Глава 1 Искра
Хан Юй никогда не думал, что после очередного прохождения Cyberpunk 2077 на его экране всплывёт пасхалка, о которой он ни разу не слышал и которую никогда не видел. Управляя Ви, он снова пробрался в подземный сервер Микоши корпорации Арасака, разнёс труп Адама Смешера дробовиком и, как король Найт-Сити, смотрел на его огни с борта воздушного транспорта. В этот момент на экране внезапно появилась строка текста.
[Доволен ли ты исходом этой истории, всем, что произошло в мире Киберпанка?]
[1. Я доволен. В конце концов, «жизнь» всегда полна сожалений.]
[2. Я не доволен. Если всё обречено на трагедию, зачем я вообще начал это путешествие?]
«Доволен?»
Парные пистолеты Джеки пылились в кладовке его игровой квартиры; Дэвид, Ребекка и другие превратились в холодные строки текста на кладбище; а Ви, главному герою, осталось жить всего несколько месяцев.
Как, чёрт возьми, он мог быть доволен?
Движимый этим чувством, Хан Юй решительно выбрал второй вариант.
— Никто раньше не находил эту пасхалку? — пробормотал он. — Потом перезагружу сохранение, запишу и проверю, что пишут в сети.
Выпрямившись, Хан Юй уставился на экран, заворожённый внезапным диалоговым окном.
[Тогда, готов ли ты попробовать снова? Исправить всё, посмотреть, сможешь ли ты по-настоящему спасти город... или сжечь его дотла? Даже если на этот раз гореть придётся тебе?]
[Подумай хорошенько и дай ответ. Выбор сделан — пути назад нет!]
[Игрок, сделай выбор.]
[1. Забудь. Ви - это Ви, а я - это я. Каким бы крутым я ни был в игре, всё это не по-настоящему.]
[2. С этого момента пусть моя крошечная искра разгорится!]
Без вопросов, он точно выбирал второй вариант!
Но в момент, когда Хан Юй сделал выбор, что-то показалось ему странным. Этот вариант отличался от привычных игровых опций. Загадочное диалоговое окно, казалось, обращалось не к Ви, персонажу игры, а к нему самому — игроку за экраном.
И всё же...
Разве это не делало всё ещё интереснее?
Взволнованный, Хан Юй сделал глоток ледяной колы и жадно принялся читать следующий текст.
[Тогда выбери своё начало. Из доброты я предлагаю тебе схожие варианты.]
[Вариант 1. Кочевник из семьи Баккер, глупый нетраннер, который из любопытства оказался у края Чёрного Заслона.]
[Когда ты смотришь в бездну, бездна смотрит на тебя.]
[Вариант 2. Нетраннер из тренировочного центра Арасака, которому приказали копаться в данных Старой Сети за Чёрным Заслоном.]
[Глупый грабитель могил.]
[Вариант 3. Уличный пацан из Вуду Бойз, ныряющий вглубь Киберпространства с друзьями, невежественно вызывая демонов.]
[Жалкий никто.]
Пробежав глазами текст, Хан Юй задумался.
«Во-первых, все три варианта, предложенные игрой, были связаны с нетраннерами, а точнее с Киберпространством, Чёрным Заслоном и ИИ».
— Неужели со мной говорит активный ИИ? — Хан Юй выдвинул довольно правдоподобную гипотезу. В конце концов, по лору игры, игрок, скорее всего, и был своего рода мятежным ИИ, а Ви — лишь марионеткой, которой он управлял.
Что до выбора личности, Хан Юй не долго раздумывал.
Первым делом он сразу отмёл третий вариант — уличного пацана из Вуду Бойз. Когда он играл, больше всего он ненавидел Мусорщиков, а Вуду Бойз шли следом.
Мусорщики — это торгаши органами, что ошивались на улицах, зарабатывая на жизнь тем, что потрошили трупы или даже похищали и убивали людей, чтобы добыть их киберимпланты для продажи.
А Вуду Бойз? Эти были предателями человечества с ярко выраженной расовой ненавистью. Состоявшая в основном из кочевой гаитянской общины, эта банда орудовала преимущественно в цифровом мире, обладая мощными навыками нетраннинга и собственным крупным сервером, Резо Агве.
Они не только были крайне ксенофобны, но и являлись капитулянтами. В киберпанковском мире, где люди и мятежные ИИ — заклятые враги, их конечной целью было взломать Чёрный Заслон — брандмауэр, защищающий реальный мир от вторжения ИИ.
Они мечтали выпустить ИИ на волю, позволить им захватить мир, а затем стать их прислужниками, заняв место главных лакеев в новом мировом порядке.
— Они уже и людьми-то не считаются, — пробормотал Хан Юй.
Второй вариант, с бэкграундом Арасака, казался немного знакомым. В аниме Cyberpunk: Edgerunners, главная героиня Люси сбежала именно оттуда. Тренировочный центр для нетраннеров? Скорее, концентрационный лагерь для человеческих «шахтёров».
Арасака собирала детей с талантом к нетраннингу и закидывала их туда, заставляя день и ночь копаться в Киберпространстве в поисках данных из эпохи Старой Сети.
Честно говоря, Хан Юй находил эту отправную точку довольно интригующей.
Что до первого варианта...
Семья Баккер была фоновой семьёй для Ви в сюжетной ветке кочевника. Ви покинул эту семью и отправился в Найт-Сити.
С точки зрения бэкграунда, этот вариант не сулил особых подвохов, и, возможно, даже давал шанс связаться с главным героем Ви.
— Погоди, в окне не указано, в какой год меня закинут, верно? — Хан Юй нахмурился. — Только не отправьте меня в далёкое будущее, прямо в Пятую корпоративную войну или ещё куда.
Но не успел он сделать выбор, как опции на экране внезапно замерцали. Прежде чем он успел среагировать, первый вариант с бэкграундом Баккер полностью исчез!
Теперь Хан Юй не стал медлить и тут же выбрал второй вариант. «Лучше быть «шахтёром» у Арасака, чем начинать с отвратительного бэкграунда Вуду Бойз».
Бормоча себе под нос, Хан Юй нажал на второй вариант, его сердце колотилось от смеси тревоги и возбуждения.
Но в тот момент, когда он сделал выбор, экран компьютера внезапно вернулся в главное меню игры. Затем изображение начало неконтролируемо мерцать.
Сначала мерцание напоминало визуальный эффект активации «Перегрузки» в игре — красные и синие вспышки по краям. Но вскоре весь экран распался на пиксельный хаос.
В момент, когда чёрные и красные огни бешено заплясали, зрение Хан Юя потемнело. В следующую секунду его слух, зрение и осязание исчезли, оставив лишь мёртвую, глухую тьму.
Сквозь дымку мелькнула строка текста.
[Вторжение...]
[Вторжение завершено.]
Когда текст исчез, глаза Хан Юя резко распахнулись.
Нет, не только Хан Юя. Обрывки воспоминаний мальчика по имени Мерсер промелькнули в его сознании. Острая боль пронзила его череп, и он инстинктивно потянулся к затылку.
Но даже такое простое движение теперь казалось мучительно трудным, словно всё его тело разрывало на части и варило заживо.
— Блядь! — дрожащим, почти рефлекторным проклятьем Хан Юй наконец нащупал за ухом кабель данных и с силой выдернул его.
Мгновенно в ушах взорвался хаотичный шум. Свет в комнате мигнул несколько раз и погас, а стоящие неподалёку монитор и серверный блок с громким хлопком выбросили едкий чёрный дым и искры.
В темноте лишь несколько светодиодов горели красным. В панике Хан Юй перекатился и рухнул прямо из кресла нетраннера.
— Кха! Кха! Чёрт! — борясь на полу, он попытался подняться, но тут же раздался пронзительный сигнал тревоги.
— Бип! Бип! Тревога! Тревога! Обнаружен неизвестный всплеск данных! Перегрузка сервера!
— Подтверждён атакующий ИИ. Режим защиты активирован!
Ярко-красные аварийные огни внезапно залили комнату. Ошеломлённый, Хан Юй огляделся и увидел ряды кресел нетраннеров, окружённых толстыми кабелями данных.
На этих креслах семь детей, выглядевших от двенадцати до шестнадцати лет, снимали своё нетраннерское снаряжение.
Рядом с ним, в соседнем кресле, лежал мёртвый мальчик, из его головы поднимался дым, кровь текла из носа, рта и даже ушей.
[Добро пожаловать в мир Киберпанка, мой друг.]
Плоский, механически синтезированный мужской голос внезапно зазвучал в его ухе.
— Какого хрена?! — неожиданный голос в голове заставил его похолодеть.
Сознание Хан Юя всё ещё было затуманено, но дети, снявшие снаряжение, теперь все смотрели прямо на него.
— Что с Мерсером?
— Эй, ты в порядке?
— Чёрт, сервер дымит!
— Тони? Тони!
— ...Тони мёртв.
[Система перезагружена.]
[Мониторинг биологических показателей восстановлен.]
[Кибердека Арасака
Mk
.3 подключена.]
[Обновление
RAM
Арасака
.3 загружено.]
[Арасака...]
Хан Юй, или, скорее, Мерсер, почувствовал, как в его голове вспыхнула колющая боль, словно кто-то сверлил его мозг дрелью. Это было тошнотворно, почти парализовало его способность ясно мыслить.
Среди окружающего шума Мерсер инстинктивно повернул голову и встретился взглядом с заплаканной девочкой с двумя хвостиками.
Когда она уже собиралась что-то сказать, бледная рука из-за пределов его зрения схватила его за запястье, пытаясь помочь подняться.
— Эй, Мерсер, ты в порядке?
Мерсер повернулся и увидел красивую девушку с переливающимися короткими волосами, смотрящую на него с глубокой озабоченностью.
— Почему она кажется такой знакомой... — пробормотал он.
Ах!
«Люси!» Глаза Мерсера слегка расширились, когда он мгновенно узнал девушку перед собой. Это милое лицо и характерные радужные короткие волосы были безошибочно похожи на Люси, главную героиню из аниме Cyberpunk: Edgerunners!
— Люси!? Я... в порядке.
Он почти инстинктивно ответил, но тут же волна головокружения и тошноты накрыла его, и он снова рухнул на пол, потеряв сознание.
Сквозь пелену он смутно слышал несколько холодных, почти нечеловеческих голосов.
[Код:
FF
:06:
B
5 успешно выполнен.]
[Это действительно может всё изменить?]
[Не уверен.]
[Но это лучший выбор, который у нас есть.]
[Тогда загружай программу.]
[Принято.]
[Начать операцию.]
[Кодовое название операции: Рагнарёк.]
[С этого момента давай зажжём эту маленькую искру, мой друг.]
Голоса в его ушах постепенно затихли, оставив лишь чёрную, мёртвую тишину.