Глава 16 Резня
Когда Мерсер погрузился в Киберпространство, гул сервера в его ушах постепенно затих.
Он медленно открыл глаза, и перед ним возник огромный значок сервера Арасаки, смоделированный по образу замка Адзути.
Эта киберметрополия тихо раскинулась на земле. Мерсер молча смотрел на неё, пока Смертельное желание в виде кота мягко мяукнуло у его ног, наклонив голову и потеревшись о его лодыжку.
Мерсер поднял Смертельное желание. В этом Киберпространстве его разум был неожиданно спокоен.
Здесь только тихий поток данных бесконечно струился. Он сел на землю, нежно поглаживая голову кота в своих руках, слегка почёсывая его подбородок, от чего тот довольно мурлыкал.
Впервые Мерсер наблюдал за этим пространством с таким тихим вниманием.
Оглядываясь, он видел мерцающие синие силуэты внутри гигантского города — устройства и значки, подключённые к серверу, и даже несколько человекоподобных фигур.
Это были сотрудники службы сетевого наблюдения Арасаки, подключённые напрямую к серверной сети через станции нетраннеров в комнате мониторинга.
И именно поэтому Мерсер ясно видел, как одна тихая синяя фигура внезапно издала беззвучный крик в Киберпространстве, содрогнулась и рухнула, превратившись в груду данных.
Затем огромный кибергород перед ним внезапно начал сильно дрожать.
[Люси: Быстрее! Быстрее! Нетраннер в комнате мониторинга запустил тревогу ICE сервера перед смертью!]
Зашифрованная связь оборвалась. Без сомнения, сервер активировал свои протоколы безопасности, чтобы помешать сетевому соединению. Хранитель ИИ был проактивно включён!
Её напоминание не требовалось; Мерсер уже знал, что делать.
Смертельное желание в его руках внезапно почернело, его глаза стали багровыми, и оно ринулось к киберметрополии неподалёку.
Мерсер немедленно выбрал выход из системы и, не колеблясь, отключил прямую нейронную связь.
Как и ожидалось, всего через две секунды он услышал громкий шум от скачка питания сервера в своих ушах — признак того, что система охлаждения сервера работала на пределе.
Смертельное желание было программой, разработанной Бартмоссом, оснащённой интеллектом ИИ. После отправки в сервер она могла использовать вычислительную мощность самого сервера для запуска вирусного взлома.
Самой сложной частью такого взлома сервера было внедрение программы в сервер. Как только это было сделано, остальное можно было оставить самой программе.
Теперь, находясь в серверной комнате, Мерсеру даже не нужно было глубоко погружаться; ему достаточно было подключить кабель к серверу и передать программу.
Однако для большей осторожности он решил рискнуть и сначала глубоко погрузиться, наблюдая, как программа входит и запускается, прежде чем отключиться.
Мерсер стоял, пока гул системы охлаждения сервера не утих. Затем он снова лёг на станцию нетраннера, вставил нейролинк в голову и начал глубокое погружение.
В момент входа в Киберпространство он не мог не восхититься несколько пугающей сценой перед ним. Колоссальная земляная крепость теперь лежала в руинах, её мощная структура рушилась, пока огромный чёрный зверь безжалостно пожирал остатки гигантского воина в синих доспехах.
Судя по одним лишь останкам, исходная сущность данных должна была быть высотой от пятидесяти до шестидесяти метров в Киберпространстве.
Чёрный зверь продолжал своё яростное пиршество, разрывая и заглатывая каждый последний фрагмент данных бронированного воина, прежде чем наконец поднять голову к небу с удовлетворённым рёвом.
Громкий гул эхом разнёсся по Киберпространству, когда его взгляд переместился на Мерсера.
— Хозяин.
Его голос был резким и несколько грубым, но явно полон возбуждения и радости.
— Я съел Хранителя.
— Дай мне разрешения доступа к серверу.
Брови Мерсера слегка нахмурились, но он пока не стал комментировать. С простым приказом Смертельное желание пригнулось, и разрушенный кибергород начал восстанавливаться.
Однако на этот раз эмблема Арасаки, венчавшая самую высокую башню, была заменена кошачьим силуэтом Смертельного желания.
— Подключение... успешно.
Объявив это, оно уменьшилось до размеров леопардовой кошки, радостно прыгая по древнему городу.
— Я стал умнее. Как замечательно.
Мерсер молчал. Подтвердив собственное подключение к серверу, он немедленно отозвал привилегии вычислений у Смертельного желания.
Чёрный кот снова стал синим, замер на месте и повернулся к Мерсеру с, казалось, обиженным выражением.
Но в итоге он ничего не сказал, тихо подойдя и потеревшись о его ноги.
— Я выполнил задачу. Хорошо.
— Ты справился, но я недоволен проявленными тобой тенденциями. Поэтому... форматирование.
Мерсер спокойно отдал команду форматирования. Смертельное желание отчаянно замотало головой.
— Я поглотил огромное количество Хранителя ИИ. Я стал сильнее. Форматирование ухудшит мои способности.
Мерсер больше не говорил. Смертельное желание рядом с ним внезапно растворилось в разбросанных частицах данных.
У него не было времени кричать или протестовать, оно могло лишь беспомощно смотреть, как его программа разбирается, а ИИ сбрасывается.
Когда оно сформировалось заново спустя мгновение, оно вернулось из формы леопардовой кошки к простому котёнку, который мог только мяукать.
ИИ в Сети могли эволюционировать, поглощая других ИИ, и этот алгоритмический и интеллектуальный рост даже не требовал подключения к серверам.
Как только рост происходил, эти улучшения алгоритмов и интеллекта становились постоянными — действительно пугающая характеристика.
Хм
. Мерсер прищурился, его понимание ИИ немного углубилось.
Недавно проявленные агрессия и автономность Смертельного желания особенно привлекли внимание; было ли это из-за его самоуправляемого роста через наступательное поглощение?
Или из-за того, что оно поглотило Хранителя ИИ?
Возможно, это было заложено в дизайне программы?
Это требовало дальнейшего изучения.
Но сейчас не время для исследований.
Мерсер закрыл глаза, и его зрение немедленно подключилось к всей системе наблюдения объекта Арасаки.
***
— С Мерсером всё будет в порядке?
В комнате мониторинга в подвале Кёко нервно наблюдала, как Люси подключила свой ноутбук с помощью кабеля данных, и бесчисленные потоки данных замелькали на экране.
— Не знаю, я пыталась восстановить сеть. Соединение вернулось! Мерсер, это ты?
Люси быстро заметила, что сервер стабилизировался, и разрешения наблюдения изменились.
— Это я. Переходите к следующей фазе. Направляйтесь в медицинский отсек. Я снял все ограничения доступа к комнатам. Сейчас я расчищу вам путь. Люси, отличная работа. Парни на первом этаже даже не заметили, что разрешения сети сменили владельца.
Спокойный голос Мерсера ослабил напряжение Люси. Она тут же отключила кабель от ноутбука.
— Поняла. Кёко, Леон, в медицинский отсек. Дайчи, раз Мерсер управляет наблюдением, иди с нами. Ты сильный, можешь нести больше.
Голос Дайчи также прозвучал в канале:
— Понял. Оставляю это тебе, Мерсер.
— Заберите Relic и крио-контейнер, затем двигайтесь. Припасы и вещи, которые мне нужны, не под землёй, они в складе на первом этаже. Я отмечу маршрут в ваших киберглазах. Как только будете в лифте, разделитесь. Дайчи и Леон, идите в склад на первом этаже за припасами, которые я отметил. Люси и Кёко, берите крио-контейнер и сразу садитесь в ави. Не беспокойтесь о роботах и турелях, они теперь наши. После того как я получу разрешения ави, я встречусь с вами. Двигайтесь быстро. Как только начнётся бой, мы не сможем сохранить тишину. У нас примерно пять минут безопасного времени на первом этаже.
— Принято!
Единый ответ эхом раздался в канале.
Мерсер быстро захватил всю систему наблюдения здания, и с поддержкой сервера камеры всех этажей теперь были под его контролем. Он даже заметил несколько мёртвых нетраннеров, тех, кто был подключён к серверу с других этажей. Они погибли в перестрелке между двумя ИИ в момент атаки Смертельного желания. Это не было связано с их недостаточной квалификацией; программа Бартмосса была просто слишком мощной. Пробить их персональный ICE, не защищённый никаким ИИ, заняло меньше половины секунды. У них не было времени отключиться, только выдать несколько криков, прежде чем их мозги были поджарены.
Теперь некоторые уже обнаруживали тела и готовились доложить. Однако предыдущая битва серверов вызвала временное отключение сети, а вручную активированная система тревоги была отключена Люси. Некоторые теперь пытались передать информацию пешком, другие отчаянно пытались перезагрузить систему и запустить тревогу. Но всё это было бессмысленно в глазах Мерсера, потому что сеть снова подключилась к ним.
[Смертельное желание, помоги мне пробить их персональный ICE.]
Через атаку на сервер Мерсер начал понимать способности Смертельного желания и как ими управлять. Теперь ИИ с низким интеллектом, усиленный вычислительной мощностью, пробивал персональный ICE агентов Арасаки, смотревших в ужасе, за мгновение.
[Передача вируса: Сбой киберимплантов успешно.]
[Передача вируса: Стирание памяти успешно.]
[Передача вируса: Выгорание Синапсов успешно.]
Затем три вирусных программы хлынули в их совершенно беззащитные мозги.
Сначала Сбой киберимплантов, чтобы парализовать подвижность цели. Затем Стирание памяти уничтожало их краткосрочные воспоминания и данные, заставляя их выглядеть так, будто они внезапно проснулись в оцепенении.
Это было для предотвращения последующего извлечения данных, связанных с Смертельным желанием. Наконец, Выгорание Синапсов напрямую поджаривало их мозги в кашу.
В результате, кроме очень немногих сотрудников, разбуженных шумом, подавляющее большинство оставалось в глубоком сне.
Любой сотрудник, который просыпался и пытался разобраться, постигала та же участь, что и агентов до них, — их мозги поджаривались, и они падали на пол.
Мерсер не мог позволить себе милосердие. Если тревога сработает раньше времени и кому-то удастся передать сообщение любым способом, их побег станет крайне опасным.
Разобравшись со всеми потенциальными целями, которые могли поднять тревогу или заметить что-то подозрительное, Мерсер бесстрастно отслеживал сотни каналов наблюдения одновременно в Киберпространстве — операция невообразимой сложности!
Даже с вычислительной поддержкой это всё ещё его мозг обрабатывал эти потоки данных и изображений.
Вот почему Арасака размещала нетраннера каждые два этажа в комнате мониторинга, напрямую подключённых к серверам, чтобы они служили человеческим наблюдением.
Потому что ни один нетраннер не мог контролировать и отслеживать всё оборудование такого огромного объекта в одиночку.
Мерсер почувствовал лёгкое тепло в голове; нейролинк, подключённый к затылку, был соединён с серверным охлаждением, непрерывно снижая температуру мозга через циркулирующий охладитель.
Костюм нетраннера стал холоднее льда, а станция нетраннера разделяла часть нейронной нагрузки, одновременно подключаясь к нейролинку, действуя как большой сетевой интерфейс, чтобы помочь ему справляться с огромным обменом данных с серверами.
Ощущение было сюрреалистичным; Мерсер даже чувствовал, что становится всё больше похожим на абсолютно спокойный компьютер.
Он прекрасно знал, что это не то, что мог бы сделать обычный нетраннер; это был уникальный талант!
Однако ему не особо нравилось это чувство.
Но сейчас оно было невероятно полезным, позволяя не только оценивать свои операционные пределы и физическое состояние, но и обеспечивать невероятно чёткий анализ и суждения.
— Есть!
Взволнованный голос Люси раздался в его ухе, но Мерсер ответил лишь бесстрастным «Хм», прежде чем дать указание:
— Все, вставьте чипы. Оставшиеся три нужно взять с собой вместе с контейнерами.
Наблюдая через канал наблюдения, как Люси и другие вставляют чипы Relic, Мерсер немедленно начал подключаться к чипам в их владении, сначала взламывая исходные программы, затем устанавливая связь.
Коммуникационная связь, достигнутая через чипы Relic, была чудесной; как Сойка в игре, она позволяла Мерсеру полностью проявляться в поле зрения Люси и других в виде виртуального значка.
Более того, она могла создать отдельный сетевой канал для связи, гораздо более безопасный и скрытный, чем зашифрованное ПО связи, без колебаний сигнала в течение всего процесса.
— Мерсер? Это невероятно.
Люси и другие были ошеломлены внезапным появлением значка Мерсера; его значок изменился, теперь он носил чёрную толстовку под кожаной курткой. Капюшон толстовки был натянут, скрывая лицо, с таинственной лёгкой тенью, заслоняющей черты, позволяя лишь смутно разглядеть знакомое лицо.
Он выглядел как более взрослая версия Мерсера, примерно лет двадцати с небольшим.
— Круто, правда? Образ вдохновлён главным героем игры, тоже зовут Мерсер. Но вам нужно уходить. Первый этаж ещё не получил новостей. Двигайтесь быстро. Как только вы окажетесь в лифте и двери откроются, эти проблемы уже будут решены.
Мерсер улыбнулся им, затем взглянул на ассистента доктора Оды, дрожащего в углу.
Теперь он мог даже заимствовать киберглаза Люси и других, чтобы видеть, даже чувствовать, что они ощущают. Это было чудо использования Relic для установления связи на нейронном уровне.
— П-пожалуйста, не убивайте меня. Я-я ничего не сделал.
Бедный ассистент не успел договорить, как почувствовал внезапный жар в голове. Затем он издал мучительный крик, схватившись за дымящийся череп, и рухнул мёртвым на пол.
Этот ассистент видел, как Люси и другие вставляли чип. Это заставило бы Арасаку понять, что они могли открыть другие способы использования Relic.
Иначе не было бы причин вставлять чип в мозг в такое время. Только идиот подумал бы, что нет риска удалённой активации Арасаки.
Мерсер абсолютно не хотел это разоблачать.
Потому что, по обычной логике, если они украдут киберимпланты ави, разграбят складские припасы и даже обдерут лидера отряда, то взятие Relic будет только ради денег, исследований или торговли.
Таким образом, Арасака вряд ли заподозрит, что с помощью Альт он полностью нейтрализовал вариант программы Душегуба в нём.
Настоящая цель взятия чипа заключалась в использовании самого оборудования Relic за его огромную адаптивность.
Но если Арасака поймёт, что он может стереть Душегуб, уровень преследования за Мерсером, безусловно, будет повышен до максимума.
Потому что спящая программа Душегуб в чипе была разработана для автоматических контратак!
Будь то ИИ или человек, любой, кто попытается взломать или стереть её, немедленно пробудит Душегуба в чипе, заставляя её работать автономно.
И девяносто девять процентов человечества абсолютно не пережили бы этот ужасающий, печально известный вирус-убийцу.
Если ты пытался взломать чип, подключённый к сети, вирус мог убить тебя мгновенно через сеть. А пытаться взломать программу офлайн?
Ха, это означало бы вернуться в кибер-каменный век, печатая код на клавиатурах, чтобы взломать программу высшего уровня из эпохи программирования сознания.
И это всё ещё была программа, зашифрованная Арасакой!
Так что это просто невыполнимая задача.
А если пытаться взломать её аппаратно?
Ты просто получишь уничтоженный чип Relic.
Взлом программы на чипе был чем-то, что могла сделать только ужасающая ИИ вроде Альт Каннингем.
Если это раскроется, Арасака будет охотиться за Мерсером по всей земле; он не хотел закончить как Бартмосс, десятилетиями скрываясь в морозильнике, чтобы в итоге загрузить себя в Киберпространство.
Но это также косвенно подчёркивало хладнокровие новой директрисы. Потому что, как только этот чип активируется, его главной целью становится не ИИ, а нетраннер, вставивший чип.
Только после убийства нетраннера он начинает использовать вычислительную мощность мозга нетраннера для атаки на ИИ, удалённо передавая все поглощённые данные на серверы Арасаки для хранения.
Это означало, что Тано Эне никогда не волновали жизни этих новичков-нетраннеров. Они действительно были приманкой, которую Арасака использовала для захвата данных ИИ, включая Мерсера.
Возможно, изначальный план Тано Эны был использовать Душегуба, чтобы уничтожить сознание Мерсера, архивировать его и передать обратно, превратив в ещё одного жалкого Джонни Сильверхэнда, чтобы Арасака могла манипулировать и анализировать его по своему усмотрению.
При этой мысли взгляд Мерсера становился всё холоднее.
Что до Люси и остальных, наблюдая, как ассистент внезапно схватился за голову и безжизненно рухнул, только Кёко казалась немного потрясённой, но никто не терял времени. Они сразу направились к лифту.
Когда они открыли двери лифта, то, что предстало перед ними, заставило всех инстинктивно замереть, дыхание перехватило в горле.
Ибо единственный нетраннер, сейчас контролирующий сеть внутри базы, начинал тихую, беспощадную резню.