Глава 62 - Тост за то, что могло быть
Вито крепче прижал к себе Ли Ин. Эта девушка, казавшаяся невероятно жизнерадостной и веселой, на самом деле лишь так пыталась бороться со своей нелегкой судьбой.
— А потом я примкнула к Шельмам, — продолжала Ли Ин. — Просто меня замучили уличные поборы. Я слышала, что под крылом Шельм тебя реально защитят.
После этого я жила как во сне. Дни тянулись серой полосой. Но в один из дней я увидела на улице стритрейсеров… И в ту же секунду вспомнила свою тачку и гонки, в которых участвовала дома, в городке.
Мне до безумия захотелось снова сесть за руль, почувствовать ладонями шершавую кожу затертого сиденья. Но ты же понимаешь — у меня не было денег даже на старое корыто.
Тогда я поперлась на свалку и отрыла там разбитый «Тортон». Решила собрать из хлама нормальную тачку. Полгода во всем себе отказывала, жрала синт-пасту, но все-таки заставила эту развалину поехать! Я тогда от счастья чуть до потолка не подпрыгнула.
А потом… Я заявилась на этой развалине на уличные гонки. Местные так ржали, что я даже окно боялась приоткрыть. Я хотела просто сбежать, дать газу, а тачка заглохла прямо посреди трассы! Слава богу, у нее хватило совести завестись снова, пока меня не закидали мусором, и я унеслась домой.
Я разозлилась как маленькая девочка, целую неделю даже не прикасалась к машине. Но потом… Этот зуд в руках победил. И я снова села в кресло водителя.
Ли Ин замолчала, перевела дыхание и одним махом осушила бокал. Ее уголки глаз покраснели — то ли от крепкого алкоголя, то ли от подступающих слез.
— В тот день, когда мы познакомились… Я смотрела, как твоя тачка с грохотом уезжает, и думала: «Хоть бы она заглохла! Тогда я смогу снова заговорить с тобой».
Услышав это, Вито тихо ухмыльнулся.
— Ха-ха, — мягко рассмеялась Ли Ин. — Мое ведро с болтами ломалось через день, а в тот вечер, как назло, идеальненько довезло меня до самого дома!
Она снова уткнулась лбом в плечо Вито.
— А потом… Мы встретились на ринге. На самом деле ты запал мне в душу еще до того, как мы заговорили. Ты стоял там, толпа орала твое имя, а ты был невероятно спокоен. Словно все в этом мире шло строго по твоему сценарию.
Я стала расспрашивать подруг, и мне сказали, что ты самый крутой наемник в Хейвуде. Не знаю, откуда во мне взялась эта дерзость, но я подошла и заговорила с тобой. Ты посоветовал поставить на твою победу в пределах шести раундов. И я, как сумасшедшая, побежала к тотализатору и поставила все свои деньги. Последние пятьсот эдди, отложенные на аренду конуры!
Я больше не бегала по улицам с курьерскими сумками, но призрак за моей спиной продолжал погоню. Если бы ты проиграл, я бы просто села в свой старый «Тортон» и навсегда уехала из Найт-Сити. Я устала. Ужасно устала от всего этого.
Ли Ин подняла руку и ласково прикоснулась пальцами к щеке Вито.
— Но ты победил. Все действительно было под твоим контролем. Честно говоря, Вито… Я даже мечтать не смела, что ты придешь за мной в «Лиззис».
Вито накрыл ее ладонь своей теппой рукой.
— Мы оба — изгои Найт-Сити. Я не вру тебе, Ли Ин: в тот день, когда мы встретились, кусочек моей души ушел вместе с тобой.
— Говорят, у вас, наемников, есть традиция оставлять рецепты своих фирменных коктейлей в «Посмертии», — тихо спросила Ли Ин. — Вито, а у тебя есть свой рецепт?
Вито усмехнулся:
— Раньше был один… Довольно понтовый. Но я не стал оставлять его в «Посмертии».
— Почему?
— Потому что он был дерьмовым на вкус, — пояснил Вито. — Зачем мучить завсегдатаев? Зато теперь у меня есть новый рецепт.
— Какой?
— Джин со льдом и долькой лимона.
— Ты так любишь джин?
— Джин перегоняют для того, чтобы заглушить неисцелимую печаль.
В эту ночь две одинокие души грели друг друга. Вито, терзаемый видами мясорубки, в которую превращался мир вокруг, ходивший по краю пропасти и всматривавшийся в ее тьму, наконец-то нашел внутри себя тихий уголок для их общего счастья.
И этот уголок не даст ему окончательно превратиться в бездушного механического монстра.
***
На следующее утро Вито получил два сообщения. Одно от Эвелин Паркер, второе от Романо.
Эвелин все так же пыталась действовать вторым порядком, вглухую, минуя фиксеров, и просила Вито о помощи в деле, о котором категорически отказывалась рассказывать подробности.
Но Вито терпеть не мог работать вслепую. С его точки зрения, Эвелин Паркер была из тех людей, у кого амбиций до небес, а кишка тонка.
Таких в Найт-Сити пруд пруди, да только на вершину пробиваются единицы. Во всяком случае, Вито о таких везунчиках не слышал.
А вот второе сообщение было от старого знакомого — журналиста Романо.
Отважный акула пера раскопал корпоративный секрет и сгорал от желания нарыть еще больше компромата.
«Увидишь сообщение — набери мне».
Вито сразу нажал вызов.
— Алло, Романо! Ну что, Пулитцеровская премия уже у тебя в кармане?
Романо игнорировал подколку и мгновенно сбросил файл.
— Вито, у «Биотехники» точно какой-то заговор! Они наняли банду Раффен-Шив, чтобы те убивали и похищали людей. Это уже давно не просто желание выгнать кочевников и засадить пустующие земли пшеницей-синтетикой. У них точно есть тайные грешки!
— Еще бы им не быть тайными. Они что, по-твоему, пресс-конференцию служакам прессы устроят?
— Давай встретимся! Назначай место, Вито. Это чертовски важно, это сенсация века!
— Давай в «Диком койоте», мистер Сенсация.
Они встретились в баре. Ранним утром в «Диком койоте» было пусто. Пепе руководил рабочими, вытаскивавшими из зала старые игровые автоматы — по словам Джеки, нужно было выбросить этот хлам, чтобы освободить место под новый ремонт.
Вито кивнул Пепе, перемахнул через барную стойку, ловко достал два стакана и откупорил бутылку текилы.
Один стакан он подвинул к Романо:
— Выкладывай. Что за работа на этот раз?
Романо сжал стакан и протянул чип:
— Это информация о банде «Штыки» — одном из подразделений Раффен-Шив, которую я нарыл за последнее время. Они замешаны в целой серии недавних похищений. Я хочу, чтобы ты нашел их логово и добыл мне нужные данные. А уж как ты туда проберешься — с боем или тихо — мне побоку.
Вито считал данные с чипа. Сведения были исчерпывающими — подробнее, чем у большинства фиксеров в Найт-Сити.
— Делишко крупное. Дешево не отделешься.
Романо выложил денежный чип:
— Это аванс. Я знаю, что задача не из легких, поэтому мне нужен лучший специалист. Деньги — не проблема.
Вито забрал чип:
— Не знал, что в журналистике так хорошо платят. Можешь принять меня в долю? А то мои эдди достаются мне куда большим потом и кровью.
Романо отпил текилы и неторопливо произнес:
— Деньги? Я хочу, чтобы пипл узнал правду! Как мой кумир, Томпсон — он разоблачил сотни корпоративных заговоров!
Услышав это имя, Вито опешил:
— Это тот самый, который вместе с Джонни Сильверхендом штурмовал Арасака-тауэр, чтобы спасти Альт, а потом получил от Джонни по морде?
— Спасать Альт Каннингем они действительно ходили, — нахмурился Романо. — Но откуда ты взял чушь про мордобой? Еще бабка надвое сказала, смог бы рокер свалить Томпсона в драке!
Вито прижал ладонь к лицу, сдерживая смех, и подумал:
«Эх, Джонни, Джонни… Насколько же твои воспоминания приукрашены твоим собственным эго?»