Глава 51 - Не думай о нём
Бойцы из отряда Мэнна в онемении застыли, наблюдая, как Вито дочитал свой импровизированный заупокойный стих и без колебаний пустил пулю в голову киберпсиху.
Покончив с делом, Вито обернулся к наемникам. Его зоркий взгляд мгновенно зафиксировал отсутствие Пилара, а оптика бесстрастно скользила по завалившемуся в сточную канаву телу. Длинные, искусственно удлиненные руки, вымазанные в грязи… Ошибка исключена: Пилар мертв.
Впервые с момента появления в этом мире Вито наочию видел смерть человека, которого знал лично. Они встречались всего пару раз, но Вито успел почувствовать: Пилар не был гнилым парнем. Дэвид часто рассказывал о буднях отряда, называя Пилара неисправимым весельчаком и доморощенным технарем. У него и его сестры были по-настоящему добрые сердца.
Вито не мог выдать перед группой Мэнна свою личность Кубоголового, но и оставить тело Пилара гнить в зловонной жиже казалось ему недопустимым святотатством. В глубине его восточной души жил непреложный закон: если уходит тот, кого ты знал, ты обязан отдать ему последний долг.
Сделав шаг вперед, Вито схватил обезглавленный труп Пилара за лямки куртки и вытащил из смердящей лужи на сухой асфальт.
Только тогда остальные члены команды опомнились. Они гурьбой бросились к телу товарища.
— Спасибо, — глухо робко выдохнул Мэнн, снизу вверх глядя на Кубоголового.
Вито лишь коротко кивнул и, не сказав больше ни слова, растворился в темноте. Киви долго смотрела ему вослед, и в её глазах за маской читался напряженный мыслительный процесс.
В конце концов отряд Мэнна забрал останки Пилара и сгинул в беспросветных тенях Найт-Сити.
***
Вернувшись к мегабашне H10, Вито парковался с тяжелым чувством. На заднем сиденье угнанной машины всё еще въедливо пахло мочой. Посчитав себя виноватым перед владельцем за испорченный салон, он оставил на торпеде триста евродолларов наличными.
Оказавшись дома, Вито первым делом смыл с себя грязь под горячим душем и без сил рухнул на кровать, моментально провалившись в беспамятство.
На следующее утро его разбудил резкий трель трезвонящего личного канала. Звонил Джеки.
— Алло, Вито… Ты уже встал?
Вито с трудом продрал веки и прохрипел в динамик:
— А сам как думаешь? Ни свет ни заря… Что случилось-то?
Джеки на том конце провода замялся, в его голосе слышалась непривычная робость:
— Да так… Тут дело одно. Посчитал, что должен тебе сказать.
Заподозрив неладное, Вито приподнялся на локтях:
— Ты что, мою тачку расколотил?
— Да нет, брат, не в тачке дело! — Джеки тяжело вздохнул. — Помнишь ту девчонку, которую мы вытащили из подпольной фабрики черного брейнденса? Ну, которую я домой отвозил?
Вито ненадолго задумался, восстанавливая в памяти тот жуткий подвал:
— Помню. Как она? Ей лучше? Помню, на ней живого места не было.
Пауза затянулась на несколько секунд. В трубке раздался скорбный вздох Джеки:
— Она умерла. Самоубийство. Прямо у себя в квартире. Соседи полицию вызвали… Мы вчера вечером с Мисти встретили её соседку, старушка нам всё и рассказала.
Вито замер, не в силах вымолвить ни слова. В груди тяжелым комом застрял воздух.
— Черт… Лучше бы ты сказал, что разбитую тачку в столб впечатал, — выдохнул он наконец.
Найт-Сити ежедневно разыгрывал на своих улицах тысячи трагедий. Но самое паршивое заключалось в том, что эти трагедии с завидной регулярностью умудрялись измышлять все новые изощренные формы ужаса.
Был ли этот город красив? О да, безусловно. Неоновое сияние небоскребов Хейвуда, Вестбрука и Городского центра в глазах местных давно затмило свет далеких звезд.
Был ли он зловонным? Естественно. Каждый день из люков и подворотен разило такой гнилью, что захватывало дух, и только крепкая сигарета могла хоть как-то перебить эту тошнотворную гарь.
Был ли он городом смерти? На все сто. Если за день на улицах не проливалась кровь и не погибала сотня-другая бродяг, жители решили бы, что настал конец света. Статистика ежедневной «лотереи мертвецов» ужасала, но даже она не учитывала неучтенных жизней — тех, кто сгинул в безымянных подвалах, не оставив после себя даже записи в базе данных NCPD.
Но оставался ли он городом надежд? Да. Найт-Сити был вожделенной утопией для миллионов безумцев. Он манил возможностями и жил по собственным жестким законам. И каждый, кто искренне любил эту свалку, повторял одну и ту же мантру: «В Найт-Сити нужно уметь выживать…»
Вито лежал на постели, безучастно уставившись в потолок.
Он отчетливо понял: мелких шестерок, уличных бандитов и Мусорщиков невозможно перебить до конца. Если не перестроить саму систему этого города, на место каждого уничтоженного ублюдка будут непрерывным потоком нарастать новые банды и еще более мразные твари.
Гудок… Гудок…
Направив входящий вызов, Вито увидел на проекции лицо Дэвида. Парень выглядел осунувшимся и мертвенно-бледным.
— Алло, Дэвид. Что стряслось?
Дэвид помешкал. Слова давались ему с трудом, голос дрожал, готовый вот-вот сорваться на всхлип:
— Пилар… Пилар погиб.
Вито понял: парню до боли нужно было выплеснуть накопившуюся горечь кому-то близкому.
— Мне очень жаль, Дэвид… Как это произошло?
— Какой-то киберпсих… Выстрелил ему прямо в голову из пушки. Без причины, без мотива, без всяких разборок! Просто выжил из ума и шмальнул… И всё. Пилара больше нет.
Хотя Вито уже знал о гибели пиротехника, из уст Дэвида эта новость прозвучала еще более абсурдно. Дикий, безумный мир! Человек может испустить дух в любую секунду — не из-за денег или кровной мести, а просто потому, что у проходящего мимо психа кликнул чип в голове, и для него забрать чужую жизнь стало так же просто, как оправиться у стены.
— Его уже проводили?
— Сегодня вечером… Ребекка и Киви ходили за урной. Дорио выкупила нишу в колумбарии.
Вито на мгновение задумчиво замолчал.
— Я могу прийти? Проститься?
Дэвид кивнул:
— Думаю, Мэнн и Ребекка будут не против.
— Хорошо. Тогда до вечера.
В Найт-Сити ритуалы прощания не отличались пышностью: люди гибли слишком часто и слишком по-разному. Но живые всегда пытались сохранить хотя бы иллюзию человеческого достоинства для тех, кто ушел.
Отряд Мэнна поместил урну с прахом Пилара в каменную ячейку. Когда короткая церемония завершилась, на плите вспыхнула голографическая надпись:
«Ты был моей семьей, моим боевым товарищем, частью моей жизни. — Пилар»
Ирония судьбы: совсем рядом с нишей Пилара Вито заметил еще одну свежую плиту. Спустя сутки он наконец узнал имя той несчастной девушки, которую вытащил из подвала.
«Когда ты в аду, смерть — единственный способ вырваться на свободу. — Аполлония»
Пока одни задыхались от горя, потеряв близких, другие жители этого города страстно искали неприятностей на свою голову.
— Снято! Снято, мать вашу! — орал режиссер в темном переулке. — Ты играешь как полный дебил! Ты — Кубоголовый! А не ссаный гопник с окраины! Держать ствол ровно, я кому сказал?! Черт, да такой брейнденс ни один идиотина не купит!
После того как серия записей Дзётаро Сёбо «Кубоголовый» взорвала подпольный рынок, в Найт-Сити плодилась куча дешевых подделок. Снимать пиратские копии черного брейнденса — звучало дико, но сулило легкие деньги.
Компания молодых отморозков решила пойти по лёгкому пути: нацепить на голову коробку, закосить под легендарного мстителя и завалиться в логову какой-нибудь банды. Главное — выжить, а дальше евродроллары потекут рекой.
Бедолага, наряженный Кубоголовым, беспрестанно затягивался Блеском, чтобы заглушить дикий страх. Подельник сунул ему в руки массивный револьвер.
— На, держи! Внешне — вылитый «Овертюр», как у настоящего! Заходишь, с порога открываешь огонь. Вали всех, кого увидишь, давай больше мяса и драйва! Понял?
Фальшивый Кубоголовый жадно вдохнул новую порцию дряни:
— Там… Там точно мало народу? Я пули зубами ловить не умею!
Товарищ вырвал ингалятор у него из рук и силой толкнул к обшарпанной двери:
— Да не сцы ты! Я всё разузнал: у Тигриных когтей там максимум пять калек. Пошел!
Парень сжал рукоять револьвера, пинком выбил дверь и с диким криком ворвался внутрь.
И тут же обомлел.
Вместо бандитов с татуировками в помещении находился штурмовой отряд оперативников «Арасака».
Тра-та-та!
Короткая очередь из автомата «Арасака Масамунэ» в мгновение ока прервала жизненный путь новоявленного «актера».