Глава 41 - Непостоянство
В кабинете руководителя оперативников службы безопасности «Арасаки» царила прохладная, почти стерильная тишина.
Йоситака Сато слушал доклад подчиненного, не сводя глаз с мерцающей голографической панели. Судя по материалам последних нападений, им удалось выследить ту самую «занозу» — ниточки тянулись к подпольной студии записи брейнденсов, принадлежавшей «Тигриным когтям».
— Ловушку-то вы расставили, а в итоге этот ваш наемник, Кубоголовый, уже три дня нигде не светится? — с едва уловимой желчью произнес Сато.
— Именной так, сэр… — Начальник группы виновато опустил глаза. — К тому же ищейки из отдела контрразведки подняли визг. Обвиняют нас в сокрытии информации и сваливают всю ответственность за гибель оперативников на нашу службу.
На губах Йоситаки Сато скользнула холодная усмешка.
— Скопище трусливых голубей… Только и умеют, что каркать да перекладывать вину, будто враги испарятся сами собой. А что с теми двумя соло? Они крутились на месте бойни. Может, один из них и есть Кубоголовый?
— Вряд ли, сэр, — продолжил оперативник, сверяясь с планшетом. — Они могут быть связаны с ним, но это точно не он. По нашим данным, их импланты — дешевое утильсырье. Они и близко не стоят с той армейской хромированной броней, что держит прямой выстрел. К тому же наши нетранеры разобрали брейнденс Дзётаро Сёбо. Скорость и реакция Кубоголового — уровень элитного спецназа. Не исключено, что за ним стоит другая корпорация.
Сато поднялся из-за стола, неторопливо поправил галстук и смахнул невидимую пылинку с золотого зажима.
— Этих двух шестерок пока не трогать. Установите слежку. Наш загадочный ублюдок бьет исключительно по нашим интересам, так что нельзя исключать и козни ублюдков из контрразведки. Продолжайте держать ловушку взведенной, отправьте туда пару штурмовых групп.
Подчиненный убрал планшет и почтенно наклонил голову. Сато же, словно между прочим, спросил:
— И кто именно из контрразведки мутит воду?
— Анни Корнуолл, из своры Дженкинса.
Сато брезгливо скривил губы.
— Корнуолл? Еще одна англосаксонская дрянь. Дженкинс сам зашел в тупик и затягивает на своей шее петлю. Выйди на Эбернати. Передай, что ее ждет заманчивое предложение.
— Будет исполнено!
***
Вито, разумеется, понятия не имел о дворцовых интригах «Арасаки». Закончив свой первый поединок под оглушительные крики трибун, он поднялся в VIP-ложу, чтобы сверху понаблюдать за боями остальных участников.
Перед ним простиралась арена «Животных» — огромная металлическая клетка. В Найт-Сити такие винтажные восьмиугольники стали редкостью. Запереть двух накачанных гормонами бойцов в замкнутом пространстве — ход гениальный: это придавало шоу первобытной дикости, стирало грань между человеком и зверем и доводило толпу до неистовства.
— Ты просто зверь, Вито! Черт возьми, я на тебе состояние поднял! — орал кто-то из Валентиносов, сжимая в кулаке выигрышные чипы.
Вито считался темной лошадкой в подпольном мордобое, так что коэффициенты на него выставили конские. Одного этого выигрыша нищим парням из Хейвуда хватило бы на три месяца аренды.
— А теперь на ринг вызываются! — взревел ревущий из динамиков голос ведущего. — Дорио из банды Мэнна против уличного бойца Цезаря!
Рев толпы вспыхнул с новой силой.
— Давай, милый! Разнеси ее! Я знаю, ты сможешь! — визжала какая-то девица у самого ограждения.
— Дорио, задай ему жару! — не отставала и команда Мэнна.
Они стояли чуть дальше по коридору. Вито попросил парней из Валентиносов потесниться и подзвал группу к себе.
— Давно не виделись, Мэнн, — Вито крепко пожал массивную, под завязку хромированную руку верзилы.
— Здорово, Вито, — невпопад буркнул Мэнн, не сводя глаз с клетки. Всё его внимание было там.
— Вито-о-о-тян~ — кокетливо протянула Ребекка, выскочив вперед.
— Привет, Ребекка. Рад видеть. Но сразу предупреждаю: скидка на мои услуги — максимум тридцать процентов.
Малышка фыркнула и демонстративно отвернулась:
— Тьфу на тебя! Ладно, сойдет и тридцать!
Киви, как обычно, не роняла ни слова, молча дымя сигаретой у стены. Люси с холодным интересом наблювала за рингом, а стоящий рядом Дэвид то и дело бросал на нее украдкой робкие взгляды.
Вито подкрался сзади, бесцеремонно загреб Дэвида за плечи и прошептал ему прямо на ухо:
— Слышь, паря, ты в курсе, что со стороны похож на озабоченного маньяка? Хе-хе-хе…
Дэвид мгновенно вспыхнул до корней волос и пробормотал:
— Вито, ну и смех у тебя… Злодейский какой-то!
За время совместных тренировок Дэвид успел немного узнать Люси. В тот вечер она не врала: ее единственной настоящей мечтой действительно была Луна.
Тем временем Джеки, затаив дыхание, следил за сумасшедшей рубкой в октагоне.
— Етить-колотить, а Дорио дает жару! У нее удар — как у чемпионов высшей лиги!
Пилар, стоявший рядом, со знанием дела пояснил:
— Еще бы! Дорио из семьи профессиональных спортсменов, ее предки — хваленые северные бойцы!
Бой Дорио и Цезаря растянулся на долгие девять раундов. В конце концов Дорио подловила соперника на противоходе и пробила сокрушительный правый кросс. Цезарь мешком рухнул на настил.
— И победителем становится-а-а… До-о-орио-о-о! Поздравим победительницу с выходом в следующий тур!
— У-х-ху-у-у! — завели неистовый орань ребята Мэнна.
В этот момент Вито заметил, что по ту сторону ринга прыгает и визжит еще одна весьма живописная компания. Он ткнул Джеки локтем в бок:
— Организаторы даже чирлидерш наняли?
Джеки присмотрелся и хмыкнул:
— Это же Шельмы, братуха! Девчонки там — огонь, слов нет. Но поверь на слово: они из тебя всю кровушку высосут и не поперхнутся.
Вито понимающе кивнул. Банда Шельм держала штаб-квартиру в клубе «Лиззис». В основном она состояла из женщин, бывших секс-работниц и забитых изгоев, объединившихся ради взаимной защиты — пожалуй, самая человечная группировка во всем Найт-Сити.
— И всё же… Видишь ту, что в центре? Мое сердце прямо к ней рвется! — протянул Вито.
Джеки проследил за его взглядом и одобрительно крякнул:
— Вкус у тебя что надо! Хочешь, после боя подойдем, познакомимся? Заодно на ночной перекус ее вытащишь?
— Да ну, Джеки… Ты же знаешь, я парень стеснительный, до смерти боюсь незнакомых девушек.
— Ха-ха-ха! Иди ты к черту, Вито!
По окончании боев Вито попрощался с командой Мэнна. Узнав, что у парней сегодня турнир, Мама Уэллс наотрез отказалась отпускать их без праздничного ужина и пообещала накрыть поляну в «Эль Койоте Кохо».
Когда они переступили порог бара, на столе уже дымились приборы.
— Дайте угадаю, — улыбнулась Мама Уэллс, выходя из кухни. — Бои прошли как по маслу. Счастливые рожи этих двоих никогда не врут! Давайте, садитесь, я сейчас всё подам.
Парни не стали сидеть сложа руки: Вито помог принести исходящий паром суп, а Джеки подтащил огромный поднос с тако и буррито.
Закипел теплый семейный вечер.
— Они убрали Конте? Есть подробности?
Бестия сидела в VIP-ложе «Посмертия», не спеша потягивая алкоголь из тяжелого бокала и выслушивая свежие сводки.
— Двое. Заблокировали его прямо у ворот завода «Все продукты» и пустили пулю в лоб.
Бестия сделала маленький глоток.
— Конте всегда был конченым кретином. Что слышно от «Мальстрёма»?
— У руля теперь Ройс. Они с Конте цапались при каждом удобном случае, так что сейчас этот псих, небось, от счастья пляшет на складе.
— Хм. А эти двое наемников — любопытные кадры. Таши, свяжись с ними завтра. Скажи, что у «Посмертия» есть для них работа. Как, бишь, называется их контора?
— «Бригада по урегулированию врачебно-пациентских конфликтов». Капитан — некий Вито.
Услышав это диковатое название, Бестия не удержалась от смешка:
— Надеюсь, этот Вито — не просто клоун, жаждущий дешёвой хайпа. Впрочем, плевать. У каждого своя цена. Звякни Романо. Скажи, я нашла для него людей.