Глава 50 - Господу всё равно
Мэнн силой прижал брыкающуюся Ребекку к земле и рявкнул:
— Бегите! Киви, Дорио, забирайте её! Я отвлеку этого ублюдка и вытащу Дэвида с Люси!
Каждый из них понимал, чем грозит этот выпад. Но Мэнну было плевать на собственную жизнь. Из всей группы он был напичкан железом больше всех, и считал своим долгом закрыть собой остальных.
Дорио, его возлюбленная, задыхалась от боли, но она не могла позволить себе слабость. В критический момент кто-то должен был сохранить рассудок.
Выгадав секунду, когда пулемётная очередь ушла в сторону, Дорио метнулась к Мэнну и перехватила Ребекку.
Киви судорожно пыталась взломать скриптами системы киберпсиха, но защитные протоколы были слишком примитивны и грубы — скрипты просто сбрасывались. Ей удалось лишь на секунду перезагрузить его оптику, но тварь продолжала слепо поливать улицу свинцом.
— Дэвид! Включай «Сандевистан» и тащи Люси сюда! — взревел Мэнн, ведя отвлекающий огонь из пистолета.
Дэвид не заставил себя ждать. «Сандевистан» снова включился, сжимая время. Левой рукой он прижал к себе Люси, а правой непрерывно жарил из «Маленького Дьявола» по затянутой в металл туше психа.
Щёлк!
Затвор встал на задержку. На дистанции свыше пятидесяти метров пистолетные пули гуляли как хотели, но Дэвид молился лишь об одном патроне — иначе Мэнна просто разорвёт пулемётной очередью.
Будто небеса услышали его: одна из пуль попала точно в открытый окуляр оптики психа. Тот мотнул головой, и пулемётная очередь ушла в небо.
Группа наконец объединилась. К счастью, никто из выживших не получил смертельных ранений.
Но когда отряд приготовился к отступлению, на пути у них возникла новая, жуткая фигура.
Дэвид опешил, глядя на силуэт:
— Ещё один псих?!
Мэнн, бывалый ветеран, видел дерьма больше многих, но даже у него перехватило дыхание. Перед ними стояла живая городская легенда.
— Это... Кубоголовый!
Дорио молча передала Ребекку Киви и встала в боевую стойку, готовая продать свою жизнь подороже.
***
А ведь всё началось с того, что Вито просто решил прогуляться после расправы над Броневиком. Скрипящий «Тортон» действовал ему на нервы, и он бросил его неподалёку.
Гуляя по ночному городу, Вито всё чётче осознавал: жажда крови внутри него растёт. Как и говорил Джеки, он всё больше становился похож на механизм, убивающий просто ради самого процесса.
«Надо скорее качать инженерку и собирать чипы расширения емкости имплантов, — думал он. — Похоже, мой интерфейс начинает сбоить...»
В этот момент до него донеслись звуки выстрелов. Бой гремел в нескольких кварталах, но Вито поначалу не придал этому значения. Обычная банда на банду, разбой или заказное убийство. В Найт-Сити странно было бы, если б на улице не стреляли.
Та-та-та-та!
Однако вслед за пистолетной трескотнёй раздался характерный гул «Аякса».
Вито, как эксперт по оружию, мгновенно узнал этот звук. Винтовка была модифицирована, причём его собственными руками!
Это заинтриговало его: захотелось посмотреть, в чьих руках оказалось его творение.
Он ускорил шаг, но выстрелы внезапно стихли.
« Ну вот, моя пушка сделала своё дело. Отличная реклама!» — хмыкнул Вито, сбавляя ход.
Бум! Бум-бум-бум!
Грохот тяжёлого пулемёта заставил его нахмуриться. В Найт-Сити хватало психов, но мало кто таскал с собой станковый Mk. 31.
Вито рванул на звук.
Завернув за угол, он увидел зажатую в угол группу Мэнна. Сам Мэнн отвлекал огонь, давая парню с девчонкой шанс спастись.
Время не ждало. Вито вскинул «Каратель» и дал выстрел навскидку. Из-за расстояния пуля потеряла кинетическую энергию, но всё же впилилась прямо в оптику мальстрёмовского психа, сбив ему прицел.
Мэнн и Дэвид успели выскочить из-под огня.
А затем Вито заметил, с каким ужасом группа Мэнна уставилась на него самого.
Он невольно провел рукой по маске — и понял, в чём дело. Из-за сбоя интерфейса голографический экран визора хаотично мерцал, делая его похожим на очередного съехавшего с катушек киберпсихопата.
Дорио уже приготовилась к броску.
« Похоже, недоразумение принимает паршивый оборот, — вздохнул про себя Вито. — Ладно, сначала надо убрать главную угрозу!»
Вито поднял ствол вверх, демонстрируя отсутствие агрессии, а затем указал на пулемётчика. Из модулятора вырвался заезженный голос:
— Я займусь им. Не дергайтесь.
Он сдёрнул с плеча «Кюби» и пошёл вперёд, ведя непрерывный огонь. Первым же залпом Вито разнёс пулемёт в труху, а остаток магазина всадил в грудину киберпсиха, гася инерцию.
Дэвид заслонил Люси, не сводя глаз с фигуры в маске, пока та не сравнялась с ними и не подошла к упавшему врагу.
Подойдя ближе, Вито услышал, как мальстрёмовец что-то бессвязно шепчет. Он наклонился:
— Дональд, мне страшно... Дональд, спаси меня... спаси...
Вито подсоединил личный кабель и скачал данные с чипа памяти психа.
Парня прозвали Вэнсом. Совсем недавно он закончил боевую муштру и вместе с лучшим другом Дональдом вступил в Шестую улицу.
Во время сделки с Мальстрёмом их группу накрыли люди Конте — босса мальстрёмовцев. Пленных подвергли насильственной кибернетизации: выкололи глаза, вставили паучьи оптики и накачали мощными имплантами.
Вэнс оказался единственным, кто выжил. Очнувшись монстром, он перебил охрану, вырвал пулемёт с турели и сбежал. Он бежал в родное Санто-Доминго, подгоняемый криками ужаса прохожих и погоней. И когда до дома оставалось два квартала, он увидел своё отражение в луже — дикого, изродованного монстра.
Разум не выдержал. А начавшаяся стрельба окончательно сожгла его остатки.
Вито тихо вздохнул. Ещё одна искалеченная судьба в этом проклятом городе, превращающем людей в монстров.
Он медленно навел дуло «Карателя» на голову Вэнса. Из динамика прозвучал изменённый голос:
— Ты не жилец, парень. Но раз уж ты из Санто-Доминго, наверняка верил в Бога. Отправлю тебя с миром: для уверовавших смерть — не конец, а лишь дверь в вечную славу.
Бум!