Глава 39 - Притон
День финала приближался, и весь клуб «Дьявол» стоял на ушах, готовя Вито к турниру. Сам же виновник торжества сохранял олимпийское спокойствие: ел, спал, а в перерывах брался за мелкие заказы, чтобы заработать пару монет.
Что значит «софт помогает»? Всё это — исключительно чистый талант и упорные тренировки! Вито не пользуется читами!
За последнее время в клинике прибавилось клиентов. Головорезы из Валентиносов постоянно заглядывали к Вито, чтобы подлатать мелкие раны, а заодно узнать новости.
Эти уличные бойцы обычно не купались в роскоши, но они знали, на что способен Вито, и хотели срубить лёгких денег, поставив на него свои заначки.
Как-то Джонни Сильверхэнд, просмотрев воспоминания Ви из прошлого, бросил броскую фразу: «Ты просто набрался храбрости и ушёл на пару кварталов дальше от дома».
Это было жестко, но правдиво. Валентиносы удерживали огромную территорию, но их банда насчитывала свыше шести тысяч человек. Для большинства из них группировка была лишь единственным способом выжить и повзрослеть на этих суровых улицах. И их жизнь, за исключением частых свинцовых приливов, мало чем отличалась от будней рядовых горожан.
— Спасибо, Глория! Мне намного лучше! — один из членов Валентиносов закончил перевязку и подошёл к Вито, который по своему обыкновению развалился в шезлонге у входа с пивом и книгой. — Эй, Вито, скажи по чесноку: какие шансы?
Вито даже не поднял глаз от страницы:
— Если соперники не вытащат Клинки богомола и не достанут Мономолекулярную струну, то девяносто девять из ста.
Бандит помешкал секунду, а затем решительно рубил воздуху ладонью:
— Чёрт с ним, верю! Я соберу ребят, и мы устроим тебе лучшую поддержку на арене! А если «Животные» или ещё какие отморозки попробуют сыграть грязно, мы их заживо закопаем!
Вито скупо кивнул:
— Не переживай. Я изучил списки участников всех районов — никаких легенд там нет. Если только «Животные» не уговорят выйти на ринг Адама Смэшера, ваши денежки в полной безопасности.
Парень из Валентиносов побежал звонить дружкам, а Вито продолжал потягивать прохладное пиво.
Дзинь-дзинь-дзинь...
Зазвонил стандартный комлинк.
На связи была Т-Баг — новый нетраннер их команды. После возвращения Киви, Вито с Джеки успели прокрутить с Т-Баг пару небольших делец.
Т-Баг не была уличной самоучкой-любительницей. Она действовала хладнокровно и ювелирно. И если бы не история с жирдяем Декстером ДеШоном, затянувшая её в неприятности, она вряд ли присоединилась бы к группе Вито.
— Что-то стряслось, Баг? Или ты наконец решилась на личную встречу с командой? — лениво отозвался Вито.
— Нет, встречу отложим на потом, — в голосе Т-Баг звучала привычная прохлада, но Вито уловил в ней едва заметные нотки тревоги. — Я нашла работу. Хочу обсудить с вами.
— Слушай, Баг, при всём уважении к твоим талантам, ты всё-таки технический специалист нашей артели, а не фиксер, чтобы брать заказы за нашей спиной. Выкладывай, что там?
Т-Баг вздохнула. Вито в обычной жизни вечно валял дурака, Джеки был прямым как рельса и орал по любому поводу, но стоит им взяться за дело — и они преображались. Эффективно, точно, без лишнего шума — ровно так, как они о себе и заявляли.
Но сейчас ситуация была действительно паршивой, и нетраннеру пришлось просить о помощи.
— Буду откровенна: дело касается меня лично. Декстер ДеШон в прошлом году запорол крупную сделку, а теперь те люди не могут достать Декса и вышли на меня! Утверждают, будто мы с жирдяем были вась-вась и он прячется у меня дома. Чёрт! Да откуда я знаю, в какую щель забилась эта туша?!
Как профессионал, Т-Баг умела держать эмоции под контролем, но сейчас дело явно было дрянь.
Все, кто хоть немного разбирался в сетевых делах, знали: нет для нетраннера кошмара хуже, чем визит вооруженных до зубов отморозков в реале.
— Ладно, Баг, оформим это как стандартный заказ. Скинь мне цели... И Джеки тоже дублируй. Сделаем всё быстро. Джеки сейчас думает только про свой турнир, надо дать ему размяться, а то совсем с катушек съедет.
Т-Баг заметно расслабилась:
— Спасибо, Вито. Я перед вами в долгу.
— Не бери в голову. Если заказ оформлен — значит, это просто работа. Какая разница, кто косякнул. Ты хоть и недавно в команде, но всё-таки наш ценный кадр. Мы не позволим всякой швали вытирать ноги о наших людей.
Т-Баг понимала, что Вито просто не хочет загонять её в долги.
— Хорошо. Я скидываю координаты. Конец связи.
Вызов прервался.
Глория вышла на улицу и подсыпала льда в ведро Вито:
— Будь осторожен.
Вито отложил книгу и улыбнулся:
— Пустяковое дело. В этом месяце клиника принесла хорошую прибыль, так что в конце месяца жди премию, Глория.
Глория качнула головой:
— Я про бои. Я видела слишком многих, кого подлые трюки на ринге превращали в инвалидов. Не хочу, чтобы ты стал следующим.
— Всё под контролем. В крайнем случае сыграю не по правилам — подрублю импланты, и хрен они меня хоть пулей пробьют.
Глория слабо улыбнулась, но затем внезапно спросила:
— А куда делся товар со склада? Если продал — скажи, я внесу изменения в отчётность.
Вито ненадолго замялся:
— Я всё разобрал на запчасти. Пошло на модификации.
Глория пристально посмотрела ему в глаза, и в её взгляде вспыхнул страх:
— Вито... Ты что, сам проводишь себе операции по установке имплантов?
Вито помолчал пару секунд, после чего кивнул:
— Да. Но это просто апгрейд. Ты же сама видела программу — там всё отлажено, ошибок быть не может.
Глория от переживаний не находила себе места:
— Но это же безумно опасно! Если во время самостоятельной операции что-то пойдёт не так, ты просто не проснешься! Ты разбираешь сложнейшее оборудование и запихиваешь его в себя! Это рано или поздно добьёт тебя!
Вито успокаивающе поднял ладонь:
— Это мой эксперимент. Я могу безопасно поднимать качество железа. Не волнуйся, Глория, я всё контролирую. Подкожная броня, которую я себе собрал, уже не уступает армейским образцам, а скоро станет ещё сильнее.
Глория нервно теребила полы своего белого халата:
— Пожалуйста, не относись к своей жизни так наплевательски, Вито. Ты хороший человек... Такой доброты я в Найт-Сити ещё не встречала. Ты должен...
Вито мягко перебил её:
— Всё в порядке, Глория. Я очень ценю свою жизнь. Мы ведь все одинаковые — просто хотим поскорее стать достаточно сильными, чтобы защитить близких и исполнить свои мечты. Ты такая, Джеки такой, Дэвид такой же. Раньше я думал, что всё вокруг — просто игра. Но попав в Найт-Сити и познакомившись с вами, я понял: хотя этот город по-прежнему смердит и вызывает тошноту, здесь у меня появился дом.
У Глории на глазах выступили слёзы. Она смотрела на мужчину, который буквально вытащил её с того света.
В тот злополучный день лишь жажда жизни удерживала ее угасающий разум. Она никогда не верила в высшие силы, но тогда непрестанно молилась про себя — пока этот человек не перенёс её с кровавой койки в нормальную палату.
— Вито... Я знаю, что ты всё рассчитываешь. Но пожалуйста... Не доводи до того дня, когда тебе придётся заменить и своё сердце.