Глава 30 Прибытие в лагерь
Мерсер обладал природным талантом к вождению: его разум работал быстро.
Когда он был полностью сосредоточен, он даже испытывал нечто вроде замедления времени. Даже без установленного Синаптического Ускорителя он легко справлялся с высокоскоростным вождением.
Панам изначально просто хотела повеселиться с ним, но не ожидала, что парень действительно окажется умелым.
Они увлеклись, гоняя от Санто-Доминго до пустошей к востоку от окраин Найт-Сити, прежде чем наконец успокоились.
Кэссиди и Дайчи, ехавшие позади, чуть не потерялись, пытаясь за ними угнаться. К счастью, Мерсер не слишком увлёкся; заметив, что они отстают, он подождал их.
Тем не менее, им понадобилось чуть больше часа, чтобы добраться от южного въезда в Найт-Сити до лагеря кочевников на востоке.
После парковки машины на окраине лагеря Панам распахнула дверь и громко рассмеялась:
— Это было круто! Должна сказать, я никогда раньше так не гоняла в городе!
— Ух, меня сейчас стошнит, — простонал Леон. Дайчи, который вёз его, тоже был бледен. Его пикап выглядел так, будто вот-вот развалится.
Кэссиди вышел из машины и, собравшись с духом, покачал головой:
— Вы, ребята, чокнутые. Люси, почему ты его не остановила?
Лицо Люси всё ещё пылало от возбуждения. Она улыбнулась и покачала головой, затем глубоко вдохнула воздух пустошей:
— Разве это не весело?
В глубине души у неё тоже была дикая сторона.
Что до Мерсера, нечего и говорить, он был в восторге. Он коснулся своего бешено бьющегося сердца; это было куда круче, чем гонки в играх!
Найт-Сити… ха!
— Оставим машины здесь пока. Вещи перенесём позже, — сказала Панам.
Она гордо указала на лагерь впереди:
— Это лагерь Альдекальдо. Что думаете? Неплохо, правда?
Лагерь состоял из домов на колёсах, палаток и построек, переделанных из грузовых контейнеров. Выглядело немного грубовато.
Но с входа было видно, что у всех здесь на лицах было чувство лёгкости и покоя.
Возле парковки пожилой мужчина сидел на ящике, наигрывая на гитаре и попивая пиво рано утром.
Мужчина, чинивший машину неподалёку, иногда подпевал мелодии.
Дальше в лагере некоторые дома на колёсах и контейнерные постройки имели небольшие вывески снаружи, вероятно, указывающие на такие места, как оружейный магазин или станция риппера.
— Это лагерь Альдекальдо? — восхитилась Люси.
— Ага. Ну что, лучше или хуже, чем ты ожидала? — с улыбкой спросил Мерсер.
— Хм… Я слышала, что Альдекальдо раньше были огромной семьёй с миллионами членов, — любопытно сказала Люси. — Почему кажется, что здесь не так много людей? Я всё время слышала, как ты о них говорил, и думала, что лагерь будет больше. Но, судя по всему, тут максимум несколько сотен человек.
— Кто знает, — ответил Мерсер. Он сам не особо разбирался, но предполагал, что у Альдекальдо где-то есть главная крепость, просто он не знал, где именно.
— Ваши палатки установлены в том углу. Там удобно подключиться к электричеству и воде, — сказала Панам. — Мы всё подготовили для вас вчера. Всего четыре палатки. Выбора особо нет, у нас тут не так много свободных комнат, так что вам, возможно, придётся потесниться, чтобы спать, или съездить в город и купить пару новых палаток.
Панам указала на угол лагеря, и после того как они припарковали машину, она начала рассказывать о местных удобствах, ведя их вперёд.
Мерсер наконец получил возможность хорошенько её разглядеть.
Панам, которой сейчас, похоже, было всего восемнадцать или девятнадцать, была в том возрасте, полном живой энергии и дикого обаяния.
По сравнению с тем, как она выглядела в игре, её кожа казалась гораздо глаже, хотя она уже начала использовать тяжёлый, повсеместный киберпанковский макияж.
Её глаза и губы были подведены тёмной косметикой, но это совсем не выглядело плохо.
— Ладно, — согласился Мерсер, позволяя Панам вести.
Люси украдкой взглянула на него:
— Похоже, ты уже несколько раз её разглядывал. Что, заинтересовался?
— Я же говорил, любая красивая девушка старше восемнадцати в зоне моего интереса, — ответил Мерсер.
Его слова заставили Кёко, стоявшую рядом, хихикнуть и толкнуть его локтем:
— Хочешь, я потом за тебя её спрошу?
— Оставь. Похоже она на ту, кого заинтересует ребёнок?
Но внезапно волна грусти захлестнула Мерсера. Он покачал головой и вздохнул; он видел в Люси и Кёко детей, но другие, вероятно, видели его так же.
Панам, с её острым слухом, тоже обернулась и взглянула на Мерсера, хмыкнув:
— Вы, дети, и правда нечто… слишком взрослые для своего возраста.
— Я пойду поговорю с Солом, — сказал Кэссиди.
Панам небрежно указала направление:
— Он там, в самой большой палатке. Я пока не пойду с тобой.
Кэссиди кивнул, бросил взгляд на Мерсера и отправился говорить с Солом, здешним лидером.
— Ну, похоже, тебе реально не повезло~ — воспользовалась моментом Кёко, чтобы поддразнить Мерсера, затем подмигнула Люси, которая неловко отвернулась и скрестила руки.
Её поза уже начала напоминать её аниме-версию.
Рот Мерсера дёрнулся, но он не ответил.
«Дети…»
Он ускорил шаг, чтобы догнать Панам, и завёл разговор:
— С таким количеством людей, чем вы обычно занимаетесь, чтобы сводить концы с концами? Только контрабанда и транспорт?
Вопрос Мерсера заставил Панам обернуться к нему. Она была около 170 см ростом, и с ботинками казалась даже немного выше него.
— А что ещё нам делать? Кроме того, что мы иногда берём подряды на стройках или случайные работы в городе, мы ещё чиним и модифицируем машины… В общем, всё, что приносит деньги.
Панам вздохнула:
— Прошлый год был лучше. Сразу после войны Найт-Сити нуждался во всём, и мы без остановки возили грузы. Но теперь… Этот ублюдок Хансен, этот чёртов американец, захватил самые прибыльные части контрабандного бизнеса, так что нам достаются (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) объедки. А эти Животные и гаитяне монополизировали большую часть рабочих мест в Найт-Сити. Теперь мы в основном занимаемся дальними перевозками, частными рейсами и мелкой контрабандой.
— А ты? — с любопытством спросил Мерсер, гадая, не пересекалась ли Панам уже с Бестией, «Королевой Посмертия» в Найт-Сити.
Бестия — легенда Найт-Сити, дважды штурмовавшая башню Арасаки вместе с Джонни Сильверхэндом, даже взорвавшая ядерную бомбу во время второго налёта.
Хотя Джонни Сильверхэнд был раздавлен на месте другим легендарным персонажем, Адамом Смешером, а Морган Блэкхэнд исчез после битвы со Смешером и ядерного взрыва, Бестия выжила.
Она годами скрывалась с кочевниками Альдекальдо за пределами города, даже родив ребёнка от лидера одной из кочевых семей. Но в итоге, не сумев отпустить старую любовь к Джонни Сильверхэнду и воспоминания о прошлом, она вернулась в Найт-Сити и стала известным фиксером.
Ходят слухи, что она извинилась перед Адамом Смешером и Арасакой, чтобы вернуться. Но, честно говоря, суметь вернуться в Найт-Сити и остаться «живой легендой» в глазах большинства, после взрыва башни Арасаки, просто сказав «простите», — это само по себе говорит о весе легендарного статуса Бестии.
Тем временем ночной клуб «Посмертие» стал легендарным убежищем в глазах эджраннеров Найт-Сити, местом, куда могут войти только крупные шишки. Многие даже измеряют свой легендарный статус тем, назовут ли в их честь коктейль в «Посмертии» после смерти.
— Я? — Панам с улыбкой посмотрела на него. — Малыш, ты ведь не серьёзно мной увлёкся, а?
Мерсер поднял взгляд и раздражённо уставился на неё:
— Если ты так себя ведёшь, нормального разговора не получится, давай, я тоже, знаешь ли, довольно популярен.
— Хм~ кто знает?
Подразнив его, она сказала:
— У меня самой работы немного, делаю, что нужно семье. Но в последнее время я думаю о том, чтобы найти свои способы заработка. Ничего не поделаешь, времена для семьи тяжёлые, и способов заработать не так много. Если я беру работу у семьи, кто-то другой может остаться без, так что лучше искать новые возможности самостоятельно. В прошлом году у нас тут было почти тысяча человек, а теперь, смотри, осталось всего несколько сотен. Если семья так и не начнёт приносить прибыль, наверное, ещё больше уйдут.
Панам задумалась:
— Я слышала, наёмником в городе хорошо платят, знаешь, эти эджраннеры. Я думаю, я чертовски хороший водитель и довольно смелая. Кто знает, может, я однажды сделаю себе имя в Найт-Сити.
Прямо сейчас Панам всё ещё, кажется, возлагала большие надежды на Найт-Сити. Молодёжь всегда полна светлых ожиданий от будущего.
— Эджраннинг… Я, наверное, тоже начну с этого. Короткие заказы, быстрые деньги. Сначала сделаю пару заданий, чтобы скопить начальный капитал.
После паузы Мерсер добавил:
— Мне нужен кто-то, чтобы поехать со мной в Найт-Сити на работу. Заинтересована? Позже мне также понадобится надёжный водитель в городе.
Панам улыбнулась:
— Конечно, давай посмотрим, какие у тебя идеи для заработка.
Мерсер пока не стал говорить слишком много, ему нужно было сначала разведать всё на месте, прежде чем давать обещания. Он просто сказал:
— На первых порах, скорее всего, это будут случайные подработки. Я нетраннер, так что мне нужны несколько способных людей для работы на месте, пока я обеспечиваю техподдержку из-за кулис.
— Ладно, тогда детали обсудим позже.
Панам кивнула в знак согласия. Хотя она называла его «малышом» и «ребёнком», она честно чувствовала, что в этом загадочном молодом человеке что-то есть.
К тому же… она хотела заработать, так что была готова попробовать любую возможность. Если позже окажется, что это ненадёжно, она всегда могла отступить.
— Ладно, но это займёт пару дней. Мне сначала нужно разобраться с накопившейся работой.
Мерсер склонил голову в сторону лавки риппера в лагере:
— Ваши люди хорошо разбираются в технологиях?
— Я думаю, они чертовски крутые, но, объективно говоря, они не сравнятся с крупными рипперами в городе. А что, хочешь что-то установить?
Панам посмотрела на него, на его руки, глаза, кибердек, подключённый к нейролинку. Всё выглядело как топовое корпоративное оборудование, и при ближайшем рассмотрении каждый киберимплант носил логотип Арасаки.
«Он что, ограбил конвой Арасаки? Или сбежал из какого-то мутного объекта Арасаки?»
— У нас грузовик с высококлассным оборудованием Арасаки. Нужен по-настоящему крутой спец, чтобы его настроить. Я сам немного разбираюсь, но сейчас у меня нет ни машин, ни оборудования, так что придётся передать на аутсорс. И должен сказать, это точно сложное, высококлассное барахло. Большинство не знало бы, как с этим справиться.
После слов Мерсера Панам кивнула:
— Тогда тебе лучше поискать кого-то в городе. Откуда у нас связи с таким высококлассным оборудованием?
Пока они говорили, они дошли до глубины лагеря.
— Вот мы и на месте, это здесь.
Панам указала на палатку впереди. Мерсер осмотрел её; она была примерно такого же размера, как та, что была у V в лагере в игре, едва хватало для одного человека.
Кровать, вешалка для одежды, несколько ящиков, сложенных в качестве стола и хранилища; в пространстве были электричество, водопровод и раковина, но ни душа, ни туалета.
— Для душа и туалетов придётся использовать общие удобства. Душ в том доме на колёсах, но старайтесь ходить, когда там не людно, иначе горячей воды не будет. Туалеты в той общественной уборной. Если голодны или хотите пить, идите к фургону с едой. Если скучно и хотите повозиться, у риппера продаются БД и игровые консоли, штуки, которые нравятся вам, детям. Оружейный магазин полон дешёвого барахла. Похоже, вы все таскаете оружие Арасаки; если хотите модификации, они могут переделать, например, трёхзарядный залп в полностью автоматический, но стабильность упадёт. Ваши пистолеты, скорее всего, модифицировать нельзя. Техоружие - это высококлассная редкость. Для автозапчастей или электромагнитных плат попробуйте удачу в универсальном магазине вон там. Если есть, отлично; если нет, не повезло. Хм… что ещё я забыла?
После обзора удобств Панам задумалась, затем добавила:
— О, точно, если вы увлекаетесь хакерством, сюда можно протянуть сетевой кабель. Соединение с Найт-Сити довольно стабильное, если оно проводное. Вот мои контакты. Звони, если что-то нужно. Сегодня я никуда не еду, так что обращайтесь, если нужна помощь.
Она отправила свои контактные данные прямо на его нейролинк. Мерсер кивнул:
— Спасибо, Панам. Просто зови меня Мерсер. Я твой должник за это.
— Ладно, тогда договорились. Сегодня вечером устрою вечеринку у костра, угощу вас всех барбекю.
Панам улыбнулась, затем повернулась и быстро ушла.
***
После её ухода Кёко подкралась с дразнящей ухмылкой:
— Эй, хватит пялиться. Но, чёрт, у Панам классная задница.
— Что… чему ты научилась за последнее время? — Мерсер безмолвно уставился на неё, пока Кёко отводила взгляд, её глаза блуждали:
— Да ничего особенного, правда. Просто наконец-то свободна, вот и шарилась по сети, когда нечего было делать. Интернет в этом киберпанковском мире чертовски затягивает.
Мерсер крепко стукнул её по голове:
— Я сегодня переночую с Дайчи или Леоном. В любом случае, я скоро отправлюсь в Найт-Сити, так что не заморачивайтесь. Что до вас всех… — Мерсер взглянул на группу детей позади и помедлил, прежде чем продолжить: — просто наслаждайтесь этим редким периодом покоя пока.
Однако Дайчи вдруг выглядел так, будто ему хотелось что-то сказать. Мерсер взглянул на него и заметил:
— Говори, что думаешь. Не нужно сдерживаться со мной.
— Мерсер… — Дайчи выглядел немного виноватым, неловко отводя взгляд, не в силах встретиться с глазами Мерсера.
Мерсер лишь поднял бровь и хмыкнул:
— Ладно, тогда давайте поговорим.
Он повернулся, окинул взглядом пространство и спокойно сказал:
— Для начала приберитесь. Разложите всё по местам. У нас будет собрание.