Глава 31 - Человек, который продал мир
Кислотный дождь в Найт-Сити почти всегда отдавал разъедающей желчью, но для Вито подобная непогода служила идеальной ширмой.
Он стоял в глубокой тени заброшенного цеха в промышленной зоне Уотсона. На его лице мерцала мягкими неоновыми переливами кубическая маска — на её цифровом экране пульсировал миниатюрный, никогда не угасающий пейзаж ночного мегаполиса.
Это место числилось за Мусорщиками. Согласно перехваченным данным, здесь располагалась их очередная «фабрика по переработке сырья».
Вито выровнял дыхание. Он не стал сходу ломать двери, а словно затаившийся хищник скользнул вдоль шершавой бетонной стены.
Внутри стояла зловещая тишина, нарушаемая лишь далеким низкочастотным гулом агрегатов. Обойдя двух часовых у входа, Вито переключил оптический имплант в режим термовизора. В глубине цеха, за сетчатым ограждением, датчики зафиксировали интенсивное излучение человеческого тепла.
Бесшумно взобравшись на технологический галерейный мостик второго этажа, он припал к перилам и взглянул вниз.
В то же мгновение его зрачки хищно сузились.
Внизу располагался вовсе не банальный цех по срезке имплантов. Это была съёмочная студия, залитая ядовито-розовым светом. Несколько Мусорщиков в защитных костюмах суетились вокруг огромного прозрачного резервуара. Ёмкость доверху заполняла бурлящая едкая кислота, а над ней на цепях висел живой человек, привязанный к стальному креслу. Его ноги уже были погружены в шипящую жидкость.
— Лицо! Покрути лицом, мразь! Мне нужна настоящая, дикая боль! — орал в микрофон режиссер Мусорщиков, напяливший противогаз. — Поднимите концентрацию! Тема этого выпуска брейндэнса — «Растворение»! Зритель платит за то, чтобы видеть, как ты таешь заживо!
Жертва даже не успела закричать: кислотный пар моментально сжёг голосовые связки, и из разорванного горла вырывалось лишь жуткое клёкот и пузырение.
По хребту Вито пробежал ледяной хлад. То была не боязнь смерти, а чистая, физиологическая тошнота, мгновенно переросшая в бешенство.
— Ну и ублюдки… — прошипел он.
Больше не было смысла таиться. Вито перемахнул через перила и тяжелой тенью обрушился вниз.
— Кто там?! — гаркнул часовой Мусорщиков, вскидывая ствол, но кинетическая штурмовая винтовка «Кюби» в руках Вито уже рявкнула длинной очередью.
Та-та-та-та!
Сухой, оглушительный гул выстрелов разорвал гулкую тишину. Тяжелые кинетические пули сшибли бандита с ног, насквозь пробив его тело и выкрошив крошечные кратеры в бетоне за его спиной. Но это было лишь прелюдией.
Вито не стал искать укрытие. Его маска вспыхнула угрожающим алым светом. Словно демон возмездия, выбравшийся из самых глубин преисподней, он шагнул прямо в розовый свет софитов.
— Убейте его! Прикончите этого психа! — визгливо заорал режиссер, судорожно тянясь к лежащему на столе дробовику.
Вито неторопливо вскинул оружие, наводя дуло прямо на резервуар с шипящей кислотой.
— Любите сочную картинку? — Спусковой крючок «Кюби» провалился до упора, выжимая из винтовки предельный темп стрельбы.
Т-т-т-т-т-т!
Шквал бронебойных пуль вдребезги разнёс стенки и днище акрилового бака.
Хруст!
Волна кипящей кислоты вместе с калеными осколками хлынула наружу, накрыв режиссера с головой.
— А-а-а-а-а-ах!! — Дикий, нечеловеческий вопль огласил ангар. Едкая химия за секунды разъедала кожу, мышцы и соединительные ткани имплантов. Режиссер катался по окровавленному полу, судорожно пытаясь стереть кислоту с лица, но его собственные пальцы на глазах оголялись до белых костей.
Вито равнодушно наблюдал за его агонией. На его кубическом дисплее всё так же неторопливо крутился неоновый пейзаж Найт-Сити, абсолютно безучастный к разверзшемуся аду.
Оставшиеся Мусорщики оцепенели: им ещё не приходилось сталкиваться с настолько беспощадной и методичной жестокостью.
Впрочем, размышлять им оставалось недолго. Вито рванул вперёд. Тяжёлый приклад «Кюби» с хрустом переломил челюсть ближайшему бандиту, после чего последовал выстрел в упор, превративший несчастного в кровавый фарш.
Кинетическое останавливающее действие оружия проявило себя во всей красе: брызги плоти и алой юшки залили розовую студию, окрасив её в тошнотворный багровый цвет.
В воздухе пахло паленой органикой и въедливой кислятиной. Вито стоял посреди лужи крови, глядя на корчащегося у его ног режиссера, пока тот наконец не затих.
— Вот это — настоящее растворение, — произнёс Вито глухим, промороженным голосом.
Он повернулся и шагнул к выходу, оставив за собой лишь гору трупов да работающую видеокамеру, бесстрастно фиксировавшую этот кровавый вернисаж.
***
Расправившись с Мусорщиками, Вито не думал останавливаться. Ярости требовался полный выход, а банды Найт-Сити подходили на роль мишеней как нельзя лучше.
Судя по файлам КПК, у Тигриных когтей в Кабуки имелся перевалочный пункт, где хранилась свежая партия контрабанды.
Сменив «Кюби» на крупнокалиберный револьвер Малориан «Овертюр», висевший в набедренной кобуре, Вито сжал рифленую рукоять. Этот ствол прошел через глубокую модификацию и в связке с его новым нейропроцессором превратился в настоящую карманную гаубицу.
— Как бы тебя назвать?.. Пусть будешь «Каратель».
Улицы Кабуки привычно захлёбывались неоновым шумом, но внутри нужного здания стояла гробовая тишина.
Вито не стал скрываться — он просто выбил входную дверь с ноги.
— Какого хера?! — Бандиты из Тигриных когтей, отдыхавшие в холле, среагировали мгновенно: с десяток катаноносцев и стрелков одновременно вскинули оружие.
Однако, увидав на пороге гиганта в светящейся кубической маске, они на секунду замешкались.
— Новичок? Чтобы зайти к Тигриным когтям, надо сначала…
Бум!
Тяжелый грохот Малориан «Овертюр» мгновенно заставил заткнуться уличного заводилу.
Вито не целился в голову — он ударил прямо в центр грудной клетки.
Огромная кинетическая пуля при контакте отдала всю свою разрушительную энергию. Член банды, облаченный в подкожный бронежилет, отлетел назад, словно сбитый разогнавшимся локомотивом. Его грудина вместе с броней и плотью просто лопнула, разбросав вокруг кровавые шмотья.
— Огонь! Валите его!! — заорали выжившие, судорожно зажимая спусковые крючки.
Свинцовый град со свистом обрушился на Вито, но тот даже не шелохнулся. На его маске вспыхнул алый предупредительный сигнал.
Дзинь! Дзинь!
Большая часть пуль с рикошетом ушла в стороны, а те редкие попадания, что пришлись в туловище, беспомощно вязли в монолитном подкожном бронепласте.
— И это вся ваша плотность огня? — мигнул экран маски.
Он вскинул револьвер, превращая стычку в методичную бойню.
Бум! Бум! Бум!
Каждый раскатистый выстрел сопровождался отрываемыми конечностями. Вито стрелял с ужасающей, хирургической точностью.
Один из Тигриных когтей попытался сократить дистанцию с голографической катаной наперевес. Вито обычным движением всадил пулю ему в запястье — кисть вместе с клинком отлетела в сторону. Вторым выстрелом он раздробил бандиту колено, а третьим — разнёс череп в труху.
Алая кровь густо залила плащ Вито, но маска оставалась безупречно чистой. Миниатюрный Найт-Сити на её дисплее в сполохах выстрелов выглядел ещё более зловеще.
Остатки банды сломались. Бросив оружие, они кинулись к аварийному выходу.
— Собрались уходить? — Перезарядка револьвера заняла у Вито доли секунды. — Из моего сафари живым не уходит никто.
Шесть выстрелов подряд. Пули, отрикошетив от бетонных стен под выверенными углами, нагнали беглецов и пробили их спины насквозь.
Спустя две минуты в зале не осталось никого, кто мог бы дышать.
Вито стоял среди горы извечаченных тел и тихо дул на дымящийся ствол «Карателя». Подойдя к разбитому зеркалу, он оглядел своё отражение: зловеще мерцающий куб вместо лица и одежда, пропитанная чужой кровью.
Внутри него что-то бесповоротно менялось. С каждым убийством, с каждым видом того, как враги распадаются на куски под его огнем, он ощущал странное, почти наркотическое удовлетворение.
Спрятав револьвер в кобуру, он переступил через обезглавленный труп и направился вверх по лестнице.