт-Сити. Будет есть баранину, когда захочет, говядину, когда пожелает!
BioTechnica, вы реально заслуживаете смерти!!
Панам тоже насладилась хорошей едой, и раздражение, накопленное в Корпо-Плаза за день, полностью испарилось. Удовлетворённая, она спросила:
— Что дальше? Назад?
— В «Посмертие».
Мерсер глубоко вдохнул, затем, подумав, добавил:
— Давай заедем по пути в Кабуки и возьмём фирменную маску. Я пока надену одну, когда пойдём туда.
— Боишься, что кто-то тебя узнает? Хакеры такие хрупкие, — поддразнила она. — Почему бы не научиться стрелять у меня?
Мерсер фыркнул:
— Твоя меткость, может, даже хуже моей... Это чтобы избежать идиотов, которые судят по внешности. С маской люди просто подумают, что я низкий и голос молодой. Без неё какой дебил захочет иметь дело с пацаном?
— В этом есть смысл, — сказала Панам, затем сделала паузу и повернулась к нему с взглядом: — Эй, так теперь я идиотка, что ли?
— Эй! Следи за языком! Держи руки при себе! Я вызову НСПД, веришь? Домогательство к несовершеннолетнему, а? — быстро защищался Мерсер.
— Я должна быть не в своём уме, чтобы всё ещё считать тебя ребёнком.
Она повезла Мерсера в Кабуки за маской.
Выбор занял у него время, в основном потому, что большинство масок там были в стиле Тайгер Клоуз — японские демонические лица. В итоге, после долгих усилий, он остановился на простой, обычной чёрной хоккейной маске. С точки зрения Мерсера, она немного напоминала маску убийцы Джейсона из фильма, который он видел, кажется, в прошлой жизни.
— Мог бы сразу шлем надеть, — прямо прокомментировала Панам.
Но Мерсер был весьма доволен. Он даже нашёл краску и нарисовал большую букву «А» на лбу маски:
— Ты просто не понимаешь кайфа, чумба.
Копируя титул и повседневный стиль А, главного героя «Прототипа», и сочетая это с маской Джейсона из «Пятницы, 13-е», Мерсер в тот момент чувствовал себя невероятно крутым. Некоторые надевают маски, чтобы скрыть своё истинное «я», но он чувствовал, что маска делает его ещё более жаждущим раскрепоститься и быть собой.
Машина направилась к «Посмертию». Ещё не было восьми часов, когда Мерсер, засунув руки в карманы, вошёл внутрь.
«Посмертие» находилось под землёй, по слухам, переделанное из похоронного бюро или крематория. Глядя на граффити, покрывающие стены, он спустился по лестнице, ведущей под землю, прошёл через автоматически открывающуюся дверь и сделал ещё несколько шагов, прежде чем здоровенный охранник холодно преградил вход.
За ним было «Посмертие», залитое неоновыми цветами, где играла рок-музыка на громкости, которая была энергичной, но не оглушающей.
— Извини, в «Посмертие» не пускают всяких. Есть запись?
— Этот охранник больно много о себе думает.
Темперамент Панам вспыхнул; она казалась ещё более вспыльчивой, чем в игре, вероятно, потому что ей было всего восемнадцать, и жизнь ещё не закалила её.
— У меня встреча с Бестией в восемь. Скажи ей, что А здесь.
После того как Мерсер заговорил, охранник кивнул, его киберглаз засветился, явно общаясь с Бестией. Мгновение спустя охранник сказал:
— Можешь войти. Подожди немного у бара. Мисс Бестия на деловой встрече. Она пришлёт за тобой, когда закончит.
— Женщина по имени
Ви
будет здесь в 8:30. Она за мной - пропусти её.
— Понял. — Охранник оценил Мерсера, запоминая черты этого низкорослого человека.
Заметив более вежливый тон охранника, Панам лишь бросила на него взгляд, прежде чем последовать за Мерсером внутрь. Охранник не стал создавать проблем.
Мало кто удостаивался встречи с Бестией, и те, кто удостаивался, всегда получали доступ в «Посмертие», потому что Бестия была здесь боссом. Всё просто.
Внутри выделялись разноцветные неоновые огни и подземная эстетика декора, а также многочисленные наёмники, разбросанные повсюду, выглядящие так, будто с ними лучше не связываться. Бар имел квадратную планировку с большим круглым баром в центре, в то время как внешнее кольцо предлагало различные приватные комнаты, бильярдные столы и другие удобства. Всё это заставило Панам, настоящую деревенскую девушку, восхищённо цокнуть языком:
— Оно огромное.
Мерсер просто огляделся, затем глубоко вдохнул. «Посмертие».
Ха. В свой самый первый день в Найт-Сити он уже получил доступ в это место. Можно ли считать его самым быстро взлетевшим новичком-легендой Найт-Сити?