Глава 34 Первая встреча с Виком
Мерсер попросил Панам припарковать машину прямо у входа в клинику, в довольно тёмном переулке.
Здания по обе стороны переулка выглядели устаревшими. Выйдя из машины, Мерсер не удержался и огляделся с чувством ностальгии.
Слева от переулка находилось здание, где располагался эзотерический магазин Мисти, подруги Джеки из игры.
В игре главные герои,
Ви
и Джеки, обычно выходили из машины на улице у эзотерического магазина, проходили через него, пересекали переулок и попадали в клинику Вика.
Но сейчас Мерсер привёз машину, полную ценных вещей, так что таскать всё это на виду через такой маршрут было неудобно.
Ему ничего не оставалось, кроме как с трудом втиснуть машину в переулок и припарковаться прямо у входа.
Справа лестница вела вниз, к полуподвальному зданию — клинике Виктора.
Мерсер первым делом отправил сообщение Вику:
[Мерсер: Вик, открывай. У меня куча вещей, придётся сделать несколько ходок, чтобы всё перенести.]
[Виктор: Окей.]
Виктор ответил быстро, вероятно, уже давно его ждал, и ничего не сказал про опоздание.
Панам, помогая Мерсеру нести холодильный контейнер с киберимплантами, огляделась и пробормотала:
— Это место? Не особо впечатляет.
— Рипперы всегда прячутся в таких глухих углах... Но его навыки точно на уровне.
Мерсер тоже с трудом тащил большой ящик, осторожно спускаясь по ступенькам к двери, которая автоматически открылась.
Перед ним стоял крепкий мужчина средних лет в солнцезащитных очках — именно тот, к кому Мерсер пришёл, Виктор Вектор.
Виктор посмотрел вниз и увидел мальчишку, едва достающего ему до плеч, который с трудом тащил большой ящик.
Это зрелище заставило его инстинктивно протянуть руку:
— Малец, давай сюда...
«Где этот Мерсер? Послал ребёнка таскать всё это?»
Нахмурившись, Виктор поставил ящик на пол внутри клиники и повернулся, только чтобы увидеть женщину, тоже несущую вещи, входящую следом.
Мерсер слегка беспомощно улыбнулся Вику и сказал:
— Я и есть Мерсер.
— ...Ха...
Виктор издал звук, похожий на вздох, наполовину раздражённый, наполовину удивлённый, глядя на Мерсера.
Затем он просто вышел помочь, перенося вещи и спрашивая:
— Так, это всё для твоей сестры, чтобы установить?
— Она мой друг и сегодняшний водитель, из Альдекальдо. Киберимпланты для меня.
Говоря, Мерсер разглядывал Виктора.
Он не сильно отличался от того, как выглядел в игре.
Черты Виктора не были особо примечательными, но он выглядел чисто и ухоженно.
Его чёрные волосы были собраны назад, руки хорошо накачаны и, кажется, почти полностью лишены кибермодификаций, хотя за солнцезащитными очками мелькал слабый блеск.
Он был воплощением надёжного мужчины.
— Хм... Не буду спрашивать, откуда ты это взял. В любом случае, ты не похож на местного.
Вик продолжал переносить вещи, изучая Мерсера.
Этот ребёнок, выглядящий не старше четырнадцати-пятнадцати и довольно худощавый, нёс в себе странную зрелость — как в выражении лица, так и в речи.
Киберглаз, мононить, нейролинк, кибердек и даже интерфейс на затылке для большого серверного блока... Всё киберимпланты от Арасаки.
Более того, даже холодильные контейнеры, которые сейчас переносили, с киберимплантами, были высококлассными моделями с логотипом Арасаки.
— Но эта партия у тебя слишком чистая. Всё от Арасаки. Украл? Или отжал? В любом случае, я бы не рекомендовал устанавливать их тебе самому.
Виктор говорил прямо:
— Ты слишком молод. Установка слишком большого количества киберимплантов может повлиять на твоё развитие, и эти импланты обычно рассчитаны на взрослую физическую форму.
— Без проблем, давай просто посмотрим, сколько можно установить пока.
Мерсер казался совершенно не обеспокоенным.
Виктор внутренне вздохнул, но поскольку они не были так уж близки, не стал настаивать.
Как только всё перенесли, Панам скрестила руки и уселась в свободном уголке клиники. В подпольных клиниках Найт-Сити, если тебе ставят киберимпланты, лучше позаботиться, чтобы кто-то был рядом.
Иначе, если пойдёшь в чёрную клинику один за имплантами, есть немалый шанс, что операция загадочным образом провалится к концу.
И ты станешь трупом, а твои части вместе с киберимплантами, которые ты хотел установить, окажутся на полке.
— Не обращайте на меня внимания, просто делайте вид, что меня нет.
Панам профессионально исполняла роль телохранителя, но Мерсер хмыкнул:
— Всё нормально, Панам. Ты ведь ещё не ела утром, да? Сходи, возьми что-нибудь в Маленьком Китае сзади. Прямо через переулок - эзотерический магазин Мисти; она приёмная на полставки в клинике Вика, но эзотерика - её основное дело. Её гадания, говорят, довольно точные; можешь попробовать. Неизвестно, сколько это займёт, и тебе будет скучно просто сидеть тут и пялиться.
— Уверен? — Панам предостерегающе посмотрела на Виктора. — Оперируешь здесь в одиночку?
— Ха, не недооценивай Вика.
Мерсер указал на стену, увешанную трофеями и сертификатами:
— Если бы ты приехала на пару лет раньше, Виктор ещё профессионально боксировал. Тогда его звали «Виктор Небронированный», самый крутой боксёр в Найт-Сити на то время. Таких, как мы с тобой, - он бы вырубил нас одним ударом. Не дай отсутствию киберимплантов обмануть тебя; в своём последнем матче он продержался все двенадцать раундов против какого-то накачанного корпоративного монстра! Оба отправили друг друга в нокдаун, но, к сожалению, он проиграл по очкам в конце. Но это был настоящий боксёр против киберусиленного супермена, теперь видишь навыки доктора Виктора, да?
— Ты даже это знаешь? — Виктор не смог сдержать улыбку. — Думал, никто уже не помнит.
Он действительно любил бокс, но был вынужден покинуть ринг, потому что спорт стал витриной для киберимплантов.
В глубине души ему всегда было приятнее слышать похвалу за его боксёрские навыки, чем за медицинскую экспертизу.
Но всё же... этот пацан реально раскопал о нём всё! Что за маленький монстр?
— Погоди... серьёзно?
Панам, однако, нашла Виктора ещё менее убедительным. Боксёр, сменивший перчатки на медицинские книги? Да он вообще нормально выучился?
— Не волнуйся, Вик — один из немногих надёжных хороших парней в Найт-Сити. Иди, разберись со своими делами. Если закончишь и нечем заняться, возвращайся, выпей пива, посмотри телик. Как закончу здесь, отведу тебя в какое-нибудь весёлое место.
Мерсер повторил, и Панам не стала дальше спорить. Она вздохнула:
— Ты иногда такой сложный, а иногда кажешься таким простым. Ладно, схожу за завтраком. А ты что хочешь?
— Хочу баоцзы, ютяо, доуфунао, жоцзямо, цзяньбин, цзяоцзы или, может, потстикеры...
Не успел он договорить, как Панам издала насмешливый смешок:
— Ну, тогда жди дальше. Мне придётся ехать в Китай, чтобы достать тебе это.
Она раздражённо ушла.
***
Виктор покачал головой и указал Мерсеру на операционное кресло:
— Кое-что из того, что ты назвал, я даже не слышал... Жоцзямо - это как гамбургер? Мясо между булок?
— Нет, это булка, между которой мясо. Без всякой лишней овощной фигни. Я люблю чистое мясо. Начинка тушится часами, пока не распадается от прикосновения, с ароматом мяса и соусом, впитавшимися в лепёшку.
Мерсер начал пускать слюни, просто говоря об этом; так давно он не ел нормальной еды.
В этом мире всё мясо — синтетический белок из насекомых. Настоящее мясо животных? Цена заставила бы твое сердце остановиться при одном взгляде.
— Хм, звучит неплохо... Ты частично китаец?
Уложив Мерсера, Вик подтянул стул и сел рядом, используя правую руку с надетой специальной перчаткой-киберимплантом, чтобы постучать по экрану. Он тихо говорил с Мерсером, проверяя данные:
— Малец, мне нужно сначала провести тесты, чтобы посмотреть, как дела с твоим телом.
— Понял, давай. Не уверен насчёт смешанного происхождения, в файлах Арасаки не было данных о моих биологических родителях, но, наверное, в прошлой жизни я был китайцем.
Мерсер раскрепощённо общался, пока Вик подключал кабели нейролинка, незаметно взламывая систему, чтобы мельком взглянуть на данные приборов по пути.
Это стало для него почти второй натурой; в момент, когда его голова подключалась к любому устройству, его первым инстинктом было изучить каждую строку кода программы.
— Хватит возиться, данные скачут. Если любопытно, можешь изучить позже.
Вик остро чувствовал задержку прибора, указывающую, что какая-то программа тайно отбирает вычислительную мощность в фоновом режиме.
— Сорян, привычка. Арасака вечно пихает что-то в головы людям, не могу не чувствовать беспокойство, пока не узнаю точно, что там внутри.
Мерсер не скрывал, улыбаясь и добавляя:
— Назови это профессиональной деформацией.
— Хм, похоже, у тебя было тяжёлое прошлое.
Виктор посмотрел на него с жалостью и вздохнул:
— Сколько тебе было, когда Арасака тебя забрала?
— Восемь? Они обучали меня пару лет, потом использовали как расходный материал.
Пока Мерсер говорил, Вик подключал к его телу различные приборы, осматривая и сканируя его со всех сторон. Через несколько минут базовый сбор данных был завершён.
Затем Вик вдруг замер, тупо уставившись на цифры на экране.
«Это данные правильные?»
«Не может быть, правда?»
«Они реально точные?»
«Нет, нет, нет...»
«Машина сломалась? Вряд ли.»
«Значит, правильные? Но эти цифры действительно верные?»
Виктор погрузился в долгое, глубокое размышление... «какого хуя?»