Глава 59 - Прелюдия
Дзётаро Сёбо даже не подозревал, что коса смерти уже занесена над его головой. Ему только что пришло сообщение от его главного распространителя, Ленни Неро: тот предупреждал, что парой наёмников интересовалась чёрными брейнденсами.
«Эка невидаль — брейнденсы ищут! — мысленно отмахнулся Дзётаро. — Мне сейчас нужно думать о новом материале. У меня творческий кризис, понимаешь ты или нет?! Я слишком зациклился на теме Кубоголового.
Мне казалось, этот образ поднимет моё искусство на три ступени вверх. Мне надоело тупо крошить мясо и снимать, как трахаются куколки! Я хочу настоящего, дикого кайфа!
Понимаешь меня, Неро? Я хочу новых форм! Как тебе идея: соединить нейроинтерфейсы двух людей, чтобы они наблюдали за пытками друг друга через чужие глаза?»
Ленни Неро ответил без особых эмоций:
«Мне побоку, что ты там накромсаешь. Главное — я смогу это продать. У меня талант втюхивать дерьмо».
«Отлично! Я подгоню тебе новую партию. У меня тут ещё пять необработанных лент лежит. Сегодня вечером смотаюсь в клуб и доделаю монтаж. Заглядывай в мой новый ночной клуб — это начало моей новой жизни!»
«Загляну. Корпораты тебе палки в колёса не вставляют?»
«Да эти твари даже не знают про клуб «Феникс»! Они отжали мой дом, заявив, что там в любой момент может появиться Кубоголовый. Ещё и мою милашку Лин вышвырнули на улицу — мол, её могут хакнуть! Блядь, да какой хакер позарится на кибернетическую кошку пятидесятых годов выпуска?!»
«Не бери в голову. Корпораты всегда ведут себя как хозяева жизни. Просто держись от них подальше».
Завершив переписку, Дзётаро снова погрузился в работу. Накопленные за последнее время исходники были израсходованы — съёмки прошли на ура.
Эти девки из «Шельм» оказались куда лучше обычных прохожих. Они отчаянно сопротивлялись, а зрителям только того и надо: видеть, как шаг за шагом угасает надежда, а не наблюдать за дрожащим от страха мясом.
Сегодня был день официального открытия клуба «Феникс». Успех серии «Казнь Кубоголового» принёс Дзётаро кучу налички, позволив открывать собственные заведения. Феникс — символ его личного перерождения.
В банде «Тигриных когтей» нынче было неспокойно. Верхи под предлогом поисков Кубоголового отжали у Дзётаро бизнес по производству «Блеска», а регулярные поставки расходного материала перекрыли. Вот и пришлось отправлять бойцов шестерить по улицам, чтобы добывать мясо для брейнденсов.
Но нет худа без добра! Кто бы мог подумать, что два тупорылых барана, Кавагути и Коидзуми, притащат настолько качественный материал, подарив ему новый прилив вдохновения?
Дзётаро монтировал видео, прищурив глаза и мурлыча себе под нос мотивчик из старого мюзикла прошлых веков — «Поющие под дождём».
I'm singin' in the rain...
...
Ленни Неро был гениальным продавцом, но при этом оставался тертым уличным парнем. И седьмое чувство подсказывало ему: те двоих наёмников пришли не за покупками.
Они действовали слишком нагло и четко. Ни один покупатель не станет просить «самый свежак», даже не спросив про легендарные хиты.
Из соображений безопасности Ленни предупредил Дзётаро, но тот лишь отмахнулся.
Что ж, Ленни сделал всё, что мог. Дзётаро сидит в тепле и комфорте своего клуба под охраной дюжины штыков, а он, Ленни, вынужден целыми днями торчать в вонючем переходе без колес и подстраховки.
«Я пашу как проклятый! Когда уже хоть одна корпорация заметит мой талант?» — проворчал Ленни, разминая затекшие ноги. Надо валить домой.
Вдруг над ним нависла огромная тень.
Ирокез!
Хрясь!
Джеки одним ударом вырубил Ленни, подхватил его обмякшее тело, вытащил из перехода и швырнул на заднее сиденье машины.
— Готово, Вито.
— Отлично. Вези этого ублюдка в «Лиззис». Пусть Сузанна и девчонки выжмут из него всё.
Тем временем Вито уже добрался до прилавка с лапшой в трущобах Кабуки. Вокруг шлялась куча боевиков «Тигриных когтей».
Вито купил в автомате банку газировки и, изображая праздношатающегося местного, опёрся о стену, сканируя прохожих.
— Мама, я хочу палочки «Айо Тофу»! — канючил пробегавший мимо мальчуган.
Мать поколебалась, но всё же наскребла пару эдди и купила сыну лакомство.
— Спасибо, мамочка! — Мальчик с радостным писком развернул упаковку и укусил жесткую палочку.
— А-а-а-а! — раздался дикий крик. Палочка оказалась настолько твёрдой, что выбила ребёнку молочный зуб.
— Господи! — Мать панически пыталась остановить хлынувшую изо рта кровь.
Вито посмотрел на свою нераспечатанную упаковку «Тофу» и брезгливо швырнул её в мусорный бак.
Он подошёл к плачущему мальчику и брызнул ему в рот из гемостатического спрея.
— Всё, шипеть перестанет. Вези его к риперу, пока обломки зуба не воспалились в десне.
Женщина рассыпалась в благодарностях:
— Спасибо вам огромное! Мы так редко можем позволить себе вкусности, а тут такое...
Вито успокоил её:
— Всё в порядке. Пройдите пару кварталов, найдёте гадальный салон Мисти. Зайдёте внутри, попросите провести вас в клинику на заднем дворе. Скажете, что от Вито. Счёт запишут на меня.
Женщина с ребёнком непрестанно кланялись. В этот паршивый день им повезло встретить человека с душой.
Вито отмахнулся и вернулся к наблюдению.
Гудок... Гудок...
Зазвонил комм. Стинс.
— Вито, твои птички нашлись.
— Где они?
— Завалились с девками в клуб «Феникс», что возле набережной Кабуки.
— Инфа верная?
— Мои люди перепроверили трижды.
— Понял. Как закончу — переведу бабло.
— Знаешь, учитывая твой неожиданный приступ благородства, могу сделать скидку.
— Стинс, ты уже и благородство в евродоллары переводишь?
— А как иначе? В Найт-Сити честный коп — это либо покойник, либо нищий.
Повесив трубку, Вито направился к указанной локации.
«Клуб «Феникс»? Мрази вроде тебя не имеют права даже произносить это слово».
Оказавшись на месте, Вито придирчиво изучил окрестности: переулки, чёрный ход, прилегающие крыши.
Найдя распределительный щиток, он подключился к сети и запустил демона.
Гудок...
— Т-Баг, видишь мои данные?
— Вижу.
— Проанализируй энергопотребление «Феникса». Ищи скачки напряжения и левые линии.
— Принято. Дай тридцать секунд... Готово. Скидываю картинку.
Вито сразу увидел индикатор: на третьем этаже клуба «Феникс» фиксировалось аномальное потребление энергии — работал мощный серверный массив.
Значит, съёмочную площадку для чёрных брейнденсов они перенесли именно туда.
— Баг, хакай камеры «Феникса». Все подряд. На скрытность пофиг — эти твари всё равно не доживут до рассвета.
Через две минуты Баг отозвалась:
— Камеры на третьем этаже отключены вручную. Плюс там стоит глушилка сигнала. Похоже, там у них самое ценное.
— Понял. Ждём сигнала от Джеки.