Глава 5 - Мыльные пузыри
Попривыкнув к новому зрению, Вито, следуя указаниям Старика Вика, сделал пару вдохов из ингалятора с нейродепрессантом.
— Спасибо, Виктор. Сколько с меня?
Вик отмахнулся:
— Зови меня просто Виком. Имплант был твой, так что с тебя всего семьсот эдди. Как тебя хоть зовут-то, парень?
Вито достал из кармана стопку мятых купюр и протянул риппердоку:
— Меня зовут Вито. Слушай, Вик, а баллистический сопроцессор у тебя найдётся?
Виктор усмехнулся:
— Разумеется. Мы же в Маленьком Китае! Баллистический сопроцессор — один из самых ходовых имплантов. Хочешь поставить прямо сейчас?
Вито выгреб всё оставшееся бабло:
— Хочу. Этов хватит?
Вик пересчитал купюры и часть вернул обратно:
— Тут даже лишнее. Сопроцессор — штука не из дорогих. Ну что, погнали?
Установка баллистического сопроцессора на ладонь была несложной операцией. Вито отказался от общего наркоза и наблюдательные следил за манипуляциями Вика. Благодаря характеристике «Интеллект», прокачанной до 20, парень за считанные минуты на лету усвоил всю логику работы и принципы калибровки импланта.
— Готово, Вито. Достань пушку, проверь. Только не вздумай палить прямо в клинике — у меня тут всё оборудование дорогое, разнесёшь — останусь без работы.
Вито выхватил «Юнити». В правом нижнем углу зрения тут же выскочил индикатор боезапаса. Парень отщёлкнул два патрона из магазина — цифра на экране мгновенно обновилась.
— Спасибо, Вик! У тебя золотые руки!
Виктор с улыбкой наблюдал, как парень крутит пистолет, словно ребёнок новую игрушку:
— Ты ведь нездешний, да? У тебя, кроме разъёма да дата-кабеля, всё тело чистое. Да и здоровье такое, какового у местных отродясь не бывало.
— Ага. Вчера приехал, — Вито убрал пистолет и принялся пересчитывать оставшиеся евродоллары. — Вик, не подскажешь, где тут можно разжиться нормальной работой? Для тех, кто умеет обращаться с пушкой.
Вик усаживался перед монитором и врубил трансляцию бокса:
— Хочешь в банду податься?
— Не, банды — не моё. Нужна разовая работа: сделал дело — получил бабки.
Виктор немного помолчал, а затем произнёс:
— Наёмником, значит? Загляни в бар «Эль Койоте Кохо». Там бывают мелкие заказы как раз для новичков. А в свободное время можешь помогать хозяйке — Маме Уэллс. Она святая женщина. Когда наберёшься репутации — сможешь выйти на фиксеров. Например, на Падре Себастьяна. Он самый авторитетный фиксер в Хейвуде.
Вито кивнул, поблагодарил риппердока и вышел из клиники.
Оказавшись в подворотне, он заметил мальчугана, сидевшего на бетонной ступеньке. Ребёнок увлечённо выдувал мыльные пузыри. Вокруг него на грязном асфальте валялись обдолбанные бездомные и наркоманы.
В наше время мыльные пузыри были настоящей диковинкой. Вито подошёл ближе и спросил:
— Эй, пацан! Сидеть тут и выдувать пузыри не очень-то безопасно. Где твои взрослые?
Мальчик осторожно выдул радужный шар прямо над лужей стоячей грязной воды и заворожённо следил за ним, пока тот не лопнул.
Не получив ответа, Вито уже собрался уходить, но паренёк вдруг тихо произнёс:
— Папа ушёл утром и не вернулся… Тётя Медда привела меня сюда к сестрёнке Мисти. Позже мы пойдём есть пиццу.
Вито замер:
— Э-э… Твоего папу случайно не Фредо зовут?
— Ага, — кивнул мальчик.
Вито присел на ступеньку рядом с ним:
— Любишь выдувать пузыри?
Маленький Фредо посмотрел на Вито:
— Вообще я люблю играть в видеоигры. Больше всего — в «Битву за Хейвуд».
— И что это за игра?
Мальчик снова выдул стайку пузырей над грязной водой:
— Там ты играешь за честного копа и ловишь преступников. Моя любимая!
Вито не знал, что сказать. Похоже, ребёнок ещё не ведал, что его отца сегодня днём расстреляли полицейские.
Помявшись, Вито спросил:
— А почему сейчас не играешь?
Маленький Фредо пристально смотрел на лужу:
— Папа раньше купил мне консоль. Но потом папа потерял работу… Я продал консоль дяде Конту с нижнего этажа, а деньги отдал папе, чтобы он купил пиццу. А потом папа сделал мне эти пузыри. Сказал, что сам так играл, когда был маленький.
Вито захотелось дать самому себе пощёчину. Надо же было завести разговор именно об этом! Он попытался перевести тему:
— А почему ты всё время смотришь на лужу?
Мальчик указал пальчиком на воду:
— Пузыри очень красивые, когда в них отражаются неоновые вывески. Дядя Конт говорил, что центр Найт-Сити в десять раз красивее этих пузырей. Я там никогда не был, но могу представлять его, глядя на них…
Вито потерял дар речи. Он поймал себя на мысли, что эти банальные мыльные пузыри в свете неоновых реклам действительно выглядели как-то завораживающе. Его оптический имплант «Кироси» даже автоматически увеличил зум, чтобы рассмотреть переливы света.
Операция заняла много времени, Медда всё ещё была у Мисти. Похоже, шок от гибели Фредо был настолько силён, что даже сеансы Мисти не помогали.
— Ладно, малыш. Твоя тётя скоро освободится, и вы пойдёте есть пиццу.
Маленький Фредо не шелохнулся:
— Тётя Медда сказала, что у них с сестрёнкой Мисти очень важный разговор. Заходить и подслушивать нельзя.
Вито замолчал. Ему самому сейчас не помешала бы помощь психолога. Достав из кармана скомканные евродоллары, он незаметно засунул их в карман куртки паренька:
— Держи подарок. Когда тётя выйдет, угостишь её чем-нибудь вкусным. Но мой тебе совет — не бери жареную лапшу.
Вито поднялся и пошёл к выходу из подворотни. Напоследок он выхватил пистолет и шёпотом бросил шевельнувшимся в тени бездомным:
— Глаза в пол, мрази! Если хоть одна паскуда тронет пацана или его карманы — я лично накормлю вас свинцом!
На душе у Вито было скверно. За весь сегодняшний день он видел лишь то, как нищие жители Найт-Сити пытаются выжить, а корпорации и Мусорщики сжирают их со потрохами.
Ему срочно нужно было разгрузить мозги. Ну и заодно разжиться бабками — кроме двух пистолетов-пулемётов и «Юнити», у него ничего не было.
С кого начать?
Идея пришла мгновенно. Надо наведаться к старому знакомому — доктору Цзяньпэну! Поганый сукин сын содрал с него пять эдди за зеркало, да ещё и сдал Мусорщикам!
Вито твердо решил вытрясти из Цзяньпэна всё до последнего евродоллара, а потом всадить пулю в его продажную тушку.
Когда Вито ушёл, маленький Фредо выдул самый большой мыльный пузырь в своей жизни. Шар плавно опустился на грязную воду лужи, превратившись в идеальную полусферу. В нём отражались сотни неоновых огней — это было невероятно красиво. Возможно, именно так и выглядела та самая «в десять раз превосходящая красота», о которой говорил дядя Конт.
Малыш невольно протянул пальчик, чтобы прикоснуться к этой красоте. Но стоило подушечке пальца коснуться поверхности, как пузырь лопнул, словно его и не было. Перед глазами снова осталась лишь грязь и вонючая стоячая вода.
— Пойдём, милый. Нам пора покушать. Какую пиццу ты хочешь? — раздался за спиной голос Медды.
Маленький Фредо подпрыгнул, подбежал к женщине и обнял её за ногу:
— Тётя, на этот раз я сам тебя угощу! А папе мы купим с собой его любимые дамплинги!